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陈默和赫连火舞一起相约去纳公粮。
路途倒也不远，两人很快就赶到，而且脸不红，气不喘的。根据宗族规矩，一亩灵田都要交三十斤下品灵米的额定税收。古老的传统和规矩，都认为很自然。若无宗族的保护，谁能踏踏实实的生产？
来到镇中心灵米收税处，一名约莫四十岁，微胖的中年执事正在主持收税大局。因为人多，就开了七八个摊子在收。陈默带着赫连火舞，随意挑选了一处排队交税。半柱香后，就交了今岁的灵米。收好了纳税凭证后，陈默又多交了四十斤下品灵米。
多交灵米，当然是为了获取家族贡献值。微胖的执事笑呵呵的说：“陈默是吧？一共算你四十点贡献，这几个牌子你拿好，上面镌刻着你的名字，就算掉了别人也不能用。”
收拾好贡献牌子后，陈默两人进了家族药铺。这是陈氏宗族在镇上开设的药铺，对内外营业。对家族子弟而言，可以用贡献来兑换各类药材或成品丹药。
当然，贡献不够，也可以用黄金购买。但在家族之中，为了鼓励内部成员对家族的忠诚和归宿感，用贡献值购买明显划算许多。
而且部分紧俏或高档灵药，仅限于家族子弟用贡献兑换。
贡献除了能兑换灵丹，灵药外，尚有很多作用。例如，学习某项家族内拥有的功法，玄技。亦或是请某个玄技专精高手，教授和指点自己玄技。甚至贡献值足够庞大的话，还能在族长满任之时，申请竞争族长之位。
对于贡献用处，陈默和赫连火舞也商量过了。两人暂且都不缺玄技，正所谓贪多嚼不烂。与其耗费贡献兑换一些普通的功法玄技，还不如在原有玄技上，努力修炼，细细打磨，练到更高境界。
只有把基础夯实了，修炼高级别的玄技才能事倍功半，发挥威力。反而是两人现在都是晋级灵徒中阶不久，当下更着紧的是要尽快突破至灵徒高阶，为最后突破至灵师打好基础。
‘小聚灵丹’正是非常适合灵徒服用的不入品丹药，属于辅助修炼类。对外售价十两黄金，而三点贡献值就能换一枚。
身为陈氏宗族血脉子弟，陈默每月都能免费领取一枚‘小聚灵丹’、二两黄金、一些活血化瘀的普通丹药，以及三次教习的指导。
可惜，随之陈默足足两年未能突破至灵徒中阶。被评定为资质不达标，取消了这些家族供养。这就给他的修炼造成了雪上加霜的麻烦。
而赫连火舞是不入祠堂的养女，待遇等同外姓弟子，供养减半。便是如此，她也会从那些可怜巴巴的资源中，挤出一半支援陈默。这些陈默虽然不提，却一直默默的记在心上。
穷文富武，修炼是一项极为耗费钱财资源的事情。陈默也不怨家族，哪个家族也不能白白把那么多的资源浪费在一个没前途的人身上。如今手头上贡献值充足，陈默一口气兑换了十枚小聚灵丹，和赫连火舞一人五枚。装在玉瓶里，沉甸甸的，惹人欢喜。
“二，二哥。我，我不要那么多，我拿两枚就好……”两人在药铺角落里‘分赃’时，赫连火舞急忙摆手推却：“我不太喜欢用丹药修炼。”
陈默哪里不知她的心意？正色着说：“舞儿你听着，再过三个月就是一年一度的族内大比了。我们兄妹两个一定要在这次大比上大放光彩。你的资质很好，努力冲一把的话说不定能到灵徒高阶。届时以十三岁的稚龄，打入族比前十，肯定会被宗族判定为天才弟子，受到宗族的重点培养，每月能获取的资源就会多出很多。”
“可是，二哥你也要……”赫连火舞犹豫着说。
“你放心，三个月之后，二哥一定进入族比前十。”陈默自信满满的说：“我要把我失去的资源和荣誉，加倍收回。舞儿听话，我们两个双双踏入前十。”以他如今年龄，打入前十的话，就能被评定为精英弟子。每月所获资源，比普通血脉弟子多一倍。
他那副淡定从容，透着自信的模样。让赫连火舞目光一阵涌动，毫不犹豫的就信了，乖巧的点了点头。
“大言不惭！”一个讥讽不屑的声音，在两人背后响了起来。
陈默回头，见的来人，顿时一股火上心头，但还是稳收了一下，看向来人。见说话那人身穿锦衣，背后跟着几个狗腿子，像有十六七岁的样子，满目愤怒一般。
