皇家人的交际能力普遍都很强，两人听出韩尘不愿明言，也就不去究根结底地追问。韩尘既免于难堪，心中隔阂与顾虑也渐渐减弱了。
不多时，众人便来到一座富丽堂皇的宫殿前，随从们大多数留在了门外，与韩尘三人一齐入内的，只有几个贴身侍女。
这里不是国宴大厅，而是皇帝的私宴小殿，这原本是皇帝日常用于招待外国使节或亲近大臣的地方，于此处会见韩尘，既显得庄重真诚，又不失亲切，可见皇帝还是很用心的。
因为这次私宴请得急，餐饮都没来得及到位，桌上只摆了些许水果，略显寒酸。
宽大的餐桌长达数十米，餐桌尽头的主位上，正坐着一位身形微胖的中年男人。
那中年男人穿着一套简约又贵重的明黄色华服，他双眼如柳叶，又细又长；直而挺的鼻梁下，是一圈乌黑浓密的短胡子；一张方脸柔和中透着威严；那一身天然的雍容与贵气，唯有经历数代人的积累，方能沉淀而出。
毫无疑问，那人便是帝国当今皇帝——皇洪烈了。
三人走到皇洪烈跟前，单膝跪地，逐一问候道“臣参见陛下！”
“明珠见过父皇！”
“小民韩尘参见陛下！”
皇洪烈心情不错，大声笑道“快起来快起来，都是一家人，别那么见外。”
众人起身。皇洪烈盯着韩尘打量了好一会儿，才点头赞叹道“你就是那个青年炼金术师大赛的三冠王尘思澜？很好很好，果然是年少有为，我适才听说，你用武力击败了千鹤？真是不得了啊！青霜好眼光！”
韩尘忙道“陛下过誉了。”
皇洪烈话锋一转“不过……关于你的传闻，我都是听人家所言。身为一国之君，理当眼见为实才对，你愿不愿意让我开开眼界呢？”
皇帝问你愿不愿意，其实就是你愿意也得愿，不愿意也得愿。网明亲王心中不悦，但作为皇室成员，他也能理解皇帝的心理。皇帝肯定是怕有人胡乱顶替，进而结党营私威胁到自身地位，不验明正身，这位国君哪里能心安？
皇青霜不满地道“父皇，驸马刚刚与千鹤对决不久，损耗了不少气力，这时候要试他，孩儿觉得有失公允。”
皇洪烈摆摆手“我找的人，不会像你的千鹤那样没分寸。还有，他不是炼金术师么？这回不试武力，试法力，这样就不相干了吧？”
“可是……”
皇青霜还要帮韩尘说话，韩尘却给她递了个安慰的眼神，然后向皇帝拱手道“既然陛下那么有雅兴，韩尘自是恭敬不如从命了。”
韩尘应承得那么干脆，一是皇命不可违，他肯定躲不掉；二来他也想赢得皇帝的信任，加强自己在皇室中的影响力，为日后抗衡萨满教增进筹码。
“好！”皇洪烈大赞道“这份自信和爽快，我很喜欢！”
双掌轻拍，一名身披墨绿色袍服的炼金术师从侧门走了进来。
四星高级炼金术师！
这位炼金术师约莫三十来岁上下，相貌颇为俊朗，他的袍服上缝制有军衔，显然是一位投身军旅的战士。
“师兄？”皇青霜皱起了眉。她立即向皇帝反对道“父皇，驸马参加炼金术师大赛时，也才三星中级炼金术师境界，就算他天赋异禀，修炼这段时间，能晋升三星高级已算顶了天了，你却让一个四星高级炼金术师来试他。双方差距那么大，有什么好试的？”
皇帝淡淡地道“我试的是潜力，而非现在的实力。况且，你这位师兄，也让他的家族向皇室提亲好几次了吧？我总得看看，谁更值得托付啊！”
皇青霜怒了“我不喜欢他！”
皇帝冷声道“喜不喜欢由不得你……”瞥向韩尘，接着道“由他来决定！”
如此功利的话讲得这般直白，皇青霜又气又悲，却是无力反驳。韩尘同样满心不爽。
那炼金术师来到众人面前，儒雅地朝众人鞠了一躬。四星高级炼金术师的地位已经很高，包括皇帝在内，四人皆向他微微躬身，回了一礼。
皇帝向韩尘介绍道“这位是国师最优秀的弟子之一，史谨大师，他是一位战斗法师，是咱们皇家金甲军的主力成员。”
又指了指韩尘，向史谨介绍道“这位，就是帝国有史以来最具天赋的青年才俊尘思澜了，他在此前的炼金术师大赛上一举夺得了史上首位三冠王，相信你也听说过。”
史谨道“三冠王之名，自是如雷贯耳。”
