阿雷点头之后, 永乐帝立刻从和蔼可亲的长者切换到甲方爸爸的丑恶嘴脸, 要求甚是苛刻, 离五彩斑斓的黑差不多了。
“船不能小了, 要这么大。”永乐帝指着书案, “要雕龙刻凤，有皇家气象, 又不能俗气了……”
阿雷走笔如飞, 记录永乐帝的要求, 渐渐有些写不去，从点头到放弃，不过一盏茶的时间。
“皇上, 现在退出来得及吗？民女做不到啊。”
永乐帝见把小姑娘吓到放弃, 晓得自己有些过了, “你把家里的小作坊搬到宫里来，宫里几个会修钟表的西洋传教士、内务府的木匠铁匠等等皆是你的帮手，你不是一个人。”
阿雷松了一口气, 她也想借此机会挑战一下自己, 继续动笔记录，“皇上, 您说船头弹出两个小人，要雕成什么样子？有画像模板吗？”
永乐帝一怔, “这个啊……”
永乐帝看着落落大方、自信从容的阿雷，恍惚看到一个人的影子，同样的系出名门、公爵嫡长女、同样的天不怕地不怕, 连年纪也是差不多的。
永乐帝叹道：“朕十六岁就大婚了，仁孝皇后才十四岁。仁孝皇后十八岁时就和朕生了四个孩子，朕记得很清楚，她在大年三十除夕夜生下了第四个孩子汉王，产后虚弱，又恰逢父皇要朕去燕地就藩，从京城到燕地北京，千里迢迢。”
“前头走水路还好，只是贯通南北的大运河年久失修，只得频频上岸走陆路，马车颠簸，天气又冷，产妇孩子要保暖，又担心被炭盆烟火气熏着，唉，皇后一路受了不少罪，她原本是怀孕都敢策马飞奔的强悍妇人，之后到了京城休养一年有余才好些。”
“在船上的时候，朕心疼皇后，夸下海口，说写奏本给父皇，建议重新疏通京杭大运河，倘若打通了河道，从南到北，两岸百姓都受益无穷，也方便运粮食货物运到燕地，平抑北方居高不下的粮价。”
提到往事，甲方爸爸的深情都不一样了，眼神温柔得吓人，“皇后和朕约定，将来疏通了大运河，我们就坐船南下，舒舒服服的游玩，不用在陆地颠簸。一起白头，看大运河两岸无限风光。”
“我们还击掌为誓了。”永乐帝双手一拍，“就像这样，掌心对掌心的发誓。现在运河已经疏通，粮食，木材昼夜不断的运往京城建立新都城，运河两岸重新焕发生机，靠水吃水，人民富足，可是……”
永乐帝目光一黯，“朕的皇后向来言而有信，唯有这件事她失信了，违背了和朕的誓言。”
没想到帝王居然也有脆弱伤神的时候，阿雷说道：“这又不是仁孝皇后想失约的，这不……没办法嘛。”
“皇上的意思是船头两个准点出现的小木头人代表皇上和仁孝皇后，借此钟表寄托哀思，现实没有实现的诺言，在这艘船钟可以实现。”阿雷连忙转移话题，“民女将木头小人做的与年轻时的帝后有三分像，如何？”
阿雷说中了永乐帝的小心思。
永乐帝带着阿雷去了一个小书房，里头挂着一幅仁孝皇后年轻时的小相，梳着少女的发式，应是未嫁之前。
“朕与皇后打小就相识，郎骑竹马来，绕床弄青梅，十四为朕妇，羞颜未长开。十五始展眉，愿同尘与灰，那一年我们就当上父母，本以为此生能白头到老，朕却没能见她白头，一个人老去。”
永乐帝命人摆书案笔墨，“你照着这幅画像描下来。”
阿雷应下，仔细临摹此图，到了黄昏时才完成。
永乐帝看过，满意点头，“朕没有少年时的小相，不过汉王世子和朕年轻是很像，你照着他的模子描画。”
