五泄谷地势险要，从进山至谷底的第五泄，分别有三道险峻的小道阻隔。而从五泄至一泄，又是4段落差数十米的险壁，连着这些险壁的，是仅有一条供单人同行的山道。
而现在，江夏郡兵们还在进山的第一条小道上蹒跚。道路两边的山林中，时不时射出了一只只暗箭，不停地夺走郡兵们的性命！郡兵只要追击，山贼就躲得无影无踪。而他们脚底下的土路，却随时可能出现陷人的土坑，坑底布满了削尖的木桩，但凡中招的郡兵，无不在哀嚎中死去，比中了暗箭死亡的还痛苦百倍！
郡兵们赶不走山贼，只能在高度戒备中，走走停停。花费了接近3个时辰，减员达到100多人，才堪堪通过第一段小道。而天色渐晚，领军的屯长，再不敢冒进。
作为开路部队，他们已经非常小心，但是依旧损失惨重，安营扎寨自然是最好的选择。请示下一步军令的军士已经派遣，就看郡尉大人如何决断了！
伏牛山下，江夏军营，郡尉秦颉正在帐下点将。
汉军编制五百为一曲，曲下设五屯，每屯百人，屯下设二队，每队五十人，队下设五什，每什十人，什下设伍，每伍五人。
秦颉这次带来的1000江夏郡兵，分别由两名曲长赵慈和魏和统领。加上褚贡交给秦颉的1000南阳郡兵，也被分归了两人统领。
“情况如何？”端坐在中军帐，一身甲胄的秦颉，捋着颚下的胡须，缓缓问道。
“果然不出大人所料！那些山贼在进山路上遍布了陷阱，先锋军在指挥军士破坏陷阱的过程中，不停遇到暗箭的袭击！那些山贼一触即溃，根本不和我军交战！按照大人的意思，属下没有再往上前行。损失了100多南阳兵。”应答之人姓赵名慈，身材消瘦，面庞清秀，勇武虽然比不上旁边的紫脸大汉魏和，但却是秦颉手下第一号心腹，深得秦颉器重。
“嗯~”秦颉掐着胡须，一对小眼睛狠狠地眯了起来。这是秦颉深度思考时的状态，赵慈和魏和都了解，便恭敬地站立在一旁，没有再开口。大帐之中，呼吸之声清晰可闻。
“魏和，你若领军，快速行进，几天可至五泄谷！？”半柱香的时间之后，秦颉再次开口问道。
赵慈闻言一愣，不明白为什么秦颉要问魏和。两人虽同为曲长，但赵慈仗着秦颉的器重，向来把自己当成魏和的上官。赵慈的脸上顿时显然不悦之色。
魏和生性有些木讷，从不和赵慈不计较这些。听到秦颉的问话，瓮声瓮气回答道：““回大人，全速行军，三日可至！只是伤亡情况可能会比较大！尤其那些南阳兵，估计将所剩无几。”
“若缓缓而行呢？”秦颉继续问道。
“十五日可期！伤亡减半！”魏和回答的相当简练。
“好！魏和，本都尉现将郡兵2000托付于你！限你十五日，领兵赶到五泄谷外！等候我的命令再行发动进攻！可敢领命？”
“和，领命！”魏和抱拳，高声领命！
眼见着秦颉把自己手下的郡兵也全部交给了魏和，赵慈的脸色愈发显得阴沉，心里不停地盘算哪里得罪了秦颉。
“赵慈，挑50名机灵的兄弟，随我去会会老友！”
秦颉随后的一句话让赵慈却是一愣，旋即狂喜起来！看来郡尉依仗的还是自己，大战在即，肯定不是“会友”这么简单！恐怕这次灭贼的关键就在于此了！“
赵慈喜滋滋地下去挑人。魏和则是前去整顿军务。十五天的时间，足够魏和以步步推进的方式往五泄谷靠近。
“报公子，官兵试探性攻击之后，放弃了快速推进的想法，现在采取步步为营的策略，陷阱已经起不了太大作用就被破坏，而官兵现在的防御设置也比之前强上了许多，似乎是换了领兵的将领！偷袭效果已经不甚明显。文聘队长来问，是否要将兄弟们撤回大寨，再决一死战。”来回报的，是特种作战小分队的传令兵。
“步步为营？倒不失为一个稳妥的策略，只是荆州第一灭贼小能手秦颉只有这么一点能耐的话，江夏郡的贼寇死的也太冤枉了一点。其中必有古怪！“何咸心里快速分析着王笑笑搜集而来的关于秦颉的信息。
“命文聘，原计策不变，让他打得再卑鄙一点，这一次就当对你们特种作战小分队的一次山地战的考验！尽可能保存自己的前提下，杀伤敌军！”
“诺！”传令兵领命下去了。
“公子，这不是秦颉的风格！秦颉是一个相当自信的人，尤其对自己的智力。反观他以往剿匪的记录，无一不是出奇制胜，或偷袭、或诱敌、或打伏击，几乎没有一场是堂堂正正依仗兵力优势完成的。“王笑笑插嘴道。
这女人胸大、脾气也暴躁，但倒也不是一个无脑的人，尤其是对情报信息看得相当重，分析得也很透彻。
“嗯~你接着说？“
“属下认为，步步为营只是秦颉的佯攻，他的杀招肯定不是在此！“王笑笑说出她的判断。
“那你认为秦颉的杀招是什么呢？“
“属下不知！“
何咸把视线转向问文祥，现在文祥负责大寨的所有防御。
“文祥，水攻，火攻，下毒，内奸，可都有防备？“
“回公子，春汛未至，上游之上无处蓄积，水攻不可能。大寨附近50米的树木全部砍伐干净，且大寨紧邻潭水，火攻不可能。潭水乃是活水，却水中多鱼，水面有鸭鹅等家禽，投毒之道不足惧。至于内奸，现在大寨内警卫森严，大批内奸肯定不能混入，个别内奸也翻不出什么花样！“文聘回答道。
“如果不是奇计？那会是什么呢？如果我是秦颉，我会怎么打五泄谷呢？“何咸陷入了沉思。