李锐一行人到了云来客栈,还没靠近,就有店小二迎了出来.
当那小二发现一行二十余人,人人都骑着马时,眼睛都冒着银灿灿地光芒.
骑马好啊,马要吃草,吃豆,都是钱啊！能骑的了马的,肯定是官宦人家,得伺候好了,伺候好了！
小二一脸热忱地冲出来,替几人牵着马往后院走,见人多,还又叫了几个伙计出来一起牵马.李锐被家将首领搀扶着进了云来客栈,一看到那客栈老板的脸,忍不住笑出了声来.
"我还以为真的是干净又舒适,原来……原来是一家子的！"他猛然一见这掌柜的,还以为是那兵士会日行千里之术,赶在他们的前面跑到了这家店里呢.
再一看,这位不是那守门的士兵,掌柜的明显年纪要比那人大一些,而且还留着短须.
李锐瞬间觉得这旅途也没有那么乏味了.
"敢问掌柜的,那城门口介绍我们来的门官是?"
"犬子又在拉客了吗?"那掌柜的一愣,连忙不好意思地说:"那是家中长子,我和他说过多少次了,家中生意无需他多挂念,他总是不听.各位,不好意思,若是各位心中不喜,我送各位出去,对面就有一家……"
"算了,也是令郎一片孝心,我看你这客栈很好,确实干净的很,就你家吧."李锐摇了摇手,和那家将首领说:"把叫外面的几个家将把家里的马拴好,行李都卸下来吧."
"是,少爷."
那掌柜的见这年纪轻轻的少年看起来居然是主家,不由得惊讶地多看了几眼.李锐此时已经又困又累,既不想洗澡也不想吃饭,只想睡觉,便要了一间最好的上房,又让杜进安排下家将们的住处,自己独自跟着那小二回了房.
说是上房,还没他家书童的房间好.除了有床有桌子有椅子凳子,也没有什么"上等"的地方,连厕房都没有,只在屏风后面放了个小马桶.
李锐看了那马桶半响,最后鼓足勇气打开了,好在里面是空的,也没有异味,这才放心方便了一下.
待他准备唤丫头洗手,才想起来已经不在家里了.
这么一想,他觉得那股疲累更重了,索性爬到那张大床上,也不管这枕头被子有没有异味这种小节了,直接就睡了过去.
第二天清早.
"啊！！！！！！"李锐的一声惨叫从二楼的房间里传了出来,直吓得客栈一楼刚刚准备入住的客人一个哆嗦,立马掉头就离开了客栈.
这客栈实在太吓人了,这是杀猪呢还是杀人呢?莫不是黑店吧！
此时掌柜的正在算着帐,清早都是结账要出去赶路的客人,突然发出这样一声惨叫,他和这型人都面面相觑,不知道发生了什么事.
谁料这声惨叫过后还不到片刻,又传来了砰砰砰几声巨响,那小少爷隔壁左右房间门被推开了,十几个壮汉冲进了他的房间.
掌柜的还来不及心疼自家的门板,又有两个壮汉直接从二楼跳了下来,抽出腰里的软剑就架住了他的脖子,吓得他差点没尿裤子.
这太平盛世的,强人居然都敢跑到客栈里来打劫啦！
救命哇！大不了房费他不要了！
"李锐,怎么了?"杜进看着李锐一脸痛苦地扶着床柱,弯着腰大声喘气的样子,魂都吓跑了一半.
是被人下了毒,还是受了什么其他暗算?
不会啊,昨夜他连饭都没吃,水都没喝,这毒是怎么下的?
"我的大腿……大腿……"李锐按着大腿的位置,实在说不出话来了.
蒋师父仔细一想,便知道了是怎么回事.他也不顾李锐的羞蔹,直接扒了他的裤子.
这裤子一被拉下来,所有人都发现李锐的大腿内侧全部都是淤青,而臀部则都是暗红的印记.他叹了一口气,一用力把这个弟子抱了起来,丢在了床上.
