周婶子回家后，和周父重新装了谢礼。
周向阳在院子里玩竹蜻蜓，两只肉乎的小胖手前后一搓，竹蜻蜓立马往天上飞，他惊喜地“哇哇”大叫，左右移步等竹蜻蜓掉落。
月哥儿也搓动自己手上的那支，两支竹蜻蜓高高低低地飞动，他陪弟弟在院子里玩了一会儿。
“别哇哇了，快走，送完礼还得回来做团年饭。”
周向阳捡了竹蜻蜓跑到爹娘身边：“小哥去吗？”
月哥儿笑笑，他还没说话，周婶子就说：“你小哥不去，别啰嗦！快走。”
虽然阿娘阿爹没再和他强调家里送谢礼送去了哪些东西，周向阳人小鬼大，在阿娘打开篮子拿东西时悄悄伸脖子看了一眼，呜，好多肉噢。
林家夫夫也表示不用再送了，“已经亲上加亲，不用再费那钱。”林秋和成贵是真心实意说的，今年已收过一次，新年不想再收了，过年谁不是紧着自家吃好喝好。
周父想着一码归一码，月哥儿还没嫁到林家，今年该送还是得送。而且他认为就算月哥儿和石头成亲了，往后也要继续送，小阳的救命之恩得记着，他们不因两个孩子的亲事忘本，也是私心希望林家能对月哥儿更好些。
心里是这样想着，夫妇俩嘴上仍是说着感谢石头的话。
周向阳拉过石头哥说悄悄话：“那个熏的猪肉腊肠可好吃了，我小哥坐在后院慢慢熏好的，你要多吃点知道吗......”
小孩儿一脸十分心痛的表情，林磊不客气地说：“往后还敢不听话去河边玩水吗？后悔了没有？”
上次家里送完礼他好久才能吃上鸡蛋呢，这次过完年不知道要多久才能吃上腊肠......周向阳十分后悔，但不太愿意承认，他过完年就要九岁了，也要面子的。
想想又小声问石头哥：“小哥和你成亲以后，我能来你家吃饭吗？”
腊肠在哪里吃不是吃呢？
林磊斜了周向阳一眼：“那就要看有的小孩儿听不听话了......也不知道他如今知错了没。”
“我知道错了，我再也不贪凉去河边玩水了。”
见他认错态度良好，林磊回身看了一眼堂屋坐着聊天说话的长辈，把周向阳拉到窗下问话：“我交代你做的事，你做了没有？”
“什么......”周向阳对上石头哥瞪人的眼睛，就立马想起来了，他捏着竹蜻蜓点点头，“小哥可听我话了，吃多多饭，穿多多衣服，刺绣一会儿就去院里走走，他都照做的。”
不错不错，林磊欣慰地拍拍他脑袋，说：“来，石头哥带你玩竹蜻蜓！”
周向阳立马把手上的竹蜻蜓递给他，石头哥力气大，一定能让竹蜻蜓飞很高！林磊大手一旋，“唰”一下竹蜻蜓瞬间往天空腾起，周向阳仰头看，哇好高！
天上有细雪飘落，有几粒正好落在他眼睛附近，他眨眨眼睛再睁开，咦，竹蜻蜓呢？
“石头哥，竹蜻蜓呢？”周向阳转身看了一圈，都没有瞧见竹蜻蜓落在哪里，林磊尴尬地搓搓手，指了指房顶。
力道没控制好哈。
小孩儿反应过来知道竹蜻蜓没了，瘪瘪嘴就要哭，他都还没玩几次呢！竹蜻蜓！周向阳嚎出哭腔：“那是小哥买给我的......我才玩了一天！！”
在厨房揉面的林淼从窗口围观了全程，被逗笑出声，这小子的嗓门可真大啊。
