送走了戴维，谷阳登上城墙，开始为每块城墙砖加持中级符文。随着一道道中级防御符文打出，他明显感应到了自己驾驭法则的能力在缓慢提升，对符道的理解也越来越深刻。
世界中有多少法则，就有多少符文，能掌握多少符文，就能驾御多少法则。每个人对一系法则的明悟只能从边角皮毛开始，所以最初明悟的符文只是初级符文。随着感悟加深，运用娴熟，初级符文就能慢慢蜕变成中级符文。
符道并非符族之道，也并非某位大能开创，而是开天辟地就有。相比丹道、器道和阵道，符道参悟的对象并非一草一木，而是弥漫在整个世界中的法则。只有将一系法则明悟道一定程度，才能掌握相应的规则符文。
所以用符文炼丹、炼器、布阵、施法……并不会影响结果，前提是那符文是自己参悟法则所得，而非他人传授。符族之所以强大，就是因为这一族对法则的理解尤为深刻。
世间并没有防御符文，谷阳打出的其实是一种土属性符文。五行规则中金主平衡，可以让物质更加坚固稳定，尤为适合防御，所以人们习惯将土属性符文称为防御符文。
或许是参悟过清晰的世界规则，谷阳围着城墙转了一圈后，便打出了第二道中级防御符文，他也明显感觉到自己的领域完善了一小步。
忽然，一声爽朗的大笑传来：
“谷阳老弟，别来无恙！”
谷阳一惊抬头，就看见一名背负长枪的蓝衫青年大步走来，掌心拿着一个储物袋，正是龚不凡。
“龚兄，收获如何？”
谷阳一笑，取出一枚玉简，上面封印完好。
龚不凡接过玉简，上下打量了谷阳好几圈，苦笑道：
“兄弟当日眼拙，竟不识得老弟真容，见笑见笑。”
储物袋里是二十万仙币，谷阳接过收起，说道：
“兄弟我小打小闹，哪比得上天痕宗财大气粗。”
“天痕宗是财大气粗，但也是僧多粥少，我也只是一名普通的内门弟子，哪比得上谷兄逍遥自在。”
龚不凡说着看向不远处欣欣向荣的城市，一阵长吁短叹，忽然说道：
“兄弟，老哥明人不说暗话，这次找你乃是受门中指派。”
“哦？”
谷阳心中了然，微笑问道：
“莫非天痕宗看上了我这块地盘？”
“那倒不是。”
龚不凡摇头笑道：
“这片中品仙灵脉若是在中游，天痕宗还真会动心，可惜是在下游，对于天痕宗只是鸡肋而已。天痕宗看上的，是谷兄的人。只要谷兄愿意加入本宗，可以直接成为核心弟子……”
“成为核心弟子有什么好处。”
谷阳随口问道，至于寻找一个大宗门当靠山，倒不是不能考虑。
“谷兄应该先问，如果不成为核心弟子，有什么坏处。”
龚不凡一笑，自问自答道：
“以兄弟的修为，应该已经发现，在下游无法证道天君。要证道天君，只能去中游区域。以谷兄现在的势力和实力，想去中游不难。但若想证道天王，必须去元明河上游。中游和上游之间被绝灵山脉阻隔，只有天尊才可以带人穿越。只有成为七大宗门的核心弟子，才有机会被各宗门的天尊老祖携带前往上游。”
“原来上游就可以证道天王啊，龚兄上次不是说，证道天王要去中天域吗……”
谷阳不由问道。
“是的。”
龚不凡倒没有否认，解释道：
“比起前往中天域，去上游相对容易。据说上游四大势力联合掌握着一片规则齐全的秘境，每甲子开启一次，只准各宗门的核心弟子进入。若是外人，就只能前外中天域了。据说前往中天域要搭乘上品仙器飞船航行数十上百年，元明大陆没有上品仙器飞船，中天域也没有，只有上天域的个别大势力拥有。
那种船每六十年停靠元明大陆一次，船票也不是普通天君可以承受。一些中等家族为了送一个嫡系族人上船，往往要倾全族之力。这次兽潮规模如此之大，也只奖励十个前往中天域的名额，可见代价之高昂。”
谷阳造过船，知道用仙灵材建造一艘船的花费是多么高昂。以他道庭如今的势力，最多炼制一艘搭载百人的中品仙器飞船，上品仙器飞船是想也别想。
建造上品仙器飞船不但需要炼器宗师，还需要大量七级以上仙灵材，这些可不是靠经营能解决的，否则整个元明大陆也不可能造不出一艘上品仙器飞船。