皇帝笑道“你当年也是青年炼金术师大赛的战斗赛冠军，你这个前辈，就和后辈切磋切磋法术吧。”收敛笑容，有些严肃地叮嘱道“记住，只是切磋，点到即止。尘思澜是明珠公主的驸马，伤了人，颜面上都不好看。”
“驸马”两字一入耳，史谨的面色登时变了变。
一改谦逊作风，史谨冷着脸看向韩尘，说道“有些人，为图一时之利，年轻时不惜动用非常手段提升实力。虽然早早便能搏得众人眼球，却是毁了一世修为。”他朝皇帝微微弯下腰，冷笑道“陛下和公主殿下，可别给那些急功近利之人蒙骗了。”
言外之意，是说韩尘能在这个年纪拥有如此成就，靠的是拔苗助长的不良手法，他的成长之路已经提前用尽，日后是没什么前途的。
皇帝笑而不语，明珠公主心中不悦。
韩尘道“我听说，天赋也分两种，一是先天天赋，二是后天天赋。有的人先天天赋极佳，修炼一日，可得他人十日之功。但也正因为如此，这样的人愈发依赖自己的天赋，眼界与格局也局限在自己的天赋里，当有一天到达了天赋瓶颈，这样的人，往往再难前进一步了。”
“反之，有些人早年愚钝，不得不到处学习，努力奋进。他的知识面越来越广，知识量越积越多，直到有一天量变产生质变，触类旁通令他开窍了、挫折和经验使他顿悟了，他的修为从此一发不可收拾，进而登顶巅峰。这就是所谓的水能载舟亦能覆舟。”
意思再明显不过。韩尘即是在讽刺史谨，也是在驳斥他一时的成败不足为道，人所追求，应当是一生中最后也是最大的成就。
史谨讥笑道“你这话很有道理，是在说给你自己听么？”
韩尘道“有天赋没天赋的日子，我都经历过了，我是提醒某些自以为是的人。”
众人自是不晓得韩尘残废的那段晦暗时光，史谨嗤笑道“什么有天赋没天赋的日子？满嘴胡言乱语。”
“见识浅薄的人，当然认为别人都是胡言乱语。”
“如果你是与我比嘴皮子，那么我甘拜下风。”
韩尘不再多说，伸手摆了个“请”的姿势。
史谨怒声一哼，转身飘到了大殿另一端的表演台上，再朝韩尘勾起了手指。
那表演台不算大，方圆只有两三百米，是皇帝平时看演出的地方。因为演出有时会安排比武或者炼金，所以表演台打造得特别坚固，且外围布置了厚厚的能量墙。
韩尘毫不犹豫地纵身而上，史谨打了个响指，侍从便开启了防护墙，这样两人打斗的余波，便影响不到台子以外了。
皇青霜忧心忡忡，忍不住问道“父皇说要看驸马的潜力，也得有个说法吧？”
皇帝想了想，说道“先看他现在的修为，若当真能达到三星高级炼金术师境界，说明他的确天赋过人。其次再看他的发挥，看他能不能像对战千鹤那样，也扛下史谨的三波进攻，如果能，说明他根基牢固，没有用那种自毁前程的速成式修炼方法。”
“接下三波进攻？”皇青霜拍案而起“他法武双修，且不论他能否在这么短的时间内突破到三星高级炼金术师，即使能，两人也差着整整一大境界，法术比试不像武学，还能靠力量弥补，那是纯粹的功力比拼，差这么远怎么打？父皇，您这测试未免太不公平了！”
对皇青霜的态度，皇帝也不以为意，他仍是满不在乎地道“我不是听说，他会那个什么什么斗阵么？我还真想见识见识，他武学功底那么好，肯定能找机会用出来，到时挡个三五下应该没问题吧？”
说到这里，皇帝一拍额头，大声向韩尘道“对了，这次切磋只能用法术，你可不能用武学哦！”
“父皇！”皇青霜急了。皇帝却挥手打断了她。
韩尘点点头。史谨奇怪地嘀咕道“不能用武学？这是个什么梗？”显然他并不晓得韩尘是一位武者的事。
史谨也懒得去追究，见防护墙已成型，他便摆开了架势，轻喝道“小子，法术无眼，你可得小心了。”
眉心间灵光爆闪，四星高级炼金术师的修为，顿时一展无遗！那气势汹汹的姿态，压根儿就没有丝毫留情，这哪里是要切磋的样子？分明是在拼命啊！
“父皇，他……”皇青霜惊怒交加。明亲王也沉下了脸。
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