"你……"李茂的心猛然地颤了一颤."你果然知道些什么."
方氏捂着耳朵,拼命地摇头.
"方婉！"李茂拉开方氏的手,"你我夫妻一体,这件事事关重大,你不可以连我都瞒着！"
方氏看着丈夫的手,她的眼眶四周已经凹陷了下去,所以凝望着李茂手掌的时候,那双杏眼越发的幽深.李茂见自己的发妻落到了这个样子,实在说不下重话,只得拍了拍她的手,就像过去无数次做的那样.
方氏咬了咬唇,抓紧丈夫的手,轻声回忆道:
"大嫂落湖的那一夜……"
大嫂落湖的那一夜,她在床上翻腾了好一会儿,怎么都睡不着.
那段时间,丈夫都宿在北园,伺候她病症越来越重的公爹.她从和李茂成亲开始,还从来没有分开过这么多夜晚.就连她有孕和月子的时候,她的丈夫都没有移出过卧房.
她决定去北园找丈夫.
那时候她才刚刚嫁过来没有几年,面子浅,觉得大半夜去公婆的地方找丈夫回来睡觉,实在是羞人.她那时候还不是国公夫人,内室里贴身丫头就是陪嫁的那几个,她和丫头们说气闷,在院子里走走散散心,独自一人便往北园去了.
若是一路从正路走,整个府里都知道她半夜去找丈夫了,所以她准备从西园的抄手游廊绕过去,只要敲开角门,就可以进雕弓楼.她的大伯已经去世,西园只有孤儿寡母,她绕行一下,应该没有什么忌讳.
谁料她在游廊上刚穿行了一半,突然看见了大嫂的身影.
若说她嫁到信国公府里来,最不能适应的是什么,那一定是这位大嫂张静.
大嫂张静手腕玲珑,行事利落,若对你好起来,那是春风化雨,你无一不觉得熨帖.在闺阁之中,实在是少有这样的女子.张氏又是绵延数朝的大族,胡人作乱之前,她大嫂的祖上都是前朝的高官,家中无数子弟出仕.而她家只能算的书香世家,真正发迹,还全靠她父亲当年的从龙之功,可就算他父亲能最终登上高位,也是因为她嫁到了公府.
在这样的女子面前,她怎能不自惭形秽,马首是瞻?
可即使她从来没有想过抢大嫂的管家之权,甚至连伸手都没有伸过,但她还是能够感觉到大嫂对她的防备.
后来她生了孩子,她总觉得大嫂表面上看铭儿很温柔,但是眼神里却冷冷的,让她十分惧怕.她甚至不敢让自家的孩子单独和这个大嫂在一起.
但一切都是她的臆测,她根本不可能因为这样的感想就和谁抱怨什么,所以她只能尽量少接触大嫂,也从不管家中的事情,只闷头做好弟妇该做的事.
再那之后,大嫂果然对她和善了许多.
所以当她看到大嫂的时候,她的第一反应是躲,而不是上去打招呼.她根本没办法和大嫂说出"我去北园看看夫君"这样的话来.
在一个新寡之人那里谈夫妻恩爱,未免也太残忍了些.可是要不说出这个,她也无法解释自己为什么来西园.
她闪身躲到了背后的"谁坐轩",藏了起来.谁料没有一会儿,大嫂也推门进来,而且没有点灯,只是坐在了窗台上.
她吓得要命,连腿都蹲麻了,脑子里不停的猜测大嫂来这里究竟是为什么.是为了凭吊丈夫,还是和她一样睡不着出来走走?
大约过了一刻钟,谁坐轩突然又来了一个人.而且还是男人的声音.
这下,她更害怕了.
深更半夜,新寡的大嫂和一个男人在西园的游廊里私会……
被发现的话,一定会杀人灭口的吧?
她只能捂着嘴,连大气也不敢出的躲在那屏风后面.
"已经半年了,我以为你们已经放弃了."张静淡淡地说道."你们要我做的事,我办不到."
"你现在是管家之人,这府里的老太太又这样蠢,你为何办不到?"
"你们都已经杀了我丈夫,为何还要……"
"那是意外！张静,你要记得自己的身份,不要假戏真做了！"
方氏觉得自己的心已经跳到了嗓子眼,就差没有晕过去了.
