"没有.我们家没这样的东西."方老太太摇了摇头,"婉儿,刘嬷嬷怎么了?为什么你老问她啊?"
方氏心里乱七八糟的,一向信任的嬷嬷从头到尾都在骗她,这局已经不知道布了多少年了.
再想想看,年前说老太太不对怕是鬼附身的是刘嬷嬷,后来积极奔走找神婆的,也是她.
原来她以为早就摆脱了的噩梦,早就已经缠着她了.
"刘嬷嬷要害我."方氏看着一脸担心的娘亲,轻描淡写地一句带过,"她害我差点丢了孩子,又想害我的名声,我们府里老太太把她捆了,可是她莫名其妙的自杀了.现在也不知道她到底什么目的,我就请了你来问问."
"我的个乖乖啊,你到底受了什么罪啊！"方老太太眼泪一下子就下来了,摸着方氏的肩膀和背后哭道:"难怪瘦的就一把骨头了……上次你怀铭儿时养的多好啊,天杀的刘嬷嬷,居然要害我女儿和外孙啊……"
"刘嬷嬷不是家生子,到底是怎么来的?"
他们方家发迹晚,虽然在前代时家中也出过不少官,但是中间断的很厉害,家生子没有多少,这刘嬷嬷是外来的,但怎么来的,她却一点也不清楚.
"娘,你一定要帮我,现在我带过来的丫头我自己都不敢信了！"
方老太太回忆了下.
"你祖母以前有个嬷嬷,年纪很大了,也没有成过亲,就动了找个丫头做干女儿摔盆捧灵帮她扫墓的念头.府里的家生子都不合适,攀附来的她有看不上.那时候我们家正是最好的时候,人手却不够,就在外面采买了一批人,这刘霞投了那嬷嬷的眼缘,就成了她的干女儿."
"刘霞进了府以后,对那嬷嬷很是孝顺,你祖母去后不久你,祖母陪嫁的那位嬷嬷也去了,刘霞掏了所有的积蓄给她送了终.那时候你刚定亲,我看她品性好,做事又稳重,年纪大不需要慢慢调教,就让她做了你屋里的嬷嬷,管着那些小丫头."
方老太太倒竖着眉,"若是和刘嬷嬷一起采买进府的那一批人里有包藏祸心的,怕是你旁边已经成了筛子.你别害怕,娘回家就去查,看看当时和刘嬷嬷一起进来的有哪些人,若是有进了你府里的,就把名单和卖身契都给你送来.刘嬷嬷,我让你爹去查."
方氏的父亲是大理寺卿,专司刑狱审查之责,他要去查,也十分便宜.
"娘,女儿就靠你了……"方氏红着眼睛道,"这些日子,我总觉得有人要害我,弄的人不人鬼不鬼,幸亏老太太和老爷不嫌弃我,不然,我早就活不成了！"
"我的乖乖儿诶……"方老太太把女儿揽在怀里,"当年我就说信国公府上下都是好的,老公爷老太太都是公认的和善人,你嫁的虽然不是长子,可也是个教养好,从来没有过劣迹的.你现在命已经比大部分女人都要好了,你要多想想我那外孙子和你肚子里的孩子,不要一点事就要死要活的,你这样的都要寻死,那你叫天底下那么多苦人怎么办哟?"
话说这边方老太太在房里安慰着女儿,休沐在家的李茂却在湖边指挥着家人下水.
"这在这一块儿,下去看看."李茂对几个水性好的家人说,"无论湖底有什么东西,都给我拿上来."
"是！"
片刻后.
"老爷,湖底什么都没有."一个潜到最底下的家人在湖面上猛吸了几口气,摇着头说:"下面只有淤泥,但是淤泥很浅,不像是能埋东西的样子."
不在湖里,那就一定是有人打捞起来藏起来了.
据方氏所说,那鼎虽然不大,但也有两尺见方,这样的东西下人要带出去,门子一定会问,此刻必然还留在了府里.
说不定,还能靠这个揪出一两个探子来.
"把大管家和花嬷嬷都请来."
若是要搜查所有下人的屋子,就只能依靠内外两个大管事了.花嬷嬷为人机警,有她帮着搜查各院的丫头婆子,他也能放心的多.
没一会儿,大管家和花嬷嬷匆匆赶来东园.
"我丢了东西,是一个两尺见方的四足鼎,这是一件重要的物件,有许多年头,满身铜绿,一望便知."李茂看着他们两个."我不管你们用什么办法,一定帮我把这个鼎找出来,还有偷拿了这个鼎的下人,直接捆了,要谨防他自尽."