堂屋的长辈们听到动静也走出来看看什么情况，林磊觉得丢脸，他一个快成亲的人了，也怕被阿爹当着未来岳父岳母的面训斥，赶紧扛了周向阳往外跑，周向阳的哭腔随着颠动有节奏哇啊、哇啊出声。
“别哭，回头石头哥给你买新的成不？”
周向阳不听，张着嘴巴吃了好几口落下的雪。
*
“阿爹！花生又咬你的棉鞋！”
武宁是管不了花生了，大黄也管不了。不过大黄也不想花生被打，它听到武阿爹从老屋走来的脚步声，快步跑到花生旁边试图把它拱到一旁，花生却转头张大嘴巴，还甩头想反抗。
“花生！”武阿叔拿了根小棍敲敲地面吓唬狗，“咬棉鞋，打！”
花生老实低下脖子，耳朵往后耷拉，两只前爪局促地踩踩地面，不敢再咬了。
上次花生咬坏武阿叔一双棉鞋，给他心疼坏了，这可是英红辛苦缝的鞋子，他当场拿小棍打了几下花生屁股教训它，小狗吓出小时候的嘤嘤声，还在原地尿了。
以为它之后能老实，没想到只能老实一段时间。
现在只有武阿叔能治它，他指着棉鞋又对花生说，咬就要打，不管它听不听得懂，反正先吓唬再说。
武婶子撑开窗户：“得了得了，直接把棉鞋收起来吧，省得三五天教训一次，快来剁馅料包饺子。”武阿叔闻言把棉鞋收起来，进厨房帮忙。
武宁伸出手掌对着花生比了比，小声说：“打。”他也仗着阿爹的威风吓唬了花生一通，这才去剁馅。
上次买肉伯娘给了五六颗酸菜，留下一颗炖肉，其他酸菜和猪肉全做成饺子馅，他一个人就能吃三十个饺子，饺子不嫌多。
武宁包饺子粘不紧，能直接煮成面汤，剁馅倒是很拿手，咚咚咚剁成肉糜也不累手，武婶子听着听着突然叹口气说：“你也学学怎么包包子、包饺子吧，往后住林家那半个月，总不能次次都只吃不做啊。”
武宁心说林淼会做。
武阿叔低头擀饺子皮，反驳道：“帮忙劈柴挑水不也是活吗？”
武婶子停下切面剂子，说：“你看你，我说一样你说一样，我说人长得丑你偏说人长得高，咱说的是一件事吗？”
“不想在那头吃就回家里吃，还怕孩子饿肚子不成。”
“跟你讲不通......”武婶子懒得争执，孩子他爹最近跟受刺激了一样，半点说不得武宁成亲的事，一旦提到，他张嘴就是反驳。
武宁和稀泥，两头安慰：“我学我学，我回我回。”
武阿叔听到儿子说学，皱着眉头不乐意了，但他忍住没再说什么。
他们家饭菜习惯比较扎实粗糙，量大肉多菜少，武宁想，不知道林淼来家里吃得习不习惯呢，哎呀，反正他会做饭，想吃什么就自己做吧！
包完饺子，武婶子装了一盘让武宁送去山上给李猎户，大过年的还一个人在空地掘土，今天才歇，看着怪可怜。
武宁脚程快，在山道上遇到了边哼哼曲调边走路的小树。
“小孩儿，我说你一个人在这儿美什么呢！”
“武宁哥！”小树双手握着胸前的背篓麻绳，笑得开心，腼腆道：“过年了美呀~”
小树心里还有件更美的事，他自个儿偷偷美了几天了。方素以为孩子是过年了高兴，情绪跟着高涨，在家哼了姑娘时哼的曲调，小树听着听着，久了也会哼。
那天母子二人回家后，方素拉过小问大胡子是谁，小树：“大胡子就是大胡子啊，他住在山上，是猎户......”
