燕姐伸出肉乎乎的手指，看了看指甲的形状，“哎呀，珠儿啊，你看看我的指甲，长得这样长了，也该修剪一下了。”
何灵不知道燕姐为什么突然对自己的回应没兴趣了，“燕姐……”
燕姐笑着说，“如烟啊，在咱们说这些之前，要不，先过去看看你姐姐吧。那总是你的姐姐，你就不想知道她如今如何了？”
何灵心中一梗，这个燕姐真是个狠人啊，她这话的意思，是威胁何灵提要求不能太过分，丽娘在她手上，若是自己不识相，她随时可以让丽娘再受苦。
让自己去看丽娘的模样，那是给自己敲警钟。
何灵沉默了。
燕姐笑了，“珠儿啊，我看如烟现在应该能好好说话了的，给她松绑了吧。自家姐妹的，这样也实在太见外了。如烟啊，你是个聪明的孩子，你自然知道燕姐想要什么的。”
珠儿上前将何灵身上的绳索解开，但捆绑的时间有些长了，突然回血何灵忍不住哼了一声。
燕姐嗔怪道，“珠儿啊，说你是个粗使丫头，你还真是笨手笨脚啊。松个绑你都能让如烟哼成这样，你难道不知道如烟如梦两姐妹都是细皮嫩肉的，经不得这样粗手粗脚的？”
珠儿屈身行礼，“燕姐，珠儿笨手笨脚伤着了如烟姑娘，请燕姐罚我。”
转过身低眉顺眼地向何灵道歉，“如烟姑娘，珠儿是个蠢笨之人，不小心伤着你了，你可千万别跟珠儿一般计较。”
何灵现在没心思跟珠儿计较，心中反复思量到底该怎么跟燕姐提条件。
燕姐完全不着急的样子，反而伸手准备扶何灵，“如烟啊，咱们还是先去看看你姐姐吧。不是燕姐我说啊，你姐姐呢……是个性子刚烈的姑娘，只是在这勾栏里，性子刚烈可不是好事啊。当日她为了你将自个儿卖到宜春楼里，可是没想到过宜春楼是什么地方啊。咱们啊，过去看看她，劝劝她，若是她一时有个什么想不开的，那可就不好了。”
何灵心中何尝不着急、不心疼，但是燕姐说得对，丽娘将身子看得很重。当初跟万爷……她都隐瞒了许久，即使两人都知道根本隐瞒不住。
如今在何灵的隔壁受了这样的侮辱，若是她一时想不开……可是，若是燕姐带着这许多人一起去看她，才真是将她逼到了绝路上。
何灵没办法拿秦若曦的那番话劝丽娘，时代不同，想法也不同。
何灵赶紧拦住燕姐，“燕姐，咱们还是先说事吧。说完了，我自然会去看看姐姐到底怎样的，只怕到时候还得麻烦燕姐送些伤药过来。”
燕姐甩着手中的手帕，闲闲地说，“也好，那就看看如烟姑娘有什么要求了。说起来呢，燕姐我是最好说话的了，谁让我心软呢？我就见不得如烟你这样的好孩子受苦受累，你只管说，燕姐一定会对答应你的。”
何灵咬咬牙，“燕姐，我可以签卖身契，我也可以保证一定听你的话。只是……”
燕姐又抬手看了看指甲，“直接说。”
“燕姐，你知道姐姐是为了我卖身进了这宜春楼的，也知道我是为了姐姐才签下这卖身契的，我只有一个条件，我与姐姐绝不分离。”
燕姐盯着何灵，“如烟啊，虽说你是个百年难得一见的人才，但你终究也才六七岁。六七岁……莫说是万合楼了，就是宜春楼，也没有六七岁就出道的道理。怎么着，也得再养你个六七年，可是……这六七年……”
何灵知道燕姐的意思，她连这点时间都不愿意等，一定要丽娘接客了。
可是丽娘，她怎么受得了这种屈辱。她能接受的底线，也不过是跟万爷在一起。
燕姐站了起来，“如烟，人呢，最重要的还是识时务。有些要求呢，提出来也没意思的，不提也罢了。既然答应了签了卖身契，那就这样吧。”
何灵顾不得身上回血一阵酸麻，一个翻身跪倒在地上，“燕姐……燕姐，你听我说……”
燕姐斜着眼睛看了看何灵，“如烟啊，燕姐都说了，我是最心软不过的人。可是呢，宜春楼这么多张嘴，都是要吃饭的啊。你既然希望跟如梦不分离，总得替燕姐想想办法啊。燕姐呢，读书少，做事没有那么多弯弯绕绕，都是简单粗暴的。”
