龙潭镇已经成了一片废墟，城池满目疮痍，散发着股股热气，四处都能看到寥寥冒起的烟雾，盘旋萦绕，最后消失在天空中。//(
李振的大军驻扎在城外，正在休息。
昨夜追了一宿，大军累得跟狗似的，回到龙潭镇的时候更是疲惫无比，倒下就睡着。一觉睡到天亮，阳光挂在天空，已经是日晒三竿。这时候已经是盛夏时节，天气渐渐炎热起来，士兵们陆续的醒了过来。
鲁少川揉了揉面庞，命令士兵准备吃食。
等吃过饭，鲁少川拍拍肚子说道：“大帅，杨秀清带着拉尔斯的军队撤走，战事告一段落，我们接下来做什么呢？龙潭镇、下蜀镇都空虚了，没有力量防守，不如暂时拿下，作为我们的补给来源。其实还可以拿下东阳镇，三个镇相互依靠，力量更是强大。”
李振摇头说道：“我们从广东带来的士兵只有八千人，这一次带了两千多人出来，人数不多。若是不断的占领城池，兵力会逐渐削弱，不符合目前的行驶。接下来，我会暂时放弃和太平军交战，先撤回江北大营！”
“啊，要撤回去了？”
鲁少川惊呼一声，脸上露出意犹未尽的表情。和杨秀清的这一仗打爽了，但是鲁少川还没有尽兴，不想回大营。
李振瞪了鲁少川一眼，目光冷厉，立刻让鲁少川蔫了起来。李振沉声吩咐道：“立即传令下去，休息半天，下午启程返回江北大营。”
“是！”
鲁少川无奈的应下，起身去传令。
大军休息了半天，下午的时候启程离开，朝着江北大营奔去。
……
杨秀清回到天京后，大败的消息快速传出。所谓好事不出门，坏事传千里，杨秀清战败的消息更是满天飞，城中的人都知道了消息。百姓议论纷纷，而太平天国的高层也是暗潮涌动。
天王府，大殿中。
洪秀全穿着一身龙袍，正襟危坐。他抬头看向站在身旁的一个高高瘦瘦的中年男子，问道：“徐元，对这次东王的失败，你怎么看？”
中年男子名叫徐元，是洪秀全的心腹之一。
徐元微微躬身，不卑不亢的说道：“东王大败而回，大将死伤殆尽，根基也受到了影响，这是削弱东王最佳的机会。”
“哦，你认为该怎么做？”
洪秀全摸了摸鼻子，笑眯眯的问道。
徐元拱手说道：“回禀东王，要解除东王的权利，不需要王爷出手。天京城中就有两个合适的人，其一是燕王秦日纲，其二是北王韦昌辉。北王韦昌辉号称六千岁，是仅次于天王和东王的人，但是东王权倾朝野，又借助‘天父’大肆打压异己，压得北王喘不过气来。只要天王一道密旨，两人就会行动起来，为天王办事。现在东王的嫡系受损，正是大好时机。若是让东王缓过来，以后再也抓不到这个机会了。”
洪秀全想了想，道：“这件事交给你，本王要达到罢黜杨秀清权利的目的，然后将他拘禁起来，你好好地筹划一番。”
徐元说道：“天王放心，卑职一定完成。”
洪秀全眯起了眼睛，摆了摆手。
徐元转身离开了大殿，走出的时候，他的嘴角已经勾起了一抹笑意。杨秀清主持朝政的时候，揽尽大权，他作为洪秀全的心腹没有多少权利，甚至连油水都没有。只有除掉杨秀清，他才能有更多的权利，才能获得更多的利益。
……
东王府，书房。
杨秀清一身龙袍衮服，正襟危坐，恢复了昔日的峥嵘，极为霸气。他看了眼站在身前的傅善祥，说道：“傅丞相，说一说本王入城后的动静吧。”
傅善祥道：“城中人心浮动，有一定的影响。”
杨秀清抬头看向傅善祥，说道：“你知道我问的不是这个。”
傅善祥嘴角微微抽搐，缓缓说道：“回禀东王，燕王秦日纲和北王韦昌辉没有动作，朝中的官员也没有串联，没有出现问题。”
杨秀清点了点头，道：“去吧，我清理一下思路。”
傅善祥告退，留下杨秀清一个人在书房中。
等傅善祥离去后，杨秀清长长的叹了口气，脸上露出倦容，再没有刚才那峥嵘的霸气。他揉了揉发酸的面庞，考虑接下来稳定朝中局面的事情。他手中的军队嫡系军队受损，影响力也受到影响，所以有些担忧，才询问了关于北王和燕王的情况。
两人没有动作，他才稍稍心安。
……
江北大营，营地门口。
黄士海得到李振率军返回的消息，带着杨班侯、史密斯等人在门口等待。眼见李振率领士兵出现在视线中，黄士海立刻迎了上去。
黄士海站在李振身前，举手行礼道：“大帅！”
李振说道：“走，先入营。”
大军回营，李振让一起赶回来的将领士兵去休息。他回到营帐中，立刻把黄士海召集到营帐中，问道：“士海，士兵发展情况如何？”
黄士海神采飞扬，欢喜的说道：“大帅，军队发展势头喜人，各方面都步入正轨了。最令人高兴的是末将招揽了一个名叫郑藻如的中年人，此人是我们广东的人，这个人曾经在去年组织东乡总局团练，因为支援镇压红巾军卢灵飞、黄福等人起义立有军功，获授内阁中书衔。只是朝廷没有重用，所以留在了广东。这次郑藻如北上准备寻觅出仕的机会，碰巧遇到我们招人，所以毛遂自荐，末将试了一番，这个郑藻如的确是有才华的，而且很有辩才。”
李振呢喃了一声，眼睛骤然一亮，想到了郑藻如的来源。
李振知道这个人，并非是郑藻如有什么丰功伟绩，是通过孙中山认识的。李振看过《孙中山全集》一书，其中的第一篇内容就是‘致郑藻如书’，是关于郑藻如的。因为这篇文章，李振才知道了郑藻如这个人，了解了郑藻如的情况。
历史上，清代同治八年，郑藻如被李鸿章聘到上海任江南机械制造局帮办，总理局务，督造枪炮、弹药、机器、轮船和船坞；光绪四年，郑藻如担任天津津海关道；光绪七年，郑藻如以三品官衔大臣出使美国、日斯巴尼亚、秘鲁三国。
郑藻如的一生最大的亮点就是出使美国的时期，他为了维护华工和华侨的利益，连续向美国总统提出交涉，成为当时华侨和华工最敬仰的人。
李振没想到自己军中来了个外交家，欢喜的说道：“快，把人叫进来。”
黄士海点点头，吩咐士兵传令。
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