“山上有没有老猎户？”
“没有。”小树小心翼翼观察阿娘表情，很想问她觉得大胡子如何，他拼命忍住了。
方素蹙眉，原是自己先入为主想偏了，她更为仔细地询问儿子有关“大胡子”的事，小树隐去想让他当阿爹之外，大肆夸赞了大胡子一番。
“问什么你都说他好......”方素叹了口气，总归那人已入户村里，也和武家郑家有往来，小树应当不会有危险。
“……还是少去找他吧，莫要给人添麻烦，知道吗？”
小树点点头，答应得好好的，结果做团年饭时又提出要带吃食给大胡子，还说他在山上好可怜的……方素心软，应允了，“送完要立马下山，咱们娘俩也好好吃顿饭。”
武宁伸手掂量小树背篓，不重，就让他自己背，两人慢慢往山上走去。
“你年纪小小的，怎么和年纪大大的一块玩啊，他当大哥多老，都差辈儿了。我很厉害的，你跟我学打猎包会，你小子怎么就不选我呢？”
你不能当我阿爹啊，小树忧愁地想。
“大胡子很好的。”
大胡子很好的~武宁晃晃脑袋嘴里无声重复，可把他显着了。
李力没和武宁客气，道谢后收下饺子，往后住在山脚上门道谢更容易，小树不想那么快走，武宁便先行回家。
小树像只勤快的小耗子不停在屋里来回转悠，先是把吃饭的木桌子擦干净，吃食逐一摆放好，嘴里念叨：“......没种很多菜，但阿娘也做了两种饺子馅，香菇猪肉和木耳鸡蛋......”
“芹菜干炖猪油渣夹馒头吃特别香，真的，你多吃点，罐子里是萝卜豆腐汤，解腻的......”
小孩儿平时没少在这屋里张罗打扫，今日李力看着看着，心里咂摸出一点儿被家人牵挂的新奇滋味，他静静感受了一会儿。
“得了，差不多就下山，大过年谁不是家里窝着，就你一个劲儿往外跑。”
小树瘪瘪嘴，他都想在山上吃饭了，可阿娘在家等他。
“大胡子......”他把背篓背上，两人一起往山下走去，快到接亲路时小树忍不住问：“明年能一块吃团年饭吗？”
李力扬扬下巴吓唬他：“又问是吧......”
小树连忙摆手，不问了不问了，着急忙慌地跑下山，就怕大胡子收回那句话。
路过武家时被拦住，武宁往他背篓里放了吃食，不等人拒绝就把小树赶下山了。
周舟听孟辛说小树往山上去了，他装好米糕吃食守在门口，等小树路过同样往他背篓一放，“新春吉祥啊小树，天冷，快回家吧！”
供桌上的肉已经撤下做肉菜。
郑老爹在厨房炸肉丸子，鲁康灶口看火，郑大娘和孟辛包饺子，孟久守着陶罐熬鸡汤。猪头难处理，阿爹又非常喜欢这道菜，郑则任劳任怨地撸起袖子干活，提着猪头去草棚子，夹红炭仔细燎去猪头上的毛。
周舟提来一桶水，蹲在他旁边。郑则抽空看了他一眼，小圆脸全埋在毛绒护领里。
“明年再吃鲜鱼，好吗粥粥。”郑则心里记挂这件事，锦州家里团圆饭年年有“鱼”，他夫郎在响水村的第一个新年却没吃上。
“好。”周舟点头。
猪头肉刷洗干净焯水，大灶换上厨房另外一口炒菜锅，新年奢侈用上了冰糖炒糖色，周舟跑回厨房提来茶壶倒入热水，锅里再加酱油和香料，猪头肉放入锅中，先用大火煮开，再撤柴转小火卤煮。
两人蹲坐在灶口剥花生。
火光温暖，外头风吹雪飘，阿爹在院墙那头说丸子香得不得了，村子里开始有人家点燃爆竹庆贺……此时的草棚子像一处小小的藏身之处，安静隐秘。
夫夫俩心有灵犀，花生剥着剥着，一大一小两双手握在一起，周舟偏头俏皮地看向郑则，“干嘛......”火光照映下，他的脸蛋细腻白嫩，郑则忍不住向他靠近，额头都要贴上夫郎了，“......想说说话。”
或许是新年气氛好，这会儿亲密挨坐，郑则突然很想和周舟说出心里隐秘的念头。
大手细细摩擦周舟柔软的指头，郑则低声说：“往年，生辰和新年连着过，隔不了多久，饭菜也相似，一家三口生活着，总觉得一天天地过得特别快，欢喜也一般。”
“今年家里有了你，热闹甜蜜，幸福得不知道怎么办才好......我贪心，想要日子能过得慢一点，想一直和你待一块......”
