虽然看不到谢红琳的脸，但是霍江能够感觉到她很不高兴，只是这个小姑娘似乎很容易哄，高清辉像变戏法一样，不知从哪里掏出一只竹丝编的小鸟，她便立刻又开心起来。
她转过身来，霍江看到她把那只竹丝小鸟高高举到阳光下，眯起一只眼睛，阳光透过竹丝小鸟的缝隙洒下来，细细碎碎，照在她的脸上，白里透红的脸蛋上抹上几道光影，光彩夺目。
霍江连忙把眼睛移开，谢红琳长得虽美，可是和谢婵相比，一个是金器，一个是玉器，金有价，而玉无价。
“表哥，这真是用竹子编的啊，竹子还能拆成这么细的竹丝啊，真想看看真正的竹子是什么样的。”谢红琳拿着那只小鸟爱不释手。
这种竹丝编的小鸟虽然做工考究，可也不是什么稀罕之物，霍江就在小摊子上看到过，匠人半炷香的功夫就能编出一只，也只卖二十文钱。
没想到，这位养尊处优的谢大小姐，看到一个小孩子的玩艺就能这么开心，也真是孤陋寡闻。
“下次有人进关，我让他们带一根来给你看看，只可惜竹子在关外种不活。”高清辉笑着说道。
“嗯，表哥，你可要记得啊，不要忘了。”谢红琳歪着脑袋，很认真地对高清辉说道。
“好好好，忘不了，对了，阿婵绣的竹子也挺漂亮，你没有见过吗？”高清辉问道。
“没有啊，阿婵会绣竹子吗？她平时画的花样子，都是花花草草，我没有见她绣过竹子，表哥，你怎么知道的？”谢红琳好奇地问道。
“啊......是吗？那我可能是记错了，应该是别人绣的，不是她。我们出来的时间久了，表姑母要打发人出来找了，我们还是回去吧。”高清辉说道。
“好啊。”谢红琳已经完全忘记方才的事，她拿着那只小鸟，兴高采烈地跟在高清辉身边，蹦蹦跳跳地走出了梅林。
看着她的背影，霍江摇了摇头，也不知谢先生和谢太太是如何教养的女儿，全无大家闺秀应有的雅致纤柔，也是，谢家和高家一样，以前都是做无本买卖的，也就是土匪，如今虽然金盆洗手，可是也难和真正的书香门第相提并论。
想到谢婵不但是谢家的表姑娘，而且还是养女的身份，霍江便从心底叹息，他还记得在高家遇到谢婵时，一堆穿金戴银衣履光鲜的少女之中，只有她衣饰素淡，身上的衣裳一看就不是新的，她在谢家的日子过得显然也并不好。
霍江努力不让自己再去想这些事。
谢家是什么人，高家是什么人，这和他没有关系，他只是一个误入此处的过客，他有他的世界，而他的世界和这里永远也不可能再有所交集。
至于高清辉和谢红琳，更是与他截然不同的人，他和他们就像是两条河流，各自按照属于自己的河道前行，离开这里之后，便永不会交汇。
只有谢婵，如果一条柔弱无依的藤蔓，谢家是她唯一的栖身之所，她的养母又已不在人世，也不知道她是如何流落到关外来的，更不知道她在关内还有没有亲人，如果她还有亲人在世就好了。
想到这里，霍江萌发出一个想法，他要在临走之前见见谢婵，他可以帮她给关内的亲人带封信，说不定她的亲人们并不知道她的养母已经去世了，收到她的信以后，会来关外接她回去呢。
霍江觉得自己的想法很对，他只是帮人带信而已，又不是对谢婵有非份之想，这是君子所为，无可厚非。
那天的午膳比平时更加丰盛，居然还有一道葱烧鹿筋，应是高清辉带来的。没有听说关外有养鹿的，只是这种漫天风雪的天气里，还能猎到鹿吗？
既然不用去陪谢先生聊天，霍江整个下午都在看书，看的就是从秦阁带回的那本游记。
这本书是本朝人写的，记录的是西北风土人情，霍江发现书中有多处地方，都被做个了标记，显然是书的主人对这几处记录的风物情有独钟。
霍江便也来了兴趣，读书人大多有这种癖好，喜欢在旧书里找寻前面主人的踪迹，霍江也是如此。
很快，他便发现，有标记的几处，描述的都是在陕西的见闻，有的是细致入微，有的则一带而过，但是却都用狼毫笔做了标记，显然是极为喜欢了。
霍江猛然想起秦阁门前那个只写着一个“秦”字的匾额。
对啊，初时他还以为此间主人姓秦，后来也便没有深究。现在看来，此秦非姓氏之秦，而是秦地之秦。
陕西古时便是秦地。
莫非这谢家是陕西人？
可是这和他也没有什么关系，霍江觉得自己一定是太闲了，这样下去可不行，他不能懈怠下去，另外，等到高清辉走了，他要找个机会向谢先生请辞，这种是非之地，还是早早远离才好。
霍江合上书本，自己研墨，思索着要写一篇制艺，无论何时何地，功课不能丢下。
关外的白天特别短，此时天已擦黑，有哑仆进来，在院子里挂上气死风灯，又有两名哑妇提了食盒进来，霍江便问道：“高家公子还在庄子里吗？”
他试过几次了，这些哑巴远比福伯容易接近，只要是无关紧要的问题，他们都会回答。比如他曾问过庄子里可有贮着初雪，哑巴们都是有问必答，用他们自己的方式来回答他。
果然，其中一名仆妇笑着点头，意思是说高清辉还在庄子里。
霍江心里有些烦燥，可能是曾在雪域山庄待过几天的原因，他对高清辉有一种本能的敌意。
可是这个人太强大了，他无法，也不敢与之为敌。
再说，他是有功名的读书人，而高清辉只是个土匪而已。
霍江在心里劝慰着自己，味如嚼腊般吃过晚饭。
仆妇们收拾了碗筷出去，他也重又坐回书案前，酝酿着那篇制艺。
这时小院里传来声音，像是有人来了。
霍江皱眉，这就是身为“囚犯”的好处，只要是这庄子里的人，不论是谁都能随随便便进来。