最后，在民族融合的先驱者范文程的提一下，英明神武的黄台吉最终确立了争夺天下的基本策略，那就是静待流寇拿下北京，然后迫使吴三桂投降，并以吴三桂等人为前驱，去争夺天下。
而在另一边，李自成也在和他的心腹们研究下一步的动作。
“顺王，今年秋天襄京一带的收成还算不错，今年一共收了……这样一来，我们手中的军粮甚至都可以有结余了。”牛金星对李自成汇报道。
李自成在消灭了孙传庭的秦军，消灭了大明朝最后的一副家当之后，便将襄阳改名为襄京，自封为新顺王，开始建立起了自己的一套政权架构。牛金星作为最早追随李自成的，拥有举人功名的读书人，就成为了内政的总负责人，未来的宰相。而恢复农业生产，也正是宰相最重要的职责。
“牛先生辛苦了。”李自成笑道。如今对于李自成来说，日子真是一天比一天好了。地盘稳固了，军粮什么的也有保障了。这么多年来，李自成第一次感觉到，皇帝的宝座就在眼前。
“顺王千岁，我国的根基还不是很牢固。从前明太祖起义的时候，曾经问计于枫林先生，枫林先生告诉他九个字，乃是‘高筑墙，广积粮，缓称王’。这正是厚积薄发的正道。后来明太祖遵此以行，遂有天下。如今朝廷官军虽然已经衰落，但我国还没有到天下无敌的地步。先不说朝廷的东南半壁还基本完好，除此之外，关外还有建胬，四川还有张献忠，都是我国的威胁。”李岩也上前道，“这里面尤其是北方的建胬，这么多年来，他们对明军几乎是战无不胜。这些年来他们多次入寇，每次都掠夺了大量的人口和财物。对他们来说，这些年每一仗，都是赚了的，都让他们的力量得以加强，如今，微臣估计他们的手中恐怕有不少于十万人的精锐能战之兵，而且不缺钱粮，单就兵力财力而言，恐怕都是最强的。所以，他们会是我们最危险的对手。相比关外的建胬，我国无论财力兵力都不如对手，但是我国却有一个大优势，是建胬无论如何也没办法比的。”
“屁，建胬算个鸟。”刘宗敏骂道，“老子就不信……”
“老刘，李兄弟说的有道理，你乱嚷嚷什么？李兄弟，你继续说。”李自成说道，他的声音虽然不大，但是刘宗敏立刻就不说话了。自从李自成火并了罗汝才之后，在军中就威权日重，有时候，就算是刘宗敏这样的老人，也不敢再胡乱说话了。
“顺王千岁。”李岩又拱了拱手道，“刘将军说的不错，建胬其实也没什么可怕的。都不过是两个肩膀扛一个脑袋而已。而且建胬有一个极大的弱点，那就是他们人少。”
“你不是说建胬有十万精兵吗？这还少？”刘宗敏又忍不住了。
“刘将军，建胬的确有这么些兵这是不假，这些兵的确不少。但是建胬的兵却是难以补充的。建胬全族其实都没多少人，若是死了一个，便少了一个。区区十万兵怎么够用呢？他们虽然历次入寇，都掠夺了大量的人口，但这些人都是汉人，都是抢去做奴隶，给他们种田的。这样他们的人就不用种田，每日里都只要操练便可以了。这样一来军队固然精锐，但军队人数却无论如何没法再多了。若是用汉人当兵，我看他们多半也不放心，而且也没法像八旗兵那样训练，这样的军队也厉害不到哪里去。我们却不一样，我们只要能种出足够多的粮食，要养多少军队，都不怕没人。这是建胬比不了的。”李岩道，“只是他们那十万八旗没有消耗完之前，还真是难对付。所以，末将觉得，我们应该先经营好自己的地盘，没有够吃两年的粮食，没有三五十万能战之军，就不要贸然做夺取天下的打算。先还是让朝廷和建胬去顶着吧。”
李自成听了，皱了皱眉头道：“要这样，这夺取天下，却还很要等一些年呀。”
“顺王，古语云‘欲速则不达’。”宋献策也在一边道。
“不过这些年中，我们也不能空等着。”刘宗敏道，“我们在休养生息，朝廷也会的。朝廷的地盘可比我们大，所以光是休养生息是不行的。我们还得打，不停地从我们的地盘往外面打，不停地干掉朝廷新组建起来的军队，而且要趁着这些军队都还不太能打的时候干掉他们。要不然……嘿嘿。”
“李岩兄弟，你觉得老刘的这个看法如何？”李自成问道。