郑则忍不住托起夫郎的手亲亲，眼神真诚炙热：“特别喜欢你。”
周舟心里的悸动来回荡漾，一阵一阵的，他也忍不住倾身靠近，笑得甜蜜，“有多喜欢啊?”
“喜欢得现在就想回房。”
什么......周舟眨眨眼睛，对上郑则戏谑的笑眼才回过味儿来，他羞得脸颊通红，伸手推了一把这人的大脸，语气含糊：“......美得你。”
周舟拿起装花生粒的碗起身往篱笆门跑去，进了厨房脸还红着，心跳急促，整个人被郑则的话拨撩得心动不已，脑子里也全是郑则郑则郑则。
刚站到阿娘身旁就被喂了一粒炸丸子：“你阿爹要吹上天了，尝尝看，好不好吃？”
周舟面红耳赤神情恍惚，哪里能尝出味来？只好胡乱点头夸赞：“好吃，阿爹真厉害......”又把手里的花生粒交给阿爹油炸。
一起说说笑笑，心跳才慢慢缓下来。
卤好的猪头肉油润弹软，色泽红亮，郑老爹拍拍儿子肩膀，对味了对味了！
猪头肉切片，骨头剔出来装碗，郑则故意喊道：“粥粥，拿去喂小狗。”
周舟端着碗走了，奇奇怪怪莫名害羞，他都不敢看郑则眼睛的。
猪肉酸菜饺子、切片卤猪头肉、鸡肉炖土豆、炖鸡汤、炸肉丸子、腊鱼炖笋干、凉拌花生木耳、白菜豆腐炖土豆粉条，土豆粉条娘俩搓了好久呢。齐活儿！
每样菜分出一小碗端去供桌祭拜，郑则倒了两碗酒摆在两侧，重新点了一炷香插好。
“吃团年饭了！”
向来安静的孟辛今天也忍不住开心拍掌，郑老爹不废话，坐下就招呼大家趁热吃：“先吃几个饺子垫垫肚子，吃肉吃菜，敞开肚皮吃啊。”
饺子酸爽可口，郑老爹连吃三个才停下来；郑则给周舟夹了猪头肉，自己则是把猪耳朵咬得咯咯响；孟辛碗里的菜被郑大娘堆得冒尖；好丰盛！孟久心想，鲁康在家过得这么美吗？转头一看，这小子已经埋头大吃，他也赶紧夹起饺子。
吃到半途大伙儿歇口气儿，周舟满面红光，还喝了几口酒，好开心好舒坦，脚底板都发热了。他忍不住伸手握住郑则的大掌，郑则挣开重新握住他。
郑大娘欣慰地举起小碗，说：“来来来，咱们喝一个，新春吉祥，万事如意！”
三个小孩舀了鸡汤也举起小碗，“新春吉祥，万事如意！”
团年饭吃得早，饭后天色逐渐昏暗，抓住最后的光亮，郑则把炮仗摆在院门外，举着柴火往屋里喊：“都准备好了吗？”
此时此刻，同样的场景也在别处上演：
武宁把炮仗挂在栏杆上回头；
林磊手里拿着炮仗已做好准备；
周向阳鼓起勇气，举着柴火作势要点；
小树一边捂着耳朵、一边靠近地上的炮仗，他们都看向自己家人，异口同声问道：“都准备好了吗？”
家人们笑容满面，捂起耳朵齐声喊：“准——备——好——了！”
噼里啪啦的炮仗声震耳欲聋，院子外火光跳动，热闹喜庆，过年了！
郑则难得露齿大笑，他从烟雾中跑回门廊，一把抱起周舟，嘴里喊着：“过年了！”
过年了，辞旧迎新，岁且更始，响水村家家户户沉浸在欢乐喜庆中。