能下水捞方婉丢下去的铜鼎的,一定不是一个人.这鼎在地上抱着容易,掉了水里一个人却不一定打捞的上来.
"还有同屋的,也都一起绑了."
花嬷嬷和大管家一看李茂说的这么慎重,就知道此物非同小可,连忙口中称"是",出了园子就去点派人手,一个一个下人房的去搜.
李茂今日坐镇家中,就是为了彻查此事的,他派人唤了吴玉舟来,两人在书房商议了许久,吴玉舟领了命,将对江家和张家细细探查,晋国公府现在闭门,消息倒比以前难探的多.
而平日里云梦阁的姑娘们接待达官贵人时,也会小心关注尹姓后人的消息.
.[,！]到了中午的时候,那个鼎找到了,正是在前院管着车马的一个管事的屋里,这人在府里也有快十年了,因为要经常备着车马,对主子们的行踪了若指掌,这个钉子若没发现,以后说不定还要生出多少隐患来.
这个管事把鼎藏在马厩堆放的草料之中,有一喂马的小厮曾经看到过,但本着多一事不如少一事的关系,就没有动它,也没有追问管事的.这次府里彻查,搜到了这个小厮的屋子里,他想到了那个鼎,就把此事抖了出来邀功.
这下顺藤摸瓜,不但鼎找到了,那管事的被捆了,那管事的婆子以前也是大夫人的人,一家子一并全部捆了,等着审问.
信国公府终于摸到了头绪,开始慢慢地把府里的探子连根拔起.
他们却不知道,府里除了有这些不明身份的探子,还有些探子是先皇派来的,如今留给了楚睿所用,这信国公府的探子早早就把信函送到了宫里,将李茂今日异常的举动报了上来.
"陛下,‘朝歌’来了消息."楚睿的心腹侍卫递上蜡丸.
楚睿捏碎了蜡丸.上面写着信国公府今日大动干戈,找一件丢了的铜器,最后在管车马的管事那里找到云云.
此外,纸条还写了那天有人想爬李茂的床床,最后一家三口都被打死的消息.
"看样子,信国公府真的没办法让人放心,年上闹出巫蛊,现在这么多管家都有问题,怕是立府的时候就进了不怀好意之人,一直经营到这个时候才发作出来."
楚睿想了想,和那侍卫说道:"和‘朝歌’传话,让他们务必保护好邱老太君和两个孩子,有消息说吴玉舟和陈轶已经回去了,既然有老国公留下的人,李茂应该没有什么问题."
"是！"
青云阁内.
李钧拿了那朵牵牛花,表面上淡定,实际上心里都已经抓狂抓到死了.
他的长处本来就不是作诗,素日里也没有表现出什么急智来,所以他拈着花,看起来胸有成竹,其实一脑子浆糊在翻滚.
鼻尖上已经有些冒汗了.
离得最近的那少年冷哼了一声.
就知道是这个结果.
"不过是一朵牵牛花而已,又不是什么名株奇花,阁下要想这么久,不如让后面的人先来拿花,吟了入席,省的都在枯等."
那探花使一席话,让进士都注视起李钧来,就连坐在主席位上的大皇子也露出了关切的神色.
大皇子自然能看出是这个少年找茬,这世上精于实务而不善诗词的人也是有的,说不定李钧就是这样的人.
但官场险恶,这少年在当面发声已经算是比较容易对付的,若李钧以后要走上仕途,像今天这样的事还不知道会遇见多少.
他可以看在信国公府的份上帮他解一次围,却不能帮他解一辈子.若是此次他被人看轻,以后一辈子都会有阴影.
李钧被他们盯得后背发热,也不知道怎么就突然张开了口.
"叶细枝柔独立难,谁人抬起傍阑干……"
这话的意思是说牵牛花并不是坚强又独立的花,甚至要依靠阑干才能生长,确实不是什么让人惊艳又具有风骨的有名之花.
在这里作诗的进士们,大部分都是借花咏自己,或是抒发自己的抱负,或是彰显自己的个性,还没有一个向李钧这样一开口就说"啊,我实是才能有限,也确实依靠着坚强的后盾在生长"这样的.
‘还算有自知之明,知道自己没才没德’.
那少年心中嗤笑一声.
这诗不但平淡,而且立意不高,实在称不上什么佳作.
李钧被众人盯着憋出了这一句,后面的两句就像是自己生出来一样浮现在他的脑海里.也许真是文章本天成,妙手偶得之吧,李钧深吸一口气,尽量让自己不要表现出其他情绪,平静地吟出了后两句.
