这些锦帆贼，都是甘宁从江夏召来的援兵。自何咸前往中庐拜访蒯氏，蒯良、蒯越兄弟不但痛快地表达了效忠的意思，还提醒何咸要小心袁氏势力的反扑！尤其是零陵郡守秦劼，与将军有夺官之仇，不可不防！
正是因为有蒯氏兄弟的提醒，于是才有了华容道的将计就计。秦劼匆匆而来，却不知自己的一举一动早就落入了敌人眼中。猎人变成了猎物，屠宰场变成了坟场。
在何咸的“杀”字令发出之后，藏匿在华容道口的甘宁就发动袭击，将无数滚石和檑木，从崖坡之上推落下去，已达到阻绝后路的效果。
秦劼军马嘶人喊，在道内乱做了一团。处于队伍末尾的数百人成为了最大的幸运儿，他们冒着被滚石、檑木砸死的风险，冲出了华容道。再回首时，烟尘滚滚，树枝落叶飞舞，大队的人马已经被堵塞在了华容道的里面。
“放火箭！”封堵了秦劼军的后路之后，甘宁毫不犹豫地下达了放火的命令。
华容道内树木繁茂，乃是火攻的绝佳之地。蒯良、蒯越在谋士如璀璨银河的汉末三国时代，名声算不得响亮，排不到一流谋士的行列，但能够提前预判秦劼的“报复”之意，选定华容道作为设伏之地，采取火攻之策，无论是大局观，对人心的把握，对山川地理的利用，都属于上上之乘。能被刘表冠之以“雍季之论”、“臼犯之谋”者，果然不是泛泛之辈。
由此可见，三国人才之鼎盛，不论是谋士还是武将，都多有被埋没之人。
夏季的树木非常潮湿，甘宁想象中的大火迟迟没有燃起，倒是无数的浓烟充斥着华容道内狭窄的空间。浓烟呛得秦劼军咳嗽不止，同时也遮蔽了锦帆贼的视线。
“主公恕罪，我等还是计算不周，没料到华容道这一带夏季如此湿润，大火难起啊！”蒯良、蒯越自责道。
“无妨！”何咸知道，这些浓烟的杀伤力，其实丝毫不亚于大火。
“命锦帆军士们停止射箭，只须将一捆捆木柴点燃之后投下去即可。没有火，保持浓烟照样可以杀人！”
甘宁不知道浓烟杀人的原理，但这并不影响他执行军令。
何咸抬头望了望天空，天边有一丝晚霞照空。
“没有云便不会雨，没有雨，秦劼难逃一死！”
蒯良、蒯越兄弟不明白何咸为什么突然说道云与雨的关系，他们更关心的，还是期盼华容道中的大火赶紧烧起来。作为出谋划策的第一仗，两人都希望自己的谋士生涯有个好的开始。
初平元年(公元190年)夏，荆州南郡华容县外的华容道烧了一把大火。火势不知大小，但是滚滚浓烟直插云霄，二十几外的华容县城都能得见。传闻两只汉军在此交战，死伤者的尸体最后都被沉到了太平桥附近的沼泽地中。每到夜间，鬼火游荡，惨叫声连连。会望气的道长说，道内怨气太重，生灵触之即死。从此之后，再无行人敢夜入华容道。
华容道闹不闹鬼，何咸不敢确定。但秦颉带来的四千零陵、武陵军士确实死伤惨重，最后逃出生天者不足千人。秦颉、邢道荣皆生死不知，很有可能烧焦之后直接被锦帆贼沉到了泥沼之中。
黄祖答应得很痛快，唯一的要求是保持江夏的自治。何咸并没有异议。江夏四通之地，北连汝南，东接庐江，黄祖迟早会求着他协助防御。
徐庶从襄阳来信，刘表在得知张虎、陈生被何咸斩杀以后，自知罪重，领着几名心腹销声匿迹，不知去往了何方。
武陵郡守曹寅得知秦颉兵败华容道，死得极为悲惨，担心何咸报复，搬空了武陵郡的库房，直奔汝南而去。
长沙郡则因为郡守孙坚抽空了郡内兵士，宗贼苏代、贝羽之流趁机作乱，为祸一方。
至此，零陵，武陵，长沙三郡乱象陡升，急需整顿。而南郡原郡守乃刺史王睿的门生，孙坚逼杀王睿之后，也没有放过这位郡守。所以，南郡在这段时间，一直是是蔡、黄、向、蒯四世家商量着来。何咸得到了这四家的支持，也就平稳了南郡。
最后一个桂阳郡，因为地势偏远，消息不甚通畅。郡守赵范，虽为袁氏门人，但也未参与谋害何咸的事件当中，不知道打得什么主意。
回到襄阳之后，因荆州牧刘表突然失踪，荆州世家以州牧不可空缺之由，推举卫将军何咸暂领荆州牧。同时，举荐徐庶为南郡郡守，蔡瑁为武陵郡守，蒯良为长沙郡守，向朗为零陵郡守。江夏郡守黄祖，桂阳郡守赵范暂时不变。同时，邀请南阳郡尉文祥以荆南校尉之职领五千南阳兵进驻襄阳，协助诸位郡守平定祸乱。巴郡人甘宁为锦帆校尉，屯驻襄阳汉津港，以锦帆贼为班底，组建荆州水军。卫将军何咸不在期间，锦帆校尉甘宁受荆南校尉文祥节制，协助平定荆南水贼。
处理完荆州的事情，何咸马不停蹄回返虎牢关，已是深秋。虎牢关战事进行的如火如荼，各位诸侯倒是没空理会南阳军，就连何咸消失的事实也一直未被知晓。
三个月前，袁隗、袁逢相继因病逝世于虎牢关上。徐荣为了迷惑关东联军，瞒而不报。从西凉军中找了两个老兵，每天穿上三公朝服，冒充二袁。但终究是纸包不住火，一个多月前，得知真相之后的袁绍、袁术怒发冲冠，不惜兵力对着虎牢关发动了猛攻！这一次，是真正的猛攻！三天一小战，七天一大战！一个多月下来，联军伤亡人数达到恐怖的五万余人。
“江东猛虎”孙坚终于开始大放异彩，他率领的长沙军两次登上虎牢关，但因为协同作战的孔伷军与陶谦军不给力，最终只能遗憾败退下来。
连日激战下来，徐荣的西凉军也是伤亡惨重，五万守城的军士伤亡将近一万。尤其是为了将登城的长沙军赶落下去，徐荣不得不出动麾下的西凉精锐。比军士伤亡更惨的是，守城物质开始短缺，无论是箭矢还是檑木、滚石，甚至是烧金汁的柴木都已经收集不齐。