“不愧是帝国，出手不凡。”巴尔惊叹道。
“这座城市是魔法傀儡？”一旁的亚萨瞪大了眼睛。
巴尔点头道：“不错。”
兽人帝国，从上古时代结束后就一直存在至今，领土横跨东西大陆，可以说是整个红土大陆上最强大的势力，数千年间屹立不倒，底蕴之深厚可想而知。
而牛头人军团，作为整个兽人帝国战力最强的军团之一，不仅士兵战力强悍，同时也列装有帝国各种最新型的战略兵器。当然，这些战略武器的核心制作技术都掌握在皇族手中，牛头人一族是没有能力制造的。
虽然帝国皇族对牛头人一族怀有戒心，可相比而言，边境的安全更为重要。
归根结底。
牛头人终究还是兽人的一员，而人类联盟才是兽人帝国真正的威胁。
“走吧，我们过去。”巴尔道。
“是。”
“都跟上。”亚萨挥手。
队伍继续前进。
巴尔等人赶到南门口，众人收起坐骑朝城门位置走去。而这时，城门两侧的金属墙壁上升起了两道拱门，两队身穿黑色铠甲的牛头人士兵赶了过来，走在前面的一个高壮牛头人士兵面无表情道：“止步，这里是牛头人军团驻地，你们是什么人？”
“我是第一兵团、第二大队千夫长，巴尔·德雷萨，这次是奉帝国军令前来。”巴尔取出自己的千夫长令牌，交到前方的高壮牛头人士兵手中。
“哦。”高壮牛头人接过令牌后，便立刻拿出一个蓝色水晶球，水晶球散发着莹莹光芒，同时照射在巴尔和令牌上面。
滴滴滴，确认通过。
“千夫长大人。”士兵们行礼，前方的高壮牛头人转身喊道：“开门。”
哗拉拉~
眼前百米高的大门瞬间四散开来，化作数不清的金属方块融入两边的墙壁内，前方立刻出现了一条数十米宽的通道。
“擦，厉害啊。”后面的几个冒险者惊呼道。当巴尔他们抵达目的地后，大多数的冒险者也都陆续上线了。
“大人，请跟我来。”高壮牛头人转身走去，巴尔等人一路跟在后面。
城内的街道非常宽阔，地上是一层不知名的黑色金属，街道两旁是一排排的黑色军营，一队队身穿黑色铠甲的牛头人士兵正在街道上巡逻。
“又来了一个领主，这么年轻，估计又是哪家的少爷来我们这里混军功的吧。”
“这些个软蛋，别给我们添乱就好。”
军营前方有一些士兵正在闲聊。
“都给我闭嘴，不想活了吗，领主大人也是你们能够谈论的。”低喝声从后方传来，一个身穿铠甲，腰间挂着两柄战锤的牛头人从军营内走了出来，看模样应该是一个军官。
“百夫长。”
“百夫长。”
几个牛头人士兵立刻起身。
“这两天会有不少帝国领主前来，你们一个个嘴巴都给我严实点，别给自己找麻烦，懂吗？”牛头人百夫长冷着脸道。
“是。”几个士兵连忙点头。
......
“军功，这倒是个好东西。”巴尔暗道，自从进阶头领级后，他不仅实力大增，五感也变得极为敏锐，刚刚不远处那几个士兵的谈话，自然一字不落的传到了他的耳朵里。
军功是帝国给与部队士兵的奖励。
普通士兵可以通过累积军功晋升为军官，甚至是贵族。
当然，对于巴尔这种领主来说军功的用途就更加广泛，不仅可以作为晋身之资，还能用来向帝国兑换各种资源，如果拥有足够数量的军功，甚至可以直接换取帝国的帮助。
“大人。”高壮牛头人边走边道，“这里是兵团重地，军纪森严，还希望大人能够约束您手下的士兵，不要违反帝国军纪。”
“这个自然。”巴尔说道。
不多时，众人就来到了城西，这里有一大片相同样式的军营，北面的一些已经有人入驻，大部分仍然空着。
“大人。”高壮牛头人指着前方一排排空着的军营，“现在各地的领主尚未到齐，兵团长有令，到来的队伍先在此地驻扎，等到明天，兵团长就会召见各位大人，安排作战任务。”
“如果没什么事，我便离开了。”
“好。”巴尔点头。
高壮牛头人转身离去，巴尔他们也在空着的军营内住了下来，他特意吩咐亚萨看好那些冒险者，这些冒险者一向胆大妄为，别再闹出什么乱子来。
吱呀。
巴尔推开房走了进去。
军营空间很大，内部被分隔成一个个小房间，巴尔走近进最左边的一个房间。
“嗯，还不错。”
这些黑色军营虽然外表粗糙，但内部的布置倒是干净明快，左手边是一张单人床，右手边有一套桌椅，桌子上摆放着魔法灯和纸笔，上方的墙壁上悬挂着帝国国旗和牛头人军旗。
连日来赶路，巴尔也有些乏了，直接躺在床上休息起来。
......
