有些人真就是天生不识数。这要放现代,燕小乙哥就是那种理科一排零蛋,然而依然会混得风生水起人见人爱的励志典型。
燕青想必这样出丑也不是第一次了。微笑地让大家嘲了个够,就十分有自知之明地交出了部分领导权:“虽然大哥们信任小乙,这次行动也是我来牵头,但我毕竟初涉江湖,要学的还有很多。寻常俗务,钱财支取,大伙还是听潘家姐姐的。至于行进路线、安全守则,咱们听命武松大哥,若有谁擅自离队,不听指令的,请大哥军法处置。”
不愧是在等级森严的员外府中长大的,一上来就提议确定责任范围和赏罚措施,一改梁山以往无组织无纪律的画风。
说得太得体,没人表示异议。况且这八个人里,本来大多数都已经跟潘小园一条心。剩下一个跟她不太熟的周通,自然而然是奉武松为老大的。燕青这么一说,也算是顺应时势。
至于钱财,这次下山做任务的“公款”,山寨里赍发了一千贯,外加一百两金子,此时沉甸甸的装在驴车里,自然而然也要归潘小园把关——武松从来懒得过问,燕青不识数,她义不容辞。
行至三岔路口,终于要和大军分别。
武松只跟鲁智深说了一句话:“要是捉到那史文恭,知会兄弟一声,那人让我来杀。”
鲁智深呵呵笑道:“洒家可不一定等得!”
武松再不说话,禅杖给和尚扔回去,仿佛只是扔了一团废纸。空中划了一道优美的弧线,鲁智深一把接住。
大和尚胯`下的马腰一塌,绝望地一翻白眼,喷出一道浊气。
旁边小喽啰敬畏万分,轰然喝彩:“大哥好气力!”“厉害啊!一个顶俺们十个!”
潘小园暗中摇头。这人真是时刻不忘装逼。
不过他也就任性这么最后一回了。从现在起,他就是张闲主管雇佣的三流镖师。有他来撑门面,道上的毛贼应该不敢轻易觊觎这队人。因此这一路上,他怕是没什么舒活筋骨的机会了。
抱着这个想法,她一路上也就对武松多有同情和容忍。但道上没走几天,她就发现自己大错特错。
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落叶成泥,寒风萧索,一队行人簇拥着一辆小轿,逶迤行在路上。
当今世道不太平,山东地方又出了梁山匪人作乱,因此来往旅人更是格外小心,能白天赶路,就不趁夜,能结伴而行的,就绝不落单。
眼下路上走着的,是登州府一户大户人家的队伍。轿子里坐的便是他家未出阁的千金,姓贾,由于母亲亡故,父亲年迈,便启程去往南京应天府依傍外祖母及舅氏姊妹。一个老仆领路,带着几个奶娘小厮丫鬟,每日走走歇歇,还得提心吊胆,生怕让山大王们盯上。
幸而今日路上碰见了去东京做生意的一家子,随行还有个人高马大的镖师,一看就极有安全感。另外几个男丁也像是会些拳脚的。那贾家老仆连忙请求跟人家结伴,对方痛快答应了。
这会子已经行了半日。沿途无甚风景,又加上方言不通,因此两拨人除了必要的客套,也都是话语寥寥。
大约是路上太无聊了,那领头的生意人,叫什么张闲的,不知怎的就和轿子里的贾小娘子攀上了话。他一开口就是登州地方方言,说得跟本地人分毫不差,逗得那小娘子在轿子里咯咯直笑。
那老仆看了一眼,摇摇头,哀叹一句如今的年轻人太随便。但毕竟是自家小主人,不好说什么;对方眉清目秀的不像坏人,又是萍水相逢的客人,过了今日就江湖不见,再者两人连面都没见上,隔着帘子说两句话,于礼数上也无伤大雅。
这一聊就是一路。连那贾家的奶娘丫鬟都惊讶,平日里冷若冰霜的自家小娘子,这会子温柔活泼,和那姓张的客人似乎有说不完的话。过得一会儿,就连几个年轻的小厮丫鬟也倒戈了,津津有味地听“张闲”讲各地的风俗轶事。说到妙处,轿子里小娘子笑得花枝乱颤,连声道:“官人懂得真多!”
燕青微笑:“胡言乱语,只是给娘子解个乏儿。”
贾小娘子在轿子里笑一声,忽然又是一叹:“官人家的娘子,想必是个极幸福的人了。”尾音里居然透着一丝憧憬。
几个丫鬟奶娘愣巴巴的没反应,燕青却立刻明白了。这位涉世未深的小姑娘,试探得也忒拙劣了些。
刚要答:“小人……”
还没说完一句话,就觉得后背上针扎一般,一回头,自己队伍里几个大男人,连同潘家姐姐,全都恶狠狠地盯着他,目光里全是警告。
燕青不以为意地回头一笑,轻轻耸耸肩膀,跟几位自己人飞快使个眼色,意思是我不过是打发时间,没打算怎样。
武松做了个江湖手势:适可而止!
