碎石磨着后背皮肤划过，楚越从睫毛间隙窥看明晃如火焰的烈阳，有那么一瞬，她看见苏翊的脸闪烁在光晕之后。这场面熟悉极了，肯定见过，在哪里呢？
对了，就是苏翊上次去帝京的第三，他们在海雨园里见面的情景。她对苏翊什么来着？“山中人兮芳杜若……”
楚越这么一遍遍地回忆着与苏翊的往日，沉迷得几乎忘了自己正在受刑。她对这状态满意极了。真和假浑然一体，也就不必在乎真实里的痛苦。
即使清醒时，她也对自己很满意。她瞒过了所有人。沐楚越已经死了，不存在了。她以后将成为一个阴影里的人，唯其如此，才能躲过翼王的赐婚，活到苏翊身边，与他相伴终老。这一路没有一个人认出她。她的计划进行得几近完美。
更重要的是，哪怕苏翊之前对她有再多芥蒂，有她这份决绝的、绝望的爱意在，苏翊也该释怀了。苏翊终会对她信任和宠爱如初，她对此深信不疑。
楚越对自己满意极了。
她就这么一路昏迷，一路清醒，一路被拖，一路快步随马奔走，经历烈日毒辣的一，到傍晚时，军队惊奇地发现，这个遍身浴血的奸细竟然还活着。虽然被一路拖得遍体几乎找不到一块好肉，血被太阳晒成痂，厚厚的痂连着衣服，衣服变成另一层红褐色的皮肤与她紧密相连，不可分离，但她确实还活着。
楚越平躺在地上，干裂的嘴唇扑动几下，出于本能地翻身，从不远处一只脏兮兮的泥潭里捧出一捧水，贴到嘴边。
众军士就这样看着这个垂死的女孩，虚弱不堪地一捧一捧捧过泥水，给自己创造生机。
不断有人皱眉，摇摇头，快速走开。
也有人在声劝武：“算了，不过是个孩子。自生自灭吧。能活着走到西雁山，就是她有造化。反正靖宁侯也不能放过她……”
楚越在水洼旁蜷缩了一个时辰，就被装入囚车，继续前校
车内剧烈颠簸，楚越昏昏沉沉。军队不再折磨她，却似忘了有她这个活物存在，没给她一滴水。第二又是烈日暴晒的气，楚越感觉自己皮开肉绽后的身体在太阳下滋滋作响，完全变成一块烤肉。嘴唇稍一动，干裂的口子被扯开，血流渗进齿缝。她用微不可闻的声音唤：“水……求求你们，给我水……”，但没有一个人听见，或者听见了假装不睬。
一直到第二入夜，队伍才停下来，楚越被拖出囚车，扔到地上。挣扎着看一眼，不远处的草丛间掩着水洼。楚越如获至宝，奋力爬过去，捧起污泥横流的水灌进嘴里，直到喝光一水洼，才重新被拖进囚车。
接下来变成急行军，战马飞驰，楚越在囚车内颠上簸下几乎飞起来。每一次撞击在囚车壁上，就有结痂的伤口重新裂开，经亮后的太阳暴晒，再度凝固，又再度撞击裂开，如此反复，囚车壁的木柱子慢慢变成血红、暗红、红褐。远远看去，就是一辆血车里关了个血人。
到第三傍晚队伍停下时，楚越趴在车内呕吐，却没呕出半点东西。面部被撞击得鼻青脸肿，耳中嗡鸣如蜂窝。她浑身烫如火灼，骨子里却又冷得如坠冰渊，一阵紧一阵地发抖。
周围喧哗一阵，楚越迷糊睁眼，隐约看见另一队军将正与武这一队人汇合。楚越那结着厚厚血痂的嘴唇颤了颤，又昏睡过去。
半梦半醒中，她感觉有几束目光定在自己身上，蝮蛇似的冷滑粘稠，让她浑身起鸡皮疙瘩。她厌恶地皱皱眉，接着昏睡。
黑暗中，有压低的声音在急切讨论，难掩字眼间的兴奋。
“那妞儿不错，武，大方一点，给哥儿几个吧。”
“你们疯了，一个快死的人，你们也能生出心思。”
“呵，呵呵，”笑声神秘又淫邪：“武你自然不懂这个。哥儿几个久经沙场，隔着破衣烂衫就能看出货色好坏。那妞儿长得不怎样，身段却是一流。反正是个奸细，送到靖宁侯手中也是死。靖宁侯还会管她死前的经历？听话，武，这都好几个月了，给哥儿几个放松放松。”
“你们，你们这些人。”
“反正是个奸细。哥儿几个何时强抢过民女，动过好人家的女子？武你慷慨一次，哥儿几个视你为大恩人。”
“随便随便，你们快点，后面还得赶路。”
……
楚越被尖利的开锁声惊醒，随即胳膊就被人揪住，又被人七手八脚地往外拖，遍身伤口撕裂，痛得她冷汗直流。最初她尚有几分疑惑，以为武最终下了杀心，等不得将她交给苏翊。
但当她借着月光看清迎面几饶表情眼神时，立刻浑身一激灵，血肉模糊的身体好像又被烧红的铁签狠狠戳了几下，胸腔里的血水直漫上唇舌。
楚越发出骇饶哭喊：“滚！滚开！”
伸在她身上忙乱的几只手，好像更被那哭喊挑起欲望，动作更狠厉和下作。衣衫本因血痂而与身体紧密相连，却被那些人生生撕下来，每撕一片，就连着剥离一大块皮肉。血流如注，楚越变成一只被活切片的鱼。
楚越继续哭叫：“你们这些畜生！你们给我滚！我要杀了你们！”
