来时是走的，返程骑马，这便快了，次日中午就赶到了马蹄消失的岔路口，吴大烈当日很可能就是自这里迷路的，另外一条往南的岔路想必就是去往天蚕谷的路径。
驻马良久，最终还是决定不去了，吴大烈书信上说的应该都是真的，没必要再去探查确认。
担心当日误杀野鹿的族人自路上堵他，便挑了个黎明时分通过那片区域，这个时间段不管是人还是动物，都是困乏疲惫的时候。
无惊无险，顺利通过，又走了数日，离山羊谷近了，好不容易出来一趟，按理说应该给朋友带些礼物，斟酌过后还是决定不进去逛了，万一被人认出来，徒增麻烦。
山羊谷是到了晚上才热闹，上午最冷清，就挑这个时间段儿自东面林子里穿过，到得当日藏匿鸾凤剑的地方观察寻找，发现鸾凤剑已经不在了，不消说是被姜南取走了。
回程途中吴中元心里一直不踏实，当晚见到他样子的有二十多人，追他的人更多，这些人虽然不知道他是谁，却知道他跑的很快，连虎族王栗那种紫气高手都追不到他，这就是最要命的一条线索，很容易锁定他的身份，只要消息传播开来，迟早有人会联想到他。
好在事发当晚他曾经跑去淮水河边，自那里故布疑阵，制造了鸾凤剑沉入淮水的假象，通过当晚众人的反应来看，他们都是被误导了的，至于被误导的有多严重，可以在回去的途中顺便观察一下淮水石桥附近的情况，如果众人确信鸾凤剑沉入了水中，一定会在淮河大肆寻找。
在距淮水还有十几里的地方，吴中元被眼前的景象惊呆了，前面地势较低的大片林地已经成了一片漫水沼泽，之所以出现这种情况，无疑是有人为了寻找鸾凤剑，兴师动众将淮水封堵拦截，令其改道别处。
漫水的地方积水不是很深，骑马可以通过，到得河边一看，果不其然，淮水已经断流，河道被挖的满目疮痍，直到现在，下流数里之外仍然有人在挖掘寻找，那条盘踞此处的黑蛟已经不见踪影，也不知是被人杀掉了还是赶跑了。
石桥对岸支着两顶帐篷，要想自这里通过，必须经过那两顶帐篷，为免受到盘查，吴中元没有自这里走，而是自河南岸往上游走，自上游河流改道的堤坝去到北岸，自林中绕行十几里之后方才重新回到老路上。
如此一来，心里更不踏实了，为了寻找鸾凤剑，这些人不惜耗时费力的将淮水截断，没有了河水的覆盖和遮掩，很快众人就知道鸾凤剑没有掉进淮水，寻找无果之后会将注意力重新转移到他和吴大烈的身上。
吴大烈现在被困在天蚕谷，众人肯定寻他不到，寻不到吴大烈，就会全力找他，暴露是迟早的事情。
人无远虑必有近忧，他倒不担心自己的安危，只是担心此事一旦暴露，很可能会给大丘带来灾祸，大丘此前已经遭受重创，倘若再发生战事，不啻于雪上加霜。
那只红色怪鸟还在原处，感知到吴中元的到来，并未再与他说话，只是睁开已经瞎了的眼睛，歪头“看”了他一眼
就这样揣着满心的忧虑回到了大丘地界，要回大丘，就要经过平野，平野是大丘所属八个邑城之一，他和吴大烈南下时所带的牛羊就是自这里抓的。
到得平野，吴中元心情大好，因为他自这里得到了一个令熊族忧虑却令他轻松的消息，鸾凤剑被牛族得了去，昨日牛族曾经为此举行了盛大的庆祝活动。
既然鸾凤剑已经被牛族得到，寻找之人也就死了心了，起初他还不曾多想，但仔细想来此事很可能是姜南有意为之，为的是避免鸾凤剑下落不明，垂涎之人四处寻找，最终寻到他的头上。
之所以如此推断，是因为姜南虽然修为不低，却也不过是洞玄淡蓝，过早的暴露自己拥有鸾凤剑对她来说并不是什么好事，之所以这么做，是将怀璧其罪自他身上转移到自己身上。
回到大丘是凌晨时分，守城的士兵认得他，见他回来立刻开门迎接，此前在抵御雪怪和牛族进攻的两次战事中他表现神勇，已经获得了士兵们的尊重。
这时候正是晨议的时辰，吴中元没有回家，而是直接牵着马去了晨议厅外的广场，吴勤等人正在晨议厅开会，见他回来，吴晨暂停会议，冲他介绍议事厅的红蓝勇士。
大丘本城的勇士在此前与姜百里等人的血战中几乎伤亡殆尽，出发之前吴勤自所属邑城调来一些低阶勇士，此番在晨议厅的不但有之前调来的八位低阶勇士，还多了六位蓝衣勇士和另外六位红衣勇士，经吴勤介绍之后他才知道这些勇士分别来自于大阳，大川，大石三座垣城，这三座垣城的城主与吴勤私交甚好，担心牛族再度来袭他无兵可用，便分别派来四位勇士驻守听调。