"叫家将们放了下面那个掌柜的.虚惊一场."蒋师父对着那家将首领说:"他昨个儿骑马骑得太快,今天腿怕是动不了了,全身也酸软,我要那些药油给他推拿一下.今天我们大概还要在这里再呆一天才能走了."
李锐把脸埋在被子里,实在是不想抬起来了.
被人当众拉掉裤子什么的,没脸见人啊！
首领点了点头,走到走廊里和手下们说:"都是误会,把家伙收起来."
又丢了一枚银锭在那掌柜的桌上,对掌柜地拱了拱手:"家人莽撞,对不住.这些给老板压压惊."
那掌柜的一脸都是汗,这些软剑可不是小孩子玩的东西,贴的近了都能感觉到那股寒气.刚才这个中年男人没出来之前,这几个壮汉看他的眼神就如他是个死人一半,他心里把家里的长子骂了个半天.
都是这个小兔崽子,介绍了这么一堆煞星到店里来！
钱是赚到了,命都吓掉了半条！再多来几次,有钱也没命花啊！
见这些家将还剑入鞘,又合上了腰带,掌柜的才长舒了一口气.也不知道.[,！]这些人是什么人,能携带兵器出门,怕是哪个将门出身的人家吧.
他摇了摇头,只能自认倒霉.
民不与官斗,民不与官斗哇.
汾州.
汪志明在左右几个县借了更多的府兵和差吏过来,把马场的四门都堵上了.
周围几个县的县令和他这边差不多,基本都是在这个位子上呆了三四年以上的老相识.偏远地区的县不像那些上县和上上县,不是肥缺,除非他们做的极好,否则很难再调动走,也没人顶他们的职.
汪志明去借人时,没有说出李国公的事,他也不能保证这些县令里有没有那马场里的人,只是说发现马场有些不对劲,需要借人手详查.再隐隐点出马场焚烧马尸绝对有天大的阴谋这项来.
好在这几个邻县的县令都知道汾州马场意味着什么,借人借的很是爽快.
所以,当第二天汪志明带了更多的人堵住马场的门要求交出左参议刘鹏之时,这马场的牧丞都快要疯了.
本来被这疯狗一样的县令堵了两道主门出去传信息就难,现在他居然不知道又在哪里弄出一票子兵来,简直是不知所谓！
这牧丞帮着那幕后之人隐藏马的数量,本来就干的是把头提在裤腰带上的事.眼见着今年春末马儿们留完最后一波种,北面就会来人把这些马提走,他那颗心总算是放了一半,就等着赶紧甩掉这波烫手山芋,拿着那些钱辞官回家过好日子了.
这几年来,马场里全是他们的兵,他们的人为了养马,草场也越圈越大,和周边的游牧部落摩擦越来越多,出事都是迟早的事！他瞒着上下所有人马场里这些马的数量,平日里上下打点,又偷偷卖一点马出去换成钱财再与这些人分了,就是想让他们以为这马场平时马的数量不足,而不是多了.
一切都很完美,就连两次来负责考绩的兵部来人都被他糊弄过去了.他一来到来人查看,就把马放到草原上去,等人走了再赶回来.
把马变多难,把多的马藏起来还不容易吗?
他在心里念了一千遍一万遍,就等着这煎熬的日子终于可以不必过了,谁知道会突然降下一场大雪来！
这大雪下了几天几夜,他们马场本来人手就不够养这么多马的,那些兵监视他们比帮他们要多的多,结果等大雪过去了,被棚子压死的马就有上千匹,再加上冻死的疫病的,足足有三千头.
他往年报上去只有五千头不到,这一下死了三千,上面肯定是要来人检查的！按照大楚律,损失战马超过三成的,他们这些主官都要被砍头.
除了赶紧毁尸灭迹,他实在是想不出更多办法来.
