石寨不小，三百步见方相当于一座小型城池了，但除了寨厅所在以及北片冯氏亲族所住的建筑精良些外，其他番兵寨奴所住的屋舍皆破败不堪。
山中多急雨，寨子里大片场地皆是泥泞不堪，在冯瑾的引领下，韩谦他们踩着石板路，往寨厅走去。
寨厅则是当地典型的干栏式建筑，数十根粗大的木柱深扎入地里，在半截高处铺木板为基础，在之上造成三重木楼；木板基底下的部分则空出来，栓养牛马等牲口，也有上百寨兵栖身其中，等候召唤。
韩谦着赵无忌、田城、高绍他们留在外面，他抬阶而上，走进有三四丈进深的大厅，看到再次相见的季昆，正陪着七八名身穿官服的人坐在厅里，眼睛阴鸷的看过来。
“韩大人真是好胆识啊。”季昆虎视眈眈的盯过来。
“什么胆识不胆识，季大人真是说笑了，我不过是随父亲初到叙州，到处游山玩水罢了，”韩谦站在厅前，环顾四望，笑道，“难不成季大人真以为冯大人家的靖云寨是什么噬人血肉的龙潭虎穴，韩谦走进不得？不过，季大人乃职方司寿州房指挥，不在寿州盯住梁军的动向，却跑到叙州来，难不成军部有意往西南开疆拓土？”
季昆眼神阴翳，他千算万算，便是没有算到韩谦有胆识走进靖云寨来，这叫他诸多极其精妙的算计，都落到空处。
而即便韩谦赤|裸裸、不加掩饰的挑拨离间，他也难以反驳。
文武官佐皆有职守，他身为职方司寿州房指挥，肩负刺探寿州一线的敌情，没有在枢密院报备，就跑到西南角叙州来，就是擅离职守。
要是大姓强豪不明所以，心有忧虑都是正常的。
“季大人出现在这里，倒不是军部在西南有什么动作，诸位大人切莫担忧，我刚才不过是开季大人一个小小的玩笑而已，”
韩谦看到有一名番奴搬了一把椅子上来，径直坐过去，也不询问在场诸多姓甚名谁，接过一盏热茶，小口抿着滚烫而略有苦涩的茶水，说道，
“或许季大人已经跟诸位大人说过他的身份跟出现在叙州的目的，韩谦也来猜上一猜，诸位大人看韩谦猜得对不对——三皇子年少聪颖，颇受帝君宠爱，虽然仅受封爵临江侯，但年前得封龙雀大将军，在金陵实领一军之精锐，令安宁宫及太子心生忧患，担心帝君有意废嫡。我父亲又是得三皇子力荐，才得了出仕叙州，故而更是安宁宫及太子眼里的钉子，欲拔之而后快。我随父子一路西进，到叙州走水路两千五六百里，这位季大人就没有少动手脚，只是诸多阴谋皆为我父亲所破，他无计可施，只能危言耸听，唆使诸位大人为难我父亲，令我父亲难以在叙州立足。如果我所料不差，季大人多半也拍着胸脯跟诸位大人承诺，即便是天捅破了，一切也都由安宁宫担当下来，但问题是，要是安宁宫真能撑住捅破的天，又何需担忧帝君有废嫡之意？”
说到这里，韩谦又朝季昆拱手问道，“这个问题，我也特别想当面请教一下季大人啊！”
“你父子俩带着盘剥地方的险恶用心而来，人未至黔阳，便欲在王瘐病逝之事做文章污蔑地方，以便你父子二人能蚕食地方之利，叙州这天即便要破，可也不是我怂恿诸位大人捅破的啊！”季昆阴恻恻的说道。
“季大人所言不假，三皇子得封龙雀大将军，实领七千余精锐悍卒，但朝廷仅划出不足十万亩粮田安置军属，每年额外所拔付的军资也仅两千万钱，养这么一支精锐确实有些困难，所以我父亲出仕叙州，三皇子便秘嘱我父亲，每年需筹五百万钱以资军饷，我父亲一路西进，也为这事如何跟诸位大人开口，而凿实头痛了好些天。既然季大人都已经帮我们挑明，那现在也实在没有什么好相瞒的。”韩谦朝冯昌裕、杨再立等人拱拱手，说道。
季昆微微一怔，韩谦都丝毫不加掩饰的挑明其父出仕叙州就是为收刮地方而来，他还能再说什么，再挑拨什么？
“还未请教诸位大人的姓名，韩谦真是失礼。”韩谦这时候才逐一将在座一干阴沉脸的中老年们请教姓名。
“老朽杨再立……”
“本官洗真……”
“本官冯昌裕……”
“老朽向建龙……”
诸人也是讪然的跟韩谦自报姓名。
韩谦与诸人逐一行过礼，又问季昆，说道：“我已经坦白了这么多，季大人觉得我还有什么隐瞒之处？而州狱囚徒啸闹，我父亲必然要出手镇压，张笑川、刘斌等大人不幸殉职，我父亲也会上奏朝廷，为他们请下抚恤，绝不会让某些别有用心的借这事挑拨是非，离间朝廷与地方的关系跟信任。季大人总归不会认为我父子过来，是要将叙州杀得血流成河、尸横遍野，最终使叙州局势糜烂、一发可不收拾吧？”
“……”见韩谦将杀人灭口都说得理直气壮，季昆内心里真是苦涩。
