维克多面前的实木桌子上，摆放着一堆净化水晶，这些透明的晶体堆放在一起，熠熠生辉，如同钻石一般闪耀，但它们的价值却远远超过任何一种钻石。
维克多没有在意那一堆神奇的水晶，而是盯着两块干泥巴，眉头紧锁。
左边的一块泥巴上赫然有一个人的脚印，脚印长13cm，宽5cm，脚掌纤细，脚趾圆润，从形态和大小上看，这就是个人类孩子的右脚印。
右边的着块泥巴比左边的大了好几倍，泥巴上面是一个长46cm，宽38cm的爪印，爪印有四趾，趾段明显是利爪，而爪趾之间还有蹼，这是一个巨兽的爪印，而且是水陆两栖的巨兽。
“杰克，你确定这是个人类脚印？而不是半身人的脚印？”维克多抬头看了看对面的炼金民兵。
“大人，半身人虽然和人类形态上相似，但他们都是魔鼠瑟普西斯的血裔，半身人几乎不会留下足印，极个别的半身人甚至可以水上行走，所以这就是人类脚印！”杰克回应道。
维克多点了点头，就在昨天，采集净化水晶的炼金生物小队顺利回归并带回足足54块净化水晶。
炼金生物采集水晶的过程，平平无奇。他们在炼金乌鸦的帮助下避开了大多数的危险生物，也没有遇到蜥蜴人部族，到达目的地后，炼金人类潜入数个水潭中，将里面净化水晶采集一空。
不过，他们随后发现了一组奇怪的足印，是一个人类儿童的脚印和一只沼泽巨兽的爪印。这一组足印显示，人类孩子和沼泽巨兽紧紧靠在一起，有的时候孩子的脚印会消失，这说明这个孩子骑在巨兽的身上行走了一段距离。最后，这组足印消失在一片湖泊中，杰克他们放弃了追踪，挖出来两块覆有脚印的泥巴，带回了集结点。
“你知道这个爪印是什么动物留下的吗？”维克多指了指那个巨兽爪印，向杰克问道。
“应该是沼泽龙蜥，但是比普通龙蜥大了三倍。”
维克多倒吸一口冷气，沼泽龙蜥的体长5-7米，体重超过1吨，尖牙利爪，力量强悍，行动敏捷，是非常凶猛的掠食者，特别是它们的外皮非常坚韧，是制造顶级皮甲的材料。据说，龙蜥皮甲，刀剑难伤，还可以有效防御钝器打击，由此可见龙蜥是高攻高防的的野兽。
而这个龙蜥却比普通龙蜥大了三倍，也就是说这个家伙，体长超过12米，体重在3吨左右，这极有可能是个异化生物！
“你们为什么要把这些足印带回来个给我看？”
维克多很费解，他想搞清楚炼金民兵为什么会追踪这些足迹，并把证据带回。
“大人，我们执行三级采集任务的时候，如果在危险区域发现有人类活动的痕迹，就应当调查相关信息，并向主人汇报。这是我们意志侧中的内容。”
杰克的回答，让维克多默然，看来炼金民兵的三级任务的执行标准是非常宽松的，甚至还附带侦查功能。
“情况我已经知道了，我们来谈谈你的下个任务吧。”
维克多伸手向桌子上的两块泥拓轻轻推了一下，微风环绕，干燥的泥拓如同羽毛一样，向后飘出几米，稳稳地落在了墙角。维克多现在既没有能力也没有心思去大沼泽管闲事，而且还是这么诡异的闲事。
“杰克，那四个家伙应该已经混进临时驻地了吧？”维克多摸了摸下巴，轻轻地问道。
昨天，维克多在集结点就吩咐了另外四个炼金民兵，以自由民的身份混入了临时驻地。炼金战獒依然潜伏在40公里处，而杰克则按他的吩咐在夜里潜入了上层营地。
“是的，大人，我亲眼看到他们进入了临时驻地。”杰克点头说道。
“杰克，你过来看这幅地图。”维克多站起身，他的身后是一个被亚麻布遮住的木板。
维克多将亚麻布掀开，整个木板顿时露了出来，木板上面画着一副巨大的地图，只是这个地图非常的简陋，许多地方都是空缺的，但上面有几个点却写着，山丘营地，契布曼营地，平湖村，大沼泽入口。