“刘将军说得非常有道理。”李岩道，“我们的确要不断地出兵打击明军，而且，我们的军队还必须能就食于敌，不能增加我们自己的地盘的负担，嗯，其实建胬一直以来都在这样做。不过要小心的是，不能因为这些战事消耗了我们自家的家底子……”
“这容易，不就是抢劫嘛，咱们当强盗出身的，别的不会，这个可是绝对精通的。”郝摇旗突然大笑道。
李自成瞪了郝摇旗一眼，郝摇旗立刻知道自己说错了话，这个“强盗出身”“擅长抢劫”什么的让已经有了当天子的意思的李自成有些不满了。于是他自己尴尬的一笑，伸手摸了摸后脑勺道：“李岩兄弟，只是我们如今也不是贼人了，这抢劫的事情好像不太好做呀。你，还有牛先生都说过，我们要爱护百姓的不是？”
李岩听了，笑着回答道：“郝兄弟，我啥时候说不能抢了？只是不能抢老百姓罢了。再说，老百姓那里有个什么值得抢的东西？我们不抢老百姓，我们……”
“我们劫富济贫！”刘宗敏道。
“准确的说，我们应该劫官济贫。”李岩道，“若是劫富济贫，那些富户就会联合起来支持官府对抗我们。若是我们只劫官府就不一样了。我们把官府想要用来养军练军的钱粮都抢走，实在拿不走的粮食就分给附近的百姓。我们对百姓只有好处，没有坏处，他们自然就不会痛恨我们，不会站在大明官府一边和我们拼命。而官府少了这些钱粮，他们要么就不养兵练兵了，那自然是我们要怎么打他就怎么打他。他们若是还要养兵练兵，就要重新从老百姓那里再收一遍钱粮，这样一来，老百姓自然是个个痛恨官府。自古得民心者得天下，大明官府要真这样做，那就是为渊驱鱼了。”
“真不愧是读过书的，心眼就是多！”刘宗敏在旁边一拍大腿道，“不过我喜欢，哈哈，好处我们都占了，黑锅都给丫的朝廷背，真是好盘算，真是好盘算。闯王……啊，顺王，咱们啥时候出去替天行道一回？这都有两个多月没动了，在不出去晃晃，手都生了。”
李自成看了看大家，见大家并没有什么反对的意思，便道：“如此也好，不过马上就要过年了，先让将士们好好过个年，我们也先准备起来，等过完了年，我们看看哪一块的官军……明军有所恢复，我们就先去打他。”
……
“这也没有，那也没有，钱粮都不够，却让这兵怎么练！”大同总兵姜镶正在发着牢骚。姜镶出身将门，一家都是明朝的将领，在如今名将凋零的时候，他们家的人却都受到了重用，他的长兄姜让如今被任命为陕西榆林总兵，弟弟姜瑄被任命为山西阳和副总兵。而他一家能够得到提拔的原因也简单，因为以前的那些比他们家更牛掰的将门，在这些年的战争中，不是被建胬干掉了，就是被李自成干掉了，要不，就是被自己人干掉了。所以姜家冒出来了，而姜家之所以能够独存，靠的也不是骁勇善战，正好相反，靠的是实力有限不太能打仗。
只是宣大一直是我大明的边防重地，如今边防的压力也并没有因为大同总兵是姜镶就减弱，甚至还进一步加强了，因为如今不但要面对建胬、蒙古的压力，甚至还要面对闯军的压力了。姜镶也知道，就他手下那么点人，尤其是那么点家丁，无论对上那一方，都只是人家的一盘菜而已。而且姜镶还非常担心一件事情，那就是崇祯皇帝会不会一着急，就又逼着自己带兵出去剿匪，所以在这个时候，姜镶还是很认真的想要多少练出一点精兵出来的。而且，而且，就算练出了精兵，依旧打不过这些家伙，但手上有一支稍微能打一点的队伍，就算投降，也能有个更好的待遇不是？在原本的历史上，姜镶就当了墙头草，李自成打来了，他立马投降了李自成，建胬打来了，他又立马投降了建胬。然而无论是李自成还是建胬，都没把他放在眼里。投降李自成之后，李自成虽然还封他为总兵，但却并不重用他，不给他任何实权；后来李自成败了，我大清打来了，姜镶杀了李自成派去监视他的人投降了我大清，结果依旧不受重用，甚至于英亲王阿济各还打算在他家的女性身上找找曹操的快乐。相形之下，我大清对手里面多少有些能打的军队的那些汉奸可是要优待得多。