三天之后，霍芬海姆在主场迎来了门兴格拉德巴赫的上门挑战。
作为同一时间段从德乙升上来的“同窗”，两支球队在跻身顶级联赛之后的境遇却堪称是天差地别。
门兴格拉德巴赫是德甲赛场上的“老资历”了，从建队之后，他们大部分时间都在顶级或者次级别联赛，而霍芬海姆呢，则是完完全全的一个“乡下土包子”，在几年前，甚至连职业足球的边都没摸到。
但就是这么一个“乡巴佬”，竟然如坐火箭一般的疯狂蹿升，如今不但拿了上赛季的德甲冠军，本赛季也同样是夺冠大热门，在积分榜上一马当先。
反观门兴，重回德甲的第一个赛季，只是堪堪成功保级，本赛季截止到目前为止，也只是暂列积分榜第十三位，距离降级区也不过五分的差距。毫无疑问，本赛季，门兴的任务依旧是以“保级”为主。
一个是德甲新科冠军，卫冕的大热门，一个挣扎在保级边缘，妥妥的堪称同人不同命。
但这就是事实，很多时候，现实往往比小说更加具有戏剧性，足球世界也是如此，谁都想不到，一支底蕴“一穷二白”的乡村球队，竟然成为了搅动德国足坛风韵的威武之师。
所以，也是因为两支球队目前的境遇以及积分排名，是有着不小的差距，赛前媒体和球迷普遍看好霍芬海姆能够在主场轻取三分。
当然，也有些许不同的声音，首先，霍芬海姆近期在联赛中的表现不够出色，已经在多场次里连续丢分了。其次，霍芬海姆刚刚在周中经历了和巴塞罗那的艰苦奋战，心神和体能肯定消耗不小，这就是门兴在客场拿分的机会。
这确实是霍芬海姆所遭遇的困境，上周末刚刚结束了国内联赛，周中的时候又远征伊比利亚半岛，紧接着又马不停蹄的转会国内赛场……而且接下来，霍芬海姆还将在国内杯赛中出击，这已经不是一周双赛了，而是一周三赛，两周五赛！
如此密集的赛程，球员们跟上紧了发条一般的连轴转，饶是铁人都受不了。
最好的选择，那就是让主力们高挂免战牌，进行休整，得以有恢复的时间。
但这样做，问题又来了，目前联赛积分榜上，霍芬海姆的领先优势只剩下了一分，近期状态和势头极为凶猛的不莱梅可是在身后虎视眈眈呢，一个不好，榜首的位置就要易主了。
霍芬海姆是说什么都不可能放弃国内联赛的，可真要让主力们轮休，那结果可真就不好说了……所以，现在的霍芬海姆，面临着一个两难的选择。
到底是在联赛全力以赴，还是给主力们放假，以替补和年轻球员应对门兴？
选择前者的话，主力们连番征战状态和体能怎么样不好说，但就算是拿下了比赛，可接下来还有一场德国杯的半决赛——德国杯都打到了这个程度，只差一场就能进入决赛，这也是说什么都不能放弃的吧？难不成又让主力们咬牙死撑？死撑没问题，可忧虑的是，万一撑“死”了怎么办……
可选择后者……难不成真要暂时“放弃”联赛，拱手将联赛领头羊的位置让出？
球员们也很清楚自身球队现阶段的情况，不过做选择题这种事情，不是他们应该考虑的，抉择的权利在主教练的手上，不管兰尼克怎么说怎么要求，他们都能欣然接受，无非就是两个可能，要么咬牙，要么轮休，都行！
比赛当天，直到比赛开场前两个小时，兰尼克才公布了本场比赛的首发名单。这多少有些令人意外，不过也确实说明了兰尼克的心中也很“纠结”。
首发阵容让霍村球员们有些意外，但想想又在情理之中——兰尼克最终还是选择了以年轻和替补球员为框架的出场阵容，大部分主力都得到了轮休的机会。
主力球员们着实太累了，而且德国杯半决赛马上就要开打了，兰尼克这也算是“履行”了自己的诺言，在球队打入准半决赛之后，会用最好的阵容全力去争取国内杯赛的锦标。
因为是比赛前两个小时才公布的首发名单，所以跟随球队一起抵达球场的曾恪等人，除了在替补名单上的几个球员，包括曾恪、萨利霍维奇在内的六七名球员，很干脆的全部上了看台。
这倒是引起了主场球迷的好一阵欢腾，不少球迷挤过来请求球员们为他们签名和合影。
解说员们也在说笑谈论。
“看来，这场比赛兰尼克是不打算派遣全主力阵容出战了，也是，这一段时间，霍芬海姆的赛程实在太过密集了，球员们同样身心俱疲！”
