第二天，徐利突然想去找一下郭国柱。因为甄凤未火急火燎地告诉他，郭国柱所暗恋的女高车工已经调走了。徐利也不是专门就这件事去找，他想乘着方主任嘱咐他的事顺便去找一下。那天随方主任开过总师办的会议后，在回车间的路上，除了埋怨几句外，方主任忽然想到了什么，对徐利说：“为啥说引进英国采煤机意义不仅仅在于为井下挖煤提供了方便，其实更多的是通过引进外国先进技术，可以促进一机械厂的技术改造。人家欧美国家，尤其是英国，1954年就把采煤的几道工序综合起来实现了综合机械化，综合机械化是啥呢？就是在液压支架的保护下，用采煤机切割煤，运输机运输煤，形成采煤机、液压支架和运输机综合运用的成套装备。后来西德从1957年，苏联波兰在60年代前后开始陆续进行综合机械化采煤。综合机械化采煤出现以后就不一样了，机械设备既能保障安全又能提高效率，而且用人又少，井下事故明显下降。可以说，综合采煤技术是采煤史上的一项革命。但是对咱们机械行业有啥好处呢？简单说就是借机会加快技术改造步伐。要制造这些机械产品，没有技术不行，没有人不行。这里面说的人包括工程技术人员，更包括技术工人。所以说，我早就想向厂里打报告，车间一线的技术工人现在越来越少了，好不容易有点技校毕业的人，都一下考了成人大学了。学的是些啥呢？什么企业管理呀，什么人力资源呀，新闻呀。企业里还需要新闻联播？”徐利听了笑了。
后来方主任问一句：“咱们车间那些技校生还剩多少在一线的？”徐利说：“可以在金师傅朱师傅那查一查。一查就知道了。”方主任没好气地说：“他们肯定是知道。我的意思是，不光是要知道谁在一线或者谁已经调走了谁考走了。还应该知道他们具体想法。因为，厂里既要加强一线技术工人的素质培养，也需要开展成人教育。不过，“方主任突然重重地叹口气，看一眼徐利，显然没把徐利当外人，”咱们国家成人教育闹那么多企业管理专业干啥？”徐利以为方主任在靠自己，马上说：“国家也有国家的考虑，提高国民整体素质，给年轻人公平竞争的机会，就像高考一样。”这几句话，让方主任回头认真看了两眼徐利，说了一句俏皮话：“不愧为名牌大学毕业的，比俺们这些普通大学的就是不一样。站的高看的远，应该让你当教育部部长。屈才了。”
徐利哈哈大笑，不好意思道：“不敢不敢。说着玩呢。我是从咱们厂现实情况说的。”方主任马上抓住这点，说：“咱们厂现实情况是啥？你说说。”
徐利没有犹豫，直言不讳道：“咱们厂情况，如果从技术工人方面说，老工人技术好，传统好，同时又令人担忧。”方主任猛回头瞥一眼徐利。