永历十二年冬月之初，常州府无锡县的惠山，对于本地士人结成的云门社正是举行本年度最后一场诗会的日子。
无锡乃是东林书院的所在地，更是东林党的大本营，此间的士人在明末清初，不是东林党，就是东林党的后裔，如此间的云门社，在座的读书人俱是与东林党有着千丝万缕的关系，甚至这云门社的创始人更是东林党创始人顾宪成的后人。
“汉家居重两京开，度邑龙盘实壮哉。
黄屋切云双阙迥，朱门不夜五候陈。
荡舟桃叶迎驾袖，邀笛梅花近眉台。
莫道江东非战地，徐常会负折冲才。”
诗会之上，云门社的创建人，顾宪成的四世孙顾贞观饮过了一杯水酒，细细的品味着面前这位年轻士人的旧作。
“季子这首《金陵》，虽是崇祯朝时的旧作，盛世危机却是看得分明，愚弟每每读来，无不感佩之至。”
顾贞观拱手一礼，他口中的那位自号季子的吴江才子吴兆骞也是从容的还了一礼。吴兆骞乃是世宦人家出身，祖上做到过刑部尚书，此后历代也无不是在朝中、地方上为官，虽不及顾贞观的祖上那般有名，但也是苏州的大户人家。
吴兆骞曾为前辈宿稽吴伟业以之与华亭彭师度、宜兴陈维崧共称为江左三凤凰，视之为江南文坛的后起之秀。而顾贞观亦是颇有才名，在历史上的康熙年间，曾与纳兰性德、曹贞吉共享“京华三绝”的美誉，乃是清初著名的词人。
顾贞观少年时曾加入过吴兆骞兄弟主盟的慎交社，二人相交有年，今番便是顾贞观邀请吴兆骞前来参加云门社的聚会，也正好将这位当年便一见如故的好友介绍给会社中的熟识。
“远平过誉了，此作乃是当年随家父宦游楚地时的有感而发。有道是读万卷书，行万里，以远平之才具，若亦有此番经历，所作必胜愚兄百倍。”
话音即落，二人便是哈哈大笑了起来，继而比邻而坐，听起了其他士人的新篇旧作，不时点评一二，但更多的却还是聊着彼此间感兴趣的事情。
“观季子之作，颇有入仕的打算，不知是打算入齐王府的那文官训练班，还是等待天下大定之后，朝廷重开科举呢？”
学得文武艺，货与帝王家，这是自古以来的士人上进的必由之路。吴兆骞文名颇著，乃是江南文坛的后起之秀，其叔祖吴易吴日升当年也曾起兵抗清，当年的部下钱应魁以及于世忠的独子都在军中，与齐王府那边也能说得上话，若是进了那文官训练班，出来之后随侍齐王，也是前途不可限量。
然而，吴兆骞听到这话，却是摇了摇头，继而对顾贞观言道：“不瞒贤弟，愚兄确有入仕的打算，但却并非是此时。”
“此话怎讲？”
顾贞观有此一问，吴兆骞不露痕迹的扫了眼四周的士人，似乎都还沉浸在刚才的那个士人的新作之中。眼见于此，他才压低了声音与顾贞观说道：“数月前，愚兄曾拜会过钱帅，钱帅当年得家叔祖器重，今番也与愚兄提及，说是齐王殿下已经有了改朝换代的打算，叫我家看清了风色再做打算。”
吴兆骞的意思显而易见，他家既有此关系，也不急于一时——与其到了改朝换代的时候再落个不忠于明廷的名声，还不如等到天下大定之后再行投效，纯为新朝之臣要来得简单。再者说了，齐王能否成功，却也是两说的事情，而他也不打算太早的把仕途和名声全都压上去。
可是此言既出，顾贞观当即便是一惊，见惊动到了旁人才赔了一礼，重新落座，声量却也压得甚至比吴兆骞还要低上几分。
“此事确实？”
“千真万确，钱帅就是这么与愚兄说的，所以愚兄此来，也是要告知贤弟。”
吴兆骞提及的这事情，乃是至关重要的大事。顾贞观年纪尚轻，可听过之后却并没有跳起来对此进行肯定或是否定，反倒是坐在那里，盘算起了这里面的事情。
当年陈文收复南京，特意请了钱谦益到行辕一聚。这几年下来，钱谦益当年对陈文的资助以及冒死搜集情报的事情，在江南士人的圈子里也光有流传，江南的邸报也曾多加赞颂钱谦益的义举，甚至就连陈文每次来到苏州，也都要到钱府拜会，礼数上想来周到，完全不似坊间传闻的那般粗鄙不文。
