想到这里，霍江长长地叹了一口气。
当年父亲学着焦家培养子弟的方法，在乡试之后，便让他外出游历，体会民土民情，为会试和殿试的社论做准备。
那时他还年少，看过江南的小桥流水，便想去领略关外的冰天雪地。
可是这雪也太大了，他从没有见过这么大的雪。就在这片白雪皑皑之中，他遇到了谢红琳，一个美得如同灿烂朝霞一般的女子。
只是那个时候，他心心念念的人不是谢红琳，而是与谢红琳在一起的谢婵。
谢婵称呼谢红琳为表妹，后来他才知道，她们并没有血缘关系，谢婵是谢红琳姑母的养女。
这位谢家的老姑奶奶一生未嫁，却执意要让谢婵叫她娘亲，她死后，谢婵便留在了谢家，她比谢红琳年长两岁，与谢红琳表姐妹相称。
霍江第二次见到谢红琳和谢婵时，是在高家的土匪窝里。
因为大雪，他行路艰难，好在途中遇到一个从关外来的十几人的小商队，便跟着他们一起走，想快点出关。
却没有想到，路过野熊岭时，他们遇到了土匪，连人带货都被掳走。
野熊岭的土匪只是小打小闹，难得遇上这么大的生意，一时高兴多喝了几杯，半夜就被邻近的土匪抄了老窝，霍江连同商队一起被抓走了。野熊岭的土匪见到手的肥肉被人抢了，哪肯善罢甘休，其中一个土匪便托了自己的结义兄弟，求到了广才岭的雪域山庄。
关外土匪大大小小有上百股，其中以长白山一带的土匪最厉害，而长白山的土匪则以广才岭的雪域山庄为尊。
这些年来，朝廷也曾派人来剿匪，无奈被剿的都是像野熊岭这样的小柳子，而对于长白山的那些大柳子，却连正面都对不上，更别提雪域山庄了，就是召安，人家也不在乎。
野熊岭的这些人也是给逼急了，这才求到了雪域山庄，雪域山庄的人一向最见不得自己人黑吃黑，听说这件事后，就派人给抢了商队的那群土匪送了话，没过两天，霍江和整个商队，连人带货，全都被送回了野熊岭。
野熊岭的人心知肚明，这全是雪域山庄的面子，不用一刀一剑，只是一句话而已，他们就失而复得。
这个人情太大了，他们是要拿性命来还的。至于这些财物，当然一点儿也不敢留。
于是野熊岭的老大，亲自带着人和货，送去了雪域山庄。
雪域山庄也不客气，把人和货全都留下，赏了野熊岭老大两箱兵器和盔甲，又给了一百两银子。
野熊岭的老大欣喜若狂，欢欢喜喜地走了。
霍江和那些商人却是如坐针毡。
也不过只是短短几天而已，他们已经三次易主，在这些土匪眼里，他们早就不是人了，他们是货，是银子。
也就是在这里，霍江再次遇到了谢红琳和谢婵。
她们两个是来雪域山庄做客的，雪域山庄的少主高清辉十八岁生日，谢红琳和谢婵是来给他庆生的。
十几个少年男女在后山上比赛射箭，而箭耙就是刚刚送来的那几个人。
这里是关外，野熊岭送来的人都是从关内来的，因此也就算不上肉票，对于这种一锤子买卖，大柳子们是看不上的，而雪域山庄早在很多年前，就已经不再亲自出手做买卖了，若不是这次想要教训一下黑吃黑的，以儆效尤，也不会插手这件事。
因此，在高清辉眼中，这几个人除了当箭耙也没有别的用处了。
这也是霍江第一次见到高清辉，少年英姿勃勃，却又生得极是俊俏，尤其是一双桃花眼，不笑的时候也似含着柔情。大冷的天，他却穿了一身雪白，尤其是那件银狐斗篷，在阳光下发出淡淡光茫，似是和这漫天遍野的雪山融为一体。
直到后来霍江才知道，土匪们都喜欢穿白衣服，有钱的就穿白狐狸皮，没钱的也做件白面子的大棉袄。
因为这种白色，能和雪地融在一起，做买卖的时候，是最好的伪装。
不过当时的霍江是不知道的，他看到高清辉的第一眼便呆住了。
他没有想到杀人不眨眼的土匪竟然看上去像个贵公子。
对，比焦家子弟还要贵气，举手投足间就像京城里的那些公子哥儿。
但是很快他就顾不上去研究眼前的小土匪了，他被推搡到一边，和那几个商人一起，头上各顶着一只瓷碗，站成了一排。
几个少年翘首远眺，像是在等着什么人。其中一个少年问高清辉：“琳儿妹妹去哪儿了？”
话一出口，就被高清辉瞪了一眼，冷冷地说道：“这名字是你能说的吗？”
少年夸张得缩缩脖子，朝着自己的嘴巴来了一巴掌，笑着说道：“瞧我这臭嘴，我说问表姑娘去哪儿了，表姑娘......”
高清辉倒也没有再给他脸色，微笑着说道：“她听说小雪生了，就跑去看小狗了。”
少年哈哈大笑：“看来在表姑娘眼里，小狗远比射箭更有趣。”
高清辉道：“小雪原本就是她的狗，小雪小的时候，她整日乱给小雪喂东西，小雪大病一场，表姑母担心她把小雪给养死，就送来了我家。”
正在说话间，只见五六个女子簇拥着一个穿红衣的少女从远处走了过来。
霍江此时心不在焉，他感觉自己就要死了，他没有想到有朝一日，他会死于箭下。
远处走来的那几个女子，并没有引起他的注意，他甚至没有抬头去看。
这时，他听到有人压低声音对他说道：“那位姑娘说不定会心软，我们不如求求她吧。”
霍江这才缓过神来，他抬眼看去，和他说话的是商队里的小杭州。
小杭州和他差不多的年纪，只有十几岁，官话讲得不好，十句里倒有五句是杭州话，大家都叫他小杭州。霍江的乳娘就是杭州人，他能听懂杭州话。偶然有一次，霍江和小杭州聊天，才知道原本他们居然是同姓，都是姓霍的。
小杭州的声音很清，又是说的杭州话，在一旁看管他们的人听到了，却也不知他在说什么，只是压低声音吼道：“闭嘴，老实点儿！”