燕姐这番话是给何灵提示，她若想燕姐答应什么要求，必定要给她想出两全其美的办法。否则，她肯定能狠下心折磨丽娘。
六七年的时间……到底怎么给燕姐挣钱呢？
肯定是不能让丽娘受这种屈辱的，否则自己签卖身契还有什么意义？
到底该怎么办呢？
这会儿燕姐也不催何灵了，看好戏似的看着何灵，果然是一个利益最大化的商人。
何灵额头上冒出汗来，怎么办呢？
情急之下生急智，何灵脑中忽然闪过一个念头，压住内心的焦急情绪，微笑着对燕姐说，“燕姐，咱们宜春楼开门做生意，自然是要多挣银子的，毕竟宜春楼有那么多张嘴等着吃饭呢。”
燕姐愣了一下，没想到何灵片刻间就想出了对策，但看何灵一脸轻松的样子，说不定她还真的想出什么好办法了呢？
微笑颔首，“如烟，难为你懂得燕姐的难处啊。既然你知道燕姐难为，且说说你的想法。”
何灵偏着头笑嘻嘻地说，“燕姐，说到挣钱吃饭，那可是得好好说道说道了。不过呢，我得先跟燕姐你打听点消息。”
“你问，旁的不说，这勾栏里的消息，那可是天上地下应有尽有。不过啊，你要问过头了，燕姐我可是不答的啊。还有啊，燕姐也不是这么闲的，若是说得让燕姐不乐意了，咱们也就不用接着说了。总之呢，你今儿个签也行，不签也行，只要你硬得起心肠看如梦受苦。”
何灵假装没听出燕姐的威胁之词，“燕姐，如烟听燕姐说起宜春楼和万合楼。这宜春楼和万合楼可都是……可都是让人快活的地方？”
燕姐点头，“那是自然。虽说来的爷儿不同，但都是让各位爷快活的地方。”
“这宜春楼接待的爷儿，可比不得来万合楼的爷儿吧？若论养活人，万合楼只怕能养活多少张嘴了。”
燕姐叹气，“如烟啊，要不怎么说燕姐就指着你了呢。说起来，你可真是燕姐这几十年从来没见过的聪明人啊，这么小小年纪，简直就是天生该来咱们万合楼的姑娘啊。你这一身技艺，拿到万合楼，哪一项不是惹得那些爷儿疯狂砸银子？可惜啊，偏偏你才六七岁，实在是太小了些。你别看这宜春楼夜夜人来人往，可论砸银子，那可比不上万合楼。谁让万合楼出入的都是有头有脸的主儿呢。”
“如烟啊，燕姐也不是这么狠心的人。你莫看燕姐对如梦做出这样的事，可是啊，你问问，宜春楼的姑娘，哪一个不是这么过来的？不是燕姐单单只对如梦如此，燕姐没这么狠心。若燕姐不帮如梦这一把，如梦日后必定还心存幻想的。宜春楼里，个个姑娘皆是如此，便是燕姐我……当年也是这般过来的。”
燕姐说着，用手帕拭了拭眼睛，也不知道是真哭了还是演戏。
何灵叹息，“是啊，若是燕姐都遭了这样的罪，原也怪不着燕姐了。只是，宜春楼的姐姐们遭了这样的罪，挣的银子可够糊口？比起那万合楼如何？”
燕姐摇头，“那如何能比呢？万合楼里的姑娘，那可都是人上人啊。出入万合楼的爷儿，也都是有头有脸的。且不说挣的比不了，那万合楼里的姑娘，活得也是心高气傲的。如烟啊，燕姐心疼你，燕姐断不会害你的。你这样的美人胚子，你娘亲又将你养得如此娇媚，原本就该是去万合楼的，燕姐怎么舍得将你留在宜春楼里呢。你放心，你在万合楼，自然活得高贵着呢。”
何灵抱着燕姐的小腿，“燕姐，如烟有一个法子，可保如梦姐姐给你挣下更多的银子，且挣得更轻松些。若是我将这法子说出来，燕姐可愿意一试？”
燕姐摇头，“如烟，你姐姐不行的。万合楼里的那些爷儿，可不是将身子给了他们就能伺候好的。他们啊，未必就是冲着你的身子来的，也许坐一晚上，只为听你一首曲子，或者与你赏一幅画。你爹娘也不知为何，明明将你养得如此高雅，却一点儿也没教你姐姐。你姐姐模样也是顶好的，怎么……”
