“老爷，门外有两名公子求见！一人自称破虏将军、乌程侯孙坚之子孙策，另一人则是舒县周氏家主之子周瑜。”
皖城，桥府。桥瑁正在书房看书，管家敲门进来回禀。
“孙策，周瑜？”桥瑁皱眉道：“没交情！不见！”
“两位公子手中有张郡守的手帖，老爷不见，不大妥当！”管家补充道。
桥瑁放下手中的书，一脸的不悦。但管家说的没错，既然拿着现任庐江郡守张勋的手帖，桥瑁便不能不见。桥氏也算庐江大族，族人不下千人，这点面子还是要给郡守的。
“请他们去客厅吧~”桥瑁无奈，站起身来，准备出去接待一下。
“晚辈孙策（周瑜），见过桥公！”随着管家进来的是两名相貌堂堂的青年男子。为首的孙策英武不凡，身后的周瑜潇洒倜傥，一看两人就是青年才俊。不知为何，桥瑁见到两人之后，突然想到了另一名同龄人：南阳何咸。
想当初，何咸邀请其前往荆州任职或者隐居，他因不想卷入战术，没有答应。不曾想，短短几年的时间，江淮之地就从世外之地，也便便的烽火处处。听说，现在的江东、淮北到处都在打仗。按照这个驱使，庐江迟早也不能例外。难道说，整个大汉只剩下荆州和益州可以去了吗？
”不知两位贤侄光临寒舍，有何贵干？“双方落座之后，桥瑁命管家上了茶水，问两人道。
孙策抱拳道：“我们兄弟二人，自会稽而来，前往寿春拜见州牧大人。路过庐江，特来拜会桥公！策常听家父提起桥公的威名。说在伐董卓大业中，桥公当为人先，一心为国，乃天下忠汉之士的楷模。”
十八路诸侯讨伐董卓的时候，孙坚与桥瑁都是一方诸侯。但两人分属不同的阵营，孙坚亲袁术，桥瑁亲袁绍。所以，私底下其实没有太大的交情。孙坚也不至于特意叮嘱两人，绕道皖城前来问候他。这一点，桥瑁心知肚明。
“两位贤侄有心了！”桥瑁笑道：“乌程侯过誉了啊！老夫一介腐儒，手不能挑，肩不能担。真正冲锋在前的，都是文台、忠信、还有两位袁公麾下的猛将，徒有虚名，心中羞愧啊~”
孙策契而不舍道：”桥公有大才，若隐居在皖城，岂不浪费耶？若是您能前往江东，与我父亲一起联手，必是江东百姓最大的幸运！“
桥瑁道：“听闻你父亲已经召集到张子布和张子纲为谋，此两人才能皆在我之上。江东多我一个不多，少我一个不少。老夫还是在这山野之间，自得其乐好啊！”
孙策想要招揽为由拉近与桥瑁之间的关系，若是桥瑁真的愿意效忠孙坚，那将来就是一个阵营的人。孙策就是桥瑁的少主，接下来再向桥瑁求亲，不就是水到渠成的事情吗？孙策打得好主意，当双方还在相互恭维，管家有敲门进来，通知桥瑁道：“又有两名英俊少年求见！”
桥瑁很不高兴，当即拒绝道：“没看到我这里正有贵客吗？让他们改日再来吧！”
管家一脸为难地说道：“为首的公子自称是老爷的故友！还让小人拿着这件信物给您，说您瞧见之后，一定会同意见他！”
说着，管家上前，递过来一块玉佩。桥瑁接过之后一瞧，这不是自己曾经用过的玉佩吗？上面一个硕大的“桥”字，别无分号。再眯着眼睛仔细端详了一番，突然想起来，这块玉佩似乎是送给了那位年轻人！那是在反董卓大战之后，自己遭受到刘岱的无端攻击，幸亏那个年轻人领兵路过，路见不平拔刀相助，自己才能幸免于难。刘岱引兵退去之后，那青年还不依不饶，将他送到了东郡，要招揽自己为他效力。但是当时的他心灰意冷，退意坚决。所以在东郡收拾了一下家产之后，就带着全部家人回到了故乡庐江皖城。作为救命之恩的回报，桥瑁便将贴身佩戴的一枚美玉，送给了那年轻人，也就是桥瑁手中的这一块。
只是，那年轻人在南阳应该很忙才对，怎么对到皖这座小城来呢？前脚江东孙氏来招揽，后脚那年轻人就过了来，真的是巧合吗？
不管是不是巧合，既然上门来了，桥瑁也不能不见。
“老夫有一位忘年之交从远方而来，恐怕要失陪一下！”桥瑁委婉地表达了送客的意思，想让孙策与周瑜自行告辞。没想到，孙策的脸皮厚得很，当即站起来道：“既是桥瑁的忘年之交，必定是德才兼备的青年才俊。策虽然才能不显，但最爱结交天下朋友！恳请桥公代为引荐！”
孙策说的也不尽是虚言。“江东小霸王”之所以声名远播，与孙策性情豁达，乐意广交朋友密不可分。
“这……”桥瑁有些为难，因为他并不知道那年轻人与江东孙氏的关系如何。万一是敌对状态，可就非常不好处理。
周瑜看出了桥瑁的心意，保证道：“桥公放心！我等一定不会胡言乱语，得罪您的贵客！”
孙策也道：“我们会像敬重桥公一样，敬重贵客！绝不会冒犯！”
既然两人都这么保证了，桥瑁也不好硬赶，只能让管家将来客请进府中来。
“南阳何威，见过桥公！”何咸领着郭嘉一副儒将的打扮，风采不输孙策和周瑜这一对组合。
桥瑁听到何咸的自称，心中微微一愣：何威是个什么鬼？再瞧见何咸正对着他挤眉弄眼，当即明白他不想暴露自己的身份，也不说破，回礼道：“许久不见，小友英姿更胜往昔！”
“敢问桥公，这位朋友可是骠骑将军何咸的族人？”孙策与周瑜一听南阳何氏，当即怀疑来人的身份。
何咸闻言，顺势接话道：“在下的父亲正是左骠骑将军何苗，何咸乃是威的堂兄，敢问阁下是何人？”
孙策闻言也是一愣，从来没有听说过何苗的儿子。但自己没有听说过，并不代表别人不存在，遂恭谨回礼道：“吾乃乌程侯之子，江东孙策也！这位是我的义弟，庐江周瑜！”