张静沉默了一阵,终是开口道:"我杀不了他.他身边时时有人."
"那小的呢?"
"……我会想办法."
"你得快点了,他要对我们下手了.若信国公府不乱,死的就是我们.李蒙的事……"那人叹了一口气,"你要相信我们,真的是意外.谁也不知道李蒙会扑上来,他本不是会那样做的人……"
"不,你们不了解他.他就是会那样做的人.你们杀了他,我真后悔当初……"
"事已至此,再多说无益.谁不后悔当初,可开弓就没有回头的箭.这信国公的位置只能是你儿子的,若不能,这信国公府也就不需要再存在了."那人似是也觉得逼的太紧,语气稍微和缓了一点.
"想想看,你虽然新寡,但依那位对李蒙和老国公的看重,若你公公上折,.[,！]世子之位一定是李锐的.你改变不了李蒙,难道还改变不了一个孩子吗?你的儿子是信国公,你是信国公府的当家主母,你虽然做不到以女儿之身立于朝堂之上,但也已经是人上之人了……"
"你走吧.此事我会再想想怎么办.下次还是让梅红来找我,你亲自来,若被人看见,我怎么能说清！"
"……我知道了.我先回去,此事你若得手,就在老地方放三枚石块."
方氏躲在那屏风后,越听越是心惊,什么万万人之上,什么若信国公府不乱,死的就是他们,每个字她都听不懂,可每个字都让她惊心动魄.
她屏住呼吸,静静地等在那里,等着张静也离开.
可是她等到两只腿都失去知觉了,张静还是坐在那窗户上,丝毫没有离开的样子.
"可笑……"
方氏一惊,还以为是张静发现了她的踪影.
"可笑我从小胸中就有一番抱负,可到了最后,也只能以这种方式来成全自己."张静自嘲地说:"这世间哪里有女子也能立于朝堂的一天,终究不过还是靠男人罢了.他们已经毁了我一生,还想毁我的儿子."
屏风前传来了拖拉什么东西的声音.
方氏惊恐的睁大了眼睛,等待着被大散现的那一刻.
是奋力逃跑,还是拼死反抗?要不然就大声喊叫?
可是什么也没有发生,只是在轩台上发出一声闷响.
"我反抗不了你们,难道还不能给我儿子留一条康庄大道吗?"
张静的嗤笑声之后,传来了"噗通"的一声水声.
方氏听到水声,知道大嫂怕是为了什么去寻了死,连忙站起身来准备出去喊人,结果她蹲的太久,猛然一下站起身来眼前天旋地转,想要伸出手去扶些什么,却往后仰倒在地,人事不知.
等她醒来,想办法挪移到窗边,哪里还看的到什么人影！
她扫视了一圈屋子,发现屏风前少了张方椅.再一想那声闷响,怕是大嫂抱着那张椅子跳了湖,不想再活了.
刚听见大嫂跳湖的时候,她是准备马上就奔出去救的.可是晕了一晕再醒过来,她的脑子里就开始想起了别的东西.
什么叫老的下不了手,还有小的?这信国公府最老之人,就是她的公爹,小的……小的……难道是她丈夫?
方氏渐渐由惊而惧,由惧而怖,背上冷汗一阵阵冒将出来,一颗心几乎也挺了跳动.
她只觉得这大嫂的面目是那么的可怕,她那般贤良淑德示人,原来都是假的！她先前以为她不过是因为一直管家,已经不允许别人染指她手中的权利,才对她颇多防备,想不到是想用这个来害人！
她看了一眼轩台,咬咬牙,终是什么都没做,又回了锦绣院.
"这便是那晚发生的一切."方氏闭上眼."我后来是对大嫂见死不救了,但再来一次,我还是会那么做."
"大嫂死后,我以为公爹一定会上折让李锐继承世子之位.因为毕竟他只有成为了世子,以后才算有了安身立命的依仗.谁料公爹上折让你继承爵位,我才算松了一口气."
"我管家以后,赶走了所有不是家生子的奴仆,我又不敢添人,就这么战战兢兢地过了好多年,眼见你终是没事,连大嫂的娘家都很少过问这个外甥,这才相信那些人是不会再来找我们了."
