贝尼多姆,西班牙海军基地。此刻,在海军基地的会议室内,西班牙海军的几位舰队司令官,正在商议接下来的行动。西班牙海军大臣阿奎莱拉公爵已经下令,舰队出海,准备迎击英国海军地中海舰队了。而西班牙海军第3舰队司令官圣米格尔上将被任命为指挥官,负责指挥这一次的作战。
“先生们,英国海军地中海舰队马上就要来了。这一次,地中海舰队的主力全部倾巢而出,对于我们来说,是一个巨大的威胁。”圣米格尔上将沉声说道。
“指挥官阁下,我认为,我们应该避免同英国海军作战。我们的盟友,强大的中国海军第1舰队,还有几天就会赶到了。我们为什么不能够等到他们到来之后,在同英国海军作战呢?到那个时候,我们将拥有绝对的把握!”西班牙海军第1舰队司令官莱奥唐纳上将说道。
“是的,我也赞同先避开,等到中国海军抵达之后,我们一起对付英国人!”西班牙海军第2舰队司令官弗朗西斯科上将也说道。
虽然,莱奥唐纳上将和弗朗西斯科上将都是西班牙海军的老牌将领。而圣米格尔上将,则是新锐将领。三人之间,存在着矛盾。尤其是圣米格尔上将被任命为舰队的指挥官,更是让莱奥唐纳上将和弗朗西斯科上将有些不满。当然,第3舰队的实力也是西班牙海军的三支舰队当中最强大的一支。
西班牙海军第3舰队,拥有从中华帝国订购的两艘‘秦级’战列舰,6艘‘节气级’巡洋舰和8艘‘天罡级’驱逐舰。全部都是新锐的战舰,实力比第1舰队和第2舰队。要强大得多。当然,西班牙海军购买的‘节气级’巡洋舰和‘天罡级’驱逐舰都是删减版的,都没有安装鱼雷发射管。那毕竟是帝国海军的秘密武器,即便西班牙王国是帝国的盟友,但现在这些武器。也不是能够随意出口的。
“诸位,我知道,我们和英国海军相比,存在一定的差距。但是,阿奎莱拉公爵的意思是希望我们能够正面击败英国海军地中海舰队,以显示出我们的强大实力。重现西班牙海军的荣光。而不是一切都要等到我们的盟友到来。那样的话,我们西班牙海军的荣光,将丢的一干二净!”圣米格尔上将说道。
从本质上来说,西班牙海军的实力和英国海军地中海舰队相比,差距并不大。真正的差距。主要是两国海军的素质,已经战斗意志。在无敌舰队被英国海军击败之后,西班牙海军就好像是被打断了脊梁一样,在同英国海军的作战当中,再也没有取得过胜利了。这最终导致了强大的西班牙帝国的衰败,也使得西班牙海军对英国海军有一种天然的畏惧心。
虽然,圣米格尔上将也知道,以西班牙海军现在的状态和英国海军地中海舰队作战。估计很难取胜。甚至会付出惨重的代价。但是,如果能够借助这一次的海战,重新激起西班牙海军的血性的话。那一切就都是值得的。
莱奥唐纳上将和弗朗西斯科上将两人都沉默了,两人都在海军当中服役了几十年,几乎经历了西班牙海军同英国海军的所有海战。对于西班牙海军现在真正欠缺什么,两人也非常的清楚。
“好吧,我同意和英国海军地中海舰队一战!”莱奥唐纳上将说道。
“我也赞同,希望上帝能够保佑我们击败该死的英国佬!”弗朗西斯科上将也说道。
“嗯!我相信。我们一定能够获胜的!”圣米格尔上将坚定的点了点头。
半个小时之后,西班牙海军离开了贝尼多姆。驶入了茫茫的大海之中。舰队以整齐的队列,向南航行。几艘速度最快的‘天罡级’驱逐舰。前出至舰队前方数十海里的地方,寻找英国海军地中海舰队的踪迹。虽然没有安装鱼雷发射管,但是其他的配备却是齐全的,特别是速度方面,‘天罡级’驱逐舰那高达二十二节的最大航速,足以将英国海军的任何一艘战舰都甩在身后,便于执行侦查任务。
1854年8月1日下午,阿尔沃兰海西北部,两支庞大的舰队正在相向而行。如果双方都不转向的话,大概再过两三个小时的时间就会遭遇了。
“司令官阁下,这是最新得到的情报!”英国海军地中海舰队旗舰‘阿伽门农’号战列舰上,舰队参谋长亨利.柯德林顿中将将一封电报递给了司令官休斯敦.斯图尔特上将。
