“……最终，翡翠林成了荒漠，终日弥漫着黄沙和狂风，再也没有了昔日的美丽景色。”
一声长叹后，沐言结束了这段讲述。
他声情并茂地讲了一个有关滥砍滥发的故事。
“所以你们看，发展可持续能源是一件福荫子孙、刻不容缓的大事，可以说我们只是从子孙手中借来了能源，却在肆无忌惮地糟蹋它们。毫无疑问，这是种愚蠢的行为，无异于慢性自杀。”
作为一个过来人，他讲得振振有词。
伊恩和温德尔一开始抱着看戏的心态，可后来越听越入神，直到这句总结时，伊恩不禁有些激动地站了起来。
他犹记得，那年他还是个年轻的学生，听上一辈老学者为自己介绍魔力精炼这个课题时，是这么说的。
“据我们的勘测和统计，法蓝城周边的魔晶矿藏在如今的技术下还能采集两百余年，等到两百年后，我们的后代要么以能源的名义向邻国发动战争，要么静坐家中等死。能源总会枯竭，除非我们能够将空气中游离的元素聚集成能源。”
这番话与沐言的意思几乎一致。
当时几乎所有人都觉得这是个不可能实现的课题，但银烛会将它分割成了数个环节。
因为洛坎的确存在那么一部分人可以将空气中游离的元素收集起来。
他们就是法师。
银烛会的研究也很明确，由高到低，从难到易。他们先从白袍法师开始，委托他们收集魔力、输出魔力，接着尝试储存魔力，然后将其转化为可供魔力熔炉使用的魔晶块，在此基础上依次降低法师等级，直到能将学徒的魔力转化为纯粹的能源为止，然后再着手从空气中收集魔力。
毫无疑问，这个思路和方向是完全正确的，越是低级的法师，吸收转化能力是最薄弱的，某种程度上是最接近机器的存在。但很可惜，研究进行到第四环，也就是从白袍（60）、紫袍（50）、红袍（40）依次降低到蓝袍（30）时突然卡壳了。
原因有两方面，其一是凯恩之角的不作为。
他们认为这其中没有任何利润，而且中长期内（未来二十年）也得不到回报，因此没有提供援助。银烛会之前的研究全凭自己积累下来的老底。
其二则是缺少大量样本。
这听起来是一个很扯淡的事实。
看似最难的白袍和紫袍法师环节都度过了，却偏偏卡在了人口众多的蓝袍法师上……
但这又是一种必然。
课题初期，凭借银烛会的强大人脉，他们召集了15名拥有法师塔且富有卓越眼光与责任心的白袍法师协助实验，前后一共用去一年时间，实验也进行得非常顺利。
之后，同样借由这15位法师塔主的提倡，他们花半年时间召集了共计100名紫袍法师，用三年时间完成了第二环研究。
而第三环，800名红袍法师的召集和数据采集则用去三年时间，之后研究又进行了三年，结果虽然不圆满，但数据也足够支撑实验，按照这个势头估算下来，下一步需要至少3000-5000名蓝袍法师参与实验……
实验就卡在这一步。
做不到，根本做不到。
即使在珈蓝也没有这么庞大的“法师志愿者”群体。
完全输送魔力是一件很辛苦的事，就如游戏里那些debuff一样，它会让法师感觉脱力和各种不适。完全掏空身体的法师，甚至比刚生完孩子的孕妇还虚弱。对混迹于各大佣兵团的蓝袍法师们而言，他们根本不愿将自己置于那种危险的境地。
而另一个蓝袍法师诸多的场所，就是珈蓝。
可是珈蓝是什么样子，学者们心里都有数。很久以前他们连魔力灌输课程都取消了，又怎么能组建学生“自愿”提供魔力？
更何况银烛会与学院的关系甚至比不上凯恩之角——后者起码每年给学院提供大量资金援助，而银烛会有什么？即使是让白袍法师都尊敬不已的道恩教授，在学院都比不上一个波大臀圆的美女老师来的有吸引力——当然，这里没有对德温老师的贬低之意。
所以实验就此停滞不前。
现实也让人无奈的同时，也有些哭笑不得。
伊恩思考片刻，还是用较为温和的口吻说道：“我们也有过类似的考虑，只是那个计划搁置了，恐怕……”
