一个苍老的影子。
她慢慢地拿着扫帚，默默地忙碌着，让整个寂寥的院子发出有节律的飒飒声，让这死去的院子有了生机。
“奶奶。”沈千羽连忙跑过去，抢过她手里的扫帚道，“这活还是我来吧。”
“千羽啊。”老人有些惊喜道，“怎么这么早就到家啦？吃了没？”
“没呢。”沈千羽道，“奶奶，家里怎么还是这样子。”
“唉，能有什么办法呢。”夏婆婆满脸怜爱地看着他，说道：“你先回房，奶奶等下给你送饭。”
她似乎有些疲惫了，慢慢地直起身，向后头走去。
身躯佝偻，步履维艰，岁月在她的身上留下太多的痕迹，只是老的未免太快些。
他的鼻头一酸，泪痕慢慢地从眼角滑下。
他认真地将院子清理赶紧，这才回到自己阔别多年的房间。
推开自己那尘封多年的房间，并没有想象中那么萧条，反而整理得十分齐整，干净，桌上一尘不染，床铺似乎也铺了最新的床套。
他刚坐下，门便被推开了，夏婆婆端着饭菜，走了进来。
饭菜摆上桌，她连忙示意沈千羽动筷子。
沈千羽道：“一起吃吧？”
夏婆婆摇摇头，柔声道：“我吃过了，你吃吧。”
她坐到对面，又问道：“这些年，你过得怎样？”
“挺好的。”沈千羽道，“你跟父亲都还好吧？”
“老样子。”夏婆婆道，“听你爹说，你邀请了你的几个朋友过来？”
“嗯嗯。”沈千羽道，“他们是我的结拜兄弟呢。”
夏婆婆道：“那你去街里那边的福源酒家定房间。”
“不能在家里住吗？”沈千羽疑问道，“家里这么多客房？”
“家里没仆人，奶奶年纪大了，照应不了，在家怕会慢待人家，他们什么时候能来呢？”夏婆婆问道。
“过些天呢，我先回来看看。”沈千羽边吃饭，边问道，“爹怎么突然响起过四十寿辰呢？”
夏婆婆认真地看了沈千羽许久，微笑道：“当然是为了你的婚事。”
“婚事？”沈千羽道，“我还小。”
“不小了，十八了。”夏婆婆从沧桑的脸上，难得地挤出笑容，怜爱道，“到时候凤凰跟你凤伯伯会过来，商量你们两个的婚事。”
“爹爹真的要让我去娶凤凰姐姐？”沈千羽有些苦恼道，“你知道的，我打不过她。”
“傻小子，她疼你都来不及，怎么会打你呢，你们两个一起长大，一同学的武艺，感情也好，恐怕再也找不到比她更适合你的女孩子了。”夏婆婆道，“你们多久没见了？”
“快三年了。”沈千羽道，“自从我离开凤凰山庄，去塞北之后，就再也没见过，不知道她现在怎样？”
“这样啊。”夏婆婆道，“以后要对人家好点，要是对她不好，我是怕啊，你不扛揍啊。”
沈千羽噗呲一下，喷了饭，笑道：“奶奶，你太有意思了，不过你说的是实话，以前她就那么揍我，以后……”
“怎么？怕她太凶呢。”夏婆婆道，“要不，找个别人家的姑娘？”
“不不……”沈千羽道，“她是在乎我，才欺负我，我们会很好的。”
“明白就好，像你爹娘一样，要好好相处。”夏婆婆慢慢地起身，柔声道，“吃罢饭，把碗筷就放着，你就去休息，我等下过来收。”
“嗯。”沈千羽点点头，目送她离去。
他慢慢吃着，但却不停地向门外看去，似乎在期待着什么，却又不知道要期待着什么。
两行清泪慢慢地滑下。
※※※※
沈千羽的离去，陆芒青总是闷闷不乐，每天除了完成陶伯贤安排的功课，便就是练武，没出龙旗水城半步。
像他这十多岁的少年，总是需要伙伴的，没了伙伴，也就没了出去玩的心思。
宫纯太过老成，跟着最小的兄弟也是没话可搭，但看着他每日无事忙，总觉得无奈，只好给他带来了伙伴。
云素瑶。
她满脸羞涩地躲在宫纯身边。
陆芒青看到她，一解平日的苦恼，兴冲冲地跑过来，对宫纯道：“十一哥哥，你来了？”
“你想问候的不是我吧。”宫纯笑道，“这些天我天天来，也不见你怎么积极呢？”
“哪有，之前没看到。”陆芒青满脸尴尬道，“行了，带素瑶去逛逛吧。”
他能理解情窦初开少年的心思，也乐于去撮合他们，却不知道是为何。
两人相视一笑，就向宫纯身后跑去。
宫纯转身，一脸微笑地目送他们离去。
“这丫头模样不错。”陶伯贤的声音在他的身后响起。
“嗯，是挺不错的。”宫纯笑道，“就是都还小，不然啊，直接让他们成了婚，正好。”
陶伯贤笑道：“你这么惯着这两个，按照塞北的风情，用不了多久，都可以当爹妈了。”
“正好啊。”宫纯笑道，“你正好可以抱孙子了，芒青呢说是十三弟，倒不如说是你儿子。”
陶伯贤笑了笑，不再说话。
两人一前一后往堂中而去，明海与左耳等候其中。
面对桌上堆积如山的卷宗，宫纯疑惑道，“这些是怎么回事呢？”
“唉。”陶伯贤道，“这是明将军从内阁移来的。”
“内阁遗留的案子？怎么那么多？”宫纯疑惑道。
明海无奈道：“卑职能力不济，实在是……”
他的话未说完，就被陶伯贤打断，他接下去道：“这也不能怪明将军，这所有案子都……”
他也不明白怎么解释，只好说道：“都太不正常。”
左耳道：“我看过这些卷宗，真的非我们凡力所能解决。”
“这样子啊。”宫纯正色道。
“过些天咱们不是要去大名府北荫堂贺寿嘛，正好，有一份卷宗就是大名府的，正好趁此机会，处理一下。”
陶伯贤说罢，从那堆卷宗中取出一沓最厚的卷宗。
“这是一个案子？”宫纯惊讶道。
“不是的。”明海道，“这是几十个案子。”
“那怎么订在一册。”宫纯疑问道。
“纵然死者不同，可死法却是一模一样。”明海道，“所以并成一案。”
(本章完)