魏征条件反射抬头望去只见皇帝已迅速隐身至帷幕后方。
崔夫人迈步进入房间内瞥见老伴儿一眼说道：“刚才听闻太子已经离开皇宫返回住处。”
“嗯哼！”点头示意回应同时因情绪起伏不由自主咳嗽一声表示确认信息正确无误。
妻子坐在床沿边面露关切神色问道：“你病况如何？”
“按照孙神医诊断结果预计还能再多活几年时光。”面对此提问魏征坦率微笑回答透露出从容态度。
“是真的吗？别骗人哦。”伸手整理被角同时口中询问着关心话语。
“嗯，确实这样没错啦。无论如何从今往后你也该彻底卸下朝堂重担开始规划颐养天年之策了。而且现在大郎尚未娶妻成家……另外，今日又听说有关次女二娘被推荐做太子妃的消息重新提起讨论。”
“你说的是当初提议让二娘成为太子妃的事情？”瞬间皱眉追问清楚缘由。
“谁知道具体原因呢？”耸肩摇头猜测道。“但如果让我推测其中逻辑应该是基于上次由于原配怀有身孕所以才顺利获得许可通过。那么假设这次如果新候选人同样成功怀孕生子……难道陛下就不会反对这个提议么？”
闻言之下魏征一时语塞愣住了几秒随即恢复正常恢复常态否认道：“身为储君之家怎么可能跟现任宰相家庭结亲联姻这种事情绝对不合适不合规矩。”
“正因为如此我才催促你赶紧申请退休养老啊。”崔氏白了一眼继续补充道。“反正只要你不做官不管曾经多么风光显赫终究是个普通人罢了没有人会在意你是从前哪个官员身份角色如何。”
面对妻子质疑无可反驳只能苦笑道：“咱们家长公主现已嫁入韩王府，可以说家门兴盛荣耀已经十分满足了。”
“说归这么说但长子性格较为内敛虽然学识丰富却没有特别突出亮点未来发展潜力亦充满未知数。再加上尚未成年的小儿子们，万一将来长兄无法挑起重担……”
“说什么呀，我这把年纪还在这呢！”
魏征插嘴阻止对方担忧言语并安慰说：“好了，孙神医还在厨房里等着，你去查看一下准备晚饭情况吧。”
……
“她对你的状况感到忧虑。”
李世民自帷幕后缓缓走出，目光深邃地望着魏征说道：“孙神医起初提及的方案是每天服药，维持一年左右……”
这句话透露出的信息已十分明确：魏征的生命大约只剩下一年时间，这一点崔氏显然已经知晓。
“太子提到可以从吐谷浑乃至远洋中寻找药物。”
魏征神情平和地笑了起来。
皇帝摇了摇头开口道：“话说回来，朕还真是有个好儿媳。”
“确实如此。”
魏征由衷地点头表示赞同：“太子妃不仅心胸开阔、举止优雅，更兼果敢决断，在众王妃中极为出众。”
李世民微微颔首。
“叔玉，关于婚事，你瞧哪家公主的女儿年龄相当，就让她成为二娘未来的伴侣吧。至于二娘，则入东宫做一名得体的妾室。叔玉性格稳健，未来可以作为太子的重要支持者。”
“陛下，臣并不同意……”
还没等魏征说完，李世民便挥手打断。
“既然太子对你颇为尊重，请你也尽心尽力地引导他成长。”
言罢，皇帝始终没有回头地离开了房间，不再给魏征反驳的机会。
他知道魏征的脾气。
说多了到时候二人免不了又是一番撕扯。
……
两仪殿门外，李承乾手里紧紧抓着一份奏折，显得有些困惑。
“太子觐见！”
随着侍卫王德高声宣布，李承乾立刻收起所有疑虑。
“儿臣拜见父皇，祝万岁平安。”
李承乾恭敬地向坐在宝座上的皇帝行礼。
审视的目光从儿子身上扫过，李世民淡然询问：“郑国公的身体情况怎样了？”
“不太乐观。”
李承乾摇头回答。
“经过孙真人诊治，并开具药方，决定先用人参维系生命一年时间，后续效果如何再另作考虑。
据传在吐谷浑乃至某些海域，或许存在一些不同寻常的人参数量稀少却具有独特疗效者。倘若确实有效，或许还能延长寿命几年时间。”
说着，李承乾把手中的文件递呈给了父亲。
“儿臣还与孙真人交流时听他建议道，培养一批专门处理女子生育问题的女医生可能更为适宜，最后编纂成册流传后世。”
听到这里，李世民抬起头来瞥了一眼李承乾，旋即将视线转回奏章上。
的确，在整个汇报材料里，并未出现有关司农寺或商业事务方面的讨论，而关于利用女性医师提高生育率的部分，则全被推到了孙思邈身上。
李世民心中不由得叹息：自己这几年是不是真的太过严苛，以至于让儿子变得这般小心谨慎？
稍作思考后，李世民说：“孙真人所提议的内容按他的想法去执行吧，无论是培养女医还是搜集人参的工作都交给千牛卫听候孙真人调度。不过假如魏丞相申请退休的话，你怎么看这件事呢？”
听到此言，李承乾满脸惊讶，随即反应过来拱手回应。
“儿臣尚未深入想过这点。魏丞相身体欠佳需要休息倒是事实，若是他主动请求退休，儿臣认为可以让其远离政务享受晚年时光。
但是退休这个选择还需三思，毕竟一旦没了丞相的头衔，恐怕很难保证那些救命草能送到他手上。”
李世民点了点头，神色中透着一抹暗淡。
“放心吧，这事儿交给王德办理，同时定期让魏相入宫提供建议，让他暂时退居二线好好休养，说不定真是个好主意。”
他还真的挺想念这个跟自己较劲了一辈子的老家伙！
直到李承乾彻底离开两仪殿，李世民才轻轻叹了口气。
魏征是朝中对太子支持最为重要的一位大臣，一旦他退休，这股力量便将迅速削弱。
李世民思来想去。
无论如何都要给李承乾铺好后续的路！