未到陈默身边就又继续道：“如果连个废人都能打入族比十强，岂不让外人笑话？”明显话中有话，讽刺而尖锐。
旁边随从听后，也迎合着哈哈大笑，全然不顾及陈默感受。
“陈辉堂哥，请你自重些，免得伤了和气。”赫连火舞向前两步，扬起下巴，盯着来人道。
陈辉本是陈烨堂兄，两人平时走地较近，自从进入小洞天后陈烨就再也没有回来。听得传闻讲，两人在洞口关闭前有过过激争斗，但到底陈烨是怎么死的却全然不知。
他死也不会想到，陈默会杀死陈烨.但毕竟还是因为两人争斗所致，错失了出来的时机，因此对陈默的厌恶，也跟着上升了许多，甚至可以说是仇恨了。
“火舞妹妹，以你资质和实力打入前十还像话。可这废物，啧啧，还能再痴心妄想些吗？”陈辉一脸轻视地看着陈默道，话中之意暴露无异。
陈默原本两世为人，又经由这一次小洞天中几番生死，跌宕起伏的磨砺。心境圆浑成熟了许多，对于陈辉这种跳梁小丑般的挑衅，岂能惹出他心中半点涟漪，淡然自若地说：“舞儿，我们去逛集市，无需和这种人计较。”
带着赫连火舞，转身就往外走。
陈辉一见如此废物竟敢漠视自己，顿时怒火中烧，抢前一步：“废物往哪里走？”
只见他五指凝成一道淡绿色虚无爪影，气势凛然的朝陈默肩膀抓去。赫然是一招苍鹰爪，瞧其鹰爪凝聚程度，还算颇下功夫，达到了初窥门径的地步。
若给他这下抓实了，陈默肩膀会多出几个血窟窿。
“二哥，小心。”赫连火舞浅呼了一声，刚想出手抵挡，却被陈默拦腰护到了身后。
只见陈默剑眉一轩，前脚后移，脚尖在地面上画出一个半圆状，如同柳絮飘动般，避开了劲气四溢的一爪。眼神冷漠而淡然。
不待陈辉有所反应，他顺势右脚刚劲一跺，青石地板轰得一声炸裂来开，一道无形的波浪震得地面据颤不已。让陈辉脚下接连晃动下，桩架子被破，脚下没了根。
与此同时，陈默那如撞山锤般的肩膀如约而至。陈辉只来得及双臂一挡，却因脚下没根，像破麻袋般的撞飞了出去。
他后背狠狠撞在了柜台上，刹那间柜台迸裂，碎木乱飞，口中不可抑制的喷出了鲜血。
所有人都惊呆了，没有料到向来被誉为废物的陈默，竟然如此威猛霸气。一式金刚抖威，竟然打得如此强横霸道？错觉，这一定是错觉。定是陈辉一时大意，被陈默偷袭到了。
“我是废物，那你又是什么？”陈默淡定的说道。
“你！”陈辉鱼跃而起，涨得满面通红，恼羞成怒下，又朝陈默猛扑而去，居高临下，如苍鹰扑兔，一瞬便掠出了七八道青色爪影，将陈默笼罩在内。
陈默背负双手，一脸淡定，身如柳絮随风飘舞般，在狭小空间内连续晃动。任由那些爪影，险而险之的擦着他青衫而过。
如此场面，看得人惊心动魄。却也让所有人明白了，原来不是陈辉大意，而是陈默突然变得厉害了。瞧他那身法，灵动而飘逸，分明是掌握了一丝意境。
被人当猴耍，陈辉更是下不来台了，脸色狰狞，凶相毕露。准备使出一招压箱底的猛招，击毙陈默，挽回些面子时。
一个沉声低喝出现：“陈辉，闹够了没？”
那声音之中，仿佛蕴含着一丝魔力。让陈辉一下子停止了动作，转过去露出了个讨好的笑容：“少族长，您，您怎么来了？”
只见来人背负着双手，脸上白净，一头黑丝一丝不乱，身着锦衣玉袍，一副看不出想法的面孔上，凌静分明，肯定能谈得上英俊。年龄约有十六七岁样子，看其素质及衣着，定是富家子弟。但其身上没有张扬跋扈的傲慢，反倒展露不少正派之气，让人看上去，心生好感。
来人正是陈氏家族族长之子陈玄，十六七岁已经修为到灵徒高阶巅峰，距离灵师也就一步之遥。
陈玄无视他的讨好，转视看向陈默。他当然清楚以陈默的实力如果全力施展，杀死战斗经验不足的陈辉绰绰有余。
随后，又将目光落到了赫连火舞身上，黑眸之中露出了一丝光彩。
背负双手，转身对陈辉斥道：“陈辉，你也老大不小了。不知道在家族产业中出手犯忌讳吗？有这力气，还不如回家好好修炼。要打的话，三个月之后的族比够你打的。”
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