黄昏酒馆，沐言和埃里克一边吃饭一边聊天。
“乌诺，上两份变态辣的全家桶。”他招呼道。
“你想好明天怎么上厕所了吗？”
“喂，我可是法师唉。”
“法师也要上厕所的啊……啊我明白了，难不成你可以把那玩意儿凭空转移出来？巫师这么神奇的吗？”
“我说你们两个——”
埃里克终于忍不住叫停了两人的变态对话。
“这儿还有正常人在吃饭，拜托注意点。”
沐言笑笑：“是，听作家先生的，来来来，您辛苦了，这一杯致埃里克，愿他身体健康，文思如尿崩。”
他后半句故意扯着嗓子喊道。
“为了埃里克！”
“这一杯敬健康！”
“祝他尿得顺畅！”
酒馆里醉醺醺的酒鬼也在乱七八糟的响应。
他们并不在意眼前的埃里克和写故事的埃里克有没有关系，他们只知道吟游诗人埃里克的故事不比那什么《霜与火之歌》差就是了。
放下酒杯，埃里克感慨道：“没想到我的梦想竟然这么快就实现了。”
“你是说写一本好书的梦想？”
“除了这个还能有什么呢？让所有人都在聆听我的故事，还有比这更美好的事吗？”
“那还不够，作家先生。”沐言笑笑：“你也看到了，凯恩之角为了《斯矛纽斯》运作了一家三十多人的报社，那可是大手笔，你觉得这仅是为了运营一份周刊吗？”
埃里克突然愣住，仿佛突然意识到了什么。
“那……还能有什么？”
“没错，伙计，我想你应该猜到了。”沐言突然站起身：“各位，我向各位隆重宣布，《霜与火之歌》第一卷，整合了《比格纽斯》第6期到62期以来所有连载内容的单行本，将在下个月与各位见面。赞美埃里克吧，赞美他将这么美好的故事带给珈蓝人！”
一瞬的安静后，不明所以的酒鬼们还是爆发出了欢呼声。
“赞美埃里克！”
“埃里克好样的！”
“管它什么原因，埃里克万岁！”
……
“看到了吗，埃里克。”沐言对这位友人微笑道：“我可是个贪心的人，仅仅让你的名字被珈蓝人熟知可不够，我希望你的名字能传遍整个牧马平原。”
作家先生微张着嘴，半晌都没说一句话，良久才深吸一口气。
“见鬼，乌诺的变态辣真是名不虚传，还没吃我就快要被辣哭了。”他用力眨眨眼。
“这对乌诺而言可是赞誉……”
……
……
两人一直聊到深夜，这也是沐言最近以来久违的放松。
期间瑞奇从学院的检查点发来讯息，让沐言赶去接他的班，他要去准备几身衣服。
沐言瞬间会意，自然满口答应。
桃矢小姐在未来几天即将抵达法蓝城，难怪塔林人如此紧张。
就在他即将离开时，埃里克递给他一本手稿。
“这什么？”
“看看呗。一个很有天赋的少女，我甚至觉得，她的故事可以接替我在《比格纽斯》上连载。”
“到底哪儿冒出来的天才，竟能让我们的作家先生如此盛赞……”
纸是恩比斯产的高档书写用纸，继承了恩比斯纸一贯的坚韧特性，不易撕烂，但也一改臃肿的体型，变得薄如蝉翼，很适合女性使用，但也因此非常昂贵。即使在贵族里它也时常被当做正式的书面用纸，而非眼下的稿纸……
看起来这是个来头不小的人。
“安可之歌？”沐言默念道。
这个名字有些熟悉，而且署名也叫安可。
等等，安可之刃不是来自于七海那个故事么，而且它还和斯拉克有一丝若有若无的联系……
沐言连忙往下翻。
然而刚打开第一页，他就陷入了呆滞。
“怎么样，我说过很不错吧，要不要考虑让她接替我？”
“不可能。”沐言机械地转过头，“这绝对不可能……”
“什么不可能？”
“我是指这个名字……”
第一行赫然写着主角的名字。
斯拉克。
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“它最后一次出现是在人类世界的着名杀手组织‘兄弟会’首领戴斯蒙手里，之后便不知所踪。据说他们让斯拉克去摩根海域执行任务也和纯白之球有关。”
沐言当初接到任务时，系统就这么提示过。后来他和扎老师讨论有关纯白之球的线索，顺畅的思路也被卡死在斯拉克这个名字上。
故事虽然渐渐明朗，可也仅限于背景。这个在其中扮演了重要角色的、甚至有可能偷走了纯白之球并潜入七海的人类究竟是谁始终一无所获，沐言不惜查遍各种典籍，也没找到有关这个名字的丝毫线索，就连变音、谐音有关的传说故事他都没有放过。
可谁能想到，它就突然出现了……
这么突兀，这么自然，这么水到渠成，出现在一个公爵之女写的同人故事里？
