曹操的实力虽然不如袁绍，但也相当不俗。
依靠人才济济的文臣武将，他完全控制了兖州，成为名副其实的一级诸侯。
更重要的是，此时的曹操势力，领地内部，无论是黄巾余孽、还是野外土匪，虽然尚未完全剿灭干净，但对其统治已构不成多大的威胁。
领地四周，兖州的南北两个方向，是袁绍的豫州、冀州。
曹、袁两人自小一起偷过鸡、摸过狗、看过寡妇洗澡、玩过青楼头牌……，总之吧，感情甚笃！袁绍无论是出身、长相、以及如今的地盘，都胜过曹操一筹，所以一直拿曹操当小弟，并不视为威胁。
兖州的东面，徐州的陶谦、青州的臧洪，都是文官出身、名士做派，按诸葛村夫的话说，叫做笔下虽有千言，胸中实无一策！
虽然他们一向不怎么看得起宦官出身的曹操，但无论如何，也不敢惹自黄巾起义以来，一直驰骋疆场的曹孟德。
西面的司隶，董卓新丧，处于权力真空。
可以说，此时的兖州，可谓内部稳定、外无强敌。
…
这一日，曹操正在书房与手下谋士戏忠、荀彧、程昱商讨，是否要趁董卓新丧、势力分崩离析之际占点便宜时，一直负责谍报系统的荀攸，手持一封书帛，自外面匆匆而来。
“主公，这是长沙孙坚发来的函件。”荀攸微微一礼，将书帛呈上。
曹操接过书帛，环视左右，朗声笑道：“呵呵，看来江东猛虎还记得我，不错，不错！”
言罢，展开书帛，花了不到一分钟看完。
“都看看吧。”曹操随手将书帛递给戏忠，向依然站着的荀攸笑道：“公达何须拘礼？快快请坐！”
一向严肃的程昱，此时却来了句冷幽默：“公达拘礼，非为主公，只为叔叔尚未俯允。”侄子荀攸的年龄比族叔荀彧还大六岁，颇具喜感，所以才有程昱的玩笑。
曹操凑趣道：“哦，那还是文若发句话吧，总不好让公达一直站着？”
荀家叔侄同为曹操势力的核心高层，被同事打趣之事，时有发生，两人也都近乎免疫了。
荀彧向荀攸微笑着点了点头，随手接过戏忠递过来的书帛，看了起来。荀攸则是微微一礼，随意在旁边的椅子上坐下。
不一会儿，在座所有人都看完书帛。
曹操开口道：“还是公达先给我们解解惑，天马城、合浦郡和孙文台三者之间，到底是什么关系，然后我们再来商谈对策。”
“是，主公！”荀攸微微一礼，语气颇为随意：“据探子报回的消息，孙文台与合浦郡太守刘韬一向交厚，但与叶腾嘛，则跟我们与叶腾一眼，没有任何交情。毕竟诸侯讨董期间，叶腾加入董卓阵营，给联军造成了不小的伤亡。
“而刘韬与叶腾之间，虽同为异人，但据现有的情报分析，两人应该既无仇怨、也无深交。”
戏忠听罢，笑道：“结合这几天不少异人势力来此游说我方加入国战，基本可以得出结论，孙文台此次邀请主公赴长沙，与他们的目的应该一致。”
因为要拉拢NPC势力参战，所以，不久前华夏参谋部对各玩家势力的责任重新划分方案，很快就为各NPC势力所共知，曹操势力自然也不例外。
曹操笑道：“英雄所见略同！那我们就讨论讨论，是否应该赴会。”
戏忠道：“从地图上看，我们与他们三方之间，地盘互不接壤，可以说，有共同敌人，而无利益冲突，若能结成联盟，对各方都有好处。”
程昱道：“结盟固然有好处，但却很容易引起袁绍的警惕，这一点不得不多加考虑。”
曹操闻言，微微点了点头。
随着兖州地盘稳固，袁绍已经成了他们这一方势力下一步攻城略地、发展壮大最大的障碍。几乎做任何事，都不得不考虑袁绍的态度。
荀彧见状，长身而起，走到墙上的大汉地图前，朗声道：
“作为乱世争雄的一方诸侯，看其他势力对自己是不是有威胁，看得往往不是意愿，而是能力！
“对袁绍来说，豫州稳固、冀州的干戈业已平息，如今，妨碍他将两州连成一体的最大障碍，就是我们兖州！
“无论我们愿意也好，不愿意也罢，若无意外，袁家军南北对攻，入侵兖州的日子，不会太远。
“诸位请看，只要袁绍攻下兖州，青州的臧洪作为袁氏门生，必定低头归顺！陶谦名士做派、后继无人，徐州就是强者嘴边的肥肉，自可一举吞下！
“那时，雄踞五州的袁本初，将稳稳打下帝王之基！”
荀彧的话，令室内的气氛一时凝重。
曹操环视了麾下一圈，道：“请文若继续！”
“是，主公！”荀彧拱手继续道：“对袁绍来说，我们是他必须搬开的一块绊脚石；反之，对我方来说，是否能够突出袁氏之围，不只关系到发展，更事关我方的生存！
“所以，不管我们愿意不愿意，不管主公与袁本初的私交好不好，袁绍势力都是我们的生死之敌，不是彼死，就是我活！
“故此，我建议，应邀赴会！因为放眼天下，比这几家更适合成为盟友的屈指可数。
“理由有三：不接壤、有实力、没威胁！”
戏忠道：“文若大才，九个字道尽我方对盟友的要求：相互接壤，即意味着现实的冲突，即使结盟，也是同床异梦；诸侯争霸，没实力者，要之何用？相隔遥远，任何一方的实力，都略逊于我方，对我方没什么威胁，正适合为友！”
曹操点了点头，看向荀攸、程昱道：“两位觉得呢？”
荀攸眉头微蹙：“只是主公赴长沙，安全问题……”
曹操朗声笑道：“孙文台此人，我还是了解，他不屑于耍此等卑劣手段。何况，赴长沙前，公达大可与对方签下系统公证的安全保障协议，不就万无一失了！仲德以为呢？”
程昱长揖道：“主公英明！”
曹操将手中的酒樽重重往几案一放，长身而起，朗声道：“有诸位相助，何愁大事不成？就请公达为我打前站，我坚信，长沙绝非龙潭虎穴！至于盟约该如何签订，就请志才、文若、仲德多多费心了！”
“是，主公！”四大谋士齐声应诺！