叶璇毫无惧色地与那虚影对望，不服气地哼了一声，反驳道：“那个尘思澜，一定如我这般，有什么神异之物在身，不然我不会输给他！”
“愚昧！”那虚影怒喝一声，斥道：“你要争的是复魂晶玄芝，只要能过关，何必去管那毫无意义的输赢？”
叶璇道：“对你一个残破的灵体，当然没任何意义，但是对我来说，器王的头衔，足以让我过得富裕自在。”
“朽木不可雕！”那虚影一副恨铁不成钢的表情，说道：“你胡乱暴露我的功法，会引起有心人的注意，若是被强者算计，凭你现在的力量，根本连还手的余地都没有！到时我都会被你搭进去！”
叶璇心中一跳，却是不肯认错，忒自嘴硬道：“这不是早晚的事么？到了第三轮，还不一样要动用你的功法？”
“你……”那虚影气得无话可说。过了好半晌，才叹了一口气，说道：“罢了罢了，事已至此，多说无益。我真是不晓得，把希望寄托在你身上，是对还是错……”
叶璇得意地笑道：“是我碰到了你，你没得选择。想修复灵体，你就得想方设法帮我变强！”
虚影现出一抹厌恶与无奈的神情，压下了思绪中的怒意，虚影道：“我对那小子身上的秘密也很好奇，说不定他有我想要的东西。”
叶璇傲慢地拧了拧脖子，说道：“放心，比赛结束后，我会把他抓过来给你。”
虚影皱起眉头，斥责道：“你怎么总是小看别人？迟早你要吃大亏！”
叶璇梳理着头发，不屑地道：“我没有小看谁，我这是自信！”
傲慢既是愚蠢！
虚影心下冷笑，这句话却没说出口。它淡漠地凝望着别处，也不知在想什么……
北将府大堂，十余名身穿戎装的将领，整整齐齐地列在两侧。
主位前方一米处，一名中年大将背着双手背朝众人，猛虎般犀利的双眼，一眨不眨地盯着墙壁上的浮雕。
“没想到啊没想到，那个尘思澜本事居然这么大，夺了丹王，又得器王，这等潜力，想想都让人害怕啊……”
大将一番感慨，似是自言自语，又像对着众将诉说。
众将面面相觑，一个也不敢答话，大堂氛围显得十分压抑。
过了一会儿，那大将又道：“只可惜我那不成器的儿子招惹了他，交朋友是行不通了……最可恨的，是他还当上了皇室的驸马……”
大将慢悠悠转过身，扫视了众下属一眼，问道：“你们说，该怎么办？”
沉寂了片刻，一名将领走出队列，敬了一个标准的军礼，说道：“将军，那尘思澜即已与我们为恶，又站在了皇室一方，若是不尽早处理，将来很可能成为北将府的一大障碍……”
大将冷哼一声，说道：“废话，用得着你说？我要的是解决方案，不需要你再把问题陈述一遍。”
那将领打了个寒战，忙道：“将军息怒，末将提议，既有过节、又在敌对阵营的潜在强者，都应当在其成长起来以前扼杀在摇篮之中！”
“那么……”大将冷眼望着那将领，问道：“该怎么扼杀呢？就这么派大军去冲击炼金术师行会？还是明着问皇室要人？”
“额……这……”那将领瞬间结巴了。
“没用的东西，平日里只会打官腔，真要用你们的时候，一个也不靠谱，给我退下！”大将一声怒喝，真力涌出，整个厅堂都震得嗡嗡作响。
那将领慌不择路地低头退回了队列，其余部将也是望着地板，大气都不敢出。
目光转到了左边领衔的一名将领身上，大将问道：“徐参谋有什么想法？”
徐参谋早有定计，此刻主将问起，他不假思索便答道：“那尘思澜风头正劲，不但有皇室和灵韵阁做靠山，炼金术师行会对他也极力交好，这三方势力，任何一家我们都惹不得。明刀明枪、普通的暗杀，肯定是行不通的。然而最危险之处，往往却是最安全的，若是借着炼金术师大赛之名将之铲除，就不会落下多少话柄了。”
大将坐到了椅子上，催促道：“说详细点儿。”
徐参谋接着道：“明天不正是法术大战么？拳脚无眼，法力无情，要是在比赛中失手伤了人，是不需要承担责任的……”
大将眼睛一亮，想了想，说道：“雪娇代表我们屠家出战，虽然她也是三星中级炼金术师，也曾在前线战斗过，可那尘思澜能重创洪人，绝不是简单的角色。雪娇就算能胜，也未必能将之击杀啊！”