燕青无奈摇头,目光指指小娘子轿子,意思是你行你上啊。
不敢再拉仇恨,把握着分寸,跟小娘子有一搭没一搭的又聊了一会儿,只见道分三岔,“应天府”的路牌,明晃晃地竖在南面那条路上。东京则是往西。
那老仆于是躬身称谢,感激张官人一路搭伴,望各位以后保重,安全第一云云。燕青微笑着答话。
轿子里的贾小娘子大为失望:“你们……这就走了?”
燕青冲着轿子深深一揖,声如珠玉:“同路之缘尽于此,小人就此拜别。望娘子一去,前程似锦,路途再无孤单。”
轿子里沉默了好一阵,小娘子这才开口。故意做出来的满不在乎,细听有些哽咽。
“如此,多谢官人今日陪伴……这个小东西,算是奴的一点……谢意,往后、若是有缘……”
说着,一只纤纤素手自帘子后面递了出来,掌心托着什么东西,细一看,竟是一枚晶莹浑圆的珍珠耳坠。
同行几个奶娘全都急了,赶紧小碎步围过去:“七娘子,你干什么呢!”有人朝燕青瞪了一眼。
燕青也没想到有点玩大了,背后一束束目光简直扎人,连忙说了一箩筐好话,婉转拒绝了,转身上了西岔路,走出半里,这才松一口气,嘻嘻笑一声,左右看看。
“你们看我干嘛?”
没人理他。这天直到天黑住店,武松、周通、董蜈蚣仨男人,连同郓哥这个半大小子,都把他视作不存在。
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“店家,住宿!”
“来嘞!”
店小二见来了团体客户,一双眼笑得没缝,脚后跟打脑后勺,放下手里抹布,一溜烟从柜台后面跑出来,前前后后的殷勤伺候:“官人贵姓?这是远道而来啊!”
正规经营的客店,向来要登记住客们的身份、职业、旅行路线等信息。燕青一口川音,彬彬有礼地吩咐:“我们一行八个人,三位女眷,烦你给安排房屋,要安逸的,明日一发算钱撒。”
那小二将门口涌来的一群人扫一眼,首先见到个魁梧雄壮的镖师,冷着一张脸,一进来先将他的店从上到下检视了一圈,目光里英气逼人;再旁边是个小厮打扮的糙汉,只见他虎背熊腰,一脸凶相,脸上生着几颗青春痘,一咧嘴,朝他粗犷一笑。
那小二当即吓得倒退了好几步。好在他迎来送往的见过不少世面,再看看旁边,有娘子、有半大孩子,再看那发号施令的主人,简直是他见过的最俊美文雅的一位,立刻就不怕了,陪着笑,说:“官人这是远道做生意的?拖家带口的人挺多啊,小店客房不多,官人们耐心少坐,小的先去把车儿安顿了,再去瞧瞧房子,给你们安排安排。”
燕青优雅坐下,笑道:“有劳了嘛。”
郓哥等那小二走了,上上下下地打量那店里的摆设,最后得出结论,悄悄对潘小园说:“堂里桌椅摆太密了,看着赶客。”
贞姐马上不服,低声驳斥:“你调查过这店里的客流量嘛?!”
又要吵起来,司空见惯。董蜈蚣连忙笑嘻嘻的来拉架,转移俩小孩的注意力:“你们瞧那桌子角上的标记,看见没有,小蝴蝶?说明有盗门京畿路分舵的兄弟来过这里——不过是一个月前啦。回头你们问问这店家,一个月前有没有丢过东西。”
那小二去转了一圈,回来时脸色就不那么灿烂了,微微缩着脖子,放低了声音,跟燕青商量:“那个,官人,咱们店里本来是房间足够的,可巧今儿住了些官差大人,他们奢遮惯了,一定要一人一间房,你瞧咱们也惹不起人家,只能稍微委屈下,我们这儿还剩下两间……”
燕青跟武松对望一眼。身份在手,武功在身,这些人最不怕的就是官差,何况是小股落单的官差。只要言行小心,跟他们井水不犯河水便可。倒是那句“只剩两间”,让人有点难办。
譬如周通是做惯了土匪的,恨不得每天都一间大帐,呼来喝去,拥着媳妇过二人世界。再譬如武松身高腿长,遇到寒酸点的客店,恨不得两张床拼起来睡。再让他跟别人挤,全屋子人都得呼吸不畅。
正为难着,外面门忽然砰的一响,大摇大摆走进来三个小军官打扮的人,一个满脸横肉,一个尖嘴猴腮,再一个乱糟糟络腮胡,一屁股坐在中间,见堂屋内多了几个妇人小孩,打量了几眼,抬头吆喝道:“一店的人都是懒驴死蛤`蟆,俺们要的酒怎么还没端来!小心治你个怠慢官差的罪,把你当梁山贼寇捉了去,哼!”
