程明姝没放过宋佩英捏紧轻弓的细微动作，没想到赶走一个晏依玉，又来一个宋佩英。
但愿她不会扰乱接下来的走向才好。
宋佩英眼里闪过的妒意，告诉程明姝，赶她恐怕是赶不走的。
程明姝巧笑倩兮，对着身后之人道：“宋美人巾帼不让须眉，陛下不妨让宋美人与咱们一同射猎？”
宋佩英闻言诧异，按理说姝贵妃好不容易攀上陛下带她围猎，又怎么会让别的妃嫔来分宠？
即使察觉到不对劲，但她岂能看着姝贵妃一人独占圣宠？
谢临渊低眸扫了一眼红衣劲装的宋佩英，脸颊汗水淋漓，想来是才经历过一场剧烈的骑射，“宋美人可还行？”
“能与陛下共同骑射，是妾的荣幸，恭敬不如从命。”
宋佩英将自己的马儿牵出来，一记漂亮的纵身上马，火红衣袂翻飞，英姿飒爽，引得众人纷纷侧目。
其中自然也包括谢临渊。
他唇角微弯，眼含赞赏。
宋佩英找回了不少自信，姝贵妃粘着陛下又如何？
陛下要的是能与他并肩而行，共同进退的人，放眼整个后宫，舍她其谁？
谢临渊勒马，向前疾驰，宋佩英同样扬鞭跟上，身后跟着乌泱泱的护卫队伍。
程明姝窝在谢临渊怀抱，发丝被喧嚣的风扬起，她削葱玉指紧紧抓住马背的金色鬃毛，像是极为害怕似的。
实则抛去柔柔弱弱的外表，她饶有兴致地从臂弯缝隙去看身侧的宋佩英。
英气勃发的将门虎女，就不知待会遇险，还能不能这样沉着冷静了？
猎场外围皆是野兔、山鸡、梅花鹿等无害的小型动物，越往深处越会遇见大型动物，但最凶猛的也不过野猪、棕熊。
山林里的百兽之王老虎则是被羽林军赶了出去，确保不会有猛兽伤人。
谢临渊是亲历过沙场残酷，更是猎得过凶猛棕熊，又怎么会惧怕区区一个围猎场？
他有心让明姝长长见识，便愈发深入山林。
密林深处人迹罕至，参天的古木高耸入云，枝干粗壮虬劲，枝叶茂密，遮蔽天日。
四周静谧得可怕，唯有马蹄踩过树叶的沙沙作响，还有众人的呼吸声。
程明姝原本新奇与兴奋的眼眸，此刻只剩下警惕与不安。
靡颜腻理因紧张而微微泛白，几缕发丝凌乱地贴在脸颊上，更添了几分楚楚可怜的韵味。
宋佩英瞥见她的矫揉造作之态，几不可察地嗤了一声。
“陛下，臣妾有些害怕，要不咱们回去吧？”
她怯生生的水眸仰视他，谢临渊松开掌中的缰绳，反握住她不急盈盈一握的腰肢，往怀里摁了摁。
“有朕在，怕什么？”
“贵妃娘娘身娇体贵，怕是经受不住骑马颠簸，需不需要宫人将步辇抬来？”
宋佩英看似关怀，实则嘲弄地开口。
围猎场内端坐步辇，成何体统？说出去怕是要引得众人哄笑。
本以为姝贵妃会反唇相讥，陛下也能好好看看她撕破柔弱伪装后牙尖嘴利的面孔。
再不济也会躲在陛下怀里，支支吾吾着不出声。
却不曾想姝贵妃只眯眼瞧着她。
不，是越过她肩膀，瞧着她的身后。
一声低沉怒吼的虎啸，震得空气都为之颤抖。
树叶惊恐地簌簌掉落，飞鸟慌乱地扑腾着翅膀冲向天空。
所有人都屏住了呼吸，紧接着一只斑斓猛虎从灌木丛中缓缓踏出。
老虎体型庞大，四肢粗壮，一巴掌怕是能直接拍下人的脑袋，虎口一张，浓重的血腥味顺着风向飘来。
宋佩英转首望去，只觉头皮发麻，全身的血液仿佛都凝固了一般。
心脏在胸腔里疯狂跳动，仿佛要冲破胸膛。
那是剥皮拆骨的吃人老虎，刻在骨子里的恐惧让人双腿发软。
随着猛虎的靠近，众人都不由自主后退。
与此同时，谢临渊迅速做出反应。
他手持强弓，弓弦早已被他拉至极限，发出 “嘎吱” 的紧绷声，仿佛下一刻就会断裂。
闪烁着冰冷寒芒的箭尖直直地对准猛虎的咽喉，蓄势待发。
“铮——”的一声，箭矢疾射而出，却被反应迅速地猛虎跳跃躲开。
猛虎似乎也感受到了来自谢临渊的威胁，它前爪刨地，扬起一片尘土。
它发出一声更为凶猛的咆哮，震得周围的树木都微微摇晃。
“保护陛下！快保护陛下！”
怔愣出神的羽林大将军终于反应过来，怒声高喊。
羽林军瞬间反应过来，训练有素地迅速围成圈，将谢临渊与程明姝护在中心。
他们个个面色凝重，握紧手中的兵器，严阵以待。
宋佩英吓得面色发白，慌乱地下马，躲在人群之后。
七八名羽林军呐喊着冲向猛虎，一时间，刀光剑影闪烁，与猛虎展开殊死搏斗。
但老虎凶猛异常，力大无穷，虎掌一拍脑浆迸裂，尖牙一咬脖颈折断，血液四溅。
几招下来，羽林军便渐显颓势。
羽林大将军身姿矫健，一个箭步冲到谢临渊身前，贴身护卫，见形势不妙，抓住一个羽林军吩咐：“快回营地搬救兵。”
他们一行二十余人，除开十名手无缚鸡之力的宫人，难以阻挡猛虎的攻势。
果不其然，猛虎的动作极快，不到顷刻便冲破了防线，直逼中心的谢临渊与程明姝。
“陛下您先走！”羽林大将军见状，毫不犹豫地抽刀迎上，与猛虎展开近身肉搏。
在太仆寺精细豢养的马匹不似军马场里的战马，早已被与生俱来对猛虎的畏惧，吓得不断嘶鸣，扬蹄躁动。
谢临渊索性搂住程明姝下马，来不及多言，他将程明姝推往人群。
拔出腰间佩剑，他随时准备与猛虎一搏。
他倒要看看是边疆蛮族的千万铁蹄厉害，还是区区围猎场中的老虎厉害。
谢临渊双眸紧紧攫住与猛虎搏斗的羽林大将军，起初羽林大将军还算占据上风。
可那猛虎灵活异常，尖锐虎爪直取大将军脆弱的脖颈，大将军一个侧身，避开了喉咙命门，护胸甲胄被划烂，鲜血瞬间涌出。
趁此空当，猛虎咆哮着扑向人群中央，宫人吓得四散逃开。
那猛虎像是彻底发了狂，眼中只有杀戮，欲将在场所有人都撕咬成碎片。
千钧一发之际，程明姝来不及多想，毫不犹豫地侧身挡在谢临渊身前。
猛虎的利爪狠狠划过她的肩膀，衣衫瞬间被撕裂，肩头泅出一大片血迹。
像是冬雪里的梅花渐次盛开。
程明姝痛得脸色惨白，却咬牙强忍着，没有发出一声惨叫。
“明姝！！！”谢临渊睚眦欲裂，怒吼出声。
……