"我养坏李锐,也是因为这个,只有他又蠢又笨,你的国公之位才能安稳.我是自私自利,被这国公夫人的名头冲昏了头脑,但我更惜命.一开始我并不想杀了锐儿,养了这么多年,若说一点感情都没有,那也是假的.可是后来我见他越来越大,马上就要移出去住了,还不知道什么时候就有人又来撺掇他对付你我,我就又生了邪念."
"娘以前从未关心过任何府里的事,李锐一出了东园,她又突然伸起了手,又照顾起了李锐……"
"那是因为你在药里做了手脚,被娘看出来了！"李茂沉着脸斥道,"她若不伸手,李锐就要被你害死了！"
"不,你是没有注意过娘现在看李锐的眼神……"方氏抓着李茂的手,一脸惊慌失措地说:"那不像是在看着孙子,倒像是在看着儿子啊！"
李茂霎时之间,犹如身在云端,飘飘忽忽,半天也无法回过神来.
"那一夜的事情,我从未和任何人说起过.可是此事毕竟已经成了我的心结,日日在我心头萦绕.在那一夜之前,谁不夸大嫂贤德?谁不说她是大伯的贤内助?可是就连大伯之死,都和她离不了干系.能刺杀先皇,那是多大的势力?大嫂又怎么能嫁进的公府?"
"她刻意接近大伯,是为了什么！"
"还有娘！现在娘一下子又认识字,一下子又会做扳指,又会说什么《三国演义》,我……我怕是张静阴魂不散……"
"你胡扯什么！"李茂听到这里,猛瞪着眼睛看着方氏:"那是我娘！我看你被这件事逼得太久,已经有些疑神疑鬼了！"
"就算不是张静.[,！]的魂魄回来了,也是老太太身边有了那方的人！不然老太太为何突然变得这般奇怪！"方氏咬着牙说:"他们还是不肯放过我们,他们就是要让信国公府倒！我找了神婆来驱鬼,所有人都在诬陷我用巫蛊！他们想让我死！"
"他们一定是知道了我那一夜在那里！"
"你想的太多了,这样不利于腹中的胎儿."李茂叹了一口气,摸了摸妻子的头发,"今夜你已经累了,你还是早点歇息吧.此事我们回头再商议,现在我心头也很乱……"
"什么胎儿?我哪里有什么孩子！她们连你都瞒着吗?你听我说……"
"方婉！你怀孕了！你有孩子！"李茂一只手抓住妻子的肩膀,一只手抓住她的手,把它放在她的肚子上.
"你肚子里有孩子,千真万确！娘从不拿子嗣开玩笑！"李茂见妻子已经魔怔到这种地步,忍不住悲苦道:"我在九死一生之时,还在想着家中有你和孩子等着我回来,拼命奔逃.你也是做过母亲的人,自己有了身孕,难道不能知道吗?"
"方婉,你把自己糟蹋的太过,这些事你闷在心里,除了可以伤害自己,再伤害别人,还能改变什么?你说他们想让你死,在我看来……"李茂的眼睛瞬间红肿了起来,几乎不能言语.
"他们已经杀了你好几次了,方婉."
李茂握着方氏的手颤抖了起来.
"他们杀了你的理智,杀了你的温柔,杀了你的善意,将你变成了另外一个人."
"你刚嫁与我时,我们两相爱悦,你性格是如此温柔可人.我虽然资质平庸,却从来没有因此而不甘,我就是中人之姿,过中人的日子就是了.你我夫妻和美,成婚不久又诞下麟儿,那时我是何等的襟怀爽朗,意气风发,你又是如何的心满意足,满心欢喜……"
"如今我们虽然得了这国公之位,你扪心自问,比那时候还要快活吗?兄长和大嫂都只能那般下场,那些人,又怎么是你一个人就能防得住的……"
"方婉,你不该恨任何人,你该恨的是那些人啊！"
方氏感觉内心一片空荡.脸颊被泪水沾湿的地方,如同刀割般的刺痛着.她茫然地流着泪,甚至不知道自己为了什么而流泪.
她摸着自己的肚子,抖动着嘴唇,怯怯地问道:"是真的有孩子?不是皇后和娘联手骗所有人的?"