徐参谋道：“只凭小姐一人，自是不能威胁到尘思澜，可是我们北将府，不是一直与大金世家有往来么？这次比赛，他们可是有三人进入了明天的法术之战，若是有他们相助，结果尘思澜，就是轻而易举的事了。”
先前被喝退那名将领显然心存妒忌，一声轻哼，那将领开口刁难道：“讲得好听，即便大金世家肯相助，我看作用也不大。那三人的实力未必就强得过小姐，若是与尘思澜对上，未必打得过人家。”
主座上的大将冷笑不语，徐参谋鄙视地瞥了那将领一眼，语带嘲讽地说道：“方参将看来是隐居太久，连全国青年炼金术师大赛那么盛大的赛事都不了解了。”
方参将脸一板，恼道：“我又不是炼金术师，不了解比赛正常得很。我说的有错么？”
徐参谋不理方参将，向着主座大将道：“第三轮法术战，可以选择独立作战，也可以选择群体作战，只要我们说服一半以上的选手，那么比赛就将以群战方式进行。而在群战当中，无论敌我，都是可以做手脚的。到时四人算计一人，哪怕尘思澜本领再高，也决计不能逃得过四名同等级对手的围攻！”
原来还可以群战！这样的话，四打一的确是满满的胜算。
方参将脸色一下变得火红。
然而越是没本事的人，越是执拗傲犟，明明知道自己理屈，也晓得对方有道理，却还是死要面子不认裁。
方参将大声反驳道：“那也不一定能成功，其他选手会袖手旁观？你怎么保证他们不会出手帮尘思澜？”
主将面色愈发冰冷，而这一次，连其他将领脸上都现出了浓浓的讽刺。
徐参谋嗤笑道：“看来方参将连比赛也没看啊。”
方参将理直气壮：“我不是炼金术师，为何一定要看？”
“那你就给我闭嘴！”
那主将再也忍耐不住，一巴掌将椅把拍了个粉碎。
方参将心中一惊，唯唯诺诺不敢说话了。
徐参谋这才道：“尘思澜在前两轮的比赛中出尽风头，想必大家都看得出，齐布琛、伊云、沈林、还有那个叶璇，都对他产生了顾忌。只要主将大人亲自出面游说那几大势力的话事人，想来他们是愿意置身事外、甚至暗中相帮的。光是这几人，加上大金世家与小姐，就超过了半数，可以说，不用费什么工夫，群战都是势在必行！”
主将这才展颜大笑：“不光如此，只要我稍加挑拨，那几人说不定也会参与攻击尘思澜。徐参谋的计策非常完美，深得我心！就这么定了！”
徐参谋躬身行礼，退回了队列。主将当即作出了安排：“屠烈，你马上去联络大金世家屠波，你帮我安排好和萨满教、天剑门，以及天元商会的会面时间，一定要快……”
军人作风确是雷厉风行，短短几分钟，各项命令与注意事项便是交代完毕，众将领一一领命而去，大堂转眼只留下了主将一人。
出得门口，徐参谋蓦地叫住了方参将。
方参将一脸不悦地停住了脚步，徐参谋拍拍他的肩膀，语重心长、却又极为藐视地说道：“方参将，我建议您平日少去那烟花之地，多花些心思在军政上，免得还没上战场，就先把自己给掏空了。”
“你……”
方参将怒火上涌，不等他发作，徐参谋与众将便是哈哈一笑，扬长而去。
大堂之中，主将满怀愤恨地眺望着门外，语气阴沉地道：“尘思澜，你是插翅难飞了……”
……
炼金术师驿馆，韩尘与真儿终于是回到了住处。
非参赛人员是不能进入驿馆的，皇家卫队侯在了高墙之外，而韩尘也得以安静休养了。
今天的消耗着实巨大，最后一刻，若非玄冥动用了器灵之力，在符文成型的同时，与韩尘联手强行将斗符能量融合转化，韩尘恐怕真的难以在规定时间内炼出双纹斗符。
也正因为如此，玄冥亦是被拖累得虚弱不堪。韩尘不但要恢复自己的灵力，还要补充玄冥的器灵力量，那可是寻常灵药力所不及的地方。
洗漱完毕，韩尘便开始打坐运功，真儿不敢打扰，坐在不远处，忒自痴痴地凝望着韩尘。
一夜时间晃眼而过。
今日一大早，距离正午的比赛还有小半天，各地印象水晶前便已站满了人。而炼金术师竞技场还没开放，门外就已被迫不及待的观众堵满了。
今天是全国青年炼金术师大赛的最终之战，这一届的比赛冒出了太多强人，结局再不能以过去的经验判断。群英荟萃，试问谁愿错过这百年难得一见的饕餮盛宴？