“据说，拉尔夫先生是刚刚公布的首发名单……这倒是很少见的情况，不过怎么说呢，只能说，拉尔夫先生心中也是权衡不定的……本赛季，霍芬海姆三线出击，三线都在齐头并进，这确实对底子并不深厚的霍村来说，是一个不小的挑战。”
“我倒是很理解拉尔夫的选择，不过……以年轻和替补球员为主的队伍，能够顺利在主场拿下三分吗？要知道，霍芬海姆目前在积分榜上的优势，可只剩下一分了啊……如果……如果本场无法取胜的话，那么，霍芬海姆很有可能就将本赛季第一次将头名交椅让出去……”
“谁知道呢，曾和塞亚德等一干主力的缺阵，确实对球队的实力有不小的影响，但也不能说绝对就无法取胜了……登巴巴、奥巴西，还有……他们都是很有实力的球员。说起来，也是登巴巴这些球员很‘倒霉’了，本来他们是球队锋线上的主力，结果，曾的横空出世……诶，不是他们不够好，而是曾太出色了啊！他一个人，几乎就能掩盖所有人的光辉……”
比赛就是在解说员们闹腾腾的热议声中开始的。
果然不出所料，以替补阵容出战的霍芬海姆从一开始就没有占得上风，客队在得知了对手的首发阵容之后，似乎也认为这是一次客场抢分的好机会，竟然很是兴奋的在开场之后就实施全场疯抢战术，霍芬海姆被抢得手忙脚乱，狼狈不堪。
事实上，仅从球场上双方球员实力的对比来说，哪怕是替补阵容出战，霍芬海姆也不见得会差于门兴，而且，经过一个半赛季的打磨，苦战硬仗还有大场面见得多了，霍村球员无论是主力还是替补，甚至是二队的小球员们，实际上对自己对球队都是很有自信的——强队嘛，都是打出来的，打得多了，那就有自信了，有自信，在两队对决中本身就是一种额外的优势。
纸面上实力不差分毫，在精气神上，霍芬海姆更是有一种“我是强队，我是卫冕冠军”的心态，加上又是主场作战，按理来说，“残阵出征”的霍芬海姆也是应该占据形势上风的。
但结果呢，偏偏霍芬海姆从比赛一开始，就被对手抢得无所适从，而门兴顺势将攻势推出来，压迫得主队连连后退，门兴成功的反客为主。
之所以会如此，一方面是门兴骤然如同打鸡血一般的爆发，打了准备不足的霍芬海姆一个措手不及，一方面则是因为霍村本身的原因了，毕竟是“混合部队”，在默契度上，着实差了不少。
还有更重要的一点，那就是门兴敢于“拼命”——是真的拼命，联赛已经快进入收尾阶段了，这个时候积分榜上的排名已经泾渭分明了，该争冠的争冠，该去竞争保级名额的去竞争保级名额，门兴也是保级大军中的一员，如果说霍芬海姆阵容齐整，状态出色，他们或许还会很干脆的缴械投降，毕竟和夺冠大热门因为一时之气去争个你死我活，对球队本身的消耗不会小，这分明是不划算的，有那个力气，还不如去和保级的直接对手去杀个激烈。
但偏偏霍芬海姆以“残阵”出击，那这就让门兴的心思活泛起来了——本来我是没想在你身上拿分的，甚至都没将你的积分计算在我的争取行列中，但你却……嘿，这不是给我们机会吗？争取肯定是要争取的，拿不到不不可惜，反正没在计划之中，但万一……万一拿分了呢，这计划外的积分，说不定到赛季末就成为了保级的关键呢？
所以，这个时候不拼命，什么时候拼命？
正是带着这种心态和势头，门兴格拉德巴赫愣是反客为主的在莱茵-内卡球场不断的肆虐，成功将主队压制住了，整个上半场，门兴的攻势都是极为凶猛，虽然没能取得进球，但瞧那种势头，似乎得分也是快要水到渠成的事情。
下半场，门兴果然进球了，他们在第六十三分钟的时候，凭借着胡安.阿朗戈的进球，取得了领先。
接下来的大部分时间，门兴都是保持着场面上和积分上的双重优势，兰尼克在调兵遣将之后，主队的攻势有所起色，他们的运气，或者是命确实足够硬，在比赛快要结束的时候，登巴巴在禁区内被绊倒，主裁判判罚了点球。
登巴巴亲自将自己创造的点球踢入了球网，霍芬海姆由此将比分扳平。
最后的比赛结果，就是1:1，霍芬海姆可以说是很“惊险”的拿下了一场平局。