“你真的相信，一个人类会对无所不能的神明那么重要吗？”
“事实如此。”
麦哲伦感受着伤口愈合时每一丝令人发狂的麻痒感觉，强忍着不叫出来。
就在那团白光的包裹之中，一场奇迹正在发生，肌肉与骨骼再生，淤血和碎骨片被挤出去，神经系统被粗暴地塞进新长出的胳膊里，整个过程都伴随着让人发狂的剧痛。
“神明从不会无偿地恩赐，只有感受痛苦，才能得到帮助。”
最终，麦哲伦的左臂完全恢复了。
“献祭会是一连串麻烦的要死的仪式，对吧？”
“是的。”伯爵想要站起来，但他摇晃了一下，又跪倒在地。“神明并不会拿走无辜者的生命，但很遗憾，这场献祭的最后，作为祭品的你会死。”
“教廷存在了一千年，你们的神学家却找不到一个让祭品活下来的办法。”麦哲伦坐在地上，看了一眼走进树林的骆驼，却没有动，“要是不用死，我也许可以考虑一下做一次祭品。”
“这是最后一场献祭。”
伯爵疲惫地靠在大树上上，嘴唇干裂，满头冷汗，说话的声音低得几乎听不到。
“抱歉。”
麦哲伦抬起头看着湖面上倒映的清澈蓝天，然后站了起来。
“我觉得我们还是朋友。”
伯爵摇头：“不是了。”
“真遗憾。”
骆驼牵着驼兽来到了水边，从驼峰旁边取下水袋打水。
“希望下次见到你的时候，没有探险者打搅。”
“你并没有明白我的意思。”伯爵强撑着站了起来，他非常虚弱，摇摇欲坠，“我们不是朋友，你将会死在一场献祭中，而我就是用匕首割断你喉咙的那个人。”
“未来和神明没关系。”
麦哲伦坐在湖边的沙丘上，靠着棕榈的树干，看着骆驼装满水袋，和伯爵一起离开了。
……
“我的运气真不错，谢谢你，伯爵。”
骆驼搀扶着摇摇欲坠的同伴，他几乎连坐在驼兽背上的力量都没有了。
一群骆驼正从树林中朝着他们聚集而来，口哨声在沙丘上回荡，飘向远方。
“话说回来，教廷里怎么会有一个伯爵？”
“教廷里甚至有一个国王，这没什么好奇怪的。”
骆驼耸耸肩，拿起一个水袋：“我们肯定能活着回到底比斯，唯一的问题是，过河之后可能不会得到热情的欢迎。”
“尼罗河对岸依旧是底比斯。”
骆驼皱着眉头好久没有说话。
“那是一千多年前……”
“是的。”
“你说了算。”
……
“欢迎回来。”
女伯爵站在一座屋子的房顶上，远眺着蔚蓝的大湖，肩上站着贝蒂小姐。
“喵。”
“刚才在湖对面似乎发生了什么。”
麦哲伦笑着坐下，从桌上拿起一枚椰枣放进嘴里。
“可能是我错过了。”
“那座神殿里什么都没有。”
从这里可以看到远处的高大神殿，神殿外面的方尖碑与石像清晰可见。
麦哲伦点点头，这并不让他意外。
“魔法呢？”
“一个强大的神明存在过的痕迹充满了整座神殿，但很遗憾，她明显已经死了。”
麦哲伦沉默了一下。
他并不想听到这样的坏消息，但现在，他没有感到任何意外。
“这是沙漠中的孤岛，据我所知，就算是经过了诸神混战和法老统治的现在，湖边的渔民仍然喜欢提起神明奈芙缇丝的故事。”
麦哲伦无奈地笑了：“在阿拉法的那次，我学习了一门新的语言，学习了一种新的方言，学习了一个地方的风俗习惯，学习了一种人的生活方式，只用了两天时间。”
“你觉得那是天赋？”
“喵。”
微风从湖面吹来，带来了清凉的水汽，撩动女伯爵的长发和裙摆。
“我们的时间还够吗？”
“少了任何一个碎片，透特就无法复活。”
麦哲伦点点头，站起来走到女伯爵身边。
他眼前是一座城市，中心是一个大湖，四周是环形的沙丘，到处是高大的棕榈树，低矮的泥版房屋拱卫着高大的砂岩神殿，道路上行走的大多是渔民和牧人。
这里算不上繁华，但历史悠久，在过去的几千年里，整个埃芒凯都知道沙漠中的珍珠鹤之湖。
“我听说每年的几个月里，湖上会有漂亮的水鸟。”
“喵。”
“玩的愉快。”
……
女伯爵站在神庙门口，看着满脸虔诚进进出出的人们。
“喵。”
贝蒂小姐发出一声近似于嘲笑的叫声，然后被女伯爵从肩膀上拿下来放进了怀里。
神庙里，高大的奈芙缇丝伫立在阴暗之中，面无表情地面对着崇拜者。
这是一座砂岩堆成的神庙，墙壁很厚，内部的空间十分狭小，不知是不是没有祭司，神庙中没有照明，唯一的光源就是狭窄的大门。
女伯爵绕过神像，走进了黑暗。
这里什么都没有。
“荷鲁斯。”
空气中某种东西开始无声地涌动，然后女伯爵的左眼周围浮现出沙子的线条，组成了一个图案。
海伦眼中的世界变了。
金色充斥着狭小的空间，而淡绿色的脚印布满了地板，浅红色的墙壁上到处都有绿色的手印。
女伯爵抬起头，环顾四周。
“女神并不喜欢太阳。”
她自言自语着走向一个角落，在那里，绿色的手印重叠在一起，把浅红的墙壁染成了深绿。
“她把什么藏起来了……”
海伦把自己的手放在那片绿色上面，然后按了下去。
但什么都没有发生。
“喵。”
女伯爵转过身，看到了一个男孩。
“你好，小弟弟。”
男孩并不能看穿黑暗，他被这突如其来的声音吓了一跳。
“你是谁？”
女伯爵露出一个纯净温暖的微笑：“一个旅行者。”
当她走出黑暗，在阴暗的光线下显露出一张完美无瑕的脸，男孩红着脸转身跑掉了。
“喵。”
女伯爵抱着贝蒂小姐走出大门，站在台阶上向远处望去，世界仿佛一个疯狂的梦境，绿色的街道上空笼罩着金色大雾，一直延伸到大湖。