西际云陪我到了西省西宁府之后,我两便互道珍重洒泪而别,我去到查家,命甲乙二鬼带上寄存查家的那三十八个灵位去了南省。
我在南省逐一安顿妥当每一个灵位之后,便去到臬台府大牢,找到了被关押在大牢里的仝仓。我命乙鬼携起骨瘦如柴,神情麻木的仝仓遁出大牢,并给于了他心理和病理上的调理。
不几天,仝仓的神志清醒了起来。他在叩谢了救命之恩后,说道:“恩公,学生赴任的途中,巧遇大哥仝平,学生虽然对大哥平素为人不敢恭维,同行的路上也是极力躲避着他,可他却像一贴老膏药般黏住学生不放。
当他不厌其烦向学生问及庭试经过以及殿试经历的时候,学生尚把他这一问,当做好奇,可万万让学生没想到是,当他了解了科考程序以及我的境遇之后,竟然指使他的舅弟在我饭里投毒。
当我察觉中毒之后,便已经成为一个口不能言的病人。大哥便把我带在身边,以我的名义上任湖平府府台。
恩人啊,假使大哥冒名顶替能做一任造福百姓的好官也就罢了,学生便不在奢望活下来,可他窃取官位之后,利用他的奸诈、凶残、圆滑、贪婪害得任方民不聊生,民怨沸腾。这便不得不使学生有了苟且偷生之念。苍天有眼,学生蒙恩人搭救,学生决定告御状铲除这个毒瘤。”
“仝仓,你若能撇开私人恩怨,秉着肃整纲纪,严正法纪的信念看待你与仝平之间的问题,便无须去告御状,本真人可让你坐上臬台正堂,审理仝平窃官害民之案。”
“恩人,十几年的牢狱生涯,早已经让学生深知官灾给百姓带来的伤痛有多么巨大。学生在清醒一点的时候,也深入了解过被仝平陷害入狱,屈打致冤的百姓,他们的冤情,随便拿出一件,都能让仝平死上一次。故此,学生审理仝平最恰当不可。”
“那好,你随本真人去巡抚衙门陈情。本真人将当着巡抚的面,授你臬台之职,并负责审理仝平一案。”
“多谢恩人成全。”
我见到巡抚,巡抚欲行参拜大礼被我止住,我问道:“巡抚大人,你对新任臬台了解多少?”
“下官并不甚了解,仝大人的考核及晋升都是由朝廷钦定,下官只是他名义上司而已。”
“那好,即日起,本真人便送你一个名副其实的臬台下属,你也将是这位臬台的名副其实的上司。仝仓,还不拜见巡抚大人?”
我话音刚落,身穿便装的仝仓给巡抚行了参拜大礼。巡抚赶紧搀扶起仝仓,不解的问道:“真人,下官些糊涂,这是从何说起?”
“仝仓,你把自身经历说与巡抚。”
仝仓随把自己这段刻骨铭心的经历对巡抚叙说一遍。巡抚听后目瞪口呆,在同情仝仓,痛恨仝平的同时,也为自己不能洞察奸恶而深深自责。
“巡抚、仝仓听旨,仝仓即任南省臬台之职,主审窃官大盗仝平一案,代审罪犯仝平窃官后所犯相关案件。南省巡抚派员协助仝平审理,并对仝仓等人提供监督和保护。钦此!”
巡抚、仝仓奉旨谢恩之后,我把御赐玉牌收起,伸手搀扶起巡抚之后说道:“巡抚大人,有劳您为仝仓准备官服,并调兵捉拿仝平以及仝平的爪牙到案”
一应准备停当之后,我便隐起身形,跟随仝仓上任。此刻,臬台府相关人员因为莫名其妙丢了仝仓,正在接受仝平训斥。
仝平在未接到守门差役禀报的情形下,巡抚亲自陪同换了官府的仝仓,来到臬台府的大堂上。
当仝平看到巡抚的时候,先是一怔,继而离案疾步迎到巡抚近前施礼,卑声说道:“卑职不知大人驾到有失远迎,罪该万死,请大人降罪!”
“何止降罪,你犯的是死罪!来人把这个欺世盗名,残民害物的东西拿下。”
跪地未起的仝平,听到巡抚之言,即刻把这般光景联系到了仝仓的失踪上,继而想到自己的恶行已经败露,于是就地一滚,在躲开两名兵勇的捉拿,并对臬台衙门里的差役们吼道:“鱼死网破的紧要关头到了,小的们冲出衙门,到湖云岛享福去。”
臬台府里的差役们顿时与巡抚带来的兵勇打斗在了一起。我对五鬼说道:“甲乙二鬼守住臬台府的前后两门,不能放走一个臬台府里的人。丙丁二鬼帮助巡抚拿人,戊鬼保护巡抚和仝仓的安全。”
五鬼欣然领命之后,打斗双方即刻分出胜败。最先由空中摔落到巡抚面前的便是仝平。被摔个半死的仝平,不用捆绑也已失去反抗能力。继而刘大郎、刘二郎等人,也纷纷升至空中,再由空中摔至在手拿绑绳的兵勇脚下。
兵勇们看着神奇的一幕,乐不可支般捆绑着毫无反抗能力的差役。臬台衙门里差役以为神助兵勇,明白了抵抗无益之后,便纷纷扔掉手中兵刃,束手就擒。
臬台衙门里的所有人全部受绑之后,巡抚对仝仓说道:“仝大人,您可以升堂啦。”
“多谢大人。升堂!”
仝仓的一句“升堂!”,巡抚为仝仓配备的数十名差役高喊堂威“威……武……”
仝仓什坐正堂之后,拍过惊堂木,疾言厉色道:“罪犯仝平,将你盗取官位后所犯件件罪行从实招来!”
“哼!成者王侯败者寇,有何可招?杀刮随便!”
仝仓看到仝平这幅态度,便对巡抚说道:“大人,卑职欲将这一干要犯押进大牢,待大人给卑职配备的协审大人到来,一同会审,请大人示下。”
“此事全凭大人定夺。因为适才仝平声言‘冲出府衙逃往湖云岛’,可见,他与湖云岛上的盗匪颇有些瓜葛,为防劫狱,本府暂把这些兵勇留在臬台府。”
仝仓送走巡抚之后,亲自将一干罪犯押解到大老,并把看守牢房的所有禁卒换了个遍。原来的牢犯,看到判自己入牢的臬台,以及臬台这些爪牙披枷带锁进了牢狱,心中顿时燃起生的希望,纷纷喊冤叫屈。
仝仓在对众犯做了一番安慰之后,便令差役将自己熟知的几个牢犯带去了府衙大堂。他决定今天要重审这几个牢犯。
牢犯们做梦也没有想到今日重审自己的竟是昔日的狱友,当认出正襟危坐的臬台老爷是已经了解了自己冤情的狱友时,一个一个激动的跪爬到堂案后,围拢着仝仓悲哭不已。