这原是很简单的事,他报了四百的损,烧了马尸,等那几千匹马的尸体烧完,就算有人要来查验,他马至少了四百匹,怎么也都对的上的,他一切都盘算的很好,谁知道就在这个时候,一个又一个好事精跳了出来,竟把他逼到了没有路走的地步.
那刘鹏潜进来找他当面对质,却被马场里塞得满满的马吓了一跳.他原本只是替别人养马,到现在连扣留上官都不得不做了.
左右都是死,不如拼一把！
他给让他养马的那人递了信,也说了消息怕是传出去了,结果那人叫他把马现在就转出去.转出去是容易,可是这灵原县的县令不知道哪里来的胆子,居然派了几百个人日夜轮班堵着他们的主门,难道能把马从他们眼皮子底下变没了?
这可是一万匹马啊！一万匹！
一军的编制是三千骑兵,这一万匹马,足够整出三个多军了！
如今,他都已经准备咬牙来点大的,不行就趁夜让牧场里的兵丁把那一百多个杂兵杀了,先把马送出去,再来个死不认账.
结果,这汪志明第二天就又送了几百个兵来！
他今年是恶运连连,简直就像是犯了什么霉神,惹了什么太岁啊！
再这么下去,马场的粮草和豆料就不够了,上面是按上报的那五千匹马做的储备和补给.现在那人又不能再送东西来,门口有人堵着呢.
再拖一会儿,难道要让这些马全都饿死?到时候是相送都送不出去了,送活马容易,送马尸?还是抹脖子比较快吧！
妈的！早知道一开始就把这县官连着那一百多兵都杀了！
马场外,汪志明看着前方汾州马场外围那高高的圈栏,恨不得进去一探究竟,看看那里面是不是如李茂所说的有一万匹战马.
若真有这么多,此番又没有被发现,他们灵原县怕是不久后就要遭遇一场大祸.
他安排了所有兵丁该巡逻和站岗的位置,分好了轮班,甚至还许诺马上就调配人手给他们搭帐篷和生灶,务必时刻盯着马场,一个人都不要放出来.若是有一两个人出来,就抓起来,不要再送回去了.
吩咐完一切,他留下两个属官,又点了三百兵丁,和卢默一起赶往羯人部落.
卢默来的时候骑的马,为了防止别人注意到他,他是只身入城的,把马放在了城外一处灌木丛里[,！]等他回去时,那马居然还在,也让卢默松了口气.
汪志明带的人都是会骑马的,汾州产马,他也弄到了不少马,三百人三百骑,带着各种兵器,开始日夜不休的往草原出发.
而此时,羯人部落已经灭掉了三支汉人队伍了.
"李大人,怎么办?"苏鲁克看着脚下死了一片的楚军士兵.这一次足足有二十四人,部落里也有四人受了重伤.
前几波来巡查的楚军士兵,苏鲁克和他们部族的牧民们还靠着"美酒"加"棍棒"的办法全灭了几次.而到了后来,大概是因为失踪的楚军士兵越来越多的缘故,派出来的都不是十二人而是二十四人的队伍,也没有那么容易被骗.
这五天来,他们就灭掉了四十八人,最后一次更是硬碰硬拿下的.而他们整个部族不过就三百多人,再要来人,部族里所有的羯人都有危险.
好在他们并不是人人都带着李大人胳膊上的那种武器,不然恐怕就不是重伤四人,而是死伤无数了.
李茂看着地上的楚军,一咬牙:"我们拔营出发,往灵原县方向去."
"去汉人的地方?可是现在并不是拔营游牧的时候,只要是熟悉草原的人一看,就知道我们这不对劲……"
"分开走！你们部族里不能战斗之人去其他地方,我们带着兵器往灵原县走！不能给他们一锅端了！"
"这合适吗?"苏鲁克一脸犹豫.
