【——2015.8.15——】
第三新东京市，夜晚。
市民广场。
和平时偏现代化的装潢不同，此时的市民广场拉起了一条条的彩旗，到处都挂着大红的纸灯笼，还有不少看起来相当复古的摊位正在营业，而街上的行人有半数都穿着款式不一的和服。
“喔喔，这就是日本的盂兰盆节吗？”身穿红色短袖衫和牛仔裤的明日香正对着街道上行人、装饰和摊位大惊小怪：“难看的灯笼！卖奇怪东西的摊位！还有那么高可能会摔下来的舞台！他们穿的就是和服吗？看起来好奇怪啊哈哈哈。”
“请, 请小声一点。”身穿白色连衣裙的雾岛真名尝试阻止明日香乱说话。
“呃，我是不是有点不礼貌？”明日香收敛了一点态度。
确实，如果不是看你又是女孩子又是外国人，大概已经有人过来打人了吧。
“如果是普通的夏日祭典或者烟火大会，你随便嚷嚷倒无所谓, ”同样一身休闲装的碇真嗣解释道：“但盂兰盆节是欢迎祖先回到故乡的祭典，如果遇到特别敬重先祖的人, 可能会很生气。”
“咦……咦？”明日香瞪大眼睛：“盂兰盆节不是跳舞、点灯，烧山的节日吗？”
虽然她说的没毛病，但怎么听怎么奇怪，是在什么不靠谱的网站上搜的？
“盂兰盆节是一个仅次于元旦的节日，已故之人会从那个世界回到这个世界，同他们的亲人团聚，人们通过‘盂兰盆舞’欢迎祖先回归，在十五日这天同祖先团聚，然后通过点燃河灯或者在山上烧出‘大’字来送别祖先，”仍然一身校服裙装的绫波零开口说道：“所以，它又被称为……‘鬼节’。”
结合她面无表情的脸和毫无起伏的语调，明明是在正常介绍却硬是说出了鬼故事的味道。
“哎……哎？”明日香的眼睛瞪大，双手环抱自己左顾右盼：“那，那这些摊位……”
明明是已经大学毕业的天才驾驶员，却害怕幽灵？
“因为先祖难得回来一次，让他们在家里枯坐也不是什么办法, 所以会在跳盂兰盆舞的场地周围举办庆典，与祖先同乐, ”碇真嗣顺口开始胡说八道：“这样的话，即使祖先对现代社会不够了解，也能通过看着子孙们的娱乐活动明白他们过的不错，很可能，在某个玩得很尽兴的人身后，正有他的祖先跟着哦？”
“呀！”雾岛真名嗖地躲到碇真嗣身后，抓住他的袖子不肯松手。
……嗯？我是不是吓错人了？
碇真嗣看了看小兔子似的雾岛真名，转而看向听到这番话之后就低下头的明日香。
“哼哼哼……那还有什么好怕的？”明日香猛然抬头，目光炯炯：“这座城市可是我保护下来的啊，他们的子孙后代都受我庇护，该感谢我才对！”
那是我的台词吧！你都保护过什么啊！
“开始了。”绫波零开口打断了明日香的自吹自擂。
咚咚，咚咚，咚咚咚！
随着挂着灯笼红布的高台上的大鼓被敲响，许多身穿红色大灯笼裤和黑色短袖衫，背后背着五颜六色的布片的男男女女汇聚到了高台四周，他们互相结成某种阵型，以并不统一但有某种共同节奏的动作开始舞动，先是跳跃，摊手、耸肩，双手合十，举过头顶再打开，指天，指地，指左右，然后彼此交换位置，对不同的方向再来一次，期间时不时还会有舞者勾肩搭背做出与其他人不同的动作，或者进行意义不明的位置变换。
“嗯……看不懂，但似乎很厉害。”明日香言简意赅地评价道。
“我刚说过就忘了吗？这是在欢迎东南西北各个方向的祖先回到故乡的意思。”碇真嗣尝试卖弄自己也是从别处看来的知识。
“那不对啊，第三新东京市可是第二次冲击之后才建立起来的，他们的故乡多半已经被水淹了吧，回也不会回这里。”明日香反驳道。
她说得好有道理，以至于周围观舞的人群里已经有不少人对她怒目而视了。
“算了算了，我们先去逛祭典摊位。”为防止弄出什么EVA驾驶员殴打普通市民的新闻，碇真嗣决定把这个惹事精从人群里带走再说。
“哼，正好我也……等下，快藏起来！”明日香跟着碇真嗣没走出半条街，忽然一手一个拽住他和绫波零躲进了一旁的小巷。
忽然被丢下的雾岛真名愣了愣，这才匆匆跟过来。
“怎么了？”“嘘——看那是谁？”
几人从小巷口探头，按着明日香的指点，很快看到了两个熟悉而陌生的身影。
身穿和服的加持良治和葛城美里。
灯火的照耀下，两人相携而行，低声谈笑，显得无比合拍，而橘红色调和红黑色调的两件着物的搭配也非常契合。
“可……可恶。”明日香不知从哪摸出一只手帕在那里咬。
看不出来，她竟然对加持先生……
“就算他们结婚，我也不会喊你哥哥的！”明日香咬牙切齿地说道。
……你觉得监护人等于父母？
要是把这话转告老爹，结果大概会很有趣。
“燃起来了！”“送火点亮了！”
便在这时，街上的行人开始发出阵阵惊呼，碇真嗣顺着他们指点的方向看去时，发现第三新东京市郊外远方的矮山上，正有一个由火焰组成的“大”字在熊熊燃烧。
咔嚓，绫波零摸出照相机把这幅景象照了下来。
【——2015.8.31——】
文学社。
“这几张照片是我的！谁也别想抢！”
明确说了让大家随便选之后，明日香又出尔反尔把盂兰盆节那天关于“送火”的照片都给顺走了，只是表情显得有点牙疼。
因为不知是有意还是无意，那几张照片都把加持良治和葛城美里照进去了。
还有心八卦，看来她是太闲了。
“哎，绫波，”碇真嗣凑到绫波零身旁：“下次使徒进攻是什么时候？”
“你是希望使徒立即进攻，还是让它们再等等？”绫波零反问道。
“啊？你……”
“不能。”
“呃，我只是想给明日香找点事做，让她别总去关心大人的八卦，但刚开学就打使徒是不是不太好？过几天再说。”
“嗯。”
【——2015.8.12——】
集结之园，游泳馆。
噗通。
深蓝色连体泳衣的绫波零像秤砣似的入水，半天没有浮起来。
碇真嗣急匆匆地跳进泳池去找时，她从泳池另一端顺着梯子上了岸。