"一朝引上檐楹去,不许时人眼下看."
"叶细枝柔独立难,谁人抬起傍阑干.
一朝引上檐楹去,不许时人眼下看."
后两句一出,那少年在心里把这诗默默吟了一遍,脸上的不屑也渐渐收了回去.
赵聃在一旁笑的比牵牛花还灿烂,身后的进士们也一片叫好之声.
李钧捏着花,心中道了一声"侥幸",慢吞吞地把花插在了腰带上.
叫他像是其他人常做的那样在头上簪花,把喇叭花顶在脑袋,就算他脸皮再厚,也做不出来.
若是齐邵赵聃那样的美男子还好,他这样的黑皮书生,还是算了吧.
大皇子见李钧果然靠自己作了一首诗,而且前抑后扬,用"我就是没你们才华惊人,也不是能独当一面之人,但我依旧在往上走,只要给我走到屋檐上,你们都要抬头看我."彻彻底底地打了那少年的脸,心里也觉得挺痛快的.
他是少年人,自然喜欢看这样的结局.
要知道李钧的名次是二甲第一,现在已经在那位探花使之上了,这意思差不多就是叫.[,！]人家洗吧洗吧睡了,他自己已经在上面了,你都已经抬头看了,就不要老想着让人家下来.
自古文人相轻,若是一时才杰,难免傲气.如是一味谦让,反倒让人瞧不起.李钧要想在这些天子门生之间相处,不怕狂傲,就怕名不副实.如今诗也做了,脸也打了,这才算是真正的摸到了该有的门径.
大皇子见场面僵了起来,笑着击起了掌.
"我曾听太傅说过,牵牛花别名‘勤娘子’,从春莫始,每日只要鸡一开始叫,就往上爬,终会爬满屋檐阑干,盛开在整个夏日.李钧此诗做的极好,人说勤能补拙,这世上哪里有那么多天赋惊人之人?无非勤尔.还望各位也能学习勤娘子的勤奋,无时无刻都要努力向上才是."
"恭听殿下训示,我等一定牢记殿下之言."齐邵是这届进士之首,连忙出声回应.
李钧诗也做完了,花也插好了,自自然然地落了席.他是二甲传胪,金殿之上的第四名,坐在大皇子的右首第二位,前面就是还没入席的赵聃.
大皇子仔仔细细地看着李钧,突然说了一句:"你长得和李国公有些相似."
他曾见过李茂几次,自然知道李茂也是个方脸.
"是的,殿下.我们李家人长得都很相似,以方脸阔鼻居多,面皮也不白."李钧知道自己和齐邵等人一比实在是丑的多,也不避讳,直言他家人都长这样.
大皇子点了点头,在心里勾勒出一个方脸圆身子的李锐出来.
然后他结结实实地打了个寒颤.
母后说李锐是最好的伴读人选,父皇也说了无论如何李锐都会去他身边,他早已经把李家人当做了自己人.但是他生性喜欢美丽的事物,就连他宫中的宫女和太监都比其他地方的齐整一些.
他自然是希望来的伴读是个面目清俊,看起来眼睛不累的少年.
可他一见李茂和李钧的长相,再结合自己打听到的李锐是个胖子的消息,立刻组合出一个上方下圆的怪异之人来,心中暗叫了一声"好苦好苦",为自己未来眼睛遭罪的日子哀悼了一阵.
托李钧的福,后来这那位探花使都在很老实的给各种花,再也没有弄出什么幺蛾子.若是刁难了一群人,这人以后别说想做官了,就是进了翰林院,怕也只有被孤立的份.
但即使如此,这个少年的人品也受到了许多人的质疑.国子监里许多学生是和李钧相熟的,本身就有先入为主的观念,这批同年中又以国子监学子为多,自然而然都就形成了一个自己的圈子.
这少年被点为探花使,只不过是因为年纪最小而已,不过一个探花使就借着这个身份来刁难人,以后若是得遇高位,还不知道有多少人要被公报私仇.
他已早早的被打上了"气量狭小"的标签,日后不知道要努力多久,才能慢慢撕下.亦或者,他会怨天尤人,一辈子也走不出去了.
探花宴进行了约莫两个多时辰就结束了,大皇子出宫不能太久,以免落下"结交大臣"的名头,这些人虽然还不是官,但以后肯定是要为官的.