来到这的第二天清晨。
“巴尔领主。”一道中性的声音在巴尔的房间中响起，“兵团长有令，请各位大人前往左营指挥所。”
巴尔睁开眼睛。
一个蓝色半透明的兔子虚影漂浮在空中，看起来像是虚拟影像。
片刻。
“大人，请跟我来。”兔子虚影说完便往外走去，巴尔连忙跟上。
......
左营指挥所，会议厅。
中间是一张巨大的圆桌，桌旁围着一圈座椅，几个身影坐在椅子上。
巴尔朝周围看了过去，圆桌旁包括他在内总共是八个人，除了十七兵团的兵团长之外，剩下的七个全部都是帝国领主，而且都是各城镇的镇长，看来此次的任务怕是不一般。
巴尔抬头。
上首位置坐着的是一个身穿黑色祭袍的女性牛头人，看上去二三十岁的年纪，不过职业者随着实力增强，寿命也会大幅增长，真实年龄很难从脸上看出来，黑袍女子目光冷厉，扫视过来，众人都是心中一紧。
“强者，绝对是首领级人物。”巴尔心中暗道。
黑袍女子收回目光，表情淡漠道：“诸位都是族中的领主，这次之召集各位前来，也是长老会的意思。”
巴尔等人静静地听着。
“黑石山脉周围的怪物异常情况，想必各位也都有所了解，我也就不多说了。”黑袍女子接着道，“根据我们目前掌握的情报，这些怪物之所以会突然暴躁异常，应该是跟一种古怪的黑色能量有关。”
“嗯，看来帝国也发现了那些黑色雾气。”巴尔暗道。
“这种黑色能量非常诡异，具有极高的侵略性，一旦进入体内就会影响生物的神智，使其狂暴化。”黑袍女子继续道，“这次我们的目的有两个。”
“一是消灭黑石山脉周围聚集的怪物，另外就是调查这些黑色能量的来源。”
“关于这些能量的来源，我们大体也已经查明，不过还需要收集一定量的黑色能量，来确定源头的准确位置”黑袍女子说道，“作战任务由十七兵团和近卫兵团执行，各位的任务就是负责收集足够的黑色能量。”
“什么，收集黑色能量？卡罗琳兵团长，你是在开玩笑吗。”
“这些能量如此危险，这不是让我们去送死吗。”
众人瞬间炸开了锅，他们可是堂堂帝国领主，虽然身为牛头人，为族群付出也在情理之中，但要他们去送死还是算了吧。
巴尔倒是面色平静。
他们几个可不是普通人，哪怕有一个死在这里都会闹出不小的风波，卡罗琳既然安排他们执行收集能量的任务，想必早有万全之策
“安静！”黑袍女子皱眉，一股恐怖的压迫力在周围弥漫，好像连空气都冰冷起来。
众人顿时闭上了嘴巴。
卡罗琳摇了摇头。
最近几年，牛头人与狮虎两族的矛盾日渐加深。
狮虎两族既需要牛头人的力量来对抗人类联盟，又唯恐牛头人一族做大，失去控制，表面上和和睦睦，暗地里却处处打压。而牛头人一族为了生存，却是急迫的需要增强实力，两者的矛盾根本不可调和。
想要增强实力，就需要更多的资源和更多更强大的职业者。
领地就成了重中之重。
随着领地升级，领主就可以源源不断的招募高等级的士兵，这比耗费大量资源来培养一个职业者要简单得多，而且领地内各种建筑的附加效果也是非常强大，不仅能创造大量利益，对职业者的成长也很有帮助。
因此长老会也是想尽办法扶持那些牛头人城镇，希望会有新的城市诞生，不过族内资源匮乏，也只能在侧面上提供一些帮助。
这次之所以召集这些领主前来，也是想让他们混一些军功。
至于收集黑色能量的任务，听起来虽然凶险，其实却是此行最安全的任务。