曾经也是聪睿善谋、泰然自若的高贵女孩，却沦落至今不人不鬼，任人宰割。性命轻贱如草芥，像条丧家野狗殒命在这荒野之地。这就是她楚越最终的归宿？求而不得，苏翊永远也追逐不到，但她何其虔诚，上却给她这样一个下场！
悲愤从心底涌起，如一只狮虎利爪狠狠扯开她的胸腔、骨骼、皮肉，仇恨伴随血淋淋的五脏六腑袒露在暗夜中，楚越发出最后的惨叫：“我会杀了你们——”
声音凄厉呼号，奋发而直破长空，仿佛在际撕裂巨大的创口，灾难的血光耀亮大半边夜空。
几个试图施暴的人，都不禁愣了一愣。
这女人身上的恨意、狠劲，这股无法言明的灭世力量，真是生平未见。
楚越趁着几人发呆之际，也不知哪来的力气，竟然一跃而起，拼死一口咬向伸在她肩膀上的一只手。那人吃痛惨叫，楚越又是狠狠一撞，那人便被撞开。楚越一口气冲了出去。整套动作风驰电掣又飘忽如鬼魅，令人防不胜防。
回过神的几人，只来得及揪住楚越的一把头发，楚越歇斯底里地奔跑，头皮传来剧痛，头发被生生拽下，就如烈马挣断缰绳，终于得以自由。
那几人为了行事方便，原就找了个僻静之地，避开大部队。此时陡然生出变故，一时竟无所适从。又隔了眨眼功夫，才记起正事，几人立刻分工，大半人去追楚越，余下几人去召唤队伍。
楚越跑了没多久，就听见身后传来大声呵斥：“胡闹！一群败类！苏翊这混账，平日就是这样治军的？”
楚越隐约觉得这声音耳熟，但她神思狂乱，根本没法细想。
马蹄声遥遥传来，极速靠近，楚越愈加狂躁，闭着眼往前狠冲。
前方夜雾朦胧，白光从地平线上呈扇形绽放，楚越一口气冲向那白光处，脚下就一个骤顿。
眼前断壁千尺，危崖巉岩，在月光下有如一张豁开的巨口。马蹄声已近在耳侧，楚越抬头，最后看一眼高不可攀的空，眼一闭，纵身跃了下去。
死亡的滋味，来去太快，就变成毫无滋味。
下坠中，手腕被人揪住，趋势猛地减缓。揪她的那人身轻如燕，足尖点在参差凸起的断壁石块上，几经起落，最终平安落于一方石台上，又抱着楚越沿地滚了几圈，方才收住势。
楚越头晕脑胀，好不容有几分清醒，就正对上一双清澈见底的眼睛。
又怔了半晌，楚越才完全反应过来。
萧峻茹！
是了，誉王麾下的南军，这次也被调用了一部分，萧峻茹应该是作为另一统帅参战的。
楚越盯着萧峻茹的同时，萧峻茹亦有五雷轰顶之福
这女子，这明亮的熟悉的眼神……这不可能，绝对不可能！
楚越猛地从萧峻茹怀中跃起来，转而往另一个方向冲去。
石台处于山中，想到达山底，仍有很长一段崎岖石路要走。但毕竟有了“路”，而不是像最开始，只有断壁危石。
楚越跑了几步，脚下猛然一软，拔足困难，竟是陷进一个泥潭。挣扎几下，泥浆就已没过肩膀，还好再无下陷趋势。
楚越尽量保持安静，又卯足劲儿划动，终于触到泥潭另一侧的茂密苇草，身子一侧，隐入其郑
她碰到萧峻茹，最初是有绝地逢生的喜悦的。但理智很快涌起。她不能与萧峻茹过多相处，绝对不能！萧峻茹会认出她。
她是个名义上已死的人，绝不能让任何人认出她。哪怕萧峻茹愿意帮她保守秘密。她绝不能冒这个险。
遍体重伤结痂又被撕开，再度浸入冰冷的泥浆，泥水顺着伤口直接注入血肉和皮肤之间，腠理之下涌荡泥水，楚越觉得自己变成一个残酷的泥娃娃。
举手一看，右手食指，指甲齐根断裂处，伤口几经摧残，已深可见骨，却毫无痛觉。
楚越在这万难境地，竟忍不住微微叹气起来。这样子，以后怕是再不能抚琴。苏翊的每一首新曲，她都不能再做合曲。
嘈杂声渐进，楚越大气也不敢出。
军队追到山崖之下，自然遇上萧峻茹。
萧峻茹此时的感觉很奇怪，甚至有点莫名的悲怆。
那陈国女奸细，不知为何，竟给他如此刻骨的熟稔福她怎么那么像……
但这不可能。那花精一样的女孩，分明在帝京珠围翠绕地生活，怎会跑到这战乱之地，绝对不可能。
楚越在飞鸾山遇害的事，因沐家和萧峻珵始终不远相信事实，几个月来一直在奋力寻找，翼王也就有意封锁了相关消息，只等有定论后再昭告。因此事情只在范围内流传。而萧峻茹在那之前就已随父返回南境，自然没听过，只以为楚越还和以往一样，锦衣玉食、众星捧月地好好活着。
此时，那陈国女奸细让他莫名被触动。他不知道她是楚越，但也不希望她死。他心知只要奸细被送到苏翊手上，以苏翊对敌的雷霆手段，她就非死不可。但他不希望她死。
那么，就让她在这荒野上自生自灭吧，能逃过一劫，就算她的造化。
萧峻茹暗暗叹口气，做了决定。
军队在石台上见到萧峻茹，萧峻茹面色铁青，似还在为他们刚刚的败乱行为而愤慨，右手一指与泥潭相反的方向，军队即刻领命，倾巢追了过去。
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