正因为如此，江南士人们都在传说钱谦益老来倒是即将入阁为相，甚至官府里也传出过陈文提过要向天子举荐钱谦益入阁的事情。可是这都三年了，钱谦益却还是在家中吟诗作赋，莫说是入阁，江浙的政务也从不插半句嘴。
原本都以为是陈文忘恩负义，或是钱谦益不愿在朝中为陈文张目，所以才得不到举荐，现在看来却分明是陈文准备将这位文坛领袖留给他的新朝，而不是前明的旧代了。
这里面，需要盘算的东西太多，顾贞观虽然家学渊源，但却也想不出个所以然来。有了此事，诗会也就变得索然无味了，可也就在他琢磨着要不要尽快返回家中将此事说与家中长辈的时候，一个士人的话语却直接在他早已无法平静下来的心中激起了千层巨浪。
“在下来的路上得到消息，齐王殿下在联席会议上大加申斥了苏松常镇的官员，乃是因为清丈田亩不力所致。以着齐王殿下的脾气，这事情怕是要加大力度了。”
品评诗作，附庸风雅，乃是士人聚会少不了的节目。不过，明末结社，如东林书院那般品评时政却也是少不了的，甚至往往是其中的重头戏，顾贞观既是顾宪成的四世孙，其创建的云门社自也是少不了的。可是此人提及的事情，听在刚刚还在交流着关于入仕和陈文的事情吴、顾二人的耳中，却宛如是惊雷一般。
“这还没有改朝换代呢，就要残害士绅，这不就是黄巢、李闯浮现于今吗？！”
顾贞观怒不可遏，当即便惊到了在场的所有人，吴兆骞不可置信的看着他的这位好友，咽了口唾沫，才与其低声说道：“远平，慎言。”
“有什么好慎言的？难道季子以为在座中人会有向那武夫告密的吗？再者说了，入朝屏除奸邪，在野评论实时，东林前辈贤能皆是如此，我等又何须怕他一个武夫？”
作为顾宪成的四世孙，顾贞观一向是以东林后劲来标榜自身。历史上，满清在江南制造了“通海”、“明史”、“哭庙”等一系列大案，大肆屠戮江南士绅，杀了一个尸山血海出来才把他吓得老实了起来，在清廷中做了一个词臣。此时此刻，这些大案已经不太有可能出现了，即便是济尔哈朗和马国柱那段最后的疯狂也很快就遭到了陈文的针对性报复，顾贞观自是如顾宪成附体那般，登时便跳了出来。
顾贞观这一通发泄，吴兆骞却是满脸通红，羞愤之色溢于言表。眼见于此，吴兆骞便拂袖而去，连句道别的话都懒得再说。
吴兆骞离开，显然是要回乡应对此事。在场的士绅虽然无不在为顾贞观叫好，但是一个个的却也无不是在打着心中的小九九。
苏松常镇的士绅势力之雄厚，冠绝中国大地。当年魏忠贤权势熏天，有九千岁之称，天下督抚多有党附阉党之人。那时候，魏忠贤在朝中杀杨涟、左光斗等人，如反掌观纹，可是阉党到了苏州，便是拿一个周顺昌，巡抚和东厂番子都也只能落个头破血流的下场，阊门外的那座五人墓就是那段历史的明证！
常州虽不是苏州，但却更是东林党的老巢，东林书院的所在地，士绅对清丈田亩的抵制力度极大，在座的士绅家中没有一个不曾参与抵制的，也没有一个不曾因此而获利的，既然陈文的目光重新注意到了他们，他们自然要盘算清楚利害。
“远平，这事情不如去问问牧翁，他与齐王是故交，齐王总能给些薄面的。”
战战兢兢的一句话说来，未待他人反应，顾贞观当即便厉声喝道：“钱谦益那个老匹夫现在不过是齐王府豢养的走狗，永历十年的时候，齐王府下令在江南例行浙江新政，钱谦益当即便请了府衙去给他们钱家清丈田亩，甚至还让他的亲戚、故旧和学生们也都如此，这等软弱之辈怎可信得过？”
眼见着会社中有人打了退堂鼓，顾贞观气势如虹，当即举出了当年苏州抵制阉党的旧事来说事，借着此事来鼓舞士气，更是不忘了以微言大义相激励。乍看去，已经不似顾宪成那么简单了，反倒是有了几分杨涟的风范。
“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。当年家曾祖父在重建东林书院的时候，亲自撰写下了这幅对联，便是为了以此激励士人参与国事，不可让奸邪得逞之意。今番齐王府武人乱政，咱们作为士人不出头抵制，那么升斗小民又有何人能够指望，天下公义又有何人来伸张？！”