“上帝啊!我看错了吗?那些西班牙人居然没有老老实实的待在军港里,在岸防炮的保护下瑟瑟发抖,居然有胆子出海作战。难不成,仅凭他们从中国人那里购买的战舰就能够和我们对抗了吗?”休斯敦.斯图尔特上将夸张的惊呼起来。他出任地中海舰队的司令官已经有段时间了,一直以来,西班牙海军虽然实力不断在增强,但是,根本就不敢和英国海军对抗的。正如之前所说的那样,西班牙海军的辉煌早在无敌舰队被击败的时候就已经消散了。即便是后来西班牙海军和法国海军一起联合对抗英国海军,但这都无法改变了。现在,西班牙海军居然有胆子出海作战,这实在太让人惊讶了。
“司令官阁下,西班牙人有两艘从中国海军那里订购的先进战列舰,还有四艘能够和‘纳尔逊级’战舰匹敌的‘东周级’战舰,以及六艘能够和‘奥兰多级’战舰匹敌的‘西周级’战舰。他们在小型战舰的数量上,也是优于我们的。如果西班牙人坚决反抗的话,我们要一口吃掉他们,恐怕有些困难!要不,我们还是等到本土舰队抵达之后,再做打算吧!”舰队参谋长亨利.柯德林顿中将有些担忧。西班牙海军也并不是那么容易欺负的软柿子啊!
“见鬼!亨利,你在胡说些什么啊?伟大的英国皇家海军,居然会被西班牙人吓跑吗?这绝对是一个一点都不好笑的笑话!我们主力舰,比西班牙人多,西班牙人想要和我们对抗,不会有好下场的!”休斯敦.斯图尔特上将很坚决。这可是一个千载难逢的好机会,他绝对不会放弃的。
“可是,司令官阁下,万一我们受损严重的话,恐怕会影响我们同中国人的战斗!”亨利.柯德林顿中将说道。毕竟,他们的敌人可不仅仅有西班牙海军,还有强大的中国海军。
“不,亨利!你太悲观了。西班牙人想要对我们造成损伤,那根本就不可能。他们的主力舰数量不如我们,他们的士兵的素质更是无法和我们相比。如果开战的话,他们必败无疑。并且是惨败!”休斯敦.斯图尔特上将显得非常的自信。
亨利.柯德林顿中将眼见没办法,只得不再多说什么了。他只希望,战局能够如休斯敦.斯图尔特上将所预料的那样顺利。否则的话,地中海舰队就会有大麻烦了。
突然,远处的海面出现了几根桅杆,开始只有一点点。但是,最终距离的缩短,桅杆下面的舰身也显现了出来。桅杆上悬挂的西班牙海军的旗帜是那么的显眼。
“呜!”凄厉的警报声在舰队上空响了起来。英国海军地中海舰队立刻开始变换队形,‘珍珠级’巡洋舰犹如猎狗一样,勇猛的扑了上去。在‘珍珠级’巡洋舰的后面,则是地中海舰队的主力舰。
士兵们在警报声当中快速的跑向自己的岗位,大炮的炮衣被褪下,指向了远处的天空。所有人,都在第一时间进入了自己的岗位。
‘阿伽门农’号的舰桥内,舰队司令官休斯敦.斯图尔特上将正举着望远镜,查看远处出现的西班牙军舰。
“几艘小型的战舰而已,没有必要大惊小怪的。那应该是西班牙人的侦查舰。很快我们就能够和西班牙人的主力碰面了!”休斯敦.斯图尔特上将放下手中的望远镜。
“是的,司令官阁下!看来这一次,西班牙人也是决心和我们一战啊!”亨利.柯德林顿中将说道。
“哼!他们这是在以卵击石。很快就会让那个他们尝到大英帝国皇家海军的厉害了。”休斯敦.斯图尔特上将一脸的轻蔑,仿佛根本就没有把西班牙海军放在眼中一样。
在西班牙海军的‘天罡级’驱逐舰发现了英国海军之后,立刻就向后方的旗舰报告了英国人的位置。
在西班牙海军的旗舰‘马德里’号战列舰上,圣米格尔上将得到了英国海军地中海舰队出现的消息。
“命令各舰队,做好战斗准备!接下来的一战,就是用我们的鲜血,来重现西班牙海军的荣光的时候了!为了西班牙,为了女王陛下,奋战到底!”圣米格尔上将怒吼道!(未完待续)
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