朱瞻壑正忙着帮朱瞻基训练幼军，这些幼军不是军籍，一点武术底子都没有，连刀都不晓得怎么拿，居然把刀刃对着自己。
甚至有人在列阵的时候蠢到左右都分不清楚，走路同手同脚，说他们是乌合之众，简直侮辱了乌鸦。
一个月下来，演示一个最简单的雁翔阵都不成功，零零散散的，不是大雁，更像是一只草鸡，变阵的时候，你踢我的屁股，我踩你的鞋子，场面混乱如粥。
“莫挨老子！”
“孩子！拿郭看倒了窝滴孩子！”
“刚才踢我屁股的是你小子？过来打一架！”
“侬就是拧不清的鹅头！”
幼军来自五湖四海的无产者，只是为了吃口饱饭来参军的，国人骨子里的乡土情结，若不是活不去了，很少有人愿意去异乡谋生。
什么口音方言都有，沟通困难，靠着肢体语言表达，经常引起误会而发生群体性斗殴，为此，朱瞻基掏出私房钱给他们一人发一本纠正发音的《洪武正韵》，以消除难懂的方言口音，但是朱瞻基很快发现一点用都没有，这些书基本用来垫桌角、床脚，甚至用来卷烟叶抽没了。
朱瞻基这才意识到，这群人几乎没有人识字，很多人连自己名字都不会写，他发的《洪武正韵》是媚眼抛给瞎子看。
演阵彻底失败，朱瞻壑骑着马拉开了好几对打架的，然后去看台向大堂哥复命。
朱瞻壑面有愧色，“皇太孙殿下，臣弟真的已经尽力了，是臣弟无能，没能训好他们，给殿下丢脸了。”
朱瞻壑这一个月都累瘦了，以前操练天策卫，火炮火/枪□□等等作战武器配合上阵都没这么累，天策卫都是从军籍里选□□的优秀者，世代职业军人，自幼习武，有家学渊源，很快就能配合。
但是朱瞻壑真的带不动这些五湖四海的青壮年幼军，有人憨傻像智障，有人痞赖油滑软硬不吃，简直是大明智障沙雕中二集中营。
朱瞻壑觉得自己要崩溃了，请皇太孙早日认清现实，另请高明。
但是朱瞻基不肯要堂弟下台，因为除了这个傻弟弟，所有人都在看皇太孙和幼军的笑话，幼军每天层出不穷的极品事件已经是京城禁军茶余饭后必备谈资了，
台下操场两万八千个幼军，就像两万八千只凶猛愚笨爱斗的大鹅，就这种水平，一千正规军能够将他们全灭。
队伍拿不出手，丢人现眼，朱瞻基安慰堂弟，“没事，慢慢来，我不急。”
我急啊！朱瞻壑已经从水坑气成了河豚，假以时日，估摸会气成海豚。
朱瞻壑说道：“臣弟建议暂缓训练他们使用火/枪等兵器，以免伤到自己人，先把刀剑棍法练熟了再说。”
想到两万八千本《洪武正韵》的凄凉下场，幼军暴殄天物，朱瞻基重重点头，“我知道了。”
“那现在——”朱瞻壑指着操场两万八千只大鹅互啄的热闹场面，问：“下一步该怎么办？”
朱瞻基看着天色，离吃中午饭还早，“就让他们列成长队，跑到吃午饭的时候停。”
朱瞻壑问：“那下午呢？”
朱瞻基头疼，他是在权力场久经考验的皇太孙，本以为练兵很容易，练就是了，他也是熟读各种兵法的人啊，但实际操作完全不同，只要功夫深，铁杵磨成针，但面前是朽木怎么办？
只能换人。
但永乐帝指定只要幼军，不能从军户里挑选。直到现在，朱瞻基才明白皇爷爷的良苦用心，是真心培养磨炼他。
朱瞻基一筹莫展之时，阿雷穿着男装来了。
她也是来看我笑话的？朱瞻基自尊心受挫，不过阿雷对这群互啄的大鹅毫无兴趣，只和朱瞻基打了个招呼，就把朱瞻壑带走了。
