2000年11月3日，马刺在主场连续战胜步行者和森林狼，取得两连胜之后，就离开了圣安东尼奥，启程前往金州，首先在11月4号客场迎战金州勇士，然后在赶赴菲尼克斯，迎战和太阳队的比赛，在连续的两个客场之后，马刺就将返回圣安东尼奥，迎战本赛季总冠军最大的一个竞争对手，洛杉矶湖人队。
勇士和太阳在西部都称不上强队，所以这次客场之旅，波波维奇也就轮休了两个主力球员，对外宣称是肖恩埃利奥特在训练赛中崴了脚，将要休息一周左右的时间，而孟旭则是吃坏了肚子，事物中毒了。
在马刺全队乘坐大巴赶赴机场之后，食物中毒的孟旭和崴到脚的肖恩埃利奥特，现在正带着同为伤病名单中的伊拉-纽贝尔，在球场上狂虐着球队的一群训练师。
“孟，好了，哪来的那么大火气。”当孟旭从训练师手中断球，然后直接冲到篮下隔着另一个训练师把手中的篮球狠狠的扣进篮筐之后，身后的肖恩埃利奥特摇了摇头，冲着孟旭喊道。本来在上赛季马刺卫冕成功之后，肖恩埃利奥特就是想要直接退役的，在经历了肾移植手术之后，肖恩埃利奥特现在的身体状态非常的差，乐观估计现在一场比赛也就能打个20分钟左右，但是波波维奇为了实现三连冠的梦想，反复的劝说肖恩埃利奥特再打一年，实在是拗不过自己的教练，同时肖恩埃利奥特也想成为一个王朝的见证者，就这样肖恩埃利奥特选择了执行和马刺最后一年的合同。虽然肖恩埃利奥特选择留下，但是波波维奇也知道在常规赛中，还是让他尽量多休息，等到了季后赛中才能发挥出更大的作用。
“肖恩，不让我比赛，还不允许我在训练场上发泄发泄吗？”拽着篮筐晃了两下之后，孟旭落地之后直接走到了场边，接过工作人员递过来的水和毛巾，坐到了椅子上。
“教练这是为了你好。”肖恩埃利奥特拿着毛巾一边擦着汗，一边坐到了孟旭的身旁：“从我到马刺开始，教练就在这里担任助理教练了，对于你，我从来没有见过他会如此把一个球员放在心上，或许蒂姆也是一个，就算是大卫也没有过这种待遇，在教练的心里，你和蒂姆一样重要，你们都是圣安东尼奥的未来。”
“真的吗？”听着肖恩埃利奥特的长篇大论，孟旭盯着他的眼睛，想要看看他是不是在骗自己。“我和蒂姆不一样，蒂姆是这里的焦点，是球队的基石，而我只是一个可有可无的人罢了。”原本孟旭以为在上一场的“出色”表现之后，孟旭在马刺会获得更多的球权和机会，但是没想到主教练波波维奇二话不说，直接就把孟旭放到了伤病名单之后，同时对外宣称孟旭是因为食物中毒了，而这一切波波维奇和迈克布登霍尔泽，都没有提前告诉自己，孟旭还是从电视中得知自己食物中毒的消息，这就让孟旭非常的不爽了，只是当孟旭把这个消息告诉了何惠，想要和他倾诉一番之后，何惠却是看了看孟旭，没有说话。
“孟，你要相信我，我来球队已经11年，对于教练，我可是非常的了解的。而且我认为，相比你的同龄人，你比他们中的大多数都要更加的出色，所以你根本不要妄自菲薄。”本赛季就是肖恩埃利奥特球员生涯的最后一年了，无论马刺能否实现三连冠，这个赛季结束之后，肖恩埃利奥特都会选择退役，还有马里奥埃利，两个人在这个夏天就已经商量好了，不过和马里奥要去经商相比，肖恩埃利奥特决定和斯蒂夫科尔那样，留在波波维奇身边担任助理教练。
“或许吧。”虽然肖恩埃利奥特这么说，但是孟旭现在可不敢确定，因为主教练从来没有和自己说过这一切，将手中的水杯放下之后，孟旭朝着健身房走去。因为要至少休息6天的缘故，孟旭决定今天要继续加练，而加练的项目仍然是力量，一直以来孟旭都会跟着邓肯练习一些低位单打的技巧，但是想要练习低位的背身单打，没有足够的力量是无法办到的。同时按照马刺为孟旭制定的计划，以孟旭的身高，体重保持在100到105公斤之间是最好的，因此孟旭现在还是有些偏瘦，虽然只有几天的时间，但是增重计划还是会继续执行。