"我们不能坐以待毙.这个方向派出去的斥候失踪的这么多,只会让敌人发现这里有问题,派的人也会越来越多.我们必须要转移位置！"
李茂看着苏鲁克和他身后的羯人小伙子们,努力说服他们."我已经向我们大楚的西军和灵原县的官员都送了信.西面会有军队派军过来,南面也会有官兵接应."
"那为什么不往西面走?"
"西面来的肯定会比南面的官兵慢,我们只有往南走,尽量争取时间,才能获得一丝转机.我算过,追杀我的楚军不到五百人,我们和南兵汇合,尚有一拼的余地.而且,若是我们能先到大楚的地方,这些人就不敢轻举妄动,可是要往西边空旷无人的地方逃,万一被抓住了,就全部都要被灭口了！"
苏鲁克想了想,这李大人说的有理.只是整个部落三百多人,有一半是老弱妇孺,算上能战斗的人,只有不到两百.
现在只能先妥善安排好不能跟着他们一起走的人了.
苏鲁克吩咐自己的妻子领着部族里的老弱妇孺,带着营帐,牛马和其他所有的家当往东边更远一些的地方跑,若是遇见有其他的部族,就进去投奔,先暂时躲避过这些汉人的耳目.
而他则准备带着所有青壮年骑着马,带着弓,护着这位汉人大官去南面找汉人官兵.
苏鲁克的妻子听了吩咐没有多话,带着女人们就开始收拾营帐.而塔娜却不同意父亲的决定,奔到他的身前拦住他的去路.
"爹,我要和你一起走！"塔娜抓着自己的长弓,"我的武艺不比男儿差,我的箭射的比部落的男人还要准,我是部落首领的女儿,为什么要跟着老弱妇孺一起去避难！"
"不要任性！"苏鲁克瞪着女儿,"老人能传承技艺,将我们羯人的历史传递下去,妇人能生孩子,让我们羯人薪火相传;只要孩子还在,总有一天会长大,羯人就能再次壮大,你要保护这些重要的部族成员,怎么能跟着我一起去冒险?"
"卢默还在南面,我要去……"
啪！！
李茂惊讶地看着苏鲁克给了塔娜一记耳光.他听不懂羯语,完全不知道这对父母在吵什么,也就无从劝起,只能站在一旁傻傻的看着.
平日里,苏鲁克对这个宝贝女儿连话都不会说重一分,如今就要分离,怎么舍得打她?
"这么多年来,我和你娘从来都没有后悔过只有你一个孩子.你虽然是女儿家,但是却聪明能干,射箭骑马全不差似男人.可是现在我却很后悔……"苏鲁克一声怒喝,看着捂着脸,露出不敢置信表情的女儿:
"我若生的是儿子,就不会看着他如此儿女情长,为了心上人放弃整个部族的老幼而不顾！塔娜,你太让我失望！"
塔娜被父亲的话训的又羞又愧,半点也没有平时冷傲的样子,倒像是任性被打了的小女孩一样抽泣了起来.
苏鲁克抓着她的手,一把把她推给自己的妻子.
"我把她给你了.替我照顾好所有的老人和孩子们！"
苏鲁克的妻子点了点头,带着接到命令准备动身的老弱妇孺们跪下来,双手向上对着天空,朝男人们躬身磕了下去.
这是羯人妇孺们送战士出征时的礼节.
许多羯人因为战争或者其他的原因死在外面,就连尸体都被狼给吃了,再也不能受到他们的祭拜.所以羯人的男人们要是为了部族出去拼命之前,就会坦然地接受亲人们的祭拜,因为这怕是最后一次,也是唯一的一次了.
李茂看着这庄重的一幕,忽然间觉得自己既无能.[,！],又卑鄙.
此事和这些羯人有什么关系呢?是,他是应承了他们会解决草场的问题,让他们以后都能安心在这块土地上放牧,他甚至答应了塔娜会让皇帝赏赐他们,也会教他们如何织造绒衣.可这些若不是汉人先种的因,他们可以不必承受这种果的.
