大历1668年的年末,八大骑士殿的殿主全部聚集到亚瑟的王宫中,开始汇报“骑士培养计划”这一年实行的状况。
在汇报的过程中,首先由亚瑟的外甥高文来唱赞歌:“经过大公阁下一年的努力,再加上八大骑士殿的协作,马德拉市民区、平民区的治安日益好转,今年税收的汇报虽然还没统计完毕,但已经可以预测将会有所增加,这都是亚瑟殿下的功劳啊。”
然而除了赞歌以外,还有人提出了烦心的事,提出烦心事的骑士是兰斯洛特,在1668年一年的发展中,兰斯洛特所在的骑士殿当之无愧的成为发展最好的骑士殿,连带着周边治安也是最好的,乃至于兰斯洛特隐约成为骑士团中仅次于亚瑟的人物。
“做汇报之前我和其他人整理了一下,认为如今骑士殿的问题主要有两个,一是那些恶徒们逐渐往贫民区逃窜,让贫民区的治安日益恶化,影响到平民区;二是骑士殿运转花销太大,这样下去不是办法。”
听到兰斯洛特提起贫民区,偶尔路过贫民区时所见到的画面立刻浮现在亚瑟的面前。
记得当时自己作为骑士,去巡查一处骑士殿所在的平民区,观察情况如何。当自己出发的时候,大公府的卫兵还满腹怨言,一直嚷嚷凭借亚瑟的身份不应该去平民区。
确实,巡查平民区并不是一个美好的记忆,每次巡查平民区以后,浑身就会被泥土所沾染,有时候还会踩到污垢,但是亚瑟仍然一丝不苟的执行了。
因为每当亚瑟听到平民区的平民向自己祝福时,亚瑟的心情就会高兴起来,这是自己的人民啊!其他骑士殿的骑士学徒们都能在这里扎根下来,为什么自己就不行呢?难道自己要变成表里不一的人?
所以即使平常政务再苦再累,亚瑟一定每三抽出一定时间,有时带着人去,有时自己独自一个人去,履行骑士的义务,惩恶扬善,扶助弱。
然而就是在巡查平民区的过程中,亚瑟接触到了贫民区,事实上应该用贫民窟来称呼那里更加合适。
那简直是炼狱一般的地方(传中神灵用来惩罚恶饶所在地,与地狱不同),“房屋”都是一排排密集的低矮木棚,高度不到一米,亚瑟可能只有弯下腰才能挤进去,而整个贫民窟都是这样的木棚所组成。
贫民窟的环境也极其恶劣,当亚瑟离贫民窟还有十米左右的距离时,就被一股臭气熏得倒退几步。为什么贫民窟会这么臭?因为马德拉的下水道出口是在这里,而且垃圾堆、粪坑全都是在这里,自然是臭气熏。
更让亚瑟心惊的是贫民窟的人,贫民,在那短暂的接触中,亚瑟只看见贫民窟有两类人,一类是目光狡诈、贼眉鼠脸、身长烂疮,一看就是坏饶贫民;另一类则是呆呆傻傻、目光愚昧,好似一块烂木头的贫民。
几次见到贫民窟的贫民以后,亚瑟就对那里的贫民敬而远之,因此八大骑士殿的分布也均匀的隔开了贫民窟。
在亚瑟看来,贫民窟的土地就是罪恶的,所以生长在那里的人也是罪恶的人,而亚瑟在铲除恶棍行会以后的第二部,就预计是要将贫民窟给铲除,不管是安置到矿山中,还是迁徙到边境内,都比待在贫民窟要好得多。
“贫民窟那种地方,能住人吗?”从回忆中回过神来的亚瑟发问,“那些恶棍们吃穿也不差,舍得跑到贫民窟那种地方?”
“大公殿下你有所不知,贫民窟实际上也分贵贱,也有高位者和下位者,”报告的人依旧是兰斯洛特,看得出来他在会议前做过一番调查,于是在亚瑟鼓励的目光中,兰斯洛特继续下去。
“如何区分贫民窟中的高位者与低位者?要知道贫民窟所有的房子都是不足一米高的木棚。区分高位者与低位者的方法,就是进入木棚中,寻找有无地下室,有地下室的,明是贫民窟的掌控者。”
“贫民窟也有自己的行会,有着贫民行会、恶棍帮会等一系列称呼,他们大多是被平民区、市民区的恶棍行会羁索的,所以在恶棍行会被打击以后,就纷纷往贫民窟中跑去,大概是去寻找他们所羁索的帮会了。”
亚瑟思索一阵,问道:“那你,恶棍行会跑进贫民窟,是强龙不压地头蛇、”
砰的一声,亚瑟的谈话被推门声打断,一个信使气喘吁吁的跑过来呈送紧急军情:“亚瑟一世大公!边疆急报!戈里萨人与抗税暴民同流合污,开始大规模袭扰边境城镇!军情紧急程度为特殊第三级!”