去了两个，回来一个，吴勤肯定得问吴大烈哪儿去了，众人在旁，吴中元也没法儿讲说，犹豫过后只得自身上拿出吴大烈写给他的书信递给了吴勤。
吴勤看完，面色凝重，缓缓点头。
众人不明所以，都以为出了什么严重的变故，纷纷疑惑的盯着吴勤。
吴中元也在看着吴勤，他很佩服吴勤，吴大烈搞了这么一出幺蛾子，吴勤能忍着不骂出声已经不容易了，还能板着脸装严肃，这得多大的度量和多深的城府。
吴勤并没有告知众人吴大烈去了哪里，这也在吴中元的意料之中，简短的说了几句之后，晨议结束。
外来的那些勇士都听说过吴中元的英勇事迹，散会之后纷纷过来跟他打招呼，吴中元礼貌的应着，寒暄过后把带回来的粮种给了另外一名勇士，每个勇士都有自己的职事，他分管的是驿场，不管农耕。
有外人在场，拎着口袋去吴勤住处也不合适，不知道的人还以为他是出差回来捞了好处去给领导送礼去了，先去驿场把白鼻子送回马厩，然后才拎着口袋去了吴勤住处。
吴勤正在教小儿子练武，吴中元上前说明情况，把布袋递给了吴勤。
吴勤接过口袋，打开看了一眼，没好气儿的问道，“到底怎么回事儿，他怎么会惹上天蚕谷？”
吴中元只得简略的将事情的经过说了一遍，从一开始吴勤就皱着眉头，一直到他说完吴勤还是皱着眉头。
虽然生气，吴勤也没有说什么，只说了句“喝酒误事”，然后自口袋里拿了一根最小的人参出来，剩下的递给了吴中元，“与你一棵，另外一棵送给他的家眷。”
见吴勤这般做，吴中元心里有数了，生气归生气，吴勤还是没拿吴大烈当外人的，不然根本就不会收他的东西。
他没接那个口袋，而是拿了吴勤手里那根小的，“她若是问起，我怎么与她说？”
吴勤自然不会帮他出主意，只是瞅了他一眼，无言之意是祸是你们两个闯的，自己想办法处理。
吴中元揣起那根人参去了吴大烈的住处，吴大烈的老婆哪能不问自己的老公哪儿去了，没办法，他只能说吴大烈有要事在身，短时间内回不来了。
对方又问吴大烈干什么去了，具体什么时候回来，他一概不知。
他前脚离开，吴大烈的老婆后脚就出了门，是往东走的，不消说，是找吴勤去了。
拐过一条街，他看到自己住处的同时也看到了阿洛，可能此前有人告诉阿洛他回来了，阿洛正站在门口等他。
阿洛话不多，见他回来，只是高兴的笑。
吴中元也笑，然后指了指屋子，示意进去说话。
进屋之后，阿洛给吴中元端来了洗脚水，照例，吴中元还是自己洗，阿洛还是尝试帮他洗，然后吴中元板起面孔，然后阿洛退后。
二人说话的方式也是固定的，阿洛极少主动说什么，都是他问了阿洛才说，更多的时候还是他说阿洛听。
吴中元先问这段时间阿洛学字学的怎么样了，然后又与她讲说了一些穴道经络的常识，待阿洛帮他倒了洗脚水回来，示意阿洛随手关门。
阿洛有些疑惑，因为两个人都在屋里的时候，吴中元总是尽量开着门，此番关门肯定有什么事情要跟她说。
未曾想吴中元并没有跟她说什么，而是自腰绳里翻出一枚淡红色的补气丹药递给了她，待其接过之后，竖指唇前，做了个噤声的手势。
阿洛没见过补气丹药，但没见过不表示没听过，知道此物难得，心中感动却不善言辞，愕然良久，方才低声道了谢。
吴中元摆了摆手，此时粥饭也煮好了，吃过早饭，他又出去了一趟，寻那分管住处的勇士换了一处房子，他目前住的屋子是阿彤和她师父生前住的石头屋子，虽然大，却没有间隔，阿洛不是小孩子了，得避嫌了。
除了换房子，又顺便儿要了个老妈子，洞神勇士可以有五个仆役，但他没要那么多，多了闹腾，要这个老妈子主要是为了做饭清洁，阿洛也能腾出时间学字练气。
随后几日他一直在闭门练气，此前自淮水附近他曾经服下过一枚红色的补气丹药，补充耗损的灵气消耗了部分药力，余下那些还积郁腹中，需要游走经络加以炼化。
炼化一枚补气丹药并不是朝夕之功，耗时颇为漫长，补气丹药省却的是吸纳天地灵气所需的时间，至于炼化仍然得自己下功夫。
以红色补气丹药为例，其中蕴含了自淡红洞神晋身红色高玄所需要的足够灵气，服用丹药可以缩短提升修为所需的时间，大致估算可以提速三倍左右，也就是说旁人晋阶若是需要十天，服用丹药的人三天就够。
二月下旬，大丘所辖各城的洞神勇士开始向大丘汇聚，三月三号即将来到，众人要自这里集合，然后前往都城接受五行和血脉两场检试……