人烟散尽。
她久望东方，身姿伫立成霜。
旁侧，神医师傅的笑容意味深长：“方才那人，你认识啊？”
她缓缓收回目光。精致的人皮面具，隔绝了与世间一切联系，亦将情绪悄然掩藏。只是眸底隐隐浮现的水光，令她一刹无所遁形。
入城的路就在脚下，她双腿却重如山峦。
“歌儿，你回京目的不就是他么？怎么把人放走了？要不师傅替你追回来。”
“不必。”
长歌垂眸，淡淡扯唇：“我的目的是从他手中抢人，并非叙旧。而宫中无主，正好方便行事。”
神医师傅深深蹙眉，“你们好好谈谈不行么？非要明争暗斗败光感情么？”
“师傅，你不明白。”语落，长歌阔步而行。
神医师傅嘟哝了一嘴“当心你聪明反被聪明误”后，只好牵驴跟上。
当初离京时，尚是夏日，归来竟已是深冬。
长歌边走边看，熟悉的街景一幕幕从眼前而过，仿佛归去的人和事，只留下斑驳的痕迹。无论这天下姓什么，汴京城，它始终屹立在这里，不动不摇，不哭不笑；它冷眼看苍生，看世人贪嗔痴恨，看千百年来白驹过隙，红尘滚滚。
寻着记忆找过去，当日的四海客栈，早已不复存在，断垣残壁和被封禁的整条巷道，就像一只无形的利爪，掐住了长歌的喉咙。
她想像得到，那一夜钱掌柜与所有死士被诛杀的惨烈。
她仰头阖目，片刻后，转身慢步离开。
神医师傅在旁叨叨：“歌儿，现在去哪儿啊？直接入宫么？大白日的，皇宫怕是不好闯吧？”
“易容闯宫是找死，真面目又会暴露，尹简很快便会赶回来，那么一切计划便会泡汤。”长歌冷静地分析形势，“我需要先找一个人，打听清楚三公主的处境，然后再从长计议。”
太师府。
月上中天时分，宁谈宣拖着一身疲惫回府。
管家请安后，附耳低语：“大人，今儿下午有一人来寻您，模样是生面孔，但脾气古怪，非说您欠了他银子，请您亲自去隆昌客栈还款。”
宁谈宣一怔，“多大年纪？姓甚名甚？”
“有三十岁吧，姓名不知，那人不肯说。”
“为何古怪？”
“那人说京城有名的酱香饼师傅被大人收进了府，扫了他吃酱香饼的兴致。”管家说完，停顿了一下，又道：“奴才感觉，那人好像是……”
宁谈宣即将跨入大厅的步子渐渐停止，他觑起的墨眸聚起一束暗沉的光，“你的感觉没有错。”
“是。所以奴才未敢怠慢。”管家腰身又弯下去一寸。
宁谈宣默然一瞬，回身朝外走去。
……
隆昌客栈。
长歌用过晚膳，又继续练功打坐。
当日在济云寺，熬过三日解毒之苦后，原本还须闭关十二日，用来恢复武功，但长歌心系尹灵儿，实在无法集中精力，神医师傅只好陪她北上，快马加鞭返回汴京。
“歌儿，你虽已解毒，但切莫操之过急，受损的身子是不容易恢复的，需要天长日久的疗养，心态尤其重要，明白么？”
“师傅，这番话您都唠叨十几日了，我全明白！我知道您是借中毒的事想让我放松心情，以免将来真正的死因是郁结于心，但是……”
“别但是，师傅相信你可以做到的，只要你不再忌恨小锤子……”
师徒二人正说话间，门外突然响起一个男音：“屋里的大爷，宁某人已到，请开门一见。”