一阵激励过后，与会士绅也是纷纷呐喊着附和了起来，一时间于这惠山之中也颇有些声震云霄的气势。
陈文申斥官员，肯定是加大力度，众人商讨了一番，便连忙散去，尽可能的勾连更多的士绅出来联合抵制。苏州的那桩事情告诉他们，人多力量大，这个道理连魏忠贤都不得不承认，自是没有错的。
士人，到了明末这个时候，读书就是为了做官，谁当皇帝不重要，哪怕是夷狄窃取华夏对很多士人来说也无所谓，但若是谁敢触及到他们的利益，哪怕是非法的利益，也要拼尽全力与其相争。
顾贞观很清楚这些士人到底都是抱着何等心思，此间振奋了一番士气，意气风发的他也连忙赶回家中，一方面是把吴兆骞提及的事情说与家中长辈，而另一方面则是要把陈文即将要加大力度进行清丈田亩工作的事情说来，尤其是他在其中的表现，更是要大书特书一番。
然而，回到家中，洋洋洒洒的把事情的来龙去脉说了个尽，迎来的却并非是长辈的夸赞，反倒是其父顾枢却在听罢了这一番狂言过后直接赏给了他一记响亮的耳光。
“你这逆子，齐王是什么人，麾下数十万虎贲的枭雄，现在还是乱世，武人的刀把子才是道理，况且若是真如那吴兆骞所言，齐王有意染指至尊位，那么就是未来的天家。平日里为父怎么教你的，莫要强出头，出头的椽子先烂，你就是不听，现在整个家族都要被你连累了。”
顾枢是顾宪成的孙子，其人早年从学于东林党的另一位领袖高攀龙，少年得志，在十九岁的时候便中了举，被称之为经魁，可是此后会试“八试不第”，屡受挫折，性子也愈加的趋向于保守和软弱。
顾枢终身不过是个举人，不似其祖父、父亲皆是进士，并且入朝为官，其人能够享受的优免远逊于长辈，族中虽有公田，但更多的却还是要靠避税的手段才能确保家中的奢侈用度。
这在士绅中乃是最常见的现象，按说明廷给的优免并不少，但是耐不住欲豁难平。士人利用优免的数额，接受投献，隐匿田产，从而实现以有限的优免达成无限的免税，明朝田亩数量记录在案的越来越少，其中便多是如此消失的。
顾家在顾贞观五世祖的时候还不甚富裕，但是他的五世祖有四个儿子，其中的两个考中进士，入朝为官，其中的一个便是顾宪成，得到了他这一辈儿的时候，顾家已成无锡的大户人家，否则到了后来，就凭他一介弄词之臣，以及与纳兰性德的私交，就能鼓动权相明珠为其张目，将事涉丁酉科场案而被发配宁古塔的吴兆骞救出，无非是顾家和吴家的银钱到位了而已。
有道是善财难舍，顾枢气的不是顾贞观策动抵制清丈田亩，气得是他主动的挑头，把顾家摆在了陈文的对立面。
与陈文作对，顾枢虽是东林领袖之后，但性子使然，却也是畏惧几分。可是，如果顾家就此打了退堂鼓，在士林中的名望也就算是彻底毁了。
“你这个逆子啊，这是把咱们顾家放在火上去烤啊。”
话虽如此，顾枢却也不得不为他这个最小也最受宠的儿子的鲁莽去擦屁股，此刻也只得带着顾贞观赶往族中去商讨对策。所幸的是，抵制官府政令，这可是江南士绅多年的手艺，称得上是驾轻就熟，差的无非是如何把事情平息下来。
顾家自顾宪成那一辈以下，虽然出过顾杲那样角色，但大多还都保持着相对的低调。只是此间事涉儒家士大夫的利益所在，也只得齐心协力共抗齐王府的“武人乱政”。
苏松常镇的士绅们在获得了陈文有意大力推进清丈田亩工作的意头后便展开了最为密集的串联，便是一些已经清丈田亩完毕的士绅也迫于亲朋故旧的说辞而不得不出山与他们共抗强敌。
只不过，此番的力度，远胜于他们的想象，陈文的意志不可动摇，齐王府旗下的文官们也无不在翘首以盼着这些被隐匿的田产能够得以重新开始缴纳税赋，这样他们的政绩也会更好看一些。
“此番抚军在苏州、本官在常州，镇江和松江亦有大员坐镇，齐王殿下更是在南京看着我等。明日开始，清丈田亩。工作顺利完成，所有参与到的官吏、驻军都有重赏，我荣虔以头上的乌纱作保，绝无虚言！”