大皇子走后,这些人就放开了,甚至还有人喝高了,拉着礼部侍郎一起喝酒.好在礼部侍郎是个开朗豁达的性子,真陪着他们喝了几杯,而且说了一携堂上的趣事等等,有许多人觉得这侍郎是个好相处的性子,准备翰林院熬出来以后,求个人情,想办法去礼部任官.
又过了几日,到了这群进士人生中最期盼的时刻.
金殿传胪.
顾卿听说今天李钧要上殿,一早就带着丫头婆子们一起去了西园.待看到一身青色进士袍,头戴进士巾,手持着笏板的李钧在李锐和李铭的包围下手足无措时,忍不住眼睛一亮.
咦咦咦咦咦,果然无论是什么样的男人,穿了制服都有型啊！李钧长相虽然一般,身架子却大,穿着这官服果然是撑得起来！
"这就是进士袍?这料子也太粗了一点,样式也好土气."李铭摸着李钧的衣服埋怨衣服不好,打死也不承认自己是嫉妒了.
"不要乱说,这进士袍他们穿不了多久的,到时候正式的官位下来,他们就要换上礼服新发的官服,这进士袍注定穿不了多久,自然就不会用太好的衣料,你以为国库里的钱是随便用的吗?"李锐揪了揪弟弟的耳朵.
李钊抬着头,看着仿佛陌生了起来的李钧,心头浮现起那句"我不是奴才",一下子百感交集.
作为弟弟,他应该是高兴与兄长这般成绩的,但一直以来他得到的信息都是"因为他将来什么都没有才必须努力读书","他这般苦读等熬出头来也最多是个小官","他出身这般不堪不会受人待见"这样的东西,乍一见他春风得意,心里升起的不知是嫉妒还是迷茫,甚至还有一兄惧.
"见了皇帝老爷,会封很大的官么?"李钊想起民间常有的折子戏,什么状元娶了公主做了大官出将入相之类的.
见皇帝,一定会是很大很大的官吧?
"一般是从七品."李钧笑着看着自己的弟弟[,！]"就是比我们武阳的县令要低一级的级别."
李钊点了点头.
嘁,原来就是个芝麻绿豆官！他家祖父还在的时候,武阳县令年节还要上门来探望呢.就算他祖父去了,他家要做什么,往武阳县衙递个帖子也都方便.
比县令还小的官儿,还要花十几年读书,啧啧啧,算了,他在意个啥啊.
"你们今儿起的倒是早."顾卿笑着出声,"你们又不上朝,起这么早就为了看你们堂兄穿一身新衣服?"
"奶奶！"x2
"堂祖母！"x2
泪流满面,这唤她祖母的大军人数是越来越多啊.
她能不能先躲起来哭一会儿?
顾卿走到李钧身边,前前后后地看了一遍,确定没有什么纰漏,这才满意地点了点头.
"路上要多听你堂叔的话,皇帝陛下人挺和气的,你不必害怕,自然一点就好."她对这位皇帝印象还可以,觉得他虽然威风大了点,还不像是那种吓人的暴君,"若是得了官呢最好,就算殿上没封官也没什么,吏部尚书是咱家亲戚,有你弟弟李锐在,无论怎么样也不会一个官都不给你的."
"就算没过吏选,不是还有翰林院嘛.翰林院掌院是我们家亲家,不看僧面看佛面,也不会过得差到哪里去的."
顾卿若有所思的摸了摸下巴.
"咦,这么一说,我们家还真是沾了锐儿不少的光……"
"奶奶！"李锐气急败坏地说."你在说什么呐！"
就这么大咧咧的说"哦我和皇帝很熟没什么了不起的","我们家上头有人到处都是亲戚你放心","就算什么都不成还有个儿女亲家会照顾你"……
真的没有问题吗?
像是这么随意地说"我家就是关系户"这样的话,整个大楚也只有他们家奶奶了吧！
李钧原本有些紧张,但是听着顾卿这种"满朝文武我家都有人"的语气,不知道为什么就被逗得轻笑了起来,默默地"嗯"了一声,笑着说:"知道了堂祖母,皇帝陛下是好人,吏部尚书是我们家亲戚,翰林院掌院是我们家亲家,没什么好怕的."
他没说他已经得了堂叔的消息,已经有七成把握会得个鸿胪寺的七品官了.
顾卿露出一副"孺子可教"的表情.
有权不用,过期作废啊！
李铭和李锐两个无奈的耸了耸肩.还好都没有外人,不然说出去肯定要被人臧否.
只有李钊一脸钦佩地看着顾卿,满脸的景仰之色瞎子都看的出来.