而从韩谦竟然敢独自进靖云寨，他便知道主动权已经不在他的手里，韩谦的这番话，他当真是没有办法驳斥。
即便强辞夺理也不可能令冯洗向杨四姓相信，那他还去说什么？
季昆这时候恍然醒悟过来，一切都是他太过急躁行事了。
要是没有劫牢之事，要是四姓不被逼得进行直接的对抗，韩道勋提出每年要从叙州额外收刮五百万钱，在地方本就占据强势跟主动的四姓必然会断然拒绝，他们这时候隐藏在幕后，一步步的将水搅浑掉，终能使韩道勋难以在叙州立足，但眼下的局面，四姓所面临的选择，已经变得极其有限。
他们要么扣留韩谦，与韩道勋继续僵持下去；要么直接杀掉韩谦，直接举旗造反；要么就是接受韩谦代其父提出来的条件，坐看韩道勋每年从叙州额外收刮五百万钱，然后叙州恢复以往的平静……
而韩谦昨夜在灌月楼设宴，收刮客籍大户之事也是传得沸沸扬扬，即便他们不额外派眼线盯着，也清楚昨日在灌月楼所发生的一幕，这也表明韩道勋收刮地方，不会仅朝土籍大姓举刀，这无疑进一步削减四姓的戒心。
“季大人是不是应该暂时回避一下，不要妨碍我与诸位大人谈事了？”韩谦盯着季昆问道。
见韩谦直接要赶他走，季昆脸僵硬的坐在那里。
“季大人乃我等请来的贵客，又是朝廷的重臣，韩大人有什么话想说，也无需瞒过季大人，”坐在主人位的冯昌裕却不想赶季昆离开，慢悠悠的说道，“刺史与韩大人效力三皇子的心思，我们明白，但叙州实在是穷山恶水，民众也实是穷困不堪，要是想每年额外再筹五百万钱，以叙州一万两千户计，实要每户每年多征一石的田税，恐怕是要激起民变啊！”
听冯昌裕这么说，季昆心底更是一片瓦凉，这些老家伙还留他在大厅里坐着说话，不过是将他当成跟韩家父子讨价还价的筹码而已。
“冯大人，我过来只是游山玩水，钱粮要怎么筹，我是算不过这个帐。要是冯大人不觉得我留在靖云游山玩水是个累赘，具体的事情，还请诸位大人去跟我父亲商议。”韩谦说道。
冯昌裕与杨再立、洗真、向建龙三人看过去，征询他们的意见。
韩谦都愿意留在这里充当人质，直到双方最终谈成条件，其他三人还能说什么，难道以四姓控制不到五千户番民真要举旗造反不成？
退一万步说，就算季昆所允诺的条件不虚，一旦叙州发生僵持，安宁宫能够安排御史弹劾韩道勋，争取派出他们这一系的大臣顶替韩道勋出仕叙州、招抚四姓，但在安宁宫一系的大臣进入叙州之前，谁能保证韩道勋不悍用兵，主动将战事挑起来。
而叙州战事一起，他们还能对安宁宫及太子寄以多大的希望？
就像韩谦刚才所说，安宁宫及太子一系真要能将天撑住，又何需担忧天佑帝会废嫡？而他们有这层担忧，乃至不遗余力的阻挠韩道勋出仕叙州，阻挠韩道勋在叙州立足，所隐藏着的另一层意思，不就是韩道勋出仕叙州，甚至韩道勋到叙州为龙雀军筹措军资，是得到天佑帝默许的？
“韩大人路途劳顿，要是真对靖云的山水风光感兴趣，不妨先到偏厅休息，待养足精力，明天我使冯瑾陪韩大人在山里走上一走。”冯昌裕示意冯瑾先带韩谦离开寨厅。
韩谦站起来朝众人拱拱手，还得意的朝季昆挑视一眼，才带着赵庭儿，先随冯瑾走出寨厅。
“也请季大人暂时到西偏厅休息。”冯昌裕这时候也朝季昆拱拱手说道。
片晌之后，冯瑾去而复返，冯昌裕还犹不放心的问道：“确切安排好人手，将两边分开来？”
冯昌裕担忧不是没有道理，他就怕韩谦与季昆任何一方出手，致使韩谦、季昆任何一方殒命靖云寨，都将迫使他们更没有选择。
“孩儿省得这事，”冯瑾点点头，以示他安排足够的人手盯着两边，又问道，“爹爹，难不成真要派人去见韩道勋？”
“洗大人、杨大人、向大人，你们的意思呢？”冯昌裕没有回答冯瑾的质问，转头问洗真、杨再立、向建龙三人的意见。
“我们此次低头，怕也只能得一时之安吧？”杨再立担忧的说道。
“韩道勋刚入叙州，就如此贪婪，怎么保证他日后得寸进尺？”冯瑾也不愿随便低头，争辩道。
“即便能得一时之安，也需行权宜之计啊，”冯昌裕说道，“韩道勋刚到叙州一天，就杀了一百多人，继而派其子过来为质，这都是表明其征敛的决心，而我们也远没有准备好，未能与辰邵衡靖诸州的大姓同气连枝，仅凭我们四家，胳膊拧不过大腿啊！”
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