楚夏当初发现的具有保护兽皮的草，镜湖这边也有，倒是省得大家还要再种。
有了这种草汁，兽皮的使用时间被延长了一倍，再加上夏天时有麻布代替，部落里对兽皮的依赖程度减小了许多。
因此，即使今年去猎到的猎物不及往年的一半，部落里也够用了。
楚夏把这种草的用途告诉了其它部落，她倒不是不想为自己部落谋求利益，实在是其它部落真的太穷了，温饱都成问题，靠卖这草汁也赚不了多少，还不如做个人情，提升一下大家的生活水平。
而且，这里的人也确实可怜，多一张兽皮或许就能在凛冽寒冬中挽回一条生命。
因为楚夏的慷慨，来过炎部落的人都对她赞誉有加，这便使得炎部落在大部分部落里都有了一个和善的形象。
……
一周后，回部落的人又来了。
他们这次带来的东西全都是矿石，有五大筐，每筐都有一百多斤，全部堆起来像个小山包。
石头有金属光泽，在阳光下闪闪发光，一一抚摸过去，楚夏似乎能想象到他们冶炼出来之后的样子。
“谢谢你们了！”楚夏向回部落的人道谢。“这是我算出来的换石头的粮食，你们带回去吧！”楚夏指着旁边地上的一小堆糙薯和干鱼说。
因为回部落的人上次来时已经换好了药材，这一次，楚夏便提出用粮食来交换。
即使是再富裕的部落，到冬天也会捉襟见肘，用石头换粮食，回部落不可能反对。
相反，他们还挺乐意。要是楚夏能一直换粮食给他们，他们愿意一直来回运石头。
回部落的人看到这些粮食，眼睛都在发光，有了这些粮食，他们今年冬天一定会好过许多。
“巫医楚夏，我们就先回去了。”回部落的领头人暗自咽下口水。
此时才刚过中午，现在出发的话，还能走上不少路程。
“好，你们路上注意安全。”
——
楚夏把矿石堆在了储藏室，现在大家正忙着为冬天做准备，肯定没时间来配合她搞实验。
而再过一段时间，进入寒冬后，就更不可能了。
冶金需要大量的燃料，冬天的柴火大多都用来取暖了，肯定没有多余的。
因此，要想真正开始冶金，起码也得明年之后了。
“哎！”叹口气，楚夏有点可惜。
她知道，冶金不是一朝一夕的事情，可既然看到了希望，她就按捺不住躁动的心情，只希望到时候能一切顺利。
——
进入深秋，残荷凋败，虽没了盛夏时节的接天莲叶、映日荷花，但楚夏还是对这片荷花喜爱得紧。准确地说，应该是喜爱这残荷底下的莲藕。
趁着现在的气温还不是很低，楚夏让炎叫了几个人一起下水挖藕。
藕节长在淤泥中，扎根极深，越长的藕节越不好挖，楚夏感觉炎他们的头都快埋进水里去了。
炎还好些，人高臂长，最多就是脸贴着水面尽量把手往下伸。而虎和阳几个，就真的是半张脸都没到水面了。
此时的水面较夏天时低了许多，可还保留着十多公分的高度，并且，因为有人在淤泥里搅动，水面一片浑浊。
三两次下来，田里的人便都成小花猫了，惹得在岸上围观的楚夏嗤嗤发笑。
挖出来的藕节白白嫩嫩的，一看就让人很有食欲。
楚夏没让人把藕上的泥土洗干净，因为她记得她外婆家挖藕时就是这样。
不知道是因为这样会使藕更容易保存还是因为不想花这个工夫，但楚夏还是抱着宁可信其有的想法，毕竟，有些时候，泥土干了也是一层天然的保护膜。
镜湖周围，除了楚夏种下的这一小片莲子，其余地方未曾见过有野生的莲藕出现。大家对莲藕的认识还仅限于楚夏的描述中，今天还是他们第一次见到实物，都抱着几分好奇的心态来围观。
楚夏挑了根小一点嫩一点的藕，就着湖水洗净后分给了孩子们，“你们吃吃看。”
藕的做法多种多样，既可炖汤也可清炒还能凉拌，甚至还可以就这样吃。楚夏看孩子们好奇，便让他们常常鲜。
“甜的。”灵玉含糊着说。她嘴里还包着藕，一鼓一鼓的，刚吃到这脆脆甜甜的嫩藕便忍不住惊喜道。
小孩子嘛，最喜欢的无非就是玩儿和零食，除了灵玉，伯石，棉几个也大口大口地嚼着手里的藕节。
楚夏看他们吃得开心，也露出微笑，把剩下的一小块放到了自己嘴里。
这味道，还真是让人怀念啊！
要说炎部落里，盐是不缺了，但关于制糖这事，楚夏暂时还没什么发现。
部落里最好的带甜味的食品就是蜂蜜，不过蜂蜜这种东西可遇不可求，一年能尝上一次便已算奢侈。也是因此，大家都格外偏爱带甜味的东西。
男人们在湖边挥汗如雨，女人们则忙着把挖出来的藕归拢到一处，等会儿好分。
整个部落，几十人聚在一起，场面之热闹，倒是少有时候能比的。
“我又挖出一条大的了。”雷举起手中的藕，炫耀似的朝大家说。
他手里的藕确实又大又长，有一米多将近一米五。
这么长的藕，要完完整整地挖出来不断，确实挺不容易，难怪他会这么得意。
男人们看来，脸上虽是佩服赞叹的神情，心里却想较一较劲儿，看看自己能不能挖出更好的来。
不得不说，有些时候，他们真的挺幼稚的。
而女人们则只是单纯的高兴，没想那么多。
这片藕，总共也才那么点儿大，七八个男人一起卖劲，不到半天就把藕全部挖出来了。
挖完藕，楚夏让炎他们朝别的地方插了一些藕尾巴，藕苗就是从这个地方长出来的。
把种植面积夸大一倍，明年就可增加产量了，毕竟，藕可是一种很不错的蔬菜。
做完这些，也才将将到中午，楚夏便趁着人都在，就地把藕分了。
全部藕分到每一家，量就那样。要想当成日常蔬菜是不可能的，尝鲜的话倒是够了。
“今晚我们吃骨头炖藕吧！”楚夏咽了咽分泌出来的口水。骨头炖藕是她家常做的一道菜，用料简单，味道却是出奇的好。
要不是现在已经过了饭点，顿藕花费的时间又比较多的话，楚夏真是恨不得现在就去做。
“好。”炎被楚夏这馋样逗笑了，可惜他现在身上脏得很，不能把人抱在怀里揉一揉。