当夜里，燕娘便把两个女娃一起交给了霍老爷。
“姐她快不行了，她能为枫姐做的，只有这么多了。这个女娃，还劳烦你给养到十三岁，十三年后，会有人找你接走她。你离开洛阳之前，给京城的霍江写封信，把这张纸条夹在信里，一并给他。”
那张纸条上用端正的馆阁体写着几行字：
霍江，暂借令嫒一用，十二年后，吾儿长成之时，便是还君明珠之日。
落款是谢红琳。
叙述到这里，燕娘紧紧握住霍柔风的手，柔声道：“那便是奴婢最后一次见到九娘子了。”
霍柔风怔怔出神，她还没有从燕娘的回忆中走出来，许久，她才讷讷地道：“霍思谨是我的替身，亦是保护我哥的人质。”
燕娘点点头，道：“虽然霍江曾经对不起姐，可是那几年他们夫妻把炎公子照姑很好，姐早已与他冰释前嫌。可是后来他却还是包庇了那个贱人。”
“燕娘，你们口中的贱人是谁？霍思谨的母亲吗？”霍柔风问道。
燕娘叹了口气：“她叫谢婵，是霍思谨的母亲，也是姑太太的养女，姑太太一生未嫁，当时她只是姑太太院子里一个粗使丫头，可她会讨姑太太欢心，便收她做了养女，姑太太过世后，她便留在庄子里，理所应当地变成了表姐。”
“姐为人赤诚，把她当成了亲姐妹，可是她却做出了对不起姐的事，即便如此，谢家也没有亏待她，给了她一笔银子，送她回了江南，即使她不能投靠亲戚，凭着那笔银子，也能托冰人馆风风光光嫁出去。”
“可是万万没有想到，那个狼心狗肺的贱人不知何时竟然知道了谢高两家的真实身份，雪域山庄被毁之后，姑爷和姐费了很大的劲儿，终于查实就是那贱人告秘的。”
“姐和姑爷有次从鞑剌过边境去大同，却恰好遇到那个贱人！而和那贱人在一起的，就是出差公干的霍江！姐举剑要杀她，霍江挡在那贱人身前，跪求姐不要一尸两命。姐念在霍家抚养炎公子的份上，答应霍江，待到那贱人生下孩子，再来取她『性』命。”
“姐她这辈子最后悔的一件事，就是在大同放过了谢婵。当时她为了稳妥起见，给霍江的夫人写了一封信，把这件事告诉了她。姐不放心，派人跟着霍江和谢婵，直到回了京城，可是霍江却暗中李代桃僵，用一个身材相貌有几分相似的侍女假扮成谢婵，瞒过了跟随他们的人。待到被发现时，谢婵早就不知所踪。”
“姐知道后，原本想要立即赶赴京城接回炎公子，可是却有事情耽误了，直到七八个月后，她才与姑爷动身，可姑爷却......那时姐也有了身孕，自知无力照顾炎公子，便将炎公子再次托付给霍夫人。霍夫人为人善良，姐信任她远超霍江。”
“姐生下九娘子后，还在月子里，霍夫人便去世了，姐彻夜难眠，原本想要出了月子便去京城接回炎公子，可没有想到，那个贱人也在洛阳，而且刚巧看到了奴婢！姐的行踪就是被那个贱人泄『露』出去的，可怜那时您还，姐带着您东躲西藏，便把接炎公子回来的事情耽搁下来。”
至此，霍柔风终于知道她与霍思谨之间的关系。
霍思谨是霍江与谢婵的女儿，而谢思成则是谢婵与其他男人所生。
“那后来呢，你们是如何逃到鞑剌，我娘的病又是如何挺到今的？”霍柔风问道。
“高家是关外巨匪，前前后后已有近两百年的历史，而姑爷的二婶娘，便是黄河帮帮主的亲妹妹。虽然二老爷和二太太都已不在人世，但是与黄河帮的情份仍在。福伯拿着高家的信物见了黄河帮帮主，果然，不到半日，黄河帮便查出在南街带走两个孩子的人。黄河帮在河南是地头蛇，外来的帮会都要给他们几分面子，黄河帮要人，那帮人没有办法，还是把女娃儿交了出来。奴婢便是打着黄河帮的旗号，把霍江的女儿，从那姑娘手里买了过来。”
“虽然是亲戚，可是也要按江湖规矩来。姐让奴婢给黄河帮的刘帮主送去一千两答谢银子。刘帮主见来的是我，而不是福伯，便多问了几句，我便出福伯感染疫症之事。刘帮主若许还有办法。”
“刘帮主自己帮会里也有人感染疫症，他请来几位名医诊治，其中有个南方来的大夫，在广东时从红『毛』人那里学过一个法子，就是给病人放血，不同于针帜放血，这是实打实用刀割开皮肉，放出一盆鲜血。黄河帮里有四个人依次诊治，其中有一个人已经治好了，但是另外三个都死了。”
“奴婢是不信的，原本不想告诉姐，可是回去以后，看到姐和福伯痛苦万分的样子，奴婢还是把从刘帮主那里听来的事告诉了姐。”
“没有想到，姐立刻同意，她即使不放血，她这条命也保不住了，还不如一试，若是治好了，或许这辈子还能再见到一双儿女。”
“福伯更不在乎了，他年势已高，早年受过重伤，身体本就不好，虽然昨才患了疫症，可是病重程度却和姐不相上下。他让我这就去请那位大夫过来。我咬咬牙，又去找了刘帮主。”
“刘帮主很大度，让那位大夫与我一起过来，福伯让先给他治，真的是一盆鲜血啊，那血还没有放完，福伯便昏死过去。”
“我很害怕，劝姐不要再试，可姐不依，对我，如果不让大夫给治，她就自己放血。无奈，我只好让大夫也给姐诊治。”
“同样是一盆鲜血，姐同样也昏死过去。大夫如果挺过这个晚上，那么便是没有事了。”
“那个晚上，我守着姐和福伯，一刻不敢离开。亮的时候，姐苏醒过来，而福伯却再也没有醒过来......”
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