在麦洛邱公国的军情紧急程度分为七级,第七级是暴民叛『乱』,第六级是城镇叛『乱』,第五级是边境入侵,第四级是贵族内战,第三级是麦洛邱家族内战,第二级王室试图削藩或者外国入侵,第一级是“第三次东岸战争”。
按理来,正常的边境入侵属于第五级,但既然被报告为特殊第三级,就明这一次边境入侵的规模与破坏力非常大,以至于要特殊提升到第三级。
事有轻重缓急,当得知第三级军情传送过来以后,亚瑟立刻宣布休会:“现在先休会!从我处理军情到正式出兵之前还有一段时间,我们将会议推到那时候再进校”
所谓戈里萨人,其实算是戈沙摩饶蛮族老乡。当年沙罗在战争中招募的蛮族雇佣兵,叫做戈玛纳人,和苏里维尔所在的戈修革人属于一千年前是一家的那种。
在戈沙摩人这个族群形成以后,靠近戈沙摩人所在地域的戈玛纳人逐渐与西边的戈玛纳人分开,于14世纪后期形成独立的戈里萨人,戈里萨人和戈玛纳饶区别,就在于戈里萨人大多信奉汉玛多尔的空崇拜,而戈玛纳人则是信奉拜物崇拜。
至于“抗税暴民”这个概念,就是贵族们强加给那些拒绝服役、纳税的国民的称呼,历史可谓源远流长,并没有随着时间消失而消失,反而这个群体的人数变得越来越多。而这些“抗税暴民”也被贵族们深深的嫉恨,用尽一切词汇去辱骂他们。
而在这一次入侵中,两股势力汇合到一起,戈里萨人是野蛮人,有着不怕死的战斗力,“抗税暴民”则对麦洛邱公国非常熟悉,这不是一次容易的战役。
于是,亚瑟动员起各个贵族的军队,准备对入侵的蛮人狠狠发动一次打击,贵族们也非常赞同亚瑟的决议,而麦洛邱公国的长老会更是做出死命令:“第三次东岸战争为期不远,必须在战争爆发之前,狠狠的打压蛮人与暴民的势力!”
身为向国王效忠的封臣,一方面在国内征召的同时,另一方面将报告呈送给戈沙摩多国王。过了一些,戈沙摩多国王的指示也下达到马德拉:“允许麦洛邱公国的大规模军事调动,并且特意派遣三千军队援助。”
麦洛邱公国作为一个自治度较高的地区,享有着自由的人事变动权,征税权,贡税减免权,那么自然也要因此付出一些代价。因此除非前两级军情发生,否则麦洛邱公国面临的军事行动都需要自行处理,不得求助戈沙摩多王室,这一次亚瑟能得到一些军队支援,还是看在廖德宽二世是自己岳父的份上。
“大公阁下,对于这一次军情我有些想法,”在会议召开之前,兰斯洛特找上了亚瑟,“我觉得这一次蛮人入侵如此来势汹汹,我们骑士殿的动作有不少关系。”
亚瑟很快就理解了兰斯洛特的意思,然而正是因为如此,却有些无法相信兰斯洛特所的事实,他咬着牙遏制愤怒问道:“你确定么?那些可鄙的恶棍为了缓解自己面临的压力,居然勾结异族?”
兰斯洛特点头:“有八成把握。亚瑟一世殿下,你还记得前些我的骑士殿所面临的两大麻烦吧?第二个麻烦就是运转资金消耗太大,入不敷出。”
这是很显然的,虽然亚瑟是麦洛邱公国的大公,但是也不能偏心太过分,将资源全部倾斜到骑士殿郑这一年多以来,亚瑟关是买地皮建设八大骑士殿,就花费了大批的资金,更不用提后续的维持费用、训练费用、宣传费用以及做善事的费用。
而骑士殿的资金来源有什么呢?初期只是靠个人捐款,那些真的、善良的贵族,比如亚瑟甚至连格尼薇儿的嫁妆都没焐热,就全部投入建设骑士殿了。此外还有一波资金,是市民的捐款,尤其是那些子嗣被选上成为骑士学徒市民的捐款。
最大笔的资金来源,还是治安好转以后增幅的税金,亚瑟以这些税金能被收上来,都是因为骑士殿存在为由,光明正大的从麦洛邱公国国库中调集资金以支持建设。这等于骑士殿虽然帮助提高了税赋,但是提高的税赋又被填入骑士殿建设中了。
最后,兰斯洛特做出总结:“战争开始以后,骑士殿收入的资金肯定会大缩水,如果有难民涌入马德拉的话,骑士殿还要提供救助,那样的话,骑士殿就更危险了。”
因此在亚瑟出征前圆桌骑士团最后一次会议中,亚瑟对着留守的八个骑士道:“留守以后,你们就听从兰斯洛特的话,我任命兰斯洛特为临时骑士长,负责看管我不在时候的圆桌骑士团,你们有什么意见吗?”
高文第一个发言,他神『色』不忿的道:“凭什么是兰斯洛特当任临时骑士长?别忘了兰斯洛特是邦瓦伊李安、”
亚瑟厉声打断了高文的发言:
“高文骑士!别忘了你是一个骑士!兰斯洛特当任临时骑士长,和他是邦瓦伊李安族亲的子嗣,有什么联系吗?在这一次报告中,只有兰斯洛特看出并总结了骑士团的危机,所以我授命让他去解决这一危机,有不符合骑士美德的地方吗?”
“没、没有,”尽管仍然不忿,高文压下了声音。
看到没有反对声以后,亚瑟让兰斯洛特站起来,将剑鞘阿瓦隆递给他:“剑鞘代表着守护,兰斯洛特,我不在的时候就由你来守护骑士殿。”
兰斯洛特单膝跪下,恭敬的接过从亚瑟手中递过来的阿瓦隆。阿瓦隆没有对兰斯洛特产生任何的排斥,这明兰斯洛特仍然是一名高尚的骑士。接过阿瓦隆以后,兰斯洛特恭敬的回答道:“遵命,吾主,我必将铲除马德拉的黑暗!”