在闽南沿海，有一个名叫海平村的小渔村，它背山面海，宛如一颗明珠镶嵌在这片富饶的土地上。村子里的人们世代以捕鱼为生，大海是他们生活的依托，也是他们敬畏的对象。在这片土地上，流传着一种古老而庄重的习俗——送王船，这是一场承载着人们对平安的祈愿，融合了信仰、文化与历史记忆的大型醮仪。
故事要从明朝末年说起。那时，海平村遭遇了一场前所未有的灾难。不知从何处传来的疫病，如恶魔般在村子里肆虐。村民们一个接一个地倒下，痛苦的呻吟声充斥着整个村子。渔村往日的生机与活力荡然无存，取而代之的是恐惧与绝望。
村里的老人们想起了先辈们流传下来的传说：当灾难降临，是因为瘟神作祟，而送王船可以将瘟神送走，让村子恢复安宁。于是，村长召集了村里的长辈们，商议举行送王船仪式。大家深知，这是他们唯一的希望。
送王船的筹备工作繁琐而庄重。首先，要打造一艘精美的王船。村里的工匠们纷纷响应，他们选用了最坚实的木材，这些木材取自村后山上历经岁月洗礼的大树，象征着坚韧与长久。工匠们怀着敬畏之心，精心雕琢着每一个部件。船头雕饰着威武的龙头，龙目圆睁，龙须飘逸，仿佛要驱散一切邪恶；船身绘制着各种祥瑞图案，寓意着吉祥如意；船尾则刻着精美的波浪花纹，象征着船在大海上乘风破浪。
与此同时，村里的妇女们也忙碌起来。她们制作了丰富的祭品，有热气腾腾的猪头、色泽诱人的水果、香甜软糯的糕点，还有香醇的美酒。这些祭品不仅是对神灵的供奉，更是村民们对美好生活的期许。
年轻力壮的小伙子们则负责收集各种生活用品，从衣物、被褥到锅碗瓢盆，一应俱全，为的是让王船上的“客人”在旅途中不会感到匮乏。
在筹备送王船的日子里，村里的孩子们虽然还不明白这场仪式的沉重意义，但也被大人们严肃而庄重的神情所感染，乖乖地听从安排，不再像往常一样嬉笑打闹。
终于，送王船的日子到了。这一天，整个海平村弥漫着一种庄严肃穆的氛围。天还未亮，村民们就纷纷来到海边，他们身着传统的服饰，神色凝重。
仪式开始，由村里最德高望重的长辈主持。他身着长袍，手持点燃的香，缓缓走向王船。在王船前，他虔诚地跪下，向神灵祈祷：“慈悲的神灵啊，海平村如今遭受疫病之苦，恳请您带走瘟神，保佑我们村子平安，让我们的生活重回安宁。”随后，他将手中的香插入香炉，香烟袅袅升起，仿佛是与神灵沟通的桥梁。
接着，村民们依次向王船行礼。他们或是双手合十，默默祈祷；或是泪流满面，倾诉着对亲人的担忧和对平安的渴望。孩子们在父母的带领下，也学着大人的样子，认真地行礼。
礼毕，送王船入海的时刻来临。小伙子们齐心协力，将王船缓缓推向大海。王船在海浪的簇拥下，渐渐驶向远方。村民们站在岸边，久久凝视着王船，直到它消失在海天相接的地方。
神奇的是，在送王船之后，村子里的疫病竟然真的渐渐消散了。患病的村民们逐渐康复，海平村又恢复了往日的生机与活力。从那以后，送王船的习俗在海平村被更加郑重地传承下来，成为了村子里最重要的仪式。
时光流转，到了清朝康熙年间。海平村与周边的渔村联系日益紧密，送王船也不再仅仅是海平村的仪式，而是成为了整个地区共同参与的盛大活动。
这一年，闽南地区遭遇了一场罕见的台风。狂风呼啸，海浪滔天，许多渔船被掀翻，房屋也被摧毁。沿海的村庄陷入了一片混乱，人们的生活再次陷入困境。
为了安抚民心，祈求平安，各个渔村决定联合举行一场盛大的送王船仪式。这一次，送王船的规模比以往任何一次都要宏大。
来自不同渔村的工匠们汇聚在一起，共同打造王船。他们相互交流技艺，将各自的智慧与心血融入到王船的制作中。王船变得更加华丽壮观，船身更大，装饰更加精美。
送王船的那一天，沿海的道路上挤满了前来参加仪式的人们。他们带着祭品，怀着虔诚的心，从四面八方赶来。海边搭建起了高大的祭台，上面摆满了各种祭品。
仪式开始，由一位资深的道长主持。他身着道袍，手持拂尘，口中念念有词，祈求神灵保佑沿海地区风调雨顺，百姓平安。随后，不同渔村的代表依次向王船行礼，表达对神灵的敬意和对消除灾难的渴望。
当王船缓缓入海，人们的目光紧紧跟随。海面上，王船在波涛中前行，仿佛承载着所有人的希望。这一次，送王船仪式不仅是对灾难的应对，更是闽南沿海地区团结一心的象征。
进入民国时期，社会发生了巨大的变革。西方文化的冲击、战乱的影响，让送王船这一传统习俗面临着前所未有的挑战。海平村的年轻人开始向往城市的生活，纷纷离开家乡，去寻找新的机遇。送王船的传承出现了断层，参与的人越来越少。
然而，村里的老人们并没有放弃。他们深知送王船对于闽南文化的重要性，它不仅仅是一种习俗，更是先辈们留下的精神财富。老人们四处奔走，劝说年轻人留下来参与送王船的筹备。他们讲述着送王船的历史，讲述着先辈们如何通过送王船度过一次次难关。
在老人们的努力下，一些年轻人开始重新审视这一古老的习俗。他们意识到，送王船是他们与家乡、与先辈们紧密相连的纽带。于是，年轻人开始重新学习送王船的相关知识和技艺，参与到送王船的筹备工作中。
到了现代，送王船被列为非物质文化遗产，受到了更多的关注和保护。海平村的送王船仪式吸引了来自世界各地的游客和学者。他们被这一古老而神秘的习俗所吸引，想要探寻其中的文化内涵。
如今，送王船的日子依然是海平村最热闹的时刻。王船的制作更加精美，融合了现代的工艺与传统的元素。送王船仪式也在保留传统的基础上，增加了一些新的元素，如文化展览、民俗表演等，让更多的人了解送王船的历史和意义。
每一次送王船，都像是一场穿越时空的对话。村民们通过这个仪式，与先辈们对话，传承着对平安的祈愿，延续着闽南文化的脉络。在王船驶向大海的那一刻，人们依然会虔诚地祈祷，希望瘟神被送走，生活充满阳光，大海永远安宁。送王船，这一海上送瘟神的大型醮仪，在岁月的长河中，始终闪耀着独特的光芒，见证着闽南沿海地区的历史变迁与文化传承。