说完,耀武扬威地一拳砸桌子上。那几个店小二立刻软了:“军爷你可别瞎说……”
一行“良民”都是微微惊讶,心知肚明。董蜈蚣忍不住朝那军官看一眼。此时已经出了山东地界,梁山贼寇的名头可真够响。
那络腮胡军官眼一瞪,“看什么看?再看把你们也当梁山贼寇捉了!”
武松再忍不住,背过身去噗嗤笑了一声。燕青赶紧站起来,作势叫那小二:“店家……”
几个小二连忙忙前跑后的伺候。先前那个小二低声对燕青说:“官人看见了么?不是俺们不敢说合,看你老人家也像是江湖中走动过的,这年头不怕官只怕管,多一事不如省一事。官人可听说,眼下那梁山贼寇正在攻打曾头市,闹得鸡飞狗跳,三天两头的有残兵败将往咱们这儿跑。这几位,说是凌州军马赶过去增援,回去报备军情,可也在小店里歇了三五日了,不知报的哪门子信,唉!只苦了咱们开店的……”
武松不动声色地听着,又跟周通对望一眼。史文恭果然独力难支,向官府求救,搬来了附近凌州的救兵。不过这也在梁山军的意料之中。凌州来的救兵,不出意外,此时正被林冲截住缠斗,离曾头市一百里远呢。
那小二又道:“所以啊,官人们也早点歇息,天黑之后别出门,没房子了挤一挤,千万别贪赶路。这些打仗的军爷们个个如狼似虎的,一拨一拨走在路上,咱们可碰不起!”
这话却让那络腮胡军官听到了,一拍桌子:“鬼鬼祟祟的说什么呢!俺们是朝廷命官,身上有军情——军情!多住间房怎么了,你们老百姓跟军爷一个店住,那是你们造化!——喂,开店的,要的上好清酒,怎么还没上!”
那小二搔搔头,道:“军爷没要上好的清酒哇……”
那小军官一瞪眼,店小二明白了,一张脸悄悄垮下来。这是明摆着装傻,用低价酒的钱,硬买他的高档酒。但没办法,多一事不如省一事,这些军官大老爷也够不要脸,仗着腰间这张符,半点小便宜都要占。
潘小园忽然心里一动,低声跟燕青商量:“请客。”
眼见这是几个底层小军官,就算是骚扰百姓,也只敢贪些小便宜。占客房的事,也似乎能够花钱摆平。
燕青马上会意,伸手召来小二,不高不低的声音,笑道:“这几位军爷赶路辛苦,我们是做生意的,平日里多仰仗官府保护,今日没得敬意,酒饭钱就算在我账上嘛……”
几个小军官耳朵齐齐一动,眼睛里眯出笑来。这川耗子识相。
燕青继续道:“哎,只是旅途劳苦,要是能多两间房,大伙歇得安逸,多出点钱也没得关系嘛!”
这里面的暗示,几个小军官马上都听懂了,相互一看,一笑,那络腮胡子说:“几位客气了,嘿嘿,既然这样……”
果然松口了。燕青面露喜色,趁热打铁:“不知军爷……”
那络腮胡子却话锋一转,笑道:“既然这么看得起我们做军的,大伙何不坐一起,喝上一杯?来来,那边两位娘子,过来啊。”
潘小园一怔,本来笃信“钱能解决的事儿就不算事儿”,没想到这帮人蹬鼻子上脸,要人家女眷来陪喝酒!
她正皱眉想办法,孙雪娥在旁边可气了,眼见几个军官眼睛往自己身上瞄,撂下手里包袱,就要发火:“军爷怎么了,军爷也不能欺负人啊!我们都是良家妇女,又不是随便陪人喝酒的粉头……你们长官知不知道……”
刚冲出两句话,嘴巴就让周通给捂住了,“少说两句!”