想明白了这一点，谷阳不由考虑起龚不凡的提议。
只有让强者更强的条件，才能真正吸引强者，龚不凡很了解这一点，所以其它条件根本没提。
谷阳想了想，问道：
“那我要付出什么代价。”
“很简单。”
龚不凡目光一亮，直言不讳：
“谷兄的道庭依附天痕宗，替天痕宗管理下游的凡人，为天痕宗培养修炼苗子。另外这次兽潮，无论兄弟打下多少地盘，天痕宗都可以为你做主。”
如果只是为天痕宗管理凡人、培养弟子……谷阳有些心动，想了想问道：
“如果换做龚兄，会怎么选。”
“我……”
龚不凡略一犹豫，正要开口，一声轻笑响起：
“本座的弟子，怎么可能加入你天痕宗。”
二人一惊回头，只见一名青裙少女衣发飞扬，迎风走来，夺尽天地光辉。其眉心一朵六叶冰花绽放，让人看一眼便移不开目光，竟是白萱。
谷阳却肯定她不是白萱，白萱不可能给他如此强的压迫感。龚不凡意识到什么，倒吸一口凉气，赶紧躬身行礼：
“天痕宗龚不凡，参见湘妃前辈。谷师弟，此乃凌霄宗的太上老祖，湘妃天尊，千万不能失礼。”心中羊驼狂奔，一位天尊亲自出马，这是不给人拒绝的余地啊，凌霄宗的吃相太难看了……
“天尊……”
谷阳也是一凛，赶紧抱拳躬身：
“参见湘妃前辈。”
白萱斜眼一瞟龚不凡，淡淡开口：
“知道是本座，还不退下。”
“是……”
龚不凡心中暗叹，知道天痕宗已经没有机会招揽谷阳了，一抱拳转身而去。
白萱素手一挥，布下一道结界，一双妙目便在谷阳身上游走起来，似在赏玩一件珍品。
那目光仿佛带电，看得谷阳全身一阵酥麻。他立即眼观鼻、鼻观心、片刻后才平复下心境。
白萱随即收回目光，淡然问道：
“你可愿拜本座为师？”
谷阳心中羊驼狂奔，这让他怎么回答。对方一个天尊主动收徒，他能拒绝吗。略一犹豫，他问道：
“天痕宗愿意收晚辈为核心弟子，还给晚辈一个前往上游秘境证道天王的机会，只是让晚辈帮忙管理下游区域，晚辈颇为心动。”
“天痕宗每次才三个名额，居然给你一个，还真舍得下本钱。”
白萱轻笑一声，正色道：
“本门的修炼资源向来是能者得之，本座不能承诺你什么，但可以收你为记名弟子，你可愿意加入我凌霄宗？”
天尊是天罡世界的最高位，其弟子的身份意味着什么，对方不说谷阳也能想到。就算只是记名弟子，也是虎皮一张。他略一犹豫，问道：
“那晚辈要答应什么条件？”
“你道庭之后所得的妖丹，必须全部上缴本宗。”
白萱直言不讳，语气中带着几分居高临下的霸道。
谷阳脸色一沉，摇头冷笑：
“你开出的条件，不够。”
白萱绣眉一挑，脸色也冷了下来，谷阳居然敢拒绝自己。她深吸一口气，挥手祭出一张石桌，一个石凳，悠然坐下，看着谷阳笑问道：
“我漫天要价，你就地还钱，本座也不是不讲道理。说吧，你的条件。”
既然是谈生意，谷阳索性不当对方是天尊，也取出一个石墩在石桌对面坐下，正色道：
“中游七大门派，并非只有前辈一位天尊。前辈亲自过问此事，似乎不大合规矩。不过既然前辈问了，晚辈也就直说。兽潮当前，晚辈加入任何一方都会遭到其它势力的打压，所以晚辈最明智的选择是不加入任何一方……”
“有道理，你接着说。”
白萱目光璀璨，点头赞叹，似乎没意识到谷阳拒绝的对象是自己。
谷阳接着说道：
“如果中游门派想从下游选拔修炼苗子，就要在下游建立一个统一有序的大势力，而这也是我道庭的立教宗旨。如果凌霄宗愿意支持我道庭在下游发展壮大，自然可以来我道庭控制的区域招收弟子，我道庭亦将全力配合。”
白萱绣眉微蹙，迟疑道：
“让凌霄宗把宝压在你身上，万一你跑了怎么办……”
谷阳无语，这和银河系的商业社会有什么区别，创业者怕投资人把自己卖了，投资人怕创业者把钱卷跑了……
对于这种问题，银河系人类已经有了成熟的解决方案。谷阳想了想，说道：
“在下有一家实业公司，大概是千亿仙币的市值，现在以定向增发股本的方式，引入凌霄宗的战略投资，前辈以为如何？”