十多艘鬼子兵的汽艇沿着河道在向北行驶，冰冷的水面被划拉出一道道白波，鬼子汽艇后边则是跟着一长串的运兵船。
邵伯公路上，血红的旭日旗在凛冽的寒风中席卷，旭日旗下森冷的钢盔攒动，浩浩荡荡的鬼子兵呈纵队向北挺进。
在公路两侧的田野里，鬼子骑兵则是纵横驰骋，耀武扬威的骑兵披风迎风鼓动，将农田踩踏的一片狼藉。
苏鲁地区中国军队的冬季攻势如火如荼的进行着，面临中国正规军和游击队的狂攻猛打，无数鬼子先前占领的城镇岌岌可危，并且许多的县已经被中国军队收复。
江苏地区一直是鬼子以战养战政策下，粮食和物资重要来源地区之一，毕竟两淮土地平坦肥沃，水网密布，自古都是粮食产区。
可是眼下战事糜烂，以至于苏北苏中苏南各地都打成了一锅粥，维持会和伪军也遭遇到了沉重打击，这让鬼子已经慌了手脚。
倘若不能在开春前恢复江苏占领区的治安稳定的话，那么百姓的粮食无法播种下去，到时候他们前线和中国重兵集团作战的野战部队将会面临物资短缺，粮食不足的窘境。
毕竟他们弹丸小岛在持续的战争中已经消耗了储备的大多数粮食物资，现在在中国地区作战的部队粮食九成都是来源于中国境内。
所以必须要保证占领区的稳定，保证中国百姓能够种出粮食来交给他们，送往前线作战部队，维持作战所需。
但是现在中国敌后游击部队，正规军的大规模攻势让这一切都化为泡影，所以消灭占领区的中国军队和抗日力量成为了当务之急。
可是现在中国各战区都在向各地驻军展开攻势，道路受阻，铁路也因为破袭变得不再安全。
鬼子已经无法像年前那样抽调大批的航空兵部队和两三个作战师团扫荡苏北了，因为兵力捉襟见肘。
鬼子华中派遣军司令部在参谋们的建议下，只能将停留在扬州等后方准备补充前线的补充兵，辎重兵和工兵等临时整编了一个作战支队，开赴苏鲁地区作战，配合当地驻军作战，消灭占领区内的一切抗日武装力量。
这支临时由补充兵，辎重兵组成的佐野支队短时间内在扬州就地编组，然后水陆并进，直扑硝烟弥漫的高邮。
佐野支队虽然是临时抽调兵力组建，并且都是一些补充兵，辎重兵和工兵，但是每一名派遣到中国战场的士兵都是经过严格训练的，即使是辎重兵，单兵作战能力依然强于中国官兵，因此实力同样不可小觑。
佐野支队作为独立的作战单位，其作战任务是协助苏鲁地区的当地驻军，消灭滞留在苏境内的中国军队，恢复当地治安稳定。
其中包括中国第89军，苏鲁游击总队，独立第六旅，陈太运水警部队，苏北游击总队，忠义救国军，抗日别动总队等抗日武装力量。
因为作战任务较重，作战地域较广，按照鬼子华中派遣军司令部的命令，将会有四个步兵大队，一个炮兵大队，一个骑兵大队和一个辎重兵大队临时并入佐野支队作战。
这样大规模的兵力在战争的初期足以横扫十万中国军队了，但是现在随着双方战斗力的此消彼长，已经不能像开战初期那般肆意妄为了。
好在在苏鲁地区还有混成步兵第十二旅团和混成步兵第十三旅团以及大量治安军的配合作战。
鬼子华中派遣军在抽调部队组建佐野支队从扬州出发，从南线挺进苏鲁地区时，同时也发电请求华北派遣军派遣得力部队从北线南下，向中国军队发起攻击。
按照鬼子派遣军华中司令部的作战计划，南北两线的部队像是两把利刃，南北遥相呼应，彻底的解决苏鲁地区中国军队。
因为这一次苏鲁地区的中国军队给他们造成的损失太大了，已经让鬼子指挥官恼羞成怒，来自大本营的过问让他们不都被派遣得力部队去发动新一轮的治安肃正作战。
虽然苏鲁地区打成了一锅粥，告急求援的电报如同雪花般飞往南京华中派遣军司令部。
但是此刻乘坐在颠簸骑车里的鬼子佐野支队的少将指挥官佐野太郎的心情却是不错，倘若不是苏鲁地区战事糜烂难以收拾，自己也不会有单独领军作战的机会。
他能够单独的领兵作战，事实上还得感谢在苏鲁地区的中国军队，正是由于中国军队让司令部恼羞成怒，这才派重兵围剿。
这一次不等调配的部队集结完毕，指挥官佐野就迫不及待的率领先抵达扬州的两个步兵大队直扑告急的高邮了。
在途中又汇合了先期出发，却因为游击队破袭而受阻的江防汽艇中队，挺进高邮，他要用赫赫战功去展示自己的强壮！
这一次他麾下能够指挥的部队足足有七个大队，虽然比不上那些八联队建制的野战主力师团，但是也算庞然大物了。
佐野太郎有足够的信心碾压苏鲁地区的中国军队，等到作战任务结束，临时组建承担作战任务的佐野支队肯定会解散，但是自己却可以凭借此次的战功更进一步。
看着自己已经佩戴了许久的少将军衔，佐野太郎的眼眸里闪动着勃勃野心，是该换一换了，而这一次是最难得的机会。
俗话说不想当将军的士兵不是好士兵，佐野太郎同样希望指挥千军万马，挥斥方遒，这是一个男人的梦想。
正当佐野太郎乘坐在颠簸的卡车里幻想着美好未来的时候，摇晃的卡车却是停下了。
“去看看怎么回事？”
指挥官佐野太郎看着停下的行军队伍，脸上闪过不满之色。
一个鬼子参谋一溜儿的跳下车奔向了前方，很快又气喘吁吁的奔了回来。
鬼子参谋挺身收脚敬礼禀报:“报告，前边的公路被支那军游击队挖断了……”
“该死的支那人！”
指挥官佐野太郎的脸上浮现出一抹怒气，重重的推开车门，跳下了车。
他们一路上过来走走停停，主要的原因就是道路难行，那些神出鬼没打着各种旗号的中国游击队，让他们不胜其烦。
虽然游击队远远的看见他们就跑掉了，但是那些桥梁，公路时不时被破坏，让他们不得不停下来恢复后继续前进。
“让工兵迅速修复道路！”佐野太郎冷声命令道。
“哈依！”
鬼子参谋大步离去，很快，后边的工兵部队就扛着木料砖石匆匆的从后边赶了上来，奔赴前边去修路。
这些木料砖石都是他们沿途拆卸的当地村子房屋得到的，为的就是能够快速修复被挖断的道路。