何灵抬起头眼中全是期望和哀求，“燕姐，你听我说，你既然看中了我，那我是可以去万合楼的。燕姐，你也说了，到万合楼的爷们，他们要的是知音人，并不看重身子。既然如此，何不就让我两姐妹做一出双簧戏呢？他们要听音赏画，如烟都可以，只要他们不知道如烟还是个孩子便是了。”
燕姐摇头，“如烟啊，你可真是个傻孩子，那万合楼里来的爷儿，咱们可惹不起的。你做了这样的局去骗他们，一时半会儿他们是看不出来，天长日久了，那可是给万合楼惹下泼天大祸呢，使不得使不得。燕姐再爱银子，断断不能脑袋也不要了吧。”
何灵使劲抱住燕姐，“燕姐，你是女人，你自然知道男人最喜欢的就是个得不到，只要将如梦姐姐做一个清官儿，只卖艺不卖身。甚至，传出话去，万合楼出了个琴棋书画诗词歌赋样样精通的奇女子，偏偏谁也见不着她的庐山真面目，这不是让他们可望不可求吗？等到三五年，如烟再大一点，再揭开这清官儿的庐山真面目可好？越是神秘，上赶着的男人越多啊。”
燕姐一脸惊讶地看着何灵，“如烟啊，我的儿啊，你小小年纪竟然深谙此道。燕姐真是没看错啊，你天生就该是在万合楼里被供起来的高贵女子啊。”
何灵听得燕姐的语气有些松动，“燕姐，你若是相信如烟天生就该在万合楼里，就容如烟试这一次。燕姐，莫说你惜命，我们两姐妹谁不惜命？若不是惜命之人，又怎么肯闭了眼睛将自己卖到勾栏青楼里。”
这是一着急，将“勾栏”和“青楼”都说了出来。
燕姐嘿嘿一笑，“如烟啊，你爹娘怎么生得你这么个女儿？怪不得你爹娘只教了你琴棋书画，你是狐媚子转世的吧？清白人家的女儿，居然也知道勾栏和青楼，说出来谁信呢？”
眼珠子转了又转，“如烟啊，你且跟燕姐说说，你跟如梦如何演着双簧戏？你姐姐……她开口说话就会露馅儿的，如何能演？”
何灵飞快地说，“燕姐，且让姐姐养几日的伤，正好咱们可以细细谈谈这事。燕姐，你放心，我与姐姐情深不离，为了我姐姐为了我，我一定会想出办法将这双簧好好演下来。燕姐，要挣钱，也不在这几日的。咱们得放长线钓大鱼呢，若是钓不着大鱼，咱们自个儿将鱼养大了也行啊。”
何灵胡乱地说着自己的想法，虽然言语间有些混乱，但是燕姐毕竟是欢场中打滚的人，自然明白何灵的意思。
燕姐盯着何灵看了看，一句话不说。
何灵着急了，“燕姐，今日姐姐挨了这一遭，无论如何都是要养几日的，总不能日日让她这样受罪。你既然知道姐姐将身子看得重，性子又刚烈，若是再这样苦苦相逼，只怕她一个受不住，只怕总有你人财两失的时候啊。好好一朵鲜花儿，总不能下这样的狠手摧残了吧？就算燕姐不在乎姐姐，可总得想想如烟啊？燕姐既然说了，如烟是你这数十年未见的人才，那也得听如烟一言吧？”
“如烟至今尚未签下卖身契，乃是自由之身。燕姐知道如烟最看重姐姐，若是姐姐有个三长两短，只怕如烟也不独活了。宜春楼里再能挣银子，三五年的时光又怎比得上一个顶级姑娘一两年的进账？别说他日的如烟尚有可培养的可能，就是一般的姑娘，要与宜春楼的姑娘相比，也是绰绰有余的啊。”
“燕姐，宜春楼不养闲人，你也不做亏本的买卖，可是你总不能做杀鸡取卵的事啊。你再想想，长不过半年，短不过三五月，咱们总能想出最好的办法演这出双簧的。这骆城中培养一个顶尖的姑娘，那可是可遇不可求的事啊。燕姐……这不仅仅是为了如烟两姐妹，更是为了燕姐你当年没能进万合楼的遗憾啊。燕姐……”
何灵胡乱地说了些劝解之词，燕姐一直听着，终于若有所思地开口了，“如烟，这几日，你就好好照顾你姐姐吧，先等你姐姐身子好了，再做计较。”