“为什么会搁置？”沐言问。
“原因是多方面的……”
“那主因呢？缺钱？缺人？技术卡壳？这些我都可以帮上忙。”
看着这个孩子一脸热切的样子，打击的话伊恩反而有些说不出口。
这时旁边的温德尔忍不住了。
“别自大了，沐言先生。”
这位学徒的语气就如他本人一样年轻而冲动。
“我知道你是学校里的名人，我也知道你在礼堂里说的那番话，可在这件事上你改变不了什么。现实一点吧，魔力精炼课题之所以会停滞，就是因为它从一开始就在顶风前行，你无法想象前辈们这一路走来有多辛苦，光有梦想，光会讲一些大道理是活不下去的！”
“我无法想象他们有多辛苦……”沐言喃喃重复着这句话，笑了笑。
“你觉得我们两个人里，到底谁不清楚？”
“什么？”温德尔愠怒，涨红了脸。
“我不明白你在说什么，先生。”
“伊恩先生身上淡淡的新月草味道，实际是胧月香的味道，它有优秀的提神作用，所以他昨晚应该睡得很晚。他指甲缝里残留的黑色污渍，应该是专用于契约羊皮卷的印墨吧？从这件事发生到你们来找我仅过去半天时间，契约书就被赶出来了，再加上两位亲自过来的时间……想必伊恩先生一听到消息，连早饭都没吃就赶过来了吧？”
伊恩老爷子微微抽了下嘴角，温德尔干脆将脸转向另外一边。
沐言说得没错，伊恩昨晚只睡了3个小时，而且的确没来得及吃早饭。但身为学徒的温德尔却没察觉，并且昨晚他可没有熬夜，倒是这一路上怨言不断。
沐言拿起那半个头环，接着道：
“我想，真正对它感兴趣的，是你们吧？我甚至能脑补凯恩之角的负责人威廉·肖克利先生那高傲中带着鄙夷的口吻，
‘哦天呐，你们不会真的以为一个来自东方，只会耍嘴皮子的二十岁年轻人能鼓捣出这么离奇的玩意儿吧’，我想两位应该也在怀疑，这东西到底有没有高文形容的那么神奇……至于到底能不能，两位为什么不自己试一试呢？”
说着他又拿出一个头环。
“这次是另一种形式，它可以改变你周围的环境，而并非让你入梦。对你而言就像推开了一扇门，来到新的世界。”
伊恩将信将疑地戴上。
带上头环后，他周围的场景瞬间变化，身边的其他两个人虽然还在，但炼金台消失了，密室也消失了，他正身处熙熙攘攘的克鲁贝尔街，头顶是蓝天，身边是来往的行人。
“罗琳太太家的狗狗生了个毛色奇怪的崽，听说卖了三百多金币。”
“真是个幸运的家伙……哦，我是说那条狗。”
“勃兰-乔治尼那条裙子降价了，你有看过吗？”
“哦，那真是太棒了，我早就在幻想它穿在我妻子身上是什么样子了……”
“抓住那个小偷，卫兵！抓住他！”
突然，伊恩正前方冲过来一个风风火火的人，一头撞在他身上，两人各自趔趄倒地。
但被他这么一阻滞，撞翻他的那家伙止住势头，没来得及起身就被冲出来的几个人摁住，卫兵上前搀扶起老人，看清他的银烛徽章后恭敬地行了个礼。
“感谢您的帮助，学者先生。”
说完他就押着小偷离开了。
伊恩待在原地，久久都未回过神。
行人的指指点点和问询声涌入耳朵，一切都是那么真实。他茫然地望着一张张关切的面庞，不知该怎么回应。
我记得炼金台在这儿……
他循着记忆向前，走了没两步，沐言突然拦住他。
“伊恩先生，我只是改变了你眼中的世界，并没真的改变这一切，所以再往前就撞了哦。”
“哦哦，原来是这样……这太神奇了……”
伊恩一边自言自语一边摘下头环。
场景瞬间恢复正常。
他忙回过头问温德尔。
“你刚才看到什么了吗？”
温德尔摇摇头。
“我看到您突然倒在地上，接着呆呆地爬起来，向前走了几步，就被那家伙拦住了。”
“你没看到街道，没看到过往的行人，没看到卫兵抓小偷，而且……而且什么也没听到？”
“都没有，老师。”
伊恩看向沐言，后者冲他露出一脸微笑。