“杰克，两天前，我命令蛮牛他们，对了，蛮牛他们是新加入的炼金民兵。”
“我命令蛮牛他们在这个位置建一个自由民营地，招募领地里散落的山民。”维克多点了点地图上的一个位置。
“你的首要任务就是带着那5只大狗，2只大乌鸦，巡视整个领地，将那些野民驱赶到这个区域，但是你不能让人发觉大狗和你的关系。其次，我要你绘制整个领地的详细地图，包括偏远的地区，调查整个领地的动物群落，怪物群落，以及植物分布和矿脉分布。你有没有什么问题？”维克多转头，向约克问道。
“大人，如果那些野民不向指定区域流窜，是否可以杀伤他们？”杰克问道。
“不用，我只要那些野民无法建立聚集地就行，另外，如果那些野民威胁到你的安全，可以杀伤。”
对于维克多来说，野民无论投靠平湖村还是山民营地，都没有关系，迟早都是他碗里的菜。
“大人，那我什么时候出发？”
“你检查装备，带上补给就可以出发了，。”
杰克立刻行动了起来，两把短剑，一把匕首，一张猎弓，两筒箭，装备一套皮甲，不带任何干粮，就向禁区暗门走去。
维克多看着杰克干脆利落地动作，心中暗暗得意，强悍的近战能力，精准的射术，几只狗，两只鸟，就可以独自在野外执行任务，这样强大的战士，他会有很多。
等杰克消失在暗门，维克多向山洞走去，这一次他直奔炼金塔的核心——元素萃取台。
“国王，汇报炼金塔目前生产状况和资金储备。”维克多连接了塔灵并传讯道。
“大人，7号炼金塔目前已生产炼金民兵7名，炼金辅兵6名，炼金乌鸦15只，炼金战獒5只，消耗魂火177点，剩余魂火4823点，储备金币。”
这个数据让维克多苦笑了一下，真是不当家不知道柴米贵，当初他可是有足足金索尔，而现在加上炼金塔的储备金，他的钱还不足金索尔。
“国王，我需要和你讨论一下，领地后面的规划，这样我才能决定需要生产的炼金生命。”维克多没有幕僚，也只能拉着塔灵帮他拾遗补漏。
“大人，请您介绍一下，您目前的状况。”开启了自主智慧的国王自然不会拒绝维克多的要求。
“我目前控制的人口在900人左右，贮备的粮食已基本告罄，现在整个营地都依赖采集和狩猎来维持。”维克多有些难堪地说道。
原本山丘营地只有400人，依靠粮食储备和采集狩猎完全可以自给自足。但随着投靠维克多的人越来越多，吃饭成了营地的大问题。为了填饱这些人的肚子，派出去采集和狩猎的人手越来越多，去的地方越来越远，有的队伍甚至要到第二天才能回归营地。
维克多还发现了一个可怕的状况，山丘营地周围的再生资源已经遭到了毁灭性的破坏，也就是说，附近可以采集的作物已经被采光了！这也是周围的野猪开始食用紫蔗的原因，而人类光吃肉是不行的。
“现在，出去采集人越来越多，去的地方越来越远，派遣出去的护卫和民兵也在增多，采集效率却在下降。”维克多摇头叹息。
“距离越远，补给消耗就越大，采集者和护卫也是要进食的。”国王回应道。
“是我太心急了，那些自由民营地零星地分布在领地四周，自有它的道理。自由民依靠他们营地附近的资源以及少量的种植，就可以满足他们的需要，而周边的自然作物也不会遭到毁灭性的开采。”
“我还没有做好准备就把他们集中了过来。当初我应该派遣人手接管那些自由民营地，将自由民打散后再重新安置。这样我的山丘营地才能良性发展。”
维克多很是懊恼，由于担心自由民重新聚集，那些自由民营地已经被他派人拆除了，就连那些材料都被用于修建驻地和村庄。
“大人，目前看您只能依赖购买粮食来维持下去了。”