堂祖母见过皇帝老爷啊！他好想问堂祖母,皇帝老爷是不是真的每天一套新衣从来不重样,一个人吃一桌子菜想要吃什么就吃什么?
吏部尚书是什么官?听起来就好大,居然也要卖堂祖母家面子吗?翰林院掌院又是什么?居然和锐堂哥是亲家?
锐堂哥不是才十四岁吗?这么年轻就成亲了?
啊啊啊啊,厩的人家好了不起啊！成亲都比别处早些！
他上京来果然是对的！
顾卿在李钊像是膜拜一般的神色中得意地笑了起来,看着李钧觉得自己实在是太不容易了,带完了大的带小的,马上还要有个小小的……
这李家一家子是祖坟上冒青烟,才能请了她这尊大神来镇宅啊！
"钧少爷,老爷和钧少爷的马都准备好了,在角门外等着呢.若是钧少爷好了,老爷叫他现在就走,准备上朝了."
今日是李钧第一次跟着李茂上朝,李茂自然要带着他先熟悉下,在路上也要细细的说起上朝前的各种准备.
这是长辈的爱护,李钧自然不会推辞.
一家大小站在门口,看着李茂领着李钧渐渐往坊口的方向去了.
李钊看着兄长的背影,语气慎重地说道:
"我要读书.我也要考功名.我要当官."
顾卿笑着鼓掌.
"好志气！那堂祖母就让你堂叔给你请个先生,在家中读书可好?"
李钊点了点头.
顾卿看着李钊雄心勃勃地样子,心里不住盘算.
听说只认得一些字,连小学都没读,那怕是要找个教小孩的先生了.他今年十二岁,等学到能考取功名……
顾卿一呆.
厩到通州的边界.
"娘,为什么有人追杀我们！"连绣看着拼命在赶着马车的爹,脸上眼泪和灰尘都融成了一片."老爷不是说放过我们了吗?"
"咳咳……"红娘子在信国公府受了刑,刚刚调养好一点,却遇见了追踪之人,身体又差了起来."不是信国公府,是娘的仇家."
这些人,果然不肯放过她.她就知道,就算是假死出来也是不保险的,他们怎么可能留着她这么大的人证在外面.
李茂这么一放她,倒坐实了她已经背叛了他们了.
恨只恨连累了女儿和丈夫,早知道她就只一个人假死出去就.[,！]好了.是她贪心,总想着一家人能在一起……
"你听娘说,等下他们就要追上来了,你等下看哪里比较平缓,抱着头背对着驿路跳下去,然后拼命跑,不要回头……"
"娘,你说什么啊！我不走！"
"你要走,你若是死了,娘这番奔逃就没有了意义."
红娘子话说到一半,马车突然停了下来.
"爹,为什么不走了?"连绣打开帘子,往外一看.
"怎么了?"
"娘,我们都走不了啦."
红娘子往前一看,马车外又出现了一批人马,正拦了他们的去路.
"梅红,你自己自尽吧,还能留个全尸.你的家人,我们会给他们一个痛快."一个男人看着马车里一脸绝望的红娘子."主子说了,你若不死,李家肯定要发现端倪,我们都是小姐的人,好歹也共事一场,实在不忍心看你被点了做天灯,才求了这趟差事出来.你若理解我这番苦心,就不要连累你的亲人."
"好一个不要连累你的亲人……"红娘子咬牙恨道:"你以为杀了我就算一了百了?你们成不了事的,李家现在根本就是铁桶一般……"
那男人见红娘子完全没有自杀的意思,冷笑道:"算了,想来让人自己赴死确实困难,我给你个痛快的！"
嗖！
嗖嗖嗖！
"呃啊！"
不知从哪里来的箭向这些人的马射了过去,马匹纷纷中箭,将马上之人甩了下去.
不一会儿,两队人马从驿路的两侧包了过来,他们甲胄齐整,显然不是什么等闲的家丁.这些人手持轻弩,反倒把前来拦截红娘子的不明杀手给包围了起来.
这群骑兵人数比他们多出一倍,显然早就在这里等着了.
"红娘子,你……"
"不管你信不信,和我无关."红娘子木着脸道.
他们都被李茂给算计了.
难怪李茂让他们去通州落籍,又给的通州的条印.原来路上早就有人在一路跟着.
"把他们全部都抓起来！"家将首领露出一个狰狞的笑容.
"若是有人要跑,就把腿给射瘸了！抓到了以后把下巴卸了,都给捆回去！"
"是！"