朝堂之上，气氛压抑。
大皇子神色沉沉，阴蛰地看着一边的三皇子。
“三弟真是好手段，短短数日，就哄得父皇欢心。”
“多谢皇兄谬赞，只是比起皇兄，臣弟差远了。”三皇子浅笑着理了理衣袖。
大皇子简直要咬碎牙龈。谁夸你了？！
呵，一个贱婢生的儿子，居然还敢跟他抢那个位子，不自量力！
看来，他下手还是太仁慈了。
想到手下传来的消息，大皇子不怀好意地瞥了他一眼，“希望待会儿，你还能这么淡定。”
“哦，拭目以待。”
三皇子依旧淡定，反正被害习惯了，最差不过没了这条命。
剑拔弩张之时，一声尖细地声音传来，“皇上万岁！上朝！”
皇帝一袭黄衣，脚步虚浮地走上那金龙宝座，神色间是掩盖不住的疲惫和憔悴，鬓角已经全白。
“有事起奏，无视退朝。”
大皇子冲林天佑使了个眼色。
林天佑点头回应后上前，恭敬地弯腰禀报：“陛下，淮南水患，百里加急。此时已有许多村庄被大水冲毁，众多百姓流离失所。更甚者，亦谷县周边一带出现了瘟疫，瘟疫不断扩散。臣以为，应该派些能人力士去治理水患，控制瘟疫。”
皇帝揉揉眉心，有些心不在焉。“那爱卿以为派谁去合适？”
此时，朝臣哗然。
“居然是瘟疫！”
“十几年前南方地区就爆发了一次瘟疫，当时可是死了几万人啊。”
“没错没错，听说瘟疫一旦感染上，必死无疑啊。”
……
喧闹了一刻后，渐渐地，大家都闭上了嘴，安静地缩着，生怕一不小心就被皇帝注意到，被派去那瘟疫之地。
大皇子勾起嘴角，上前一步。
“父皇，本来儿臣想要自荐前去赈灾，只是儿臣答应神医的事情还没有办完，所以……不过儿臣觉得，三弟博学多识，能力出众，能担此重任。”
三皇子静默着，没说话，那双低垂的眼目闪过嘲讽之色。
他这个皇兄，为了皇位，还真是无所不用其极。
听到与神医有关，皇帝点头表示理解，只是他倒也没有立马做决断，而是询问了三皇子的意见。“老三，你认为呢？”
“儿臣，愿意领命。但是以儿臣一人之力，怕是有些困难。”
“无妨，朕会派遣五千士兵随你调用。另外，林爱卿，你也一同前往吧。”皇帝大手一挥，随意地做了个决定。
林天佑心一抖，压根没想到皇帝会把他也派去！
相比于林天佑的脸色惨白，三皇子倒是淡定地多。
因为他根本没得选择，哪怕说不愿意，但最后，他“敬爱”的皇兄，一定会这个担子甩到他头上。
如今自己势单力薄，跟他硬碰硬根本毫无胜算。
这是一场赌注。
赢了，得君心、臣心和民心，和他至少还有一搏之力，输了，把命留在那儿。
不过，若是死前能拉上林天佑垫背，不知那位上官小姐会不会心情一好，帮自己收个尸呢？