朱瞻基再遭打击，厚着脸皮跟了过去，朱瞻壑问：“你不监督他们跑步了？”
“就知道傻跑，打仗又不是比谁跑得快，我不想看了。”朱瞻基问阿雷，“你来这里做什么？”
阿雷指着朱瞻壑，“找他。”
朱瞻基后悔不该问，真是自讨苦吃。
阿雷要朱瞻壑坐下，拿出纸笔描绘他的肖像，朱瞻壑受宠若惊，“等等，我去洗个脸。”
朱瞻壑匆匆跑去梳洗打扮，朱瞻基喝醋喝到酸倒牙齿，“你为何不画我？我……没有他好看？”
阿雷说道：“你没有他长得像皇上……”
阿雷道明了具体来由，朱瞻基还是不满足，继续追问：“到底我和他谁好看？”这是他最关心的。
不管什么时代，都有“我孰与城北徐公美？”的疑问。
阿雷：“本是同根生，你们都还行，你们朱家没有几个丑的。”
朱瞻基伸出手掌，“手指头都有长短，我和二堂弟到底谁更好看？”
阿雷犹豫片刻，“说实话吗？”
朱瞻基有种不好的预感，但还是点头，“说实话。”就像手指头生的倒刺，明知会疼，还是忍不住拔掉。
阿雷说道：“你。”
朱瞻基从小瘦到大，大病初愈的沐春也瘦，两人是同款，阿雷在家里看惯了父亲沐春的相貌，觉得朱瞻基这种面目清瘦，轮廓分明的脸更顺眼一些。
朱瞻壑洗完脸，重新束发，军中没有头油，近墨者黑，他学着幼军那些粗人的样子，往手掌呸呸吐了两口唾沫，手掌一搓，拢起头上的碎发，发髻油光可鉴。
军中也没有镜子，他对着匕/首的反光，咧开嘴巴，露出全幅牙齿，检查是否镶嵌着早上吃的茴香肉馒头的残留。
朱瞻壑整理完毕，回去让阿雷好好画，却看见大堂哥一反常态，对着阿雷嘿嘿傻笑。
完了完了，皇太孙被幼军气傻了。
阿雷正要动笔，朱瞻基伸手，“我来，我丹青技艺比你稍微好一点点。”
虽说阿雷直接说他帅了，朱瞻基还是醋意难平，不想阿雷盯着堂弟看。
阿雷昨天画了半天，今天有些累，便把笔递给他，“不用画的太好，三分像即可。”
模特朱瞻壑表示没问题，“像不像无所谓，你别把我画丑就行了。”
看来无论什么时代，无论男女，美颜效果都极受欢迎。
就这样，阿雷在皇宫临时工作室开始了设计研发工作，只为满足永乐帝永远无法实现的遗憾。
七月，历时两年多的航行，郑和太监的船队回来了，大海船停在苏州太仓港，阿雷放下手头工作，去了太仓港码头，登上了大海船。
“都长成大姑娘了。”郑和太监热情接待了她，指着堆得满满的船舱，“想要什么自己拿。”
阿雷磨拳擦掌，“我得慢慢挑了，郑和太监别心疼哈。”
两人正说笑着，一个赤着上半身，脖子和头顶各戴一个金项圈、光着脚穿着裙子的昆仑奴牵着一个庞然大物从船舱里缓缓走出来，此物高贵骄傲，犹如《山海经》里记载的上古神兽，阿雷顿时看得呆了。
郑和太监说道：“这是麒麟，是麻林等诸国进贡给皇上的。”
永乐十三年，永乐帝在承天殿（现南京市地铁二号线三出口）率文武百官围观麒麟（长颈鹿）。
史载：麒麟，前腿高九尺，后腿六尺，脖子一丈六，头生两短肉角，牛尾鹿身，吃粟豆面饼，人莫能骑。
作者有话要说： 老规矩， 发盒饭，先撒糖。
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