孙雪娥见己方人多,底气足,“唔唔”两声,还坚持:“我们是正经人……”
几个军官一下子吹胡子瞪眼,眼见要僵,潘小园跟燕青面面相觑,都在飞速开动脑筋。眼下要想不惹是生非,大约只能朝那军官低头了。挤就挤吧……
武松一直没说话,此时忽然长身而起,朝那几个小军官走过去,让小二倒满几碗酒,脸上一个没甚诚意的笑,开口:“蒙军爷们瞧得起,小人先敬你们一碗。”
三个“同袍”面面相觑。本来只是试探着占人娘子一个便宜,不想引来了个彪形大汉,看起来不太好惹。但人家说话又是彬彬有礼的,难不成内里真是个绣花枕头大怂包?
反正送上门来的好酒,不吃白不吃。仨人打个哈哈,笑道:“哪里哪里。”三碗酒喝了,香得直咂舌头。
武松不慌不忙,跟每人对一碗,也是三碗下肚,又让小二斟了四碗,“请!”
三个军官都是脸色微酡,见对面汉子面不改色,也吃一惊,互相看看,己方三个,他一个,怕他怎地!他自己也喝酒了,喝的是他们的三倍,不怕他和店家串通了下药。
于是又三碗下去,晕头转向了。
武松再将四满碗酒一推,“请,酒钱算我的,各位随意。”
不光三个军官眼睛发直,这两轮下去,旁边燕青、潘小园、周通、董蜈蚣,也是一个个的惊叹不已。几个闲着的小二、厨师也偷偷跑出来看。
那络腮胡子终于觉出不对,口齿不清地训一句:“你……你这汉子,你什么意思,直说……你莫不是要算计老爷……跟你说,我们是……是凌州府官差,你敢……算计,把你当梁山贼寇……解了……”
武松笑道:“不敢!请。”
三人你看看我,我看看你,都觉得这汉子酒量可怕,不像善类。况且他一只手端碗,另一只手有意无意地按在桌上,慢慢的,陈年木桌上出来几个手指形状的小坑。
官差嘴上说得厉害,其实不过是欺软怕硬的主儿,见他露了这一手,也没脾气。就算他真的是贼寇呢?谁来捉?总不能是自己吧!
于是破罐破摔,苦着脸,又各自跟他干了一碗。
武松再斟四碗,“三位海量。”
……
眼看三个官差七倒八歪,一个趴桌子上,一个仰椅子上,另一个直接卧在地上,武松才起身,咂咂嘴,夸奖那小二:“酒不错!”
旁边几个小二帮工都嘻嘻嘻的窃笑。这几个军官在店里赖了几天,作威作福,此时也真够丑的。
闻讯赶来的掌柜却慌了,看看武松,又看看其他人:“客人你这是……哎哟,你知不知道这几位老爷……”
武松掸掸手,眼神指着地上几个醉汉,吩咐先前那小二:“把他们仨抬到一间屋子里去,行李也丢过去。空的另两间房,收拾出来,我们住。”
掌柜的道:“这、这……”
武松笑道:“你放心,等他们醒了,就说是我们这帮刁民干的。他们还能真把你们当贼寇办了不成?他要是真敢动梁山贼寇,至于把这四个字时时刻刻挂嘴边吓唬人?”
那掌柜的也是多年的老生意骨了,这最后一句话听下来,如同醍醐灌顶,连连点头:“是,是!”
武松见那掌柜的还有两分担忧,又道:“再教你一个乖。凌州军马撑不了多久了,这几人多半明日就得回去。等他们动身,我们再走。你不怕了吧?”
那掌柜的隐隐约约也猜到了他身份,哪敢点破,况且这些人没偷没抢,比那几个军官要厚道多了。此情此境,该巴结谁,他心里有数。
于是连连点头作揖:“是是,多谢客官,多谢客官!——小二听着,这些客人的房钱免了,今晚上好酒好菜……”
武松脸一沉,手轻轻在桌子上一拍,一桌子的空碗都跳了一跳。
“怎么,当我讹你呢?该多少钱就多少钱,方才那十几碗酒也算上!”
掌柜的哪敢跟他争,连忙低声下气地改了口,赔笑道:“那是,那是,明日算账,明日算账。”
武松这才回头,看着一干目瞪口呆的同伴,微笑道:“愣着干什么,搬行李啊。”
潘小园不得不心服口服。她曾经以为,有钱就有天下,世上没有一笔钱摆不平的事儿,如果有,那就添一笔钱。
而像武松这样,连自己个人资产都弄不清楚的,就算是大侠,行走江湖时,顶多也就是个寒酸的大侠,大碗喝酒都得先算算钱够不够。要不是自己时刻周济周济,他多半没几年就得混丐帮去。
可如今才知道,他这样人,只要有些本事,就算身无分文,在江湖上也混的开。走到哪哪儿,都能随随便便的赚来一次次的免单。
却又心里头不服气,有些看不惯他那嚣张霸道德性。经过武松身边的时候,小声提一句:“老喝这么多,小心喝出将军肚来。”