“这是必然的，营地开垦的田地已经种下了大麦和豆子，但要到风之季才能收获，而平湖村的供奉还不足以养活这么多人。”
“现在的问题是，我可以购买粮食的地方只有两处，一处是约克家，另一处契布曼家，契布曼家不用考虑，我不能再向他们暴露弱点了。那就只有黑堡镇一个选择，那么，约克家借此控制我们的概率有多大？”
“百分之百。”国王毫不犹豫地回应道。
其实，维克多也明白大家族的想法，只是西尔维娅当初支援了他金索尔（五万又被伯爵夫人敲走了一万）并低价出售了一批装备给他，让维克多对美艳的伯爵的夫人还抱有一丝幻想。
“那就只能加快村庄的建设了，将人口尽快分流出去。可是那些自由民还没有完全养熟，如何才能保证对他们的控制？”维克多又向国王问道。
“大人，我建议您暂时放开对民众的控制，让他们自由发展，同时您可以生产足够多的辅兵，建立一个秘密营地，将辅兵集中起来，让他们烧制特种砖，迅速建设城堡。只要您的城堡建好，自然可以控制整片领地。而且，辅兵还可以打造瑟银装备，提升您军队的战斗力。我认为这是最好的选择。”国王建议道。
“这是个馊主意！”维克多冷冷地说道。
“国王，你恐怕还不知道，特种砖对领主们意味着什么？这种砖头可以改变整个人类世界，如果我现在暴露这种技术，很快就会遭遇灭顶之灾。瑟银装备也是一样。所以在我还没有自保能力前，我是不会拿出这些敏感技术的。”
特种砖可以让领主修建更多的要塞与城堡，从而可以控制更多的领地，所有的领主都会为这种技术疯狂，并不惜发动战争。但在国王认知中，特种砖只是炼金帝国最普通的技术，不值一提，因为炼金帝国是以进攻为主，而现在的人类世界却以防御为主，这就是文明差异造成的误判。
“而且，炼金辅兵在你的眼中只是最基础的劳动单位，可在这个时代他们都是大师级的人才，以其让他们集中起来从事低端的劳作，还不如通过他们带动普通村民发挥更大的作用。”维克多在意识中，又补充了一句。
“不过，你的建议倒让我想到了一个控制村庄的办法，那就是让那些村庄畸形发展！”
“大人，您的意思是？”国王不解地问道。
“畸形发展就是让这些村庄走专业化的道路，比如在剑麻资源丰富的地区，建设一个专门生产亚麻布的村庄，在土地肥沃的地区建设农庄，在矿脉附近建造制铁为主的村庄。这些村庄没有自给自足的能力，人少的时候还可以通过采集周边作物来补充食物不足，但人口增加以后，他们就要依赖我的调控。”维克多兴奋地向国王传讯道。
普通领主辖下的村庄都是领民或者封臣组成的行政单位，他们对自家领主忠心耿耿，自给自足当然没有问题。但维克多的根基太浅，让那些才相处几个月的自由民建立自给自足的村庄很有可能会失控，所以必须让他们畸形发展。
“是个好主意，专业化的村庄更依赖先进的技术，掌握先进技术的炼金辅兵也因此获得最高权威，大人在派遣少量的管理者就可以牢牢地控制那些村庄。”国王对维克多的规划表示认可。
“国王，开启建造任务，生产12个炼金辅兵，每一个辅兵都加载灵猴秘形和远程武器掌握。再将这些辅兵分成三组，每一组加载一个不同的生产技能。”
让炼金辅兵也具有一定的战斗力，更符合维克多的需要，远程武器掌握和灵猴秘形就是不错的选择。
“如您所愿，大人，此次生产消耗魂火84个单位，消耗6000金币，炼金剩余魂火4739点，剩余金币5550枚。”国王向维克多报告了生产消耗。
这下真的要破产了，就是不知道纳尔森能为我带回来多少钱？维克多在心中哀叹道。
而纳尔森已经在回归的途中了。