赤红神座上，小红帽从梅花桩、长臂拳变成了咏春拳，再到广播体操，最后打起了太极拳，直至被符文鱼撞了出来。
她四肢大张，瘫在沙发上：“这简直是不可能完成的任务！”
小天使秋香忍不住道：“陛下，让我们来吧！”
画眉跟着点头：“我、我们应该能打过几、几关的！”
“好吧好吧，你们上，换我喘一会气”，小红帽不以为然的答应了，两个小天使扇动羽翼飞进了“游戏区域”。
小天使没一会就被弹了出来，小红帽摇头：“我就说嘛，你们还带着翅膀，着弹面积那么大。”
小天使毫不气馁，就连画眉都握起了小拳头，眼里喷薄着战意，再度冲了进去。
“低头、扭腰、转身、弹！”
“往左、往右、后退，钻！”
没过一会，小天使渐渐熟悉了节奏，看着她们挥动羽翼，灵活自如的在符文鱼中穿梭，小红帽渐渐张大了嘴巴。
“我早该想到的啊……”
她两眼放光的嘀咕：“果然要有小翅膀！广告是怎么说的？柔柔的软软的真舒服？不，年轻就是要飞翔！”
………………
至高魔法学院，院长办公室里，梅奈苏斯在办公桌的水晶球上一按，房间光影恍惚，仿佛落入一个虚实不定的空间里。
“我的策略是让李奇对风暴群岛现有的奴隶体制做出一些动作，推动我们在阴影城的力量发难，提出改革战斗魔法师和魔武士选拔和训练机制，改善平民和奴隶，尤其是阴影城居民生活环境等等诉求。”
“迩香派固守传统，非常缺乏安全感，这些举措不仅会削弱他们的力量，还要承担新增的支出。他们又没办法像我们一样，可以从秩序同盟那里获得新的发展空间，必然会坚决反对。”
“这么一来，只要我们站在平民和奴隶一边，不仅能获得大义名分，还能得到众多中小家族和自由民的支持。我们在至高议会上的提案，包括扩大议员和理事会规模等条款，迩香派就无法阻止。一旦提案通过，新的至高议会必然会稳稳落在我们手里。”
海瑟薇坐在办公桌一边，对梅奈苏斯作汇报：“但李奇始终没有动作，离重组会议召开的时间不多了，要我们自己上的话，就会暴露我们的底牌，给后续的斗争留下隐患。”
梅奈苏斯点头：“这个小家伙，并不那么单纯……”
“能推动特蕾希娅一步步走到现在的人，当然不会单纯”，海瑟薇叹道：“他还在观察，在寻找什么。我已经给了他明确的提示，可他还是不紧不慢的照着安排好的日程行动。我都分辨不清，他到底是为了秩序同盟的大局刻意约束，还是有更大的图谋？”
海瑟薇眼里闪过一丝忧虑：“或者，他对外显露的信仰，仅仅只是伪装？”
梅奈苏斯摇头：“我在普雷尔身上感应到的神力特性做不了假，你该知道，善神之所以拥有神圣光辉，是因为祂的信仰有益于费恩世界。”
“就算赤红女士的信仰有所伪装，伪装之下的信仰依旧是让费恩变得更好。赤红女士的真正面目，我猜测是复苏的仁慈之神，或者是汇聚多个源初神职诞生的新神，比如……幸福之神。”
“在女士沉睡前，赤红女士就已经出现了，但女士对赤红女士没有任何评判，说明女士对这位神祇的态度至少是中立的。”
海瑟薇依旧难以理解：“可这家伙对阴影城的情况，对风暴群岛广泛存在的奴隶制的罪恶没有发表任何感想，更没有什么行动。还在至高议会上狂言无忌，一副要插手上层斗争的架势，他到底在想什么呢？”
然后她抽了口凉气：“难道他关注的是地底城的情况？在他看来，地底城的遗弃者才是苦难最深重的，是他要出手的目标，所以他想挖掘到更深的真相？”
梅奈苏斯的白眉挑了挑，淡淡笑道：“海瑟薇，也说不定是你对他这个人过于高估了呢？他毕竟是个少年，说他推动特蕾希娅走到现在，也是片面的。真正推动特蕾希娅的是女士，是凯姆。他不过是适逢其会，跟特蕾希娅有一些凡人之间的羁绊而已。”
梅奈苏斯目光转向水晶球，里面浮动着的景象，像是某个人的视角。可以看到一个银发小姑娘和一个尖耳朵半精灵正在吵架，半精灵朝“镜头”看了一眼，捂着耳朵躲进房间里。开门的时候，从门缝里看到李奇-普雷尔靠在沙发上，抱着头看幻景戏剧，那像是《伊丽莎白女王》，看得挤眉弄眼，异常专注。
“这小子……”
白发老头脸颊也抽搐了一下：“不是真的把这趟行程当成了旅游和米尔德恩家的交易，就是在谋划什么我们都猜不到，或者不敢想的事情。”
他的眉头皱得更紧了：“等等，地底城……”
“不，不可能”，他微微摇头：“他不可能知道。”
“地底城有什么不可说的秘密吗？”
海瑟薇好奇的道：“不就是给次位面膜供能的巨型魔法阵？流放到地底城的人除了连虚假的太阳和月亮都看不到，空气、水和食物更差一点，其他地方跟阴影城也没多大差别。”
梅奈苏斯深深看了海瑟薇一眼：“地底城的魔法阵支撑着整个次位面膜的法则运转，是风暴群岛的核心机密，有重重防护和掩饰。就算置身地底城，眼中所见也未必是真的。即便是我，也不是完全清楚。”
他再看着水晶球，景象凝固在门缝打开的那一刻，李奇的面目放大到细微的表情都能看清楚：“赤红女士是新生不久的神祇，这个小家伙又太年轻，我们不能过度解读他的行为。或许这个小家伙并不像我们想象的那么……深沉，现在的表现不过是自然本性而已。”
海瑟薇抿起嘴唇，虽然觉得导师的话很有道理，但以她的亲身感受，又似乎并非如此。
“当然，也有可能他真的是在谋划什么行动，不能放松对他的关注，必要的时候”，梅奈苏斯说：“我们得纠正他，让他回到我们需要的轨道上来。”
海瑟薇心头更没底了：“导师，您不能对他使用预言法术，窥见他的动向吗？”
梅奈苏斯叹道：“你也知道，我这个半神，是靠着对次位面膜一些取巧性质的利用才留在主位面的。我能帮助到你的，只是积蓄了百年的家族势力，以及半神的智慧。”
海瑟薇感动的道：“是我不好，始终不能单独挑起大梁来，让导师不能放心的离开。”
梅奈苏斯慈爱的看着她：“这不是你的问题，这是我对女士应尽的义务，而且魔法师需要一个时刻关注风暴群岛的半神，这里毕竟是大家的故乡。”
他再解释说：“另外一个原因是，李奇-普雷尔的命运线与赤红女士紧密相依，窥探他就相当于窥探神祇。”
“现在他置身风暴群岛，这么做就等于给赤红女士清晰的道标，让次位面膜面临神祇的威胁。最近这几天，我就感应到次位面膜有微弱的扰动，恐怕就是赤红女士在做试探。”
海瑟薇悚然：“这个李奇，跟他的神祇关系这么紧密？”
“毕竟是接近选民的存在啊”，老头安慰道：“不过也别担心，赤红女士还没在星界拥有投影，连中等神祇都还不是，经验也很欠缺。祂在试探次位面膜，也给了很多半神追索祂的机会。要再这么鲁莽，不仅会被半神们发现神国所在，包括密斯特拉在内的其他神祇，也不会放过揪出她真身的机会。”
海瑟薇点头：“这倒是个好机会，正好逼迫祂表明立场，而不是现在这样鬼鬼祟祟，一副浑水摸鱼的姿态。”
“先就这样吧，既然迩香派那边通过米尔德恩家族在动什么手脚，就看他们能搞出什么花样”，梅奈苏斯在水晶球上一按，影像消失，办公室那种飘渺的感觉也渐渐转淡。
海瑟薇说：“他们想让李奇撬动风暴群岛的一些根基，引来半神的关注，阻止我们跟秩序同盟结盟，还真是好算计。”
黑发美女不屑的道：“先不说他们高估了半神对风暴群岛的关注，想让李奇撬动我们共同的根基，也太高估了这家伙的能力，不过……”
她再怜悯的笑笑：“咱们两边都想让李奇弄出点动静来，这家伙还真是可怜呢。”
梅奈苏斯点了点头，再又摇头：“如果李奇真的动摇到风暴群岛的根基，半神们当然会关注的，我们更不能坐视不理。”
………………
白银城，米尔德恩公馆高塔某层的圆形大厅坐满了各个家族或者各个工坊的代表，一月一次的位面开拓拍卖会召开了。
风暴群岛是个次位面，与主位面既相连又相对独立，外层位面开启的空间缝隙在次位面更多且更容易改造。风暴群岛获得法则化次位面膜这层安全屏障后，向外层位面的开拓更加顺利，获得的资源也更多。
负责探索的魔法师们在元素位面、奇异位面、各种半位面甚至炼狱深渊里获得了源源不断的魔导材料和奇异物品，这些探索有各大家族支持的，至高议会支持的，也有众多中小家族甚至自由魔法师开办的工坊合股支持的。因为收获各异，相互间经常交易，渐渐形成了固定的拍卖会制度。
原本拍卖会还是一年一度，但因为规模和需求不断增长，已经发展到每月一次。举办拍卖会的开销和收益都不小，也在相当程度上左右着风暴群岛的经济。为了不让拍卖会被至高议会或者某些家族掌握，形成了各个家族轮流举办的传统。
这个月的拍卖会就轮到了米尔德恩家族，因为秩序同盟代表普雷尔公爵也应邀与会，参加拍卖会的买家卖家数量远超上个月，米尔德恩家族不得不紧急更换场地，直接放在了公馆里，但还是有不少人无法加入现场，只能通过信风之书参与。
“这个东西，会动摇风暴群岛的根基吧……”
当李奇把封皮写着“一项魔导技术原理”的文件夹交给交易员，列入拍卖品清单时，知道内容的阿图尔嘀咕道。
李奇不在意的道：“最多也就是小男孩的程度，离大伊万差远了。”
他们一行人坐在大厅最后面的贵宾席里，看着一个个高阶魔法师入席，其中不乏有传奇，李奇不禁悠悠长叹。
阿图尔讶异的问：“总枢机为何叹息？”
“想到必然会有人吐血甚至爆头，我就不忍心啊，真是不人道诶”，李奇说着风凉话。
阿图尔早就适应了李奇在厄普西隆带起的这股歪风，笑道：“到时候我们给牺牲者献个花圈不就行了？反正到最后，风暴群岛会给我们颁发奖章的。”
李奇点头：“我会把李梅得的那个勋一等旭日大绶章的样式告诉他们，让他们照着做，然后发给我。”
正说着笑话，佐尔德急急而来。他的脸颊涨得紫红，额头青筋密布，用已经崩出大片血丝的眼睛盯着李奇，喘着大气道：“李、李奇！你要拍卖的这、这个东西，是要动摇风暴群岛的根基啊！”
瞧，已经有个快爆头了。