李茂重重地点着头.
方氏顿时觉得全身的力气都被抽了个干净,一下子瘫倒在了丈夫的身上.
"我……我到底做了什么！"
李茂抱着自己的妻子,看着她沉沉睡去了.
他从宫里回来,没有洗漱,没有换过衣服,一身灰尘,满脸风霜.可是他就这样抱着自己的妻子,一点也不想松开.
自己智谋不足,眼界不够,从小就听不懂父亲和兄长议论的那些事情.他妻子是长姐,被教养成相夫教子的女子,没经历过大事,能嫁给他,也全是看家中已经有了个世妇,只能再添一个勋贵出身的女子.
他们夫妻都是庸人,若是像堂伯一家那般,生活在荆南老家,安心做一对富贵夫妻,这辈子也会和和美美,过着夫唱妇随的好日子.
可偏偏是他们继承了爵位.
这便如老牛拉车,若车子太重,那牛只会活生生累死.
若是太平的公府,他妻子管家的本事也是有的,安心做个国公夫人就是.可是就在今天,他才知道府里到底有多少的鬼蜮之处.
大嫂,一直撺掇妻子作恶的刘嬷嬷,那个不知道身份的梅红,那晚的男人,以及放在偏院中的巫蛊……
若是外人,又如何能得知那公府大公子的生辰八字！
他这次遇险,已经得知了自己诸多不足,父亲生前对他"资质平庸"的评价,有时候真的让他无比丧气,又满腔不甘.
没有人教过他啊！没有人教过他到底该如何面对这一切！
兄长有晋国公,父亲有先皇,他们在没有出人头地之前,都曾遇见过自己的伯乐.就算他只是一匹驽马,他现在已经努力在往前跑了……
可他刚刚站起来,却猛然发现身下的是一滩泥沼,拉着他不能向前.
妻子变成这样,他是有罪的.
他不能让妻子放心倚靠,还妄自揣测妻子那夜必定做了什么,甚至以为瞒到天荒地老,就不会伤害到任何人.
岂料伤害早就已经造成,再也不能回头了.
大嫂究竟是什么身份?想要对付公府的又是什么人?
他们是不是发现信国公府又要站起来了,所以才急着跳出来,又趁在他不在家的时候下手,想直接毁了信国公府?
敌人来自于哪里?和那谋反之人又有没有关系?
还有张家……
方家……
他究竟能相信谁?就连自己的妻子,也已经在日复一日的各种折磨中,不能再相信任何人.是不是有一天,他也会变成这个样子,被他们杀上无数遍,连这个叫做"李茂"的自己都不.[,！]再是了?
若此刻急流勇退……
李茂环抱着自己的妻子,彻夜未眠.
李铭昨日和兄长聊到半夜,连父亲何时回来都不知道.早上下人来报,说是父亲先去了持云院,然后急匆匆的回了锦绣院,担心的立刻就来了锦绣院.
他到了院里,却见四绣守在屋外的角房内,卧房的门窗也紧紧闭着,吓得连忙敲门.
李茂一夜没睡,听见外面有人敲门,怕吵醒沉睡着的妻子,连忙披衣起身,打开了门.
"什么事?"李茂看见是儿子,努力扯出一个笑容来,"是铭儿啊,你母亲睡着了,有事下午再来吧."
李铭推开了父亲,径直跑到床前,看到娘亲确实睡得很沉,没有受过什么打击的样子,心中总算松了一口气.
李茂见儿子的样子,犹豫着问道:"你母亲的事,你知道了?"
李铭点了点头.
"祖母什么事都不瞒着我们的.娘亲她,她做了错事……"李铭哽咽着说,"父亲能不能只把娘关起来,不要休她?也不要气她?她是想让我继承这个位子,大不了我不要了,我还给哥哥就是."
"不光是这个位子的事."李茂心里也不好受,摸了摸儿子的头."爹不怪你娘,爹也不会休了她.爹只会有你娘这一个嫡妻.至于这个爵位……"
"我们一家欠你哥哥良多,是该还债的时候了."
卧床中,熟睡着的方氏,默默地滑下了一滴眼泪.
