“大帅，卑职孙传芳见过大帅。”孙传芳朝着曹锟弯腰鞠躬。曹锟放下手中的报纸，看向孙传芳，上一次见他的时候，还是在一年多以前，那个时候，孙传芳还是王占元的心腹爱将，是他的跟班，王占元生擒了吴光新，一时间风头正劲，谁也不放在眼里，天不怕地
不怕。曹锟为了给王占元庆功，将他请到了保定，吃驴肉看京戏。曹锟试图跟王占元沟通一下感情，拉拢一下，可这家伙倒好，生擒了一个吴光新，便以为自己立下了盖世奇功，猖狂得不得了，让他们两个人的
会面闹到一个不欢而散的下场。当时，整个酒席上，王占元只带了孙传芳一个人前来吃酒，曹锟也注意到了这个喜怒不动于色的年轻人，从他的身上颇有几分吴佩孚的影子。更是知道了，王占元名气战果如此丰厚，至少一多半都要归功
于这个叫孙传芳的年轻将领的身上。
孙传芳也是王占元不怕曹锟的底气所在。只是后来，王占元自己不争气，自己作死，导致身败名裂，孙传芳这员头号大将虽然没有跟着王占元一起销声匿迹，可也吃了败仗，导致部队瓦解，在湖北经营的地盘和部队统统的落到了袁兆龙的手中，
为他人做嫁衣。
孙传芳沉寂了许久，也一直没再启用他。这是曹锟故意而为之，孙传芳是个少见的将才，曹锟的麾下最缺的就是能够带兵打仗的将才了。
曹锟心里清楚，若要是保住自己的地位能够永久稳固，肯定不能只靠一个吴佩孚，吴佩孚再强，还能强得过整个反直系同盟吗？
因此，曹锟要为他配一个旗鼓相当的副手，作为他的左膀右臂。因此，曹锟早就注意到了孙传芳，一定要重用他，之所以在这个节骨眼上启用孙传芳，是因为曹锟听到了一个小道消息，他听说，袁兆龙也一直都在拉拢孙传芳，并且许诺了一个师长的职务给他，只是被
孙传芳所婉拒，不过，好像鄂系那边一直都没放弃对孙传芳的拉拢，这不由得让曹锟起了警惕之心。
保不准哪一天，孙传芳经受不住袁兆龙的腐蚀拉拢，投靠了鄂系，成为对手，那可就麻烦大了，因此特地将孙传芳调到了京城。
重用他的时候要到了……
“孙传芳，孙馨远。”
“正是卑职。”
“模样变了，和上一次见你的时候相比，瘦了。”
曹锟细细的打量了孙传芳一番，孙传芳的模样在他脑海中的印象相当清楚。
孙传芳道：“大帅挂念，传芳感激涕零。”
“坐下吧。”曹锟说一声，孙传芳坐在一旁的椅子上，两人隔着一张实木桌子面对面。
曹锟道：“自从湖北兵败之后，一直都赋闲在家吧。”赋闲在家？当然没有，孙传芳年轻气盛，虽然一战惨败，可也不至于被打垮其精神斗志，让他在最黄金的年龄闲下来，等同于要了他的性命一般，孙传芳明面上不动声色，实际上，一直都在私下里与旧部
保持联络，以便将来东山再起！
可现在曹锟问起了他是不是闲的没事干，意义相当明确，肯定是要重用了！
孙传芳的心里隐隐的有点小激动，等了这么久，总算是等来了机会，他肯定不能回答有事干。
“回大帅，传芳一直都在家中刻苦钻研兵法，发誓要用军人的方式，一定要将今日之耻辱，统统洗刷干净！”曹锟满意孙传芳的态度。“不错，不错，年轻人就该拿出点年轻人该有的斗志，胜败乃是兵家常事，世上从无绝对的常胜将军，远的不提，就拿袁兆龙来说吧，看似战果辉光，当世之人，鲜有能与之匹敌之
人，难道他这十年来都没打过败仗吗？
他也输过，想当年，湖北南苑之战，吴佩孚带的第三师正面的击败了赵永亮的部队，也因此，吴佩孚一战成名。所谓的失败，只不过是为了胜利而积累经验罢了。”
“大帅教导的是，听君一席话，胜读十年书，传芳受教了。
”孙传芳很识抬举，不会顶撞曹锟。
孙传芳所表达的意思十分明确，愿意在曹锟的麾下甘效犬马之劳。
“很好，很好，我有一项重要的任务交给你。”
曹锟此话一出，孙传芳顿时精神抖擞。
“徐树铮此人，你感觉怎样，很难对付吗？”
曹锟并没有直接说任务，而是向孙传芳询问起了徐树铮。
孙传芳回答道：“徐树铮很厉害，他是段祺瑞麾下头号猛将，其能力放在北洋众将里面作比较，就算不是数一数二，至少也是前五的水准，毕竟四大金刚的名头不是白叫的。”孙传芳给出了一个他认为比较客观的说法，前五，已经算是相当高的评价了，徐树铮虽然很强大，可还是被吴佩孚击败过，徐树铮很狂妄，可在张作霖和袁兆龙的面前，依然没有猖狂的资本，他是个猛人
，可是这年头，最不缺的就是猛人了！
“若是你跟他相比，你会怕他吗？”曹锟又问道。这一次，孙传芳没有着急着回答，而是考虑了一会儿，回答道：“不怕。四大金刚已经是过去式了，现在的这个世道，打起仗来，看的不是名头，比的不是名气，靠的是硬刀硬马的在战场上的较量！传芳不
才，但并不认为自己会比他徐树铮差到哪里去。”
说起这话的时候，孙传芳甚是自信。
袁兆龙的出现，破灭了“北洋三杰”的神话。
吴佩孚的崛起，打破了“四大金刚”的威名。
更是令孙传芳认识到，所谓盛名之下其实难副，有的时候，名气所带来的未必是胜利的光环，而是必胜的压力。
你徐树铮之所以会打仗，并不是因为天生就会打仗，天赋加上后天的积累，才具备了今天的名望和地位。孙传芳并不畏惧徐树铮，孙传芳留过洋，在日本接受过军事教育，军事履历出色，曾经在日本留学的时候打过一个鬼子学生，打的服服帖帖，那个人的名字叫岗村宁次……