时间缓缓流过，牢笼中始终没听见回音。
结果还是拒绝了吗？
或许是成为“红”的时间太久，赤的性格变得愈加随意，对许多事都无所谓起来，没有和牢中之物达成共识并未让她的情绪有所波动，她就像知道一件与自己无关的事情一样，淡定地将注意力转向体内。
那么，现在先小心试探一下炸弹……
“等等，你想做什么！”正在赤打算动用细微灵气之时，那素未谋面的囚徒陡然叫了起来。
赤诧异地看了看地牢：“和你没关系吧？”
“信我，不能用灵气去碰！那东西一碰就炸！”牢中之物急叫道。
赤挑眉：“所以你是打算救我？”
“……”
又不说话了啊。
赤干脆慢慢地仰躺在地上，枕着自己的手臂问道：“你到底在惧怕什么？是担心我得救后丢下你一个人溜走？可要是我死在这里，你岂不是更不可能出来？”
“不是的！”
“那就是在笼子里呆久了，心理变态，能从被囚禁中获得浓烈的快感？”赤嘴角一勾，露出一副“看不出来你竟是这种人”的表情。
“变态是你！不要胡说啊！”
“既然都不是，”像是将猎物逼到了死胡同中一般，赤终于露出了奸计得逞的坏笑，“那就只剩下一个可能了，你在害怕离开牢笼之后的事情。”
“……”
“奇了怪了，还有比失去上百年的自由更让你感到痛苦的事情？”赤侧头望着牢笼喃喃说道。
洞中再次陷入了沉默，这一次，赤既没有催促，也没有去尝试驱除炸弹，只安静地躺着，等待囚徒的回答。
她并没有说谎，比起拯救非亲非故的家伙，她更想获取真实的情报。
幽府之渊存在的意义到底是什么？艳王的身份又意味着什么？四圣会为何建立？等等困扰她许多年疑问的确切答案，她都想知道。
过去，醉鬼曾对她说过“害怕被哄骗的话，就快点变强，用自己的眼睛去寻找真相”，而那时的她斩钉截铁地给与了肯定的答复，即便时间过去了百年，她也没有忘记初心——只做自己认为正确的事情。
她可没有心安理得做强者棋子的意愿。
“你对我的过去很感兴趣吗？其实听过之后，你大概会大失所望吧！”宁静之后，等来的是囚徒自嘲的苦笑。
“失望不失望也要听过才知道，”赤不为所动，“讲讲呗，你的故事。”
“讲这些有什么意义吗？”
“有啊，合作也好，交易也好，之前先增进彼此的了解，不是对接下来的事情更有力吗？”赤理所当然地说道。
“噗，”那个声音中也透露出几分狡黠，“这可是你说的哦，增进‘彼此’的了解，那么相应的，我也想知道你的故事。”
“还真是个一点亏都舍不得吃的家伙啊，”赤感叹着，却没有丝毫犹豫地应道，“成交！”
……
“不可能！”
一个二十三四岁模样的青年人拍案而起，双目环睁死死地盯着桌子对面的男子。
坐在桌子南北两房的青年男女也同样惊骇万分，好不容易才舒活一些僵硬的脸色，强颜欢笑道：“常兄，这、这玩笑可开大了啊！”
常夏奋力摇头，郑重其事地说：“三位，我真不是开玩笑！这些都是我在雪莲城地下亲眼所见！”
“不，或许不是你看错，是、是……对了！是她，那个怪物，赤，她也在场！告诉我！就是她让你看到的幻象！对不对？”青年男子双目发红，撞翻桌子腾地扑到常夏面前，狠狠抓住他的双肩拼命摇晃。
看着三位朋友魂不守舍的模样，常夏心头无比难过，可他所讲述的那些无一不是事实。
雪莲城下的秘密，尘封的一切，或许在不久的将来就会成为虚兽永生无法摆脱的枷锁。
咚咚的敲门声传来。
常夏拍拍青年的肩膀，迈着沉重的步子来到门口拉开了房门。
“常夏师兄，镇派大长老请你速去议事大殿。”门外站着的是熟悉的面孔，矩妖门的同门。
返回矩妖门已经三日了，终于等到镇派大长老的接见了吗？
常夏回头望了望失魂落魄的好友们，轻叹一声走出门外，却在反手关上房门的瞬间，双目中迸发出坚定的光彩。
极寒域事件后，他思考了很多，对赤，这个将残酷现实强行摆放在他面前，又毫不留情击碎他幻想的女人，感到由衷的感谢。
正因为这个变成怪物女人的存在，他才能鼓起勇气面对将要到来的风暴。
极寒域之战后四圣会深陷“艳王复活”的旋涡，虽然四圣会高层将赤的影像大肆宣扬，为她冠上祸乱修真界怪物的名头，但大部分人却“选择性失明”，就跟看不见赤可怖的外表一样，继续藉此事件责难四圣会。
要是换了别人变成赤那个样子，怕是早就自惭形秽躲进深山老林了，哪还敢大摇大摆地招摇过市，甚至搅动整个修真界？
曾经他以为只要实力变强，终有一天能打动那些顽冥不化的人，改变他们对虚兽的看法，但如今四圣会的虚兽长老们随着旧派系一起被驱离权力的中心，唯一的神修虚兽圣者苏达伯还被流放到了西大陆，甚至连他也清晰地感觉到自己被排除在四圣会之外。
修真界人心浮动，这个忙碌的时候，唯有他整日无所事事，眼睁睁地看着同僚们四处奔波，即便是主动请缨，也被高层长老以各种理由拒绝。
当常夏得知别的虚兽圣侍也同他一样“清闲”时，他居然抑制不住地笑了——这愈发阴暗的“天道”中，虚兽的希望之光终将湮灭。
如果是以前，常夏会茫然，会愤怒，会歇斯底里地质问天道为何要抛弃虚兽，可现在，他竟然有种理所当然的感觉。
赤曾经不过是一介筑基，放在修真界里连蝼蚁都算不上，然而她却白手起家，拉着一帮不知从哪找来的草莽之辈，强势地欺进人们的视线，一步步走到如今再无一人敢忽视的境地。
而虚兽坐拥庞大群体，身后还有妖修势力这个坚实的后盾，在修真界中，更是有许许多多为虚兽鸣不平的人们，与赤相比，他们的起点实在高出太多太多，却软弱地选择了忍气吞声，逆来顺受，指望他人良心发现来改变境况，最终落到如今这个任人宰割的境地。
天真，不，是愚蠢！
想起过去的种种，常夏只觉得可笑至极。
依赖和祈求只可能换来更深的鄙夷，变强不是为了获得别人的夸赞，而是拥有亲手改变未来的能力！
无论是实力还是内心，他都要变得更强！
抬头望向矩妖门议事大殿的匾额，常夏捏紧了拳头。
这里，就是起点！