李茂拉着儿子的手,让他在外间等候.他心中有事,虽然身体极度疲累,精神却在亢奋着,无法让他入眠.
他娘一定是知道了什么,才会开始频繁的做些动作.他娘连李铭一个孩子都不瞒着所有的事,他们信国公府如今如临深渊,难道他还要瞒着什么?
将妻子放在这锦绣院里,何尝又不是一种保护?
他得好好谈谈,和所有人都谈一谈.
李铭,李锐,他们总有一天都要长大.他父亲当年没有教过他如何应付这些,他又一直被兄长所庇护,从来没有独立过,如今他这般懊悔,总不能今后也让自己的儿子,侄子尝到这种滋味.
李锐在这次汾州之事中已经展现出惊人的资质,他为何不能做一次伯乐?！
"老爷老爷,外面有人要求见您！"李茂的长随从二门外跑了进来,一脸惊诧莫名地说:"是吴相公和陈相公！"
这长随从小跟着李茂,对府里的老人都十分清楚.
李茂一听长随所报,简直不敢相信自己的耳朵.
吴相公和陈相公?那不是府里当年的客卿,父亲和兄长的幕僚之首吗?
他爹还非常严厉地和他提醒过,他心性不够坚定,做事又不够果决,才能不能服众,留着这些人只是祸害.他当时心中虽然有些失望,却没有生过其他想法.他从来都不曾忤逆过父亲的意见,当时他爹已经病入膏肓,怎么能在这种事上让他焦心.
所以失望遗憾虽然也有,他也只能当做自己是和这些人没有缘分.他想着只要自己好好守着这国公府,幕僚什么的,总会再有的.
等到了他出了孝,才知道客卿易找,幕僚也容易得,可是有才又有德,自己敢用,又能提供别人想要的东西的,实在是难上加难.
李茂赶紧回屋穿上合适的衣服,连洗漱都不用了,束上发巾就往外走.
此时这两个人来,必定不是来叙旧的.
李茂奔到了前厅,看见果真是那两张熟悉的面孔,一时之间心中一片茫然,张口结舌,说不出话来.
吴玉舟见这李茂还是如年轻时那般迷迷糊糊的样子,忍不住笑着开口道:"信国公,好久不见,别来无恙?"
李茂惊喜交集,一声轻唤:"吴先生！陈先生！多年不见,两位风采依旧如前."
这两人说是客卿,年纪其实已经可以做他的长辈.他爹当年救了不少人,这两位就是其一,一直辅佐着父亲和兄长处理各种事宜.
他们父亲去世,这两位也向他辞别时,他当时真是有一种大厦将倾之感.
"信国公见我们如此欣喜,我们心中也十分安慰啊."陈轶微笑着看着李茂,他明显是匆匆赶来的样子,他们能得到这样的重视,自然也是满面红光.
陈轶和吴玉舟二人对视一眼,从怀里掏出一封信函来.
"此物我们保管了数年,还以为需要再过许多年才能送与你手.想不到你果真不愧为老国公的孩子,只重出朝堂两年,就获得了如此成就."陈轶笑着说.
"我知你有许多疑问,这信,你拆开一看便知."
李茂看着并无署名的信封,撕开一看,眼泪忍不住夺眶而出.
这熟悉的字迹……
"吾儿李茂:
看见你爹的信,是不是吓了一跳?我想我死了以后,等你丁忧出来,一定是像个无头苍蝇一样到处碰头,甚至躲在被子里偷偷骂我偏心,从小不教你多些东西."
"我想.[,！]你大概不适合朝堂,呆两天就会心灰意冷,不再出仕.等新皇一见你不是可用的人,也就放弃你了.如此,你便可安心做个富贵闲人."
"可我转念又一想,老子的儿子,说不定也和老子一样,越是逆境越能奋进.我当年和你兄长自以为聪明,竖了许多敌人,怕是现在给你带来了很多麻烦,所以想一想,还是在死之前提前给你做些安排比较好……"
李茂抓着信,连吹口气都怕这信给他自己弄坏了.
他明明已过而立之年,恍然间仿佛回到了当年垂髫之时,睁着眼睛只能着看爹笑骂他.
"爹……"
他手持着信函,在两位先生面前泣不成声……