当真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
安可是希琳·卡特的笔名，此时她就住在珈蓝城外的月溪庄园里。
沐言对这个npc略有耳闻，因为她有一个不为人知的任务——这还是他的某个刺客朋友告诉他的。
希琳是个资深宅女，宅到令人发指的那种。据说即使在珈蓝最热的七八月份，她出门时都也要穿戴斗篷，生怕感染了风寒，至于冬天，就更看不到出来活动的迹象，平时宅在家最爱干的事即看看书写写东西，阅读量堪比银烛会的资深学者。
那个任务也非常有趣，某日，希琳将画架在露台晾干，此时一阵大风吹过，画被卷入郊外的树林里，恰好落在一棵树上——这即是任务的开端，玩家需要赶在月溪庄园的仆人之前找到这棵树，并将画完好无损地取下来，交还给他们。
之后会发生什么，那位朋友没有讲，沐言也不知道，只是他由此联想到了什么。
那位朋友后来被一条史诗级任务线指引去了七海，赶在海女巫希拉柯丝毁灭五大海域前完成任务，获得了斯拉克的匕首「寂静开膛手」，想必也和这个任务线有关吧。
有关斯拉克的唯一情报里表明他和兄弟会有关，而兄弟会正是希琳的哥哥，三皇子费洛殿下一手创办的，再加上后来兄弟会首领是戴斯蒙而非费洛，沐言有理由相信这其中一定发生了什么……
不是三皇子遭人背叛，被放逐到七海，就是他背负着某种使命，隐藏于地下，孤身前往七海完成任务……
无论哪种，他都是这其中至关重要的一环。而且他也极有可能是斯拉克本人。
毕竟，这故事讲述了一个孤僻的小男孩斯拉克遇上了名为安可的公主，由此冰冷孤寂的心被渐渐暖化，解冻，两人逐渐坠入爱河的故事……结合埃里克对希琳过往的猜测以及她的经历，沐言自然明白这是一个兄控宅女写的性转文，自幼饱受欺凌的斯拉克就是她本人的写照，而后来关怀、温暖他的宛如天使般的三公主安可无疑就是三皇子殿下本人了。
可然后呢？接下来的线索会因为他的到来而中断，还是在历史惯性作用下继续向前？
他不知道。
沐言整理好手头的资料，他决定亲自拜访这位希琳小姐。
嗯……以正常人的身份，不必再装神弄鬼。
说起来最近都没关心关心自己调教的那位小法师洛伊了，也不知他被副本里梅林调教成什么样子……
这种养成游戏还真是让人欲罢不能。
……
……
回到副本里。
一旦进入战事，副本的时间就会加速流逝，几天过去，欧罗巴大陆上的战争已然持续了大半年，费洛虽然并非每一场都亲身经历，可他和塞缪尔在积累战功方面却是你追我赶，毫不退让。
查理曼阁下的卡洛林王国自从与教廷的人谈判后，利用后者的名头和声望为王国带来了大量高质量移民。这些移民被妥善安置在卡洛林境内，其中有学者、工匠、医生等等王国建设之初不可或缺的人才，整个王国各处也呈现一片欣欣向荣的气息。
作为回报，查理曼以新教的名义发动战争，覆灭了王国以北的诸多公国，逐渐蚕食着罗马教会庇佑下三个国家的领土。
原本的卡洛林王国在其他三大王国面前就像幼猫之于雄狮，可现在幼猫逐渐长大，露出了自己锋利的爪子和牙齿。而另外三头狮子却垂垂老矣，不复当年那般勇猛。
虽然捷报频频，虽然一切都在朝着良好的趋势发展……可费洛总觉得哪里很古怪。
仿佛……教廷的人安静过头了？
而且事情似乎在渐渐超出查理曼的控制范围。
比如说最近王国内，民众申请建立修道院的文书越来越多……新招募来的士兵里新教的信徒也越来越多……
这一切都和查理曼陛下当初说好的不太一样……
为此他找到了罗兰骑士，希望他能提醒查理曼陛下。
“王国扩张的步伐暂时无法停止，这时停止脚步就意味着自取灭亡。”罗兰听闻后解释道：“我们还不够强大，不趁着乌鲁克、庞贝和加洛斯尚未稳住阵脚前多争抢土地和人口，等他们腾出手对付我们就糟糕了。”
“可民众的信仰……”
“那是他们的自由。”罗兰无奈道：“王是一位明君，他不是暴君，他说我们无权干涉民众的自由意志。事实上陛下也在头疼这些事，但他无暇顾及它们，我们还有许多事要做，此时不能分心，唯有尽快获得胜利才是为王分忧的最好方法。”
见费洛还有些担忧，罗兰安慰他道：“放心吧，我会让人盯着教廷，圣骑士团永远是卡洛林人最锋利的剑，这一点即使民众们信仰了宗教也不会改变，他们知道是谁在为国家抛洒鲜血，无论是此时还是若干年后，历史总不会改变。”
费洛点点头。
但愿如此吧。