若不是汉人要多养马,草场是足够他们放牧的.他们在承受不属于他们该承受的困难,却要为汉人去拼命.
可若他要是再强一点,再聪明一点,说不定是不用做出任何牺牲的.
若是他有父亲的英勇善战,说不定能够带着这群羯人战士一路杀回灵原县去.他爹曾经以三百步兵战胜过胡人两千的骑兵,若是有两百羯人骑兵,怕更是不会怕这些藏头露尾的楚军逆贼.
若他要是有他兄长的无双智谋,他就能在这草原附近设下陷阱,教会这些羯人如何游击,逐一破之,也能早日想出办法,而不用困在此地,只能眼巴巴等着救援.
因为他是李茂,李家勇不足才又疏的李老二,所以就连一个小小的汾州巡查差事,也做的一波三折,险象环生,现在更是要将这个不相关的部族卷入进去,说不定还会造成无数个羯人家庭的家破人亡.
这一支羯人部族,说不定数十年内都要元气大伤了.
这本是汉人的事情,羯人何其无辜?
就这一瞬间,李茂甚至已经张开了口,想要那苏鲁克给他一匹马,一些武器,他重伤的是腿,胳膊已经好了很多,骑马是不碍的,可以慢慢骑回去.
他一个人在草原上目标要小得多,说不定能避开那玄军,悄悄地回到大楚的疆域.
他是这么想的,也就这么说了.
苏鲁克和战士们已经受完了亲人的礼,准备出发了,却听见李茂提出给他一匹马自己走的想法.他先是一怔,而后了然的大笑了几声,摇头道:
"莫非李大人觉得我们羯人此番九死一生,不忍心我们去送命?李大人,别说五百个楚军不一定能留下两百羯人的好男儿,就算会把我们全都杀了,这一趟我们也是要去的."
"李大人,按照草原的规矩,若有孤单的落难之人流落到你的部族,你就要收容他,保护他的安全.你是我们救回来的客人,若是在我们眼皮子底下被人害了,或是知道你有危险,还放你一个人出去,以后草原上就不会再有一个部族愿意在我们困难的时候收留我们."
"汉人可能觉得我们什么人都收留,实在是愚蠢至极.可这就是我们牧民的生存之道."
苏鲁克看着已经怔愣住的李茂,接着说道:
"更何况李大人你答应了我们会帮我们拿回草场.这已经不是我们一个部族的事情了,所有在草原上生存的羯人和其他游牧部族,都需要草场来维生.大人,我们不是为了你而战,而是为了我们自己的规矩和生存而战."
"李大人,走吧,不要再犹豫了,你不也是在为了你们的规矩和生存而战么?怎么能在出发的时候退缩呢?"
苏鲁克递给李茂一把弯刀."拿着吧,男人的腰上怎么能不佩武器?"
李茂被苏鲁克说的热血沸腾,心中有一股莫名的感动在荡气回肠……
苏鲁克说的对！他何尝不是也在为着一个叫做"大楚"的巨型部族在战斗?这个部族不但有老弱妇孺,更有他关心的一切.
这个江山是他父亲和先皇一起打下来的,大楚朝堂的政局是他兄长通过那么多年的努力才稳定下来的,虽然御座上坐着的不是他们李家人,他也不是首领,可是谁能说这个大楚没有他们李家人的一部分?
他是在为"大楚"而战,为了亲人而战！为了大楚的规矩而战！
攘外安夷.
他也是李家人,他姓李,同样流着李家的血！
"好,拿刀来！"
李茂一声大喝,伸出右手就去接刀！
"李大人,你怎么了！"
"李大人！小心！"
抓着刀跌倒在地的李茂呆若木鸡,恨不得一辈子都不要起来了.
妈的,羯人的刀怎么这么重！
伤口崩开了！