就在孟旭和伊拉-纽贝尔在健身房加练的时候，马刺和勇士的这场比赛也已经打了半场了，看到场上马刺的这些外线球员的命中率，波波维奇现在也是格外的想念孟旭和肖恩埃利奥特，这场比赛首发出场的德里克-安德森上半场6投1中，3分球3投0中，艾弗里-约翰逊4投1中，萨马基-沃克6投2中，马里奥埃利4投0中，好在邓肯和罗宾逊还是一如既往的稳定，而替补出场马里克-罗斯上半场8投7中，罚球7罚4中，更是拿下了全队最高的18分，依靠着马里克-罗斯的出色发挥，马刺才得以在半场结束的时候以50比46领先了勇士4分。
要知道勇士可是一支鱼腩球队，上赛季取得了19胜63负的惊人战绩，排在联盟的倒数第3，面对这样一支球队，卫冕冠军都打的如此艰难。同时由于孟旭的缺阵，上半场勇士的后场双枪安托万-贾米森和拉里-休斯两人合砍了29分，安托万贾米森更是14投7中，3分球2投2中，罚球4罚3中，半场比赛就得到了19分，要知道在上赛季，马刺和勇士的常规赛4场交锋，在孟旭的防守之下安托万-贾米森场均只有14分，整体命中率更是只有38%。
最终依靠着替补马里克罗斯生涯最高的30分，和邓肯的23分14个篮板，马刺在客场以113比107非常惊险的战胜了金州勇士队，安托万-贾米森得到了全场最高的34分，拉里-休斯25分，全场比赛勇士的3分命中率达到了44%，马刺赖以生存的防守体系荡然无存。
在结束了和勇士的比赛比赛之后，马刺全队就赶赴了菲尼克斯，这场比赛马刺就没有上一场那么幸运了，没有第二个马里克罗斯在站出来拯救球队了，上一场14投12中的马里克罗斯，这场比赛14投只有3中，整场比赛马刺的投篮命中率低至36%，3分球更是只有9投1中，除了邓肯得到18分之外，全队再无一人得分上双。德里克-安德森6投2中，艾弗里-约翰逊7投2中，安东尼奥-丹尼尔斯6投1中，贾仑-杰克逊5投1中，马里奥埃利7投1中，这些跟着孟旭刷数据刷到飞起的家伙们，这两场比赛终于露出本来的面目了。
而太阳这边，和上一场勇士的情况基本类似，太阳队的几个外线全部手感爆表，小前锋肖恩-马里昂拿到了全场最高的26分，托尼-德尔克22分6篮板6助攻，杰森-基德更是贡献了10分9篮板11助攻的准3双数据，最终在安芬尼哈达威缺阵的情况之下，太阳在主场以103比78，狂胜了卫冕冠军25分之多。
“格雷格，下一场和湖人的比赛，我们该怎么办？”返回圣安东尼奥的班机上，这个时候坐在波波维奇身边的助理教练迈克布登霍尔泽，看到波波维奇看着飞机外的云彩有些出神，也是有些无奈的向他建议到。这两场比赛马刺的表现实在是太差了，不仅进攻端打不出想要的配合，就连赖以生存的防守也被人给打成了筛子。
显而易见，在没有了孟旭和肖恩埃利奥特，准确的说是缺少了孟旭之后，马刺的实力直接就下降了一个档次，尤其是外线的防守，那就和基本没有一样了，孟旭和肖恩埃利奥特轮休之后，马里奥埃利打小前锋，德里克-安德森出任得分后卫，事实证明，不论是防守还是进攻，孟旭和肖恩埃利奥特都甩了他们不止一条街。
但是一想到和森林狼的那场比赛，波波维奇就一阵头疼，孟旭是越来越朝着自己希望的相反方向去发展了，那场比赛孟旭的单打成功率确实很高，但是那也是建立在森林狼的外线垃圾无比的基础上了，一旦孟旭养成了这种喜欢无脑单打的习惯，那么马刺以后面对那些拥有出色外线防守的球队时该怎么办？尤其是马刺的那些总冠军竞争者们，哪支球队没有两个以上出色的外线？
同样，相对孟旭而言，邓肯才是球队的基石，无论波波维奇尝试什么样的战术，必然都是以邓肯为核心的，即便是想要融合邓肯和孟旭的三角进攻，终结者的角色也必须是邓肯，而孟旭只能是皮蓬。而且现在的邓肯正值职业生涯巅峰，不出意外这种巅峰状态至少将持续10年左右的时间，就孟旭的这种打法，一两场还行，时间一长两人必然要产生冲突。一旦发生这种情况，球队必然要送走两人其中的一个，但是不论是舍弃哪一个，波波维奇都舍不得。不管是邓肯还是孟旭，对波波维奇来说，都是把他们当成是自己的孩子一样看待，无论是舍弃拿一个，心里都是无法接受的。
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