夜晚的江州一片灯火辉煌，河道旁停着好几艘画舫，上面有许多衣着清凉的姑娘正在与客人们喝酒笑闹。
星光散落在河面上，泛起零碎的光波。
秦烈推开贴上来的姑娘，拎着一壶酒走到甲板上。
他懒洋洋地靠着围栏，仰头喝下一大口酒。
没一会儿，一个模样机灵的年轻男人走过来，他在秦烈身边停下，笑嘻嘻地问道：“烈哥，你怎么出来了？里面有好多漂亮的姑娘呢！”
他是秦烈的副手，名叫柴晟。
秦烈一副兴致缺缺的模样：“没意思。”
柴晟啧了两声：“这里可是江南最有名的画舫之一，姑娘们都特漂亮，烈哥你连她们都看不上，眼光也太高了吧？！”
秦烈意味不明地笑了下：“我的眼光高吗？”
“特别高！刚才喝酒的时候，琴心姑娘一直做在你身边，明显是对你有意思，偏偏你不解风情，都不跟她说话。你知不知道，琴心姑娘可是这里的头牌，跟她过一晚，起码得上百两，就这都还有一堆人排着队去找她呢！”
想起琴心姑娘的漂亮脸蛋，柴晟就忍不住流口水。
秦烈喝了口酒，随口说道：“她很漂亮吗？”
“当然很漂亮，她刚才就坐在你身边，你难道看不到她吗？”
“没注意到她。”
“……”
柴晟服气了。
什么叫做坐怀不乱？说的就是烈哥！
秦烈对女人的话题不感兴趣，他换了个话题：“你让兄弟们都悠着点儿，别喝太多酒，明早还得开船返航，别耽误了正事。”
说起正事，柴晟脸上的嬉笑之色立刻随之消散，认真地应下：“嗯。”
别看柴晟年纪小，其实他的出船经验非常丰富。
在廖戈当船头的时候，柴晟就已经给他当了三年的副手。
廖戈走后，按理来说柴晟应该是最有可能成为船头的人选，但最后却被空降而来的秦烈给抢走了船头的位置。
所有人都以为柴晟会很气愤。
但事实上，柴晟一点都不气，他甚至还有些兴奋。
上次秦烈出船的时候，柴晟也在船上。
柴晟亲眼看到秦烈偷袭杀掉水贼头子，那个画面在柴晟心里留下极其深刻的印象，让他对秦烈生出一股强烈的敬畏之心。
每个男人心里都有个英雄梦，柴晟也不例外。
秦烈单枪匹马杀掉水贼头子，救下一船人的行为，简直就是英雄的典范！
后来秦烈受伤离开，再没有出现在漕运商会，这让柴晟还挺失望的。
没想到的是，秦烈竟然会回到商会，还成了新的船头。
能跟心中的英雄共事，柴晟当然很兴奋。
后来秦烈也用自己的实力证明他的确能够胜任船头的工作。
这一趟南下，他们不仅提前完成了商会交代的任务，还额外赚了一笔外快。
秦烈用这笔意外之财包下画舫，让船工们好好地乐一乐。
这些船工们大都是习惯了走南闯北的独行客，他们大多没有家人，不需要养家糊口。对他们来说，干完活后能够好好地爽一把，就是最大的乐事。
秦烈的做法，一下子就赢得了所有船工的好感。
以前廖戈从不会花如此大手笔请船工们喝酒找乐子，偶尔赚到钱也都是廖戈偷偷塞进自己的腰包里，别人休想分一杯羹。
相比之下，大方慷慨的秦烈更能让人信服跟随。
喝完酒后，秦烈找了个没人的客房，好好地睡了一觉。
次日早晨醒来，秦烈带着船工们回到商船，扬帆起航，缓缓驶离江州码头，开始返回青山府。
在他们走后的第二天清晨，一艘商船悄然靠近江州码头。
装扮成商人的姬三走下船，秦朗跟在他身后。
王府管事早已经带着人站在码头上等候。
等他们看到姬三出现，立即精神一振，快步迎上去，恭敬地行礼问安。
姬三没有多说什么，直接带着秦朗坐上马车。
这辆马车上面刻有镇南王府的印记，它比秦朗从前见过的所有马车都要更加宽敞精美，车厢内的空间很大，摆着软枕和矮桌柜子，秦朗和姬三盘腿坐在毛毯上，丝毫不显拥挤。
他们日夜兼程地赶路，即便是姬三，也有些累了。
他靠在软枕上闭目养神。
秦朗也挺累的，但身在异乡，周围的一切都很陌生，他下意识地绷紧神经，不敢闭眼休息。
等马车停下，姬三睁开眼睛，带着秦朗下车。
此时天色已经大亮，借着明亮的阳光，秦朗抬头望去，大门上方的镇南王府四个字，铁画银钩，一股子霸道的气势扑面而来。
当姬三带着秦朗走进大门，立刻就看到三个年轻漂亮的女人正在翘首以盼。
这三个女人显然是经过精心打扮过的，妆容精致，衣着华丽，衬得模样越发美艳。
她们见到姬三出现，立即提着裙摆迎上前来，身姿款款地屈膝行礼：“奴家见过王爷~”
江南的女子喜爱熏香，面前这三个女人身上自然也带着香味。
秦朗不大适应这种香味，他下意识地侧了侧身子。
姬三摆了下手，示意她们免礼，随口问道：“王妃人呢？”
其中穿着绿色罗裙的女人温声说道：“王妃刚醒，这会儿应该正在梳妆打扮，等待迎接王爷的归来吧。”
姬三意味不明地笑了笑。
他扭头对秦朗说道：“走，我带你去见一见王妃。”
三个女人顺着他的视线望向秦朗，都在暗暗猜测秦朗的身份。
姬三显然是看出了女人们的疑惑，笑着说道：“这孩子是我儿子，他叫……唔，他叫姬朗。”
闻言，三个女人的脸色顿时就发生巨大变化。
她们只知道王爷悄悄去了外地，但并不知道他要去干什么。
没想到王爷这趟出门，竟然带回来一个儿子！
镇南王不是没有孩子，多年前家中侍妾先后给他生了三个女儿，但却一直没有生出儿子。
这么多年过去了，大家都以为镇南王肯定生不出儿子，最后只能从堂兄弟名下过继一个儿子。
可是现在，他居然有儿子了！
而且还是一个这么大的儿子！
这也太吓人了！