在南京城的一隅,有一座不起眼的小庙,庙身陈旧古朴,飞檐上长满了斑驳的青苔,庙门的漆色早已剥落,露出了沧桑的木质纹理。这座庙供奉的不是常见的神灵,而是鲜有人知的“鼠仙”。在当地流传着一个神奇的传说,这座庙的背后,藏着一段老鼠集体救火报恩的动人故事。
故事发生在明朝末年,南京城虽历经风雨,却依旧繁华热闹。城中有个名叫沈怀安的年轻书生,家境贫寒却心地善良。他住在城南的一处简陋小院里,院子里有几间破旧的屋子,周围种着几株桂花树,每到金秋时节,便香气四溢。沈怀安平日里靠替人抄书、教书维持生计,闲暇之余,就喜欢在院子里读书作画,日子过得虽清苦,却也怡然自得。
一天夜里,沈怀安正在屋内秉烛夜读。突然,一阵细微的“吱吱”声传入他的耳中。他放下手中的书,顺着声音的方向看去,只见一只小老鼠正蹲在墙角,眼睛亮晶晶地看着他。沈怀安非但没有驱赶它,反而觉得这小家伙十分可爱。他从桌上拿起一小块馒头,轻轻放在地上,对小老鼠说:“小家伙,饿了吧,吃点东西。”小老鼠似乎听懂了他的话,小心翼翼地凑过来,叼起馒头,很快就消失在了角落里。
自那以后,沈怀安经常会在夜里看到那只小老鼠,他也总会给它留一些食物。日子久了,小老鼠对沈怀安也不再惧怕,甚至会在他的脚边打转。沈怀安的生活依旧平淡如水,直到有一天,一场突如其来的大火打破了这份宁静。
那是一个闷热的夏夜,城中的人们大多已经入睡。沈怀安也在睡梦中,突然,一阵刺鼻的烟味钻进了他的鼻腔。他猛地惊醒,发现窗外火光冲天,自家的院子已经被大火包围。火势凶猛,迅速蔓延,根本来不及呼救。沈怀安惊恐万分,试图寻找逃生的出路,却发现房门已经被大火堵住。
就在他绝望之时,房间里突然涌出了一群老鼠。这些老鼠不是四散奔逃,而是迅速地聚集在沈怀安身边。为首的正是那只他经常喂食的小老鼠,此刻,它的眼神中透着焦急与坚定。只见小老鼠吱吱叫了几声,像是在发出某种指令,其他老鼠便立刻行动起来。
它们有的咬着沈怀安的衣角,试图将他拉到安全的地方;有的则迅速爬上屋顶,用牙齿咬断了房梁上的绳索,使得一部分屋顶坍塌,阻断了火势的蔓延。沈怀安惊呆了,他从未想过这些小小的老鼠会如此勇敢地来救他。
然而,火势实在太大,老鼠们的努力似乎难以抵挡大火的肆虐。就在沈怀安感到希望渺茫之时,更惊人的一幕发生了。只见越来越多的老鼠从四面八方赶来,它们嘴里叼着泥土、石块,纷纷投向大火。这些老鼠就像训练有素的士兵,不顾自身安危,前赴后继地与大火搏斗。
在老鼠们的努力下,火势渐渐得到了控制。等到附近的居民发现火情赶来救火时,大火已经被扑灭。沈怀安死里逃生,看着眼前一片狼藉的院子和满地疲惫的老鼠,他的心中充满了感激与震撼。
“谢谢你们,谢谢你们救了我。”沈怀安对着老鼠们喃喃自语,泪水模糊了双眼。
经过这场灾难,沈怀安对老鼠们的救命之恩念念不忘。他决定在院子的废墟上建造一座小庙,用来供奉这些勇敢的“鼠仙”。他四处奔走,向人们讲述老鼠们的义举,许多人被这个故事感动,纷纷伸出援手。
在众人的帮助下,一座简单却不失庄严的小庙建成了。沈怀安亲自在庙中塑了一尊鼠仙的雕像,那雕像栩栩如生,老鼠们的神态活灵活现。自那以后,沈怀安每天都会来庙中上香,表达自己的感激之情。
随着时间的推移,这个故事在南京城渐渐传开。越来越多的人被老鼠们的报恩之举所打动,前来鼠仙庙上香祈福的人络绎不绝。人们相信,这些老鼠是有灵性的,它们的善良和勇敢值得敬重。
然而,并不是所有人都相信这个传说。城中有个名叫王富贵的富商,为人刻薄贪婪。他听到这个故事后,不但嗤之以鼻,还觉得沈怀安是在故弄玄虚,借此骗取人们的钱财。
“一群老鼠能救人性命?简直是荒谬至极!这沈怀安肯定是想借此敛财。”王富贵在一次宴会上,对众人说道。
他的话引起了一些人的附和,但也有不少人对他的言论表示不满。其中有个叫李老的老者,是沈怀安的邻居,也是这场火灾的亲历者。他气愤地说:“王富贵,你不要不信。那天晚上我亲眼所见,若不是那些老鼠,怀安早就葬身火海了。你若不信,可以去问问怀安,或者去鼠仙庙看看。”
王富贵被李老反驳,心中十分不悦。他冷哼一声,说:“好,我倒要去看看这所谓的鼠仙庙,到底有什么玄机。”
第二天,王富贵带着几个家丁来到了鼠仙庙。沈怀安正在庙中打扫,看到王富贵一行人,心中便明白了几分。他不卑不亢地迎上前去,问道:“王老爷,不知今日前来,有何贵干?”
王富贵四处打量着小庙,不屑地说:“听说你这庙供奉着什么鼠仙,还说老鼠救了你一命,我倒要看看是真是假。”
沈怀安平静地说:“王老爷,这一切都是真的。当年若不是那些老鼠,我早已不在人世。这座庙便是我为了报答它们的恩情所建。”
王富贵冷笑一声:“哼,我看你是想靠这个骗钱吧。今日我就要拆了这座庙,看你还怎么编故事。”说着,他便指挥家丁动手。
就在家丁们准备动手时,突然,庙中涌出了一群老鼠。这些老鼠眼睛通红,发出愤怒的叫声,朝着王富贵等人扑去。王富贵和家丁们吓得惊慌失措,四处逃窜。老鼠们紧追不舍,将他们赶出了庙门。
王富贵狼狈地回到家中,心有余悸。他这才相信,老鼠们真的有灵性,这座鼠仙庙是动不得的。从那以后,他再也不敢对鼠仙庙和沈怀安的故事妄加评论。
而沈怀安依旧守护着鼠仙庙,他的故事也在南京城代代相传。那座小小的鼠仙庙,见证了人与动物之间一段跨越物种的深厚情谊,也成为了南京城一段独特而神秘的传说,告诫着人们,世间万物皆有灵,心存善念,必有福报。