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奥古斯塔镇的商店门口,从山里砍来的免费圣诞树,还摆在墙边。

大多数商店已经开始营业。

生活压力不大,这里的居民每天都是圣诞节,平时也挺悠闲,不需要额外放松。

城市人拥有了财富,也意味着失去了什么,在奥古斯塔这样的小镇,过节只是给他们个可以放假,出去打猎、钓鱼、在家睡懒觉的理由。

老一辈们觉得市面上出售的衣服,不如兽皮暖和,学习祖先们的智慧,穿起用河狸、鹿皮等制作成的衣服,躺在遮风屋檐下晒太阳......

今年提前到来的寒潮,冻死了许多没来得及准备过冬的动物。

打猎许可的发放数量,比往年减少了许多,对麋鹿、驼鹿等受灾最严重的动物,直接不允许猎杀。

因为靠北的加拿大,比这里还要冷,弗拉特黑德最近来了一大群,南下过冬的不列颠哥伦比亚狼。

这让本就艰苦的弗拉特黑德国家森林公园里的食草动物们,生活更加艰难。

其它动物在雪地里,根本逃不过这种狼的围剿。

即使不吃,也会被不列颠哥伦比亚狼们杀死享乐,当中还包括棕熊、美洲豹等动物的幼仔。

于是公园管理局的人在调查完狼群数量后,将今年允许捕杀的不列颠哥伦比亚狼的数字,增加到两百头。

每猎杀一头,就会有一百美元的酬劳,这吸引了很多猎人们进山猎狼。

韩宣到达奥古斯塔镇的时候,清晰察觉到这里的气氛,比以往压抑。

人们在欢迎他的同时,脸上忍不住悲伤。

疑惑让杰森停车,打开车门,韩宣对路边一位在雪山牧场工作,以前见过几次的年轻牛仔问道:“镇上发生什么事情了么?

大家怎么都不太高兴。”

“你回来啦,小老板。

或许你还没听说......克纳汉大叔和他儿子瑞克,被狼给咬死了。

昨天他们进山打猎,一夜没有回来。

早上新镇长弗里茨先生,带着我们三百多个人,去公园里搜索,在离森林差不多两公里的地方,找到了他们的尸体......”

韩宣异常震惊!

老克纳汉先生是奥古斯塔镇的治安官,在任三十多年时间里,一直受到居民们尊敬。

他已经59岁,等明年退休就会将治安官职务,交给他的大儿子瑞克,没想到竟然出现了这样的噩耗!

突然想起什么,韩宣将目光投向刚从黑色悍马车里下来的老巴顿。

克纳汉是他这辈子最好的朋友。

两人从小是邻居,一起长大,朋友关系保持了五十多年……

老巴顿连夜去比林斯接韩宣,此刻还不知道朋友死去的消息。

大笑走来,拍拍这位牛仔的肩膀,问他:“埃尔曼德,圣诞节过得还愉快吧?

不是说要去带家人去度假,还没走呢?

嘿!干嘛用这种眼神看我,我可没扣你工资……”

见到周围人的异常目光,老巴顿声音越说越小。

清楚可能是出了什么事,摘下口罩,说话时候吐出口白气,问道:“怎么了?”

“你先有心理准备,巴顿。”

老巴顿脸色顿时变红,“什么?我没事,说吧,韩!”

韩宣语气伤感,拿掉自己头上的帽子,“克纳汉治安官他......去世了。”

老巴顿站在那里,差点摔倒。

名叫埃尔曼德的牛仔,赶忙扶住他胳膊,让他坐到地上。

老牛仔倚靠在墙边,闭起眼睛。

眼泪瞬间涌出来,到了他这岁数,已经看淡生死,却抑制不了此刻的悲伤。

巴顿咬着嘴唇,抬手捂住眼睛,泪水顺着下巴往下滴。

身为坚强的西部男人,那份骄傲不允许他哭得太难看,颤颤巍巍说道:“不会的……

我前两天还和他喝过酒,他打算退休去看超级碗,怎么会死了。”

“他昨天和瑞克出去打猎,被狼......”

韩宣听到埃尔曼德的话,怕老巴顿激动之下,出什么事情,赶忙拉了拉他,不让埃尔曼德继续往下说。

至少要等他先缓过来。

被狼咬死的这种死法,实在是太残忍。

几年前不远处镇子上,遇到过这种事情,那人的尸体,连入殓师都看吐了,当场吓晕......

老巴顿哭得更加厉害,脑子一时间没反应过来。

声音突然停下,他放下胳膊,露出那双惊恐至极的眼睛:“那瑞克呢?

瑞克他怎么样了?!”

“……”

没人回答他,全都低着头不说话。

老巴顿明白了什么,无力倒在街道上。

周围围了一圈人,沉默无言,没发出半点声音。

蒙大拿恶劣的环境,导致食肉动物性情凶猛,因为天气和野兽袭击,每年会有不少人意外死亡。

每位去打猎的人进山之前,都会有这种面对死亡的准备,以前枪械填装速度慢,惨剧才那么多。

最近这些年来,随着猎枪射程提高,威力增大,很少会发生这种事情。

过了许久,老巴顿望着蓝色的天空,艰难爬起来,嗓音沙哑,自言自语说道:“我不信,像克纳汉这样优秀的猎人,怎么会被那些该死的狼咬死。

他的子弹从来没有浪费过,何况还有和他父亲一样优秀的瑞克帮他!”

以前老镇长年纪太大,在十二月初辞职不干。

被奥古斯塔镇上居民刚选出来的,原来的法官弗里茨,今年刚满五十岁,兼任了镇长的职务。

他接到消息后赶来,听见老巴顿的话,安慰道:“现场我去看过,至少有二十头以上的大不列颠哥伦比亚狼的脚印。

是个大狼群,被他们杀了八头……”

“就算这样也不会,瑞克会爬树!

他从小爬树就很厉害!

克纳汉年纪大了,可能会死,但他一定有办法,救下他的儿子!

即使他自己会死,也一定会救下瑞克!”

老巴顿嗓音更加沙哑,强压怒火的嗓音传来,要说最了解克纳汉治安官的人,那肯定是他。

韩宣能见到老牛仔布满血丝的眼睛,不再像以往那样平易近人。

心里很是为他的健康状况担心,现在这种情况,却不打算去劝他什么,那根本没用。

前几年和巴顿聊天时候,他说过,克纳汉治安官在瑞克出生那天,想让他来当瑞克的教父。

但老巴顿认为自己地位不够,于是拒绝了。

对老巴顿来说,瑞克就像是儿子一样的存在。

擦干眼泪,挤开人群往前走。

腿软跌了个跟头,因为衣服厚,没出事,他接着站起来继续走。

韩宣追上去,拉住他,“干嘛?巴顿?”

“放心,我没事。

肯定是有人害了他们,我要去看看尸体,查清楚这件事!

你先回家吧,凯丽帮你准备了午餐。

先带安雅先回家,外面天气冷。”

老巴顿强挤出笑容......

韩宣看向巴顿的背影,其实他心里也认为治安官和他儿子,是被狼群给盯上了,离森林边界太远逃不掉,这才导致他们死亡。

不过不能摧毁老头的心理支柱,长叹口气,拿出电话。

打给记忆里联邦调查局蒙大拿分部的高级探员,埃德加先生。

在克里斯汀娜被绑架时候,跟他有过接触。

等接通表明身份后,闲聊了几句,韩宣说道:“埃德加先生,请帮我安排几位犯罪现场调查科的探员过来。

我家附近发生了一起死亡